薛水芹還沒明白怎麼回事，就被沈家兩個半大小子給踹趴下了。沈玉剛十七，沈玉鎖十八，雖然都不壯實，但揍一個薛水芹是太容易了。要不是沈玉柱怕周紅英找茬，提早回家了，三兄弟揍一個就更來勁兒了！
薛水芹被一頓胖揍，除了在炕上大哭的周梅花，周家人都冷漠地看着，甚至周春亮都沒搭理這茬，他正被周老太太拉着手，母子倆興致勃勃地說起他小時候去撈魚的事，看都沒過來看看。
“這個薛水芹就是太不招人待見，她捱揍我也不想管，要不老沈家那倆小子敢上咱家打人？他們這是欺負咱家沒人咋地？”周陽對沈玉剛兄弟倆跑到周家來欺負一個女人的事還是很看不慣的，因爲被揍的是薛水芹，他才忍着沒說什麼。
直到天黑半天，周家人基本都睡下了，周春亮纔回到西屋。
薛水芹看了看悶聲兒躺下的周春亮，眼睛閃了閃，對北炕的幾個孩子輕聲細語地說道：“周陽，周晨，你倆是大孩子，都懂事兒了，娘跟你倆說點事兒……”
“我媽擱南山躺着呢，你可不是我媽，也別瞎叫，看我媽不高興了再來找你。”周晨馬上打斷了沈玉芬的話，“再說了，你想當我媽，你拿啥跟我媽比？”你給我媽提鞋都配不上！
薛水芹氣得直哆嗦，轉頭去看周春亮，希望他能替她說一句話，或者是罵罵周晨。她在周春亮面前自稱是周陽兄妹的母親，就是爲了激一激他們，然後好讓周春亮出面替她出氣。可是她沒想到周晨說話會這麼氣人，即使她早有準備。都被氣了個跟頭。
周春亮沒聽見一樣，翻了個身，準備睡覺了。
“行，你們不願意那以後再說這事兒，”薛水芹不在小事上糾纏了，趕緊說她的正事兒，“咱家大夥都吃粗麪糊糊。你們自個吃雞蛋、大米啥地。誰都不給一口，我也就不說啥了，可你們看。你爸身子不好，你們就少吃兩口，給你爸點補補身子，也算是你們一片孝心了。”
周晨諷刺地笑了。“這事兒你本來就沒資格說，也不該說。說了也白說。”
薛水芹震驚地看着周晨兄妹，被她夾槍帶棒地說了這麼一通，他們竟然還能一點都不驚慌、愧疚，還敢當着周春亮的面說這樣的話。這太不正常了。
“別整那沒用地！趕緊睡覺！娘說了，從明兒個起你做一個月飯！別起晚了耽誤大夥兒上地幹活！”周春亮惱羞成怒地訓斥着薛水芹。
這個敗家娘們兒，哪壺不開提哪壺！那幾個小兔崽子也不知道走了啥好運道。沈首長給東西還不算，連鄭滿倉都護着他們。明裡暗裡拿話點了他好幾回，讓他不能虧待家裡的孩子。
所以現在周春亮對家裡幾個孩子是又恨又怕，最後索性完全不搭理，他們愛咋地咋地吧！就當生下來就都死了，沒有這幾個孽障！
薛水芹深吸了一口氣，連連受挫，她打算得再好也難免心浮氣躁。可是她也不能就這麼讓幾個毛孩子給打敗，以後日子長着呢，只要她抓住周春亮，這幾個孩子再能耐也有落到她手裡的那一天。
“春亮，”薛水芹把腳伸進周春亮的被窩裡，輕輕地踢了他兩下，聲音又輕又柔，“讓梅花上北炕睡吧，以後孩子們都睡北炕，咱倆睡南炕。”看周春亮沒什麼反應，薛水芹往前靠了靠，用只有他們兩個人能聽到的聲音又說道：“就咱倆……”
“我不上北炕睡！他們半夜揍我咋整？！”周梅花馬上不幹了，嚇得大叫起來。
“叫喚啥呀！這屋有月科裡的孩子呢！”沈玉芬亮開嗓門就是一通喊，一點都沒看出她害怕吵醒周強，“牆這麼薄，啥聲兒聽不着啊！動靜都小點，別整那些烏七八糟地事兒，還要不要個臉了！”
沈玉芬這一通喊，全家都聽了個清清楚楚。薛水芹被她話裡暗含的意思氣得幾乎背過氣去，這個老四媳婦，這讓她以後在周家還咋做人吶！
薛水芹吃了個啞巴虧，又不敢跟沈玉芬吵，只能躺下睡覺。她躺在冰涼的被窩裡越想越氣，這些天的事對她的打擊太大了，最後忍不住哭了出來。
周晨把臉埋在周晚晚的小卷毛裡無聲地笑。周晚晚嘆氣，也不知道兩個哥哥聽懂沈玉芬話裡的意思沒有……
這個薛水芹，已經不用周晚晚盯着了，有周家這些人磋磨她，可能比周晚晚出手還讓她不好過。當然，一些關鍵時刻，周晚晚還是要推一把的，力求讓薛水芹這輩子在周家一天好日子都沒有！
第二天一早，周晚晚被撲通一聲悶響和接下來孩子的嚎啕大哭給吵醒。
周晚晚猛地驚醒，還沒來得及擡頭去看，就被周晨抱在了懷裡，“囡囡別怕啊，沒事兒，”周晨一邊輕輕拍着她安慰，一邊在她耳邊悄悄說道：“是周梅花尿炕了，讓爹給踹下炕了，別怕！”
“這都多老大的孩子了，還尿炕！欠揍地玩意兒！”周春亮罵罵咧咧地穿上衣服去東屋了。
薛水芹從廚房跑過來，把坐在地上大哭的周梅花抱上炕，看見被她尿得溼透了的被褥嘆氣。這孩子跟着她住馬架子，受了涼，從小就憋不住尿，昨兒個晚上她哭了半宿，就忘了半夜起來給她把尿……
“老三媳婦，這老半天了這鍋咋還沒燒開呢？”王鳳英在外面扯着嗓子叫喚，“你這幹活這麼磨蹭可不中啊，也怪不得老三看不上你，他以前那個媳婦可比你利索多了，幹啥都是一把好手！哪像你，幹啥啥不行，還得替你白養活個拖油瓶，這擱誰都得惦記着以前那個呀!”
