送走向榮新，縣委領導長舒一口氣。
再不走，他都要哭了。
這麼個破事兒，他一轉眼投進去多少錢？一年的大學生補貼、一年的工人工資，關鍵還得罪了人。
向榮新要是安撫住了蕭家人還好，要是沒安撫住……完了完了，他的政治生涯怕是到盡頭了。
當天回家蔫頭耷腦的，吃飯都提不起勁。他媳婦兒一問，他也沒瞞着，畢竟要真的下臺，回頭還不是會讓家人知道？
他媳婦兒腦筋活，仔細一想：“你傻呀！既然陳昆那姨夫背後有人，而且不是你能抗衡的硬茬，幹啥不和蕭家人攤開了說？蕭家人要有能耐，就讓他們自個鬥去！沒能耐，就老老實實等明年。你幹啥做出頭椽子，又掏腰包又給名額的。”
“女人就是頭髮長見識短。”睨了媳婦兒一眼，細細分析道：“不管蕭家鬥不鬥得過陳昆姨夫的後臺，反正我是兩邊都鬥不過，所以能不交惡當然不交惡了。補貼、工資走的都是公賬，又不要我掏自個腰包。但給蕭家的印象就不一樣了，我是真心在替他們考慮……唉，說了你也不明白，總之，希望他們心裡有火別衝着我泄憤……”
蕭家人衝縣委幹部發火倒不至於，不過向榮新回去隱晦地一提，氣不打一處來倒是真的。
“他奶奶個熊！老子儘管退下來了，但給我老蕭家的孫女安排個上大學的名額還是有能耐的。劉永海算個鳥！老子領兵打仗、立下一等功、特等功那會兒，那龜孫子還還叼着他老孃的奶嘴吧唧吧唧喝奶呢！”老爺子氣得口沒遮攔。
“區區一個小不拉幾縣城的教育局長，也敢在老子跟前耍花腔。看老子不把他手剁下來！”
蕭三爺也捋着袖子作勢要去縣城教訓那教育局長。
區區一個小縣城的教育局長當然沒那麼大能耐，這點對方清楚，蕭三爺也清楚。
兩年前他和小李一起扛着獵到的野味上縣城醫院售賣，無意中瞥到劉永海在住院部探病，暗中一打聽，方知姓劉的大姐嫁在了寧和，外甥也在他有意無意的提拔下，坐上了寧和教育局的一把手交椅。
不用說，肯定是仗着某個掛着省軍區參謀長頭銜的狗勢，纔敢如此囂張。
假如井水不犯河水，劉永海的親朋好友佔了哪些茅坑、仗哪些狗勢，說實話他蕭延武一點興趣都沒有。可千不該萬不該欺負他閨女！
“別說老頭子你了，就我大殺四方那會兒，劉永海那王八羔子也就只有當個小跟班的份兒。老子要沒提前退役，X省軍區有他說話的地兒？特麼欺負人欺負到老子頭上來了。上回暗地裡搞我女婿還沒和他清算呢，這次居然還想欺負我閨女，真當我退下來就鬥不過他了？這次看我不弄死他！！！”
向榮新聽得那叫一個膽戰心驚。
這說的誰啊？劉永海？劉永海是誰？似乎不是教育局的那兩位啊。
他記得政工科主任姓陳，姓陳的姨夫、也就是教育局一把手，似乎也不姓劉啊……
向榮新兀自在一旁懵圈，盈芳已經上前拉住她爹了。
“爸你別衝動，爲了這麼個小人，犯不着動怒。還有爺爺，身體要緊，有話咱坐下來說，寬寬心，不氣不氣啊。”
雖然她也氣，可氣憤能解決問題嗎？只會讓老爺子情緒不穩、傷肝傷神。
轉念一想，在她爺爺、她爹耳畔快速說了倆字：“高考。”
對！高考要恢復了，推薦制要取消了。所以背後搞這套小動作的，回頭未必討得了好。很可能竹籃打水一場空。
可即便如此，還是氣不過啊。
送走前來報信的向榮新，爺倆到隔壁窸窸窣窣商討了好一陣。
吃過飯，蕭三爺又拉着他媳婦在房裡窸窸窣窣大半宿。
第二天一早，蕭三爺收拾了兩身換洗，說回京都辦點事兒，讓閨女好好備考，別的事兒不用管。
“爸，你這趟是不是特地爲推薦指標的事去的？”盈芳有些擔心。
