臨安留守的三位國相陸秀夫、應節嚴、劉黻及御史中丞鄧光薦、戶部尚書陳則翁、兵部尚書陳任翁、樞密院副使韓振、總計司莊世林、工部侍郎周翔幾人齊聚尚書省內堂議事。但是場面似乎有些緊張，陸秀夫一臉肅然，鄧光薦也是板着臉，只有周翔表情輕鬆的與莊世林、陳任翁低聲交談着，還不時發出輕笑聲。
“麟州！”此次召集堂議，是爲了解決朝廷財政困難之事，隨着戰事的擴大宋軍參戰的軍隊已經達四十萬之衆，每天耗費的錢財鉅萬，只是糧草就是一項莫大的開支，當下國庫將要耗盡，財政同樣發生了危機。陳則翁看向還說笑的三人，對他們在如此莊重的場合失禮，尤其是其中還有自己的兄弟，倍感難堪，皺皺眉輕咳兩聲提醒弟弟道。
“哦！”陳任翁聽到提醒，扭臉看兄長的面色不善，也意識到自己在堂上談笑多有不妥，而兄弟二人年齡相差甚多，一直是待兄如父，雖當下同爲尚書，可還是多有忌憚，趕緊收斂了笑容坐直身子。其他兩人偷瞄了一眼，也忙低下頭做沉思狀。
“諸位，此次陛下親征北伐，已近半年，軍資耗費巨大，朝廷支出已近三千萬貫，國庫存餘不足五百萬貫，而陛下又下旨催促速調糧草，且赴新收之地的官員也頻頻請求朝廷撥款。但距離收繳夏稅尚有數月，諸位同僚有何良策渡過難關。”陸秀夫喝了口茶潤潤嗓子擺出了議題。
“陸相，我工部軍器坊也快無米下鍋了，可各部仍不斷催要軍資，而朝廷累計已經拖欠各種款項也有千萬貫了，再不撥款工匠們的薪資都難以發放了……”軍器坊此時也不再是當年起家時的百把十號人了，已經擴建成有各種工匠四萬多人的大型工場，也不限於開礦、冶煉，製造戰船、火槍、火炮和彈藥等軍械，還涉及被服、鞋帽、馬鞍、馬鞭等等輔助裝備，甚至還有軍用的食品製造，反正有關軍用的項目無所不包。涉獵的項目越多，用人也就越多，開支自然浩繁。作爲總管的周翔催債道。
“朝廷當下沒錢支付，你們先自行籌措！”陸秀夫倒也乾脆，直接拒絕了。
“陸相，工匠的薪資我們可以暫時拖欠，銅鐵有礦上週轉，設備也可暫時湊合，但是像絲帛、皮毛、木材、木炭、硝磺等材料都需要外購。朝廷不撥錢，總不能讓我們去搶吧!”周翔苦着臉道。
“周侍郎，如何籌措吾不管，但是前方軍需供應不上，自有陛下找你算賬！”應節嚴不聽他叫苦，捋捋鬍子笑着道。
“這……”周翔被噎得直翻白眼，但又不甘心，應節嚴也自知惹不起，轉而對鄧光薦道，“鄧中丞，殺人償命欠債還錢乃是天經地義之事，朝廷也不能賴賬啊，你得給我主持公道！”
“話雖如此，可朝廷沒錢亦是事實，再說朝廷也並沒有說不支付，只是拖欠些時日罷了，待財政有了盈餘，自然會償還的！”鄧光薦沉吟了片刻言道。
“鄧中丞怎生也這麼說話，朝廷欠的錢可以拖着，而軍器坊卻不能夠誤了軍需，這是何道理啊？”眼見鄧光薦也開始耍賴，周翔氣得抖着手急道。
“這個……汝自可上書陛下，彈劾吾不講道理！”鄧光薦略一沉吟道，然後便扭過臉去。
“朝野皆言鄧中丞最是公正廉明，怎生也不講道理……”周翔更氣，臉上的肥肉都跟着哆嗦，拿此事彈劾其，別說陛下會不會理他，恐怕還得斥責自己不識大體，想褒貶其兩句消消氣，可讀書少一時想不起什麼恰當的言辭，只能欲哭無淚地嘟囔着。
“情非得已，情非得已！”鄧光薦本想不理，可也知道自己是胡攪蠻纏，並不佔理，老臉一紅對其拱拱手滿是歉意地道。
“周侍郎，汝已是朝廷重臣，非之時過去帥府的主事，拖欠的款項朝廷自會認賬，早日設法歸還，但還需體諒朝廷的困難，不要過於計較。”劉黻這時出聲打圓場道。
“陸相，當前蒙元已經調派十五萬侍衛親軍趕赴徐州，並調陝甘都萬戶府兵將前往襄陽，而我軍三十餘萬大軍業已雲集兩淮和襄樊，陛下已經下旨屢次催促，令一個月內速將軍糧送往前線，萬萬不可斷了供給！”這時陳任翁又言道。
“陳尚書，還需多少軍糧便能滿足軍需？”陸秀夫問道。
