玉昔帖木兒信奉漢人常言的‘多算勝，少算不勝’。他從偵騎帶回的情報中發現了個破綻，宋軍一些軍隊應該在揚州，這是出發前再三確認過的，不僅通過觀察偵騎在外圍偵察所得，且得到了多次‘深入’宋軍大營談判的馬紹首肯。此外還通過往來於運河中的輜重船裝卸物資和糧倉的數量進行過估算，多方面印證才做出的判斷。
即便玉昔帖木兒以爲即便自己在南渡時泄露了行蹤，被宋軍偵知及時回援，但他覺得除非宋軍會隱身術，踩着風火輪可以日行千里，否則絕無可能先自己一步回援江東。再者揚州城中尚有數萬守軍監視着城外的敵軍，其要撤軍，其不可能發現不了。
所以玉昔帖木兒爲那些出現在周邊的宋軍番號絕對不是真的，而是對手在故布疑兵。在江東兵力空虛的情況下，爲嚇阻自己的大軍才虛張旗號，可沒想到反而暴露了心虛的尾巴，讓他窺破了其中的玄機。至於那些出入軍營的人多半是臨時聚集起來的逃難百姓，冒充兵丁虛張聲勢爲在揚州城下的宋軍回援爭取時間。
想通了這一點，玉昔帖木兒立刻心安了，可突然又覺不對，這常熟城中守城的是南朝御前護軍五旅，其旗號也曾出現在揚州城。通過幾日間的戰鬥情況來看，其戰鬥力絕非是地方廂軍和臨時召集的鄉兵可比的，他們戰術運用嫺熟，作戰頑強，指揮得當，那非是可以冒充的，絕對是宋軍最精銳御前護軍。即便用其是臨時奉命前來常熟隨船押運物資，恰巧趕上了，而整編制的前來又有違常規了。
“難道是作戰計劃被小賊窺破，已經悄悄的從揚州城下撤兵，秘密潛回江東了？”想到此，玉昔帖木兒心又狂跳起來，臉上的笑容也驟然凝固，這個破綻的突然出現顯然無法再用故布疑兵來做出解釋了，可以說推翻了他先前所有的判斷。
這個疑點又讓玉昔帖木兒焦慮起來，在帳中皺着眉踱着步試圖找出其中的關鍵點。他知道若是宋軍早已看破了自己的計劃，那麼自己等於一頭撞進了對手佈置的埋伏圈中，只要其重新控制長江防線，切斷自己大軍的退路，他們就成了甕中之鱉。而自己早就將兩淮和河南山東兩個都萬戶府的兵力抽調一空，處於後無援兵的狀態，剩下的只有滅亡一途了。
“是進還是退？”玉昔帖木兒頹然的坐下，一時無法做出決斷。他使勁搓了搓臉，嘴中輕聲嘟囔着。
他清楚勝敗就在自己一念之間。若是前邊宋軍是虛張聲勢，付出這麼大的代價後，自己貿然退兵，那麼不僅會遭到對手的恥笑，也會遭到同僚的彈劾，那時大汗也保不住自己。而更爲嚴重的是錯失了重新奪回江南的良機，無法挽回大元衰落的局面；可若是依計劃繼續南進，自己則不但會名震朝堂，成爲大元的功臣，無出左右的新貴。當然也能爲日漸衰落的大元輸入一絲生機，延續無敵世界的神話。
可若是宋軍早已在江東佈下了圈套，自己一頭闖進去，在外無援兵，內無斷絕的情況下就是滅頂之災，十萬大軍覆滅在江東。他不但身敗名裂，家族也必然受到牽連。而在精銳盡失的情況下，宋軍若是藉機北進，不僅兩淮失守，就是中原都會遭到威脅，大元不免走向衰落；而若是自己當機立斷決然退兵，自可保全十萬大軍，爲大元保留一支能戰之軍。可自己的下場也必定悽然，無法再在朝廷立足，而耗費了如此大的人力、物力無功而返必然要有人負責任的，卻無人在乎他保全大軍之功。
“唉……”考慮到自己的抉擇事關國家興亡，個人榮辱，玉昔帖木兒又變的猶豫起來，不禁長嘆一口氣。
“稟樞帥，回回水軍萬戶馬合木求見！”正當他舉棋不定的時候，有親兵進來稟告道。
“喔？！他怎麼到這裡來了？”玉昔帖木兒聽了臉色又變，驚訝地道。回回水軍在兩年前的水戰中損失慘重，幾乎是全軍覆沒，經過補充和整訓一直也沒有恢復元氣。此次南征考慮其部實際情況，只讓他們承擔架設浮橋，並保護渡口的任務，可以說是各部中最爲輕鬆的了。而現在其居然跑到這裡，讓他有種不祥的預感。
“參見樞帥！”馬合木進了大帳，偷眼看主將面沉似水，心裡不由的一哆嗦，趕緊施禮道。