她爹那暴脾氣，沒個三五天一般是消不了氣的，這次居然一個晚上就冷靜下來了。不，這不是冷靜，這是山雨欲來前的徵兆！那股未消的氣，搞不好已經在她爹體內醞釀並即將掀起一股狂野的龍捲風。
真怕他這次回京都做出什麼衝動的事兒來。畢竟是在天子腳下，萬一……
“你想多了。”蕭三爺卻一本正經道，“我只是想去實地確認一下，看高考是不是真要恢復了。要是真的，順便給你弄些複習資料、習題冊啥的來。”
真這麼簡單？
盈芳壓根不信。
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“當然還有別的事兒。”姜心柔插了一嘴，“這不是好幾年沒回去住，家裡房子估計沒法住人了。萬一你考去了京都，總該有個穩定的落腳處吧。你爸這趟回去，正好把屋子收拾收拾。”
“沒錯，就是這樣。”老爺子老神在在總結了一句。
蕭三爺看着閨女糾結的臉忍不住笑了笑，隨即揮揮手，告別一家人，興沖沖地去縣城坐火車回京都。
真正的目的自然不會告訴閨女。但以那丫頭的聰敏勁，想必猜到一二了。
盈芳的確猜測她爹此趟回京都，多半和她的事有關。換句話說，是和那劉永海有關。大概是想出口惡氣吧。
短時間，一切看似風平浪靜。
向榮新事後又來了一趟。上回才說個開頭，就把蕭家父子倆惹氣炸了，縣委領導開的條件還沒說呢。
這趟來趕緊說了，說完瞅了眼老爺子的臉色，悄悄問盈芳什麼打算。
老爺子關掉收音機，似笑非笑地看過來：“喲！縣裡這麼大方？漏了個名額，不僅明年補兩個，還願意給咱們補貼、工資？這麼一算好像咱賺了哈。”
向榮新一臉尷尬。
雖說他心裡也覺得對公社來說，這事兒確實賺了，但也知道，盈芳家不缺這點錢，要是真要咬着這事兒不放，他也真不好勸。
好在盈芳笑笑：“榮新叔，這事兒勞您辛苦了，一來一回跑這麼多趟。昨兒我們家商量了一下，事情既然已經發生了，而且縣裡也提出了補償提議，我要不答應那就是故意爲難您。所以您放心，這件事您覺得如何做對公社最好，那就如何做。我都聽您的。”
“丫頭……”向榮新聽到這裡，內心百感交集。
所謂的補償條件，再大方，說白了也不是給他的。
上頭撥給雁棲公社一個名額也好、兩個名額也好，歸根結底還不是爲了社員們、爲他們的子女能多一個上大學的機會。
要是盈芳堅持不接受縣裡給的補償，他也勢必會去力理據爭，替她把坑走的名額要回來。
但那麼一來，難保不給縣裡領導留下他向榮新不識好歹的印象。
往後去縣裡開會也好、替公社爭取更多福利也罷，怕是不會再給他行各種便宜了。
相反還可能處處針對他、針對雁棲公社出去的每個社員——
比如交糧時故意冷落，讓他們在寒風中吹上大半天冷風纔給他稱重；再比如派技術員下鄉指導工作時，挑個沒什麼技術含量的學徒工過來；再還有……
總之，一旦給上頭留下“難搞”的壞印象，一切局勢又得重新扭轉。
眼下聽盈芳這麼說，他承認自己確實鬆了口氣。
“丫頭，謝謝你。”
“瞧您說的，榮新叔對我的幫助，我一樁樁、一件件記在心上呢。能有機會回報，是我的榮幸。”
話是這麼說，可向榮新還是覺得這件事上虧欠她了。
“丫頭，等縣裡的補貼到位，我就召集大隊幹部開個會。羅老漢家的孫女，仗着教導主任的兒子中意她，想和她處對象，就利用這層關係走後門，完了佔掉公社僅有的一個名額，這不僅僅是惡意插隊這麼簡單，還投機取巧，有違紅寶書裡元首教導咱們的句句箴言。哪怕她有教育局的這層關係，該批評還是得批評，免得有些人以爲這樣的做法是對的，都學着去做了。咱堅決不能助長此類歪風邪氣！”
