呂布深深地看了一眼面前的鄧芝和李嚴，都太年輕，不可拔苗助長，還是要循序漸進地培養他們。
呂布之前提拔年紀輕輕的郭嘉負責情報工作，現在都有幾分後悔，郭嘉雖然足智多謀，但他年紀太輕，缺乏經驗，驟然領導一個覆蓋整個大漢的龐大情報組織，捉襟見肘，再加上他個性疏懶，任性放曠，很多情報工作都沒有及時傳達，造成了一定的損失，還好呂布隨後得到了四十多歲老成持重的賈詡，有賈詡負責軍事情報組織，郭嘉轉爲分析情報，呂布的情報組織才告別了無序的狀態。
呂布在過去的三年內，對很多歷史名人都存在嚴重的拔苗助長，把一個從未帶過一百人的名人驟然任命爲負責四千人的旅帥或負責兩萬人的師帥，如徐晃、太史慈、趙雲皆是如此，結果這些歷史名人有不少人都顯現出不勝任的狀態，幸好呂布有完善的培訓體系，督促各級將領勤習兵法和帶兵條例，經過三年的磨礪，這些被呂布拔苗助長起來的歷史名將們終於成功出師，可以獨當一面，但這三年來他們也犯了不少錯誤，不然呂布的勢力可能比現在還要壯大。
呂布吸取了這三年內拔苗助長的教訓，把徵辟來的歷史名人都從適合他們的基層做起，但爲了不至於讓這些自視頗高的歷史名人們灰心失望地認爲呂布小覷了他們，呂布都會逐個傾談。給他們花了一個遠景畫餅，說對他們寄以厚望想對他們委以重任，但他們現在不論是能力還是經驗資歷上都無法肩負這個重任。必須要踏踏實實地一步步做起來。
呂布任命鄧芝爲近衛師教導旅一營參軍，跟李嚴一樣接受培訓並逐步參與實戰。
本來李嚴的武藝不錯，按照演義的標準來算。勉強能擠進一流武將，但呂布更想把他培養成一個參軍或治政人才，畢竟以後的戰爭會越來越少，國家的長治久安更需要治政人才而不是戰爭人才。
呂布得到了李嚴和鄧芝後，心裡甚是欣喜，他按照郭嘉、賈詡的建議，沒有繼續進軍，而是停駐在新野城外。等待荊州內部的變動，呂布從襄陽安插的軍情司特工處獲悉，袁紹麾下的外地文臣武將與荊州本土文臣武將的矛盾愈演愈烈，已經演化到了白熱化的狀態，呂布若是一鼓作氣地攻過去，會迫使兩方聯手禦敵，若是呂布按兵不動。則會讓那些荊州本土文臣武將們心生別的念頭。
果然不出郭嘉和賈詡的預料，呂布十萬雄師按兵不動，讓荊州內部開始分裂，而且荊州外部某些半獨立武裝勢力也前來投效呂布。
數十日前，袁紹十萬大軍全軍覆沒。袁紹只跟二十多名親信逃回襄陽城，襄陽本地許多世家豪強是又驚又喜，他們驚訝的是中央軍的強大戰力和袁紹軍的不堪一擊，他們喜的是袁紹從外面帶來的汝潁士人可能再也無法欺壓他們了。
袁紹從韓馥手裡奪取荊州，迥然不同於劉表單騎入荊州必須要靠本土世家，袁紹是帶了南陽人逢紀、許攸和潁川人郭圖、荀諶、辛評以及冀州人審配還有很多汝南鄉人爲他羽翼，這些人皆是世家出身的士人，他們幫助袁紹順利奪取荊州，袁紹要照顧到他們的利益，必然犧牲了本地世家的利益，而逢紀、郭圖、許攸、審配等人都是私德很差貪得無厭之輩，他們得袁紹支持，更變本加厲地侵犯起荊州本地世家如蒯家、蔡家、黃家、馬家、龐家的利益，蒯家、蔡家等本地世家雖然迫於袁紹的名聲與軍威，勉強跟袁紹合作，但一直非常不滿那些南陽、潁川、汝南士人對自己利益的侵害，外來士人跟本地士人之間因利益分配不均而顯現出來的矛盾在袁紹這個喜歡搞平衡的主公統治下一直不得調解，愈演愈烈。
袁紹依靠逢紀、許攸、郭圖、荀諶、辛評、審配等人順利奪取荊州的，所以對他們言聽計從，對這些私德有虧的謀士們言聽計從後，便在他們的忽悠下，對本地世家士人便沒有多少信任，之所以還給蒯家、蔡家、黃家、龐家等世家人物一定的官職也是爲了安撫荊州民衆。
在這樣的情況下，荊州本土世家越來越抵制袁紹的統治，而袁紹也越來越不信任本土世家，像數十日前袁紹攻打洛陽，便沒有帶上任何荊州本地文臣武將，可袁紹慘敗後，因爲逢紀、郭圖等人勸袁紹留意荊州本土世家的騷動，袁紹愈加不信任本土世家，本土世家忍無可忍，又以爲呂布代表的是正朔朝廷，袁紹一向搞得“代漢者當塗高”只是亂臣而已，本土世家借用正朔忠君思想，也消除了自己背叛袁紹的芥蒂。
