由於兵力緊張，宋軍東門外由一軍三師的一團和二團擔任阻擊任務，三團加強給了擔任主攻的一師。但是從以往的經驗看，元軍若是突圍只能從城門出擊，兵力無法展開，兩個團的兵力雖然少點，可也能勝任。且三師在接受阻擊任務後，也在城外緊急修築了工事。
自從趙昺組建新軍，全面換裝火器後就將構築工事作爲必訓項目，是每個步軍士兵都要掌握的技能。出於保密，攻城的命令昨夜才下達，今早纔開赴戰場，時間十分緊湊，因而無法構築完備的防禦體系，但也在短時間內修起了簡易工事。
整個防禦工事由三道防線組成，第一道是據城壕五十步外，也就是在弓箭的有效射程外，建起一道以麓角和拒馬組合的防線；在第一道防線後五十步建起第二道防線，挖掘了深、寬各有五尺的戰壕，並修築了炮臺；第三道防線與二道防線結構相似，兩道防線間以交通壕相連，形成一道縱深二百步的半弧形防線。
整個防線在趙昺看來雖談不上嚴密，但佈局合理，火力配置也沒有什麼問題，但還是出了問題。不過他很快就看出了原因，按照這個時代的交戰方式，兩軍對壘皆是列陣而出，擺明車馬才動手，而此次元軍是從城中向外突圍，慣常的交戰的方式也就不適用了。
以古代築城的方式，一般大城每面城牆要開一道大門，兩道小門，有的還修有若干暗門用於擊殺攻城的敵軍。但城門的主要作用就是爲了拒敵，因此城門都不會開的很大，小的城池城門甚至騎馬都無法通過。揚州城算是州城，但主城門也只能又兩騎並行，小門只能單騎通過。
元軍此次突圍以重騎開路，只能採用縱隊出城門，再說護城壕上的吊橋寬度也不允許。且兩軍相距太近，根本無法列陣。所以一出城門過吊橋就直面敵軍，前邊就是刀山火海也得硬着頭皮衝了。而宋軍方面由於火炮大部分都調往北城協助攻城，擔任阻擊的部隊只有營屬和都屬的小炮，火力薄弱。加上敵軍一改以往橫隊隊形以縱隊突擊，火槍的殺傷面變窄，雙方距離又近，儘管給元軍造成了一些傷亡，可還是沒有攔住，讓他們闖過了第一道防線。
趙昺還知道還有一個重要的原因就是此次敵軍打先鋒的重甲騎兵，人馬皆披鐵甲，使火槍的殺傷力下降，難以對馬匹造成致命的傷害。如此肯定有人要說了，詩聖杜甫的《前出塞》大家都耳熟能詳了，誰不知道其中有“挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王”的描。
想那弓箭都能給戰馬造成傷害，比之威力要大許多的火槍就做不到了嗎？又或是這首難得一見的描寫戰場場景的詩，其內容是真實的嗎？說實話在前世趙昺也和許多人一樣對此有所質疑，起碼影視劇沒有射馬的鏡頭，可有人表示剔除導演礙於成本的因素。但也有人表示‘射人先射馬’其實是謠傳，古人打仗不射馬，甚至還給列出了一二三條理由。
有人以爲現代社會使用的弓弩威力比之古代威力並不遜色，在中國使用雖然有諸多限制，但國外卻要寬鬆的多，可以用於狩獵。曾有視頻拍攝以弓箭獵鹿，且是很小型的鹿，一箭就被打穿了，結果獵物沒有立刻就死，獵人追了好幾百米纔看到鹿的屍體。而北歐和俄國、加拿大有很多體型大到接近兩廂轎車的巨大駝鹿。想要用箭射死這些大傢伙當然可以，想把這種大傢伙當場射停？換大號霰彈槍打獨頭彈都不保險，弓弩之類的還是洗洗睡吧。
那麼，古人打仗到底射不射馬呢？以趙昺來到這個世界後戰場上所見，答案是射！但是想要一陣箭雨下去，一大波馬呼啦啦倒地，這是很難的。第一，馬跑起來速度很快，不好射中；第二，馬的生命力很強，中箭後即使真的受了致命傷，仍然可以帶着騎士前衝很遠，留給騎士的反應時間很充足。第三，給馬上防護很容易。人是直立行走，對護甲的防護面積十分敏感。而馬是四足行走，很容易把全身都罩在防具裡。
