視線轉回東京都。
炎炎夏日，暗潮洶涌。
夏季特級考覈已經過去十天，可美食媒體、美食論壇乃至美食界，都還在討論那場激動人心的考覈。
實際上，特級考覈並沒有固定的舉辦時間。
有時候是考生不夠，碰到青黃不接的年份，考覈者達不到最低6人的舉辦條件，考覈自然而然延後。
而有時候，是沒有最新科研成果。
要知道，每次特級考覈的題目，都與一種最新幻想食材相關。
幻想食材發現、培育和投放市場，是需要時間週期的，霓虹最爆炸的一次特級考覈，是大概十年前，將近二十位考覈者，爲題目等了足足兩年。
夏羽是夏季考覈的焦點人物，倍受關注和討論，他離開東京都的事情，根本瞞不住，畢竟夏氏餐館歇業有一段時日了。線上線下議論紛紛，隨處可見關於他去向的猜測。
當然，除了夏羽，這一期特級考覈，還有幾位值得關注的新晉特廚。
中島清。
逆襲的失敗者，美食媒體封他爲‘敗者之王’，逆襲的典範。
上條麻美。
hub集團下的咖喱女王，就在前兩天，千表姐妹和上條麻美聯名發佈了續約的新聞，上條麻美將獲得hub食品一部分股權，繼續爲千表姐妹的美食集團服務。這是很常見的股權攏絡手段，想綁住特級名廚，勢必要割讓利益。
最後，是北野秀。
相較之下，北野秀是最容易被人忽略那個。
北野秀和夏羽一樣，在考覈後同時消失，但今天，他在北海道一間地下研究所現身了。
“咔！”
隔離室門口打開，赤身裸體的北野秀，從室內走出，兩名身穿白色研究服的工作人員，在給突然長高一截，身體魁梧膨脹一圈的北野秀測量數據。
一陣鼓掌聲。
馬斯和伊麗莎白出現。
“不錯！”馬斯讚道，“你挨住了痛苦，挺了過來，現在，你就是美食會真正的骨幹核心了！”
“這是你的身份標識！”
伊麗莎白上前一步，向北野秀遞出一枚古銅色的徽章。
這枚徽章小巧如鈕釦。
北野秀顫抖地將徽章捧在掌心。
“覺得怎麼樣？”馬斯繼續問，“你被植入的，是美食會最新研發的視覺強化系細胞……”
“灰塵！”
北野秀道：“我能看見空氣中的顆粒物！”
“只是這樣嗎？”馬斯和伊麗莎白對視一眼，露出失望之色。
“還有呢？”
“我感覺自己可以吃進一頭牛！”北野秀摸着自己的肚子，咧嘴露出猙獰的笑容，“原來這就是獲得美食細胞後的「惡魔之胃」！”
只是最初級階段的美食細胞麼？
見狀，馬斯思忖。
“接下來，你就要去尋找可讓自己美食細胞進化的食材了。”他對北野秀嚴肅道，“現在你的惡魔之胃，只停留在最原始的消化能力增強上！”
“另外，注意副作用！”
“美食惡魔可以吞噬食物，同樣也可以吞噬你自己！”
北野秀點頭。
馬斯、伊麗莎白打算離開了，豈料北野秀突然說：“夏羽和玉川綾香的食戟，是否結束了？”
微微頓足，伊麗莎白回答道：“他們的食戟還沒開始！再過十天，七月底！”
“呼……”
北野秀鬆了口氣的樣子，“總算能趕在食戟前，去挑戰那個‘霓虹境內史上最年輕的特級廚師’了！”
“在玉川綾香之前擊敗他！”北野秀明顯不甘心自己在特級考覈上的失敗。
雖然通過考覈，風頭卻被那小子全部搶了過去。
聞言。
馬斯揹着他，臉色猛地一沉。
“你想幹什麼？”馬斯低沉的聲音中，透着慍怒，“你體內初步覺醒的美食細胞，對你廚藝沒有一絲一毫的提升。你要弄清楚，美食細胞，只是輔助！工具！”
“妄圖以美食細胞爲主，擊敗強敵，只是癡人說夢，終究會遭到反噬！”
“這個月給我好好呆在研究所！”
丟下一句話，馬斯和伊麗莎白聯袂而去。
研究所門口。
坐上一輛汽車，伊麗莎白在後座翹腿，嘻嘻道：“霓虹境內史上最年輕的特廚廚師，這個綽號還真是招人嫉恨。北野秀向來挺沉穩的一個人，沒想到也忍不住了。也難怪玉川綾香要發出食戟，要是那傢伙在美利堅，食戟發起者就是我了。”
“對了，叔叔！”
金髮公主氣質的女子，接着一拍手道：“再過十天就要食戟了，你看好誰？”
“據說很多食戟博彩公司在特級考覈結束的當晚就開盤了，你猜猜那傢伙和玉川綾香誰最受看好？我知道最離譜的賠率，好像是1比9，玉川綾香負的賠率是1，那傢伙負的賠率是9……”
伊麗莎白脣角掀起玩味的笑容，“看來這些博彩公司，一致看好玉川綾香。想想也對，畢竟這個女人，掌握了「必殺」菜品，我對上她，勝負也是五五之數而已啊！”
“這個賠率……”
馬斯不禁動容。
……
千代田的玉川主家。
玉川家於今日悄悄進行了一次集會。
分家、主家德高望重的美食界前輩，齊聚一堂。
玉川信是玉川家當代家督，統管主家、分家的一切內務，換句話說，他就是‘御四家’玉川家名副其實的領袖。
在場一共十一位特級廚師。
當然，這些特廚，是擁有玉川姓的族人，實際上龐大的玉川家有很多外姓廚師。
掃視跪坐在一張張案臺後的族姓特廚，這些特廚或已經白髮蒼蒼，最年輕的，都已結婚生子，孩子上了中學。玉川信心下暗暗一嘆。
‘御四家’近年都碰到了一個難題，沒有新晉麟廚師，甚至候選者都找不到！
所以麼，當玉川綾香嶄露她非凡廚藝天賦的那一刻，她就成爲玉川氏當之無愧的公主，玉川信連續拜訪食林寺住持幾個月，終於讓那位人物開口，將她女兒收爲最低級的門徒。
玉川綾香沒浪費她的天賦，終成食林寺這一世代的代表門徒之一。
咚咚咚咚咚……
這時，一串輕幽的腳步聲，從和風屋舍外的走廊傳來。
舍內一羣玉川姓的特級廚師，不約而同停止交談，擡頭看向門口。
玉川家長女，氏族的明珠，玉川綾香，端着一個漆器食盒，輕輕地進門，並將食盒放在主桌上。她跪坐而下，不緊不慢地掀開了食盒，而後微垂眼瞼坐直了。
“譁——”
開蓋這一刻，室內隱隱傳出海浪聲！
玉川氏衆廚師睜大了眼睛，“這就是綾香的「必殺」菜品嗎？”