“若是以兩個月結束戰事計，襄樊方面需要二百萬石，而兩淮不少於五百萬石！”陳任翁回答道。
“不是汝虛報吧？按照當下膳食標準，每名士兵每月一石糧食足矣。即便戰時有所損耗，你這已經是十倍所需，怪不得軍器坊如今日夜不停的生產也趕不上供給，原來皆是兵部虛報啊！”不等陸秀夫說話，周翔已經驚了，不滿地發生道。
“渾說什麼？你一個製造刀槍的只會算小賬，如何知道大軍遠征所需所耗！”陳任翁則是扭臉駁斥道。
“勿要多言了，陳尚書所言不錯，只怕還需更多，我們至少要籌措千萬石的糧食才能滿足軍需！”陸秀夫聽了臉色也是不好，但還是確認所需不假，甚至還需更多。
陸秀夫入仕便在李庭芝帳前擔任幕僚，掌管軍機輜重，後又入行朝轉戰萬里，當然知道糧食的重要，也明白絕非只是人頭加加減減那麼簡單，雖然軍人平時每天也得吃飯，可到了打仗的時候就要另說了……
俗話說，兵馬未動，糧草先行。在戰爭中，無論一支軍隊戰鬥力有多強，一旦糧食供應斷絕，那就馬上會由猛虎變成綿羊。歷史上因爲斷糧而戰敗甚至全軍覆沒的戰例數不勝數，如秦趙長平之戰、恆溫北伐前秦、宋遼岐溝關之戰等等。
首先從制度層面上來看，很多王朝採用的是徵兵制，即寓兵於農，士兵的主要身份是自耕農。他們按一定期限給國家服兵役，有的甚至還自帶衣糧，好處是免除自身徭役，服役期之外就是普通百姓，日常所需口糧自然不需要朝廷來操心。兩漢的徵兵制、唐前期的府兵制就類似於這種情況。如果沒有作戰任務，軍隊在一個地方長期屯駐，則需要開荒種地、自給自足，即所謂軍屯制度。蒙元的衛所制也類似於這種情況，但宋軍當下確是專一作戰，並不屯墾，軍糧全賴朝廷供應。
不難看出，如果要發起一場戰爭，一定要先預判戰爭會持續多久，再根據出動軍隊的規模計算所需糧草大致總數，從官倉撥付，萬一戰事延長還得不斷補充，畢竟無論是士兵自帶乾糧還是屯田自給，一旦遇到長期作戰，日常糧草供給都無法持續，所以一定要備足所需的軍糧。而此戰已經進行了數月，還要打多長時間，誰也無法預料。
在正常情況下駐屯時，自可就地籌糧，勿需千萬裡的調度，但是戰爭在哪裡打往往無法決定，所以運輸就成了大問題。也就是說，糧食都不成問題，可版圖大了，經常不能及時運到戰場，即使運到代價也實在太大，這也加重了前些糧草供應的壓力。如果遇到崎嶇的地形，路上就要消耗上百倍的糧食。
除了路上的消耗外，一支軍隊還包含大量的非戰鬥人員或戰鬥輔助人員，他們的數量往往比戰兵的數量還大。沈括在主持西北軍務時就曾言“三人餉一卒，極矣，若興師十萬，輜重三之一，止得駐戰之卒七萬人，已用三十萬人運糧，此外難復加矣。”“漢通西南夷道，作者數萬人，千里負擔饋糧，率十餘鍾致一石。”所以說隨着路途的遙遠，相應的民夫消耗的糧食也是正軍的好幾倍。
爲了節省糧草，在條件允許的情況下，運糧的民夫會先後分批返回，但前線會一直保持一個具備相當規模的民夫隊伍，他們每天都要消耗大量的糧食，隨着時間的推移，這將會成爲一個很恐怖的數字。除了戰兵和民夫外，軍中還有大量騾馬，其中有需要精料餵養的戰馬，和粗料餵養的馱馬、乘馬及驢騾等畜力。
雖然馬匹可以就地啃食水草，但還需專門準備飼料。其所喂飼料既可以是乾草、稻麥秸稈，也可以是豆類甚至小米。一般來說，普通畜力用乾草餵養，戰馬用草料和糧食混合餵養，以保證作戰時的體力。草料和糧食的比例也沒有絕對標準，也要視糧食儲備情況而定，多少不一。
因而數萬數十萬大軍人吃馬喂，所需糧草的總量不可能精確控制，作戰時間更是無法預料，指揮官必須儘可能多的徵集糧草，組織運輸。一旦糧草供應出了問題，不必等到糧食全部吃光，當存糧低於一定的警戒線的時候，整個軍隊可能就會出現恐慌，戰爭到這裡很難再進行下去了。這時除非退路被截斷，否則一般的統帥都會選擇退兵，導致戰爭的失敗……