如果目的是防箭的話，戰馬披塊厚毛氈都可以有效防禦那些動能不充足的箭矢。再退一步，即使戰馬什麼也不穿，箭矢對戰馬的威脅程度也有限。不信，可參看昭陵六駿之颯露紫，它身中七、八箭，且有些中箭部位也是致命的，但依然可載着唐太宗衝鋒陷陣，直至結束才倒地而亡。
所以說古代的弓箭手如果寄希望於“射人先射馬”來阻擋騎士進攻，這些弓箭手一定死傷慘重。但也不是說說騎兵是無敵的，想要在正面戰場上用弓箭懟死騎士不是沒有路子，得看你的工具合不合適，具體來說就是你是否有打馬用的異形箭簇。所以戰場射人先射馬這話雖然沒錯，可在戰場上傳出的諺語也皆有其具體背景和情況的，要是盲目的用一句諺語去套用所有情況，顯然是不合理的。
同理，火槍的威力雖然比弓箭威力大，可以洞穿鐵甲後對人馬造成致命的傷害，但也具有射速慢，準確率低的缺點，更無法與現代子彈的發射藥威力相差很多。而趙昺也知道火槍在用於戰爭初並沒有成爲剋制騎兵的終極武器，直到馬克沁重機槍等連發武器被用於戰場後才成爲騎兵終結者。
因而趙昺在火槍全面裝備軍隊之初就清楚劣勢的存在，但此時限於材料和技術他無法‘發明’連發武器。而面對的主要敵人卻是以騎兵著稱的蒙元軍隊，爲了彌補火力不足的缺陷，他只能用火炮來作爲補充，爲此不予餘力的大肆發展炮兵，不僅軍、師、旅、團、營各級都配備了各型輕重火炮，還組建了數個獨立炮兵旅。
但是當下三師的師屬炮兵加強給了攻城的一師，只要団屬和營屬火炮及都屬的迫擊炮，這些皆是輕型火炮，威力比之重、中型火炮要小的多。加上敵軍採用縱隊衝陣，配置分散的火炮無法對敵進行集火射擊，被敵打了個措手不及，讓他們突破了第一道防線。
“金楠，你馬上率隊在防線後立即再建立一道防線！”趙昺看明形勢後，立刻對隨他前來增援的護軍輜重團統制金楠下令道。
“陛下……是！”金楠猶豫了一下，他以爲當下最要緊的不應該是封堵缺口，加強防線嗎？可小皇帝卻讓他們在後重新構築防線，如此讓他十分不解，也感到有些臉紅，以爲是陛下擔心他們輜重團的戰鬥力不行才讓他們躲在陣後的，但他也就遲疑了下便遵令而去。
“譚飛，傳令三師都統關泓集中所有火炮轟擊城壕，切斷敵軍突圍的通路；令全軍退守第三道防線，堅守到輜重團重新建立起防線止！”趙昺隨後又對身側的譚飛言道。
“是！”譚飛同樣對小皇帝的命令存疑，但是他卻毫不猶豫的將命令傳達了下去。
“騎兵團聽令，隨朕出擊！”趙昺連下兩道命令後，從鞍橋邊抽出馬刀向前一指高聲道。
“陛下……”譚飛聽到命令後，大吃一驚，可只來得及喊了一聲，便見小皇帝腳跟一磕馬腹，戰馬就竄了出去。他急忙招呼侍衛營跟了上去，皇旗所指大隊騎兵隨之調整隊形向突圍的敵騎殺了過去。
趙昺當然知道一旦城中的敵軍突圍將產生什麼後果，他這麼分配兵力也並非是要給敵軍讓開通路，也非是對護軍輜重團戰鬥力沒有信心。而是他明白兩軍相距不過百步，敵騎速度又很快，十幾息之間便衝到了陣地前，火槍手最多也只能打出一輪就要短兵相接。在兵力相當的情況下，以步對騎，吃虧的肯定是己方，而若調整兵力，則其它位置必然出現空當，後續的敵騎怎能放棄這種機會，轉而就會趁虛而入，導致整個防線的崩潰。
防線失守敵軍突圍而出，可他們缺少騎兵，就只能眼睜睜的看着敵騎揚長而去，所以趙昺首先考慮的就是如何阻止敵軍突圍。現下敵軍已經突破了第一道防線，直逼第二道防線。他知道即便拼死抵抗，付出巨大的犧牲，也難以守住第二道防線，不若放棄第二道防線，加強縱深防禦，拉開距離在後邊重新構築防線。
而護軍輜重團雖然是後勤編制，但也絕非弱雞，他們也皆是從各軍挑選出來的精兵，上過陣見過血。即便被編入護軍輜重團也非就放棄軍事訓練，而是要在管理輜重的同時依然接受嚴格的軍事訓練，強度不遜於其它部隊，在戰鬥力上比之禁軍毫不遜色，甚至要比他們還強上一頭。但是調整防線同樣需要時間，那隻能以騎兵對突圍的敵軍進行攔截，爲重新構建防線爭取時間……