呂布的中央軍打過來了，荊州本地世家大都心懷希冀，希望中央軍能夠將袁紹消滅，把袁紹帶來的一幫蛀蟲全都除掉，所以他們紛紛寫了投效的書信，派人偷偷送到呂布的大營，呂布這裡收到了幾乎所有荊州本土世家的投效信件，包括蒯家蒯良蒯越兄弟、蔡家蔡瑁蔡中諸兄弟、黃家、龐家、馬家都發來信件，原本不可一世的袁紹在他們眼裡嫣然成了一隻破船。
呂布忽然發現，這一幕簡直跟當年曹操南下，劉表下面那些本地世家人物的行徑如出一轍。
呂布並不納悶這些世家人物爲什麼對自己沒有牴觸情緒，因爲呂布雖然心裡一直很討厭世家人物，但他在語言上在行動上卻一直沒有表現出自己的厭惡，採取的政策是拉攏大部分世家打擊小部分世家，呂布重用了世家人物田豐、沮授、董昭等人，還把朝廷和地方那些沒有實權但很有尊榮的官位讓給那些世家，呂布還拜世家人物盧植、蔡邕爲師。又娶蔡邕女兒蔡琰爲妻，這些舉措都讓呂布贏得了不少世家的好感。
當初冀州、幽州、幷州、兗州、豫州五州世家叛軍裡面，叛亂世家佔據整個世家還不到十分之一。大多都是被楊彪、劉弘、鄭泰等人忽悠的，當呂布以雷霆之勢平滅了五州世家聯軍後，在瓜分這些叛亂世家的利益時。中央軍得到了大部分的利益，剩下一部分也分給了那些不參與叛亂的中立世家，這樣也贏得了這些世家的好感。
呂布一直宣揚的是“世家可以分爲邪惡世家、良善世家，要團結良善世家對付邪惡世家”，而對大部分世家來說，他們不是汝南袁家、太原王家、溫縣司馬家這種素來有野心的世家，他們不會懷疑自己這個世家在呂布的定義裡屬於邪惡世家，都會把自己往良善世家上靠。特別是像荊州蒯家、馬家、龐家這種詩書傳家並未做過多少缺德事情的世家更是認爲呂布不會針對自己這樣的世家下手，即便是做了一些壞事的襄陽蔡家也不認爲自己是邪惡世家，也認爲自己若投效呂布後，得到的利益遠比袁紹下面的多。
呂布在佔領青州、朔州、司州時，對待世家的政策是緩緩圖之，世家的田地財產都一概不動，除非那個世家民憤極大。除非那個世家是頑固地追隨敵人，呂布是準備每隔一兩年除掉一個威脅到地方秩序、民憤極大的世家，不準備一下子就把這些世家統統除掉，更不願意爲了滿足自己帶來的文武將領們的利益而損害本地世家的利益。
當然呂布不會只爲了這些牆頭草一樣的世家人物發來的投效書信，就以爲自己真的能夠速平荊州。讓呂布堅信自己能夠攻取荊州的是他得到了荊州兩股獨立勢力的投效。
一股是潛逃在襄陽城外羣山之中的張虎、陳生，這兩人之前由蒯越、龐季勸說投效袁紹，但袁紹一直嫌棄張虎、陳生的出身，對他們甚是慢待，袁紹在大谷被呂布四部人馬伏擊，袁紹以爲張虎、陳生在此之前沒有好好地探察大谷兩側有否埋伏，遷怒於張虎、陳生，想要收殺他們，張虎、陳生聽聞後，一怒之下，領着原本的四五千人馬反上山，得知呂布大軍來攻打荊州，便派人前去聯絡呂布。
呂布自然巴不得有張虎、陳生這股勢力在荊州腹地牽制袁紹，便任命兩人爲討賊校尉，送給他們一千把弓弩，便於他們在山林間牽制袁紹的軍隊。
另一股是屯兵汝南郡郎陵縣的江夏人李通。
李通字文達，小字萬億，乃江夏平春人，以遊俠名聞名於江汝地區，和同郡人陳恭起兵於朗陵後，很多人都歸附。但手下二千家的周直表面上他和李陳很合作，但其實卻很看不順眼兩人，李通知道後決意先下手爲強但陳恭的優柔寡斷而同意。李通有見及此也就不去理會他，獨自設計請周直來喝酒，然後乘周直酒醉時殺掉,其手下羣龍無首下便被李陳帶兵進攻併吞。後來陳恭被他妻弟陳郃殺了後自領其衆，但不久亦被李通大破，梟了他的首級祭在陳恭墳上。接着，李通又生禽黃巾大帥吳霸並降其衆，但遇上興平時的大饑荒，李通唯有散其家財買糟糠與士卒共甘苦，於是士卒用命，盜賊也不敢犯這塊硬骨頭。
歷史上，李通在建安元年率衆投靠了曹操於許都，曹操便拜他做振威中郎將，讓他駐守在汝南西部，建安二年曹操徵張繡時劉表兵援張繡,在曹洪接戰不利的情況下曹操親征,李通帶着士卒連夜地趕來見曹操，補充了曹操的兵員令曹操有兵再戰，李通作爲先鋒，回頭攻打張繡並大破之，李通被升作裨將軍。
呂布派能言善辯的大將軍掾闞澤前去勸說李通歸順自己，而此時汝南大饑荒，李通剛生擒吳霸並降其衆，麾下有六千多衆，軍糧不足，闞澤說服豫州遊擊將軍魏延送軍糧資助李通，有了這個恩情後，闞澤再曉之以理，李通決議歸順呂布，並呂布封爲江夏郡尉，領本部人馬配合魏延部，攻佔江夏郡部分地區。