姜心柔差沒給書記鼓掌。
就該這樣！別想佔了便宜還賣乖。
向榮新接着問盈芳有啥要求沒有，“只要合情合理，我代表公社肯定滿足你。”
盈芳思索之後象徵性地提了一個：“勞動節前不是要開動員大會嗎？趁社員們都在場，把這事兒不偏不倚、從頭到尾說了吧，包括縣裡給公社以及給我私人的補償。光是批評幾句，大夥兒也不一定聽明白呀。還是原原本本地講清楚了，省的熱心腸的人跑來我家問情況。您也知道我這人喜靜，實在不厭煩應付這種事。”
書記一口答應。順便還說要在大會上敲打敲打全體社員，看他們以後誰還敢走歪門邪道。
書記走後，姜心柔憋不住笑出了聲。
春妹納悶地問：“姑，你笑啥呢？”
“笑你表姐壞得可愛。”
春妹依然沒明白。
盈芳一把將她拖走：“走！陪表姐看書去。一會兒我們互相給對方出題。全部回答對的人有獎。”
“……”
眨眼到了勞動節這天，恰逢農活最忙的時節，田野間一片熱火朝天。
公社大廣播一大早開始就播送着收音機裡中央調頻的《勞動最光榮》節目。
公社書記帶着兩支大隊選出來的先進生產隊員，穿着挺刮的的確良襯衫、黑色的薄棉長褲，擡頭挺胸去縣裡大會堂開表彰大會。
回來說是還要召集全體社員開會，地點就在公社門前的曬穀場，時間是下午四半。因此讓社員們加緊幹活，爭取四點半之前，把今兒的工分掙足了。
社員們在田頭地間勞動時，手上活計不鬆懈，嘴上八卦也嘮不停。
“你們說今天開大會還有啥要講的呀？去縣裡開表彰大會這事兒咱們不都知道了嗎？早點收工我還想早點去自留地拾掇拾掇，這一開會，又要耽誤了。”
“回來着重強調唄，說說會上縣領導講了啥呀，再讓評上先進的小夥子發表一下獲獎感言，總歸逃不開這幾件。”
“這你們就不知道了吧。我倒是知道一點，我家那口子前天被書記拉去開會，好像和推薦指標的事有關。你們都還不知道吧？咱們公社今年沒分到指標。”
“啥？真的假的？那剛子媳婦豈不是上不了大學了？”
“這坑爹的，往年不都有一個的麼，咋今年一個都沒了？”
這下開了鍋，不管男女老少，紛紛議論開來。
羅燕羣擡頭望了眼熱鬧哄哄的田頭，“聊啥呢那邊？”
“不曉得呀，是不是去縣裡開表彰會的先進分子回來了？”旁邊一塊兒除草的婦人問。
“看着不像。”另一邊的嫂子也擡起頭看了眼，“都聚在田埂上侃大山呢。咱們還是別去湊熱鬧了，四點就要開會，完不成任務又該扣工分了。”
羅燕羣點點頭。
她這陣子心情超好，妹妹的推薦指標確定落實了，再幾個月就要去省城念大學了，上了大學有伙食補貼，家裡總算不用再給她送米送錢。
四年大學畢業，就能分配到工廠領工資了。工人工資據說已經漲到三十塊了，效益好的肉聯廠、食品廠，聽說還有不定額的福利、獎金。
獎金這些且不去管，光工資分一半，那也有十五塊。不是一次、也不是一年，是每個月！每個月板上釘釘能有十五塊錢拿，一年下來那就是一百八，艾瑪呀……
越想越興奮，撲哧笑出了聲。
“燕羣你笑啥呢？這麼高興！難不成你妹妹找着對象了？哪家的小夥子啊讓你這麼滿意，說出來讓咱們大家夥兒也樂呵樂呵。”
“哪兒啊。”羅燕羣忙擺手，“我妹妹要去上大學的，怎麼可能在家這邊找對象。上了大學以後就是城裡人了，挑對象怎麼滴也要挑個不相上下的。”
“對哦，燕虹高中畢業也好兩年了吧？照目前的排隊速度，再兩年就能輪到了。”
羅燕羣心裡嗤笑：哪裡還用再等兩年，今年就能輪到了。