“陛下是否安好？”劉志學連夜趕到零壁，次日清晨便接到通知參加早晨的軍事會議，商討攻打符離之事，而他作爲前線指揮官自然要對當前的戰況進行通報。但他心中有事，便提前了半個時辰來到行營，想單獨覲見陛下。在通報後，譚飛下船前來接引，各自見禮後，他邊走邊問道。
“陛下還好，只是軍政事務纏身，難道休息片刻！”譚飛笑笑道。
“陛下經年爲國日夜操勞，我們做屬下的卻不能分憂，真是慚愧！”劉志學輕嘆口氣感嘆道。他可以說是小皇帝身邊的老人了，說是看着其成長起來也無不妥，想想從前君臣日日廝混在一起，是何等親密，可現在官是越做越大，但卻難得見面了。
“劉都統領兵征戰，一路上攻城破寨，勢如破竹，居功甚偉，陛下時常稱讚啊！”譚飛在劉志學面前乃是後輩，自然不敢託大，笑着回道。
“哦，陛下還時常會提及灑家？”劉志學聽了甚感欣慰，想着陛下還未忘記當初一起打天下的老人們。
“當然，陛下最是念舊，昨日還說起當年與大家乘船渡海前往瓊州之事，彼時整個帥府都拼湊不起百副鎧甲，吃的只是魚乾、白飯，可衆將皆不離不棄，甚是感慨！”行至御舟前，譚飛閃身讓其先行道。
“呵呵，陛下還記的那時的事情啊！”劉志學知道能統領侍衛營的皆是陛下心腹親信，自己資格雖老，卻也不敢託大，說着話讓其與自己同行，一起踏上舷梯道。
“陛下常言苟富貴勿相忘，自己不能因爲坐穩了龍椅，就忘了一起打天下的人。”譚飛知道劉志