“你爲何擅離防地？”玉昔帖木兒見其滿身灰塵，面色憔悴，逃難的一般，顯然是連日趕路所至，擡手讓其免禮，板着臉問道。
“稟樞帥，屬下該死，渡口被宋軍奪佔！”馬合木卻沒敢起身，腰還往下再彎了彎，頭也垂的更低。以他路上所見，他已經知道攻城不順的事情，而自己帶來的也非好消息，這等於給主將堵上添堵，心中更慌，帶着哭音答道。
‘啪！’
“什麼？渡口丟了！”玉昔帖木兒聽了拍案而起喝問道。
“屬下該死，宋朝第一水軍船隊突然從江口進入，將浮橋撞斷，並炮轟軍營。我部雖拼死抵擋，無奈船小力薄，反而被敵撞沉十餘艘，擊沉二十餘艘，其後他們又遣兵登陸，我軍損失慘重無力抵擋，屬下只能連夜飛馬前來稟告！”眼見其震怒，馬合木雙膝一軟跪下，抹着眼淚哭訴道。
“就你單騎逃出嗎？奧魯營呢！”玉昔帖木兒聽罷急問道。奧魯營負責大軍的輜重輸送和補給，因而行軍速度慢，比他們落後了數日的路程。若是被截在江北，或是被宋軍殲滅，丟了輜重，那麼對於缺少補給的大軍更是雪上加霜。而奧魯營乃是各部兵丁的家眷和子弟組成，全部損失了，定然會使軍心動搖，這讓如何不着急。
“稟樞帥，奧魯營已經於兩日前順利渡江，並沒有在渡口停留，因而未遭到損失。而我部也大部順利逃脫，爲了能將敵情及時報之樞帥，屬下便輕騎快馬先來了，大部人馬隨後就會趕到！”馬合木抹抹臉上滲出的汗水回稟道。
“你剛剛提到大宋水軍突然從海口入江，他們不是在外海清剿海盜，爲商船護航嗎？不會是一支小船隊入江就將你嚇得落荒而逃吧！”玉昔帖木兒得知奧魯營已經過江稍稍放下心來，而他也意識到馬合木可能在說謊，誇大事實，要知道他們與大宋水軍交鋒是屢戰屢敗，早已經是風聲鶴唳，望風而逃了。其多半是稍作抵抗便逃，打着彙報軍情的幌子先溜了。
“稟樞帥，絕對是大宋水軍主力，僅大船就有十餘艘，中、小型戰船上百艘，在江上綿延十數裡。而我部自聯合高麗水軍與宋軍交戰施禮後，船隻幾乎折損殆盡，可朝廷不肯撥錢，行省也只徵收了些商船和漁船撥給我們，那些船皆陳舊不堪，多有破損，如何是南朝水軍的對手！”馬合木聽了連連叫苦道。
“既是南朝水軍主力大舉入江，你們怎麼就毫無察覺，讓他們襲取了渡口？”玉昔帖木兒也清楚己方水軍的實力，回回水軍雖打着水軍的旗號，其實已是名不符實。朝廷沒錢購入戰船，又追繳歷年的虧空，萬戶府也是疲於應付，同樣沒有錢打造新船，只是依靠徵收的百餘艘民船維持，估計連維護的能力都沒有。但他奇怪的是即便如此，也不至於無法發現宋軍的船隊吧！
“樞帥，近日晨霧很大，百步之外不見人，水情不明的情況下哨船哪裡敢下水。且佈置在江口的探子也未探知出敵水軍回航，進入大江啊！”馬合木哭喪着臉解釋道。
“哼，明明是你們疏於偵察，懼敵怯戰，還要推責於他人，真當本帥不知嗎？”玉昔帖木兒再次拍案喝道。
“還請樞帥明察，實是敵軍炮火兇猛，勢大難敵，非是屬下怯戰啊！”馬合木看其面色不善，趕緊爲自己辯白道。
“本帥自會查證，若是謊報軍情，定斬不饒。”玉昔帖木兒冷哼一聲，有詢問道，“宋軍有多少兵將登陸，是否尾隨追擊？”
“樞帥，說起來也是奇怪，這些宋軍奪佔渡口後，並沒有大舉登陸，稍作追擊便退回去了。想是揚州戰事正緊，他們前去增援吧？”馬合木想了片刻言道。
“哦，揚州戰事已起，是宋軍攻城，還是我軍反擊啊？”玉昔帖木兒聽聞揚州打起來了，向前探探身子催問道。
“稟樞帥，屬下派出的偵騎發現宋軍在大軍渡江後突然開始攻城，炮聲響了一天，直到天黑才沉寂下來。可宋軍派出巡隊攔截，偵騎不能近前，詳情不得而知。”看其似乎對此有興趣，馬合木向前兩步答道，“屬下估計宋水軍此刻突然入江，多半是獲知我軍南渡的消息，要以戰船接應城下的宋軍回援江東吧！”
“哦，如此就不妙了！”玉昔帖木兒聽了頓覺頭疼，戰局又變得複雜了，讓人難以判斷局勢的走向……