王鳳英嘴上是在誇李秀華，可實際上只能讓薛水芹更厭惡周陽兄妹幾個。
“一肚子壞水兒，咋不天天把她拉去批鬥！”周晨低聲嘀咕了一句。
薛水芹目光復雜地看了一眼北炕的兩個孩子。最後還是一句話都沒說，出去做飯了。
吃完早飯，男人們都去生產隊幹活了，剛開春，活兒不多，大部分女人都不用上工。周晨也沒去幹活。今年生產隊開始上工的第一天，周陽就對周老頭說了。周晨今年不下地了。要去上學。
“那麼大個小子了，還上啥學？”周老頭也怕管這幾個小兔崽子的事兒，可還是忍不住對周晨上學的事說幾句風涼話。“跟沒他腰高的孩子一塊兒上一年級？也不臊得慌！”
“我就跟你說一聲。”周陽轉身就走了，他非常後悔，就不應該告訴他們，弟弟上學的事兒他們誰都沒資格說嘴。特別是周老頭，這是當年周紅英欠他和母親的。要不是周老頭最後發話，母親也不會遭那麼多罪。
明天三月一號，學校開學的日子。周晨早好幾天就把母親縫的那個藍書包找出來，洗得乾乾淨淨。學習用品也收拾得整整齊齊，就等着開學了。
今天周晚晚幫周晨做開學考試的最後準備，先聽寫。再把記得不太牢的一些生字挑出來，重點複習一下。數學根本不用操心。周晨看着趙大壯四年級課本上的題都會做。
薛水芹和周梅花坐在南炕，一邊拆周春亮的舊衣服準備做鞋，一邊忍不住看北炕的兄妹倆。
周晨一早就跟她們明確地說明了，“以後北炕就是我們的地方，你們都離遠點，別往這邊靠。平時也是各過各的日子，誰都別打擾誰。北炕的東西你也管不着，更別惦記。這樣沒事兒最好，萬一你們不聽勸，非要找事兒，到時候就別怪我下狠手了。”
薛水芹總結昨晚受挫的經驗，覺得現在還是不要輕易出手比較好。以後日子長着呢，等她在周家站穩腳跟，看明白咋回事兒了，再收拾這幾個小兔崽子！
周晨的功課複習完已經是中午了，去生產隊幹活的人也都回來吃飯了。自從災年過去以後，生產隊發了糧食，大家也陸續恢復了一天吃三頓飯的習慣。特別是上地幹活的時候，體力消耗大，三頓飯更是得按時吃。
隊裡都是活計不忙的時候讓社員中午回家吃，搶農時的時候就各家把飯菜送到生產隊，生產隊再派人送去地裡。那些家裡沒人做飯的人家，就吃隊裡準備的飯，到秋分糧食時再從裡面扣。
現在農活不忙，周陽都是回家吃飯。兄妹三人圍着火盆就着大碴粥吃烤饅頭片加香腸，饅頭的焦香和香腸的肉香飄了一屋子。
周梅花的棉衣還沒幹，只能呆在炕上，薛水芹今天還是陪着她在南炕吃飯。雖然碗裡的大碴粥比她平時在家吃的還要稠一些，可是周梅花還是覺得難以下嚥。
“三樂，梅花以後也是你妹子，她也沒比五丫大多少，還是個孩子，你們就讓着她點。以後咱們都上地幹活，他倆擱家互相也有個照應。”
薛水芹看着周梅花噼裡啪啦掉到飯碗裡的眼淚，忍不住出言威脅周陽，周梅花比周晚晚大了三歲，以後就他倆在家，現在他們把周梅花得罪狠了，以後家裡沒大人，周晚晚就等着捱揍吧。
“用不着她照應我妹妹，我們也照應不着她，她算我們哪門子妹子？讓她別往我家囡囡身邊湊，到時候不用我出手，雪花就能把她撕巴爛了！”周晨可是一點都不怕薛水芹的威脅，他都想好了，以後妹妹在家要是不安全，他就帶着去上學。
屯子裡也有帶着弟弟妹妹上學的孩子，只要不打擾上課，老師都不管。妹妹那麼乖巧懂事，帶着她上課準能行。
薛水芹恨死周晨了！這孩子心黑嘴毒，這麼小就這麼不好鬥，以後長大了那還了得？！
薛水芹一邊哄周梅花吃飯，一邊在心裡嘀咕，等你落到我手裡的！我就讓你長不大！
也許是薛水芹的想法太惡毒了，老天馬上就給了她一個現世報。在接下來很長一段時間裡，她都沒機會再操心怎麼讓周晨長不大了，因爲她得擔心着她還能不能活得長，周梅花還能不能長大。
薛水芹消停了，兄妹三人也終於能好好吃飯。
忽然大門外響起一陣汽車聲，一聽見發動機的聲音，周晨就笑了，“是不是沈國棟回來了？！”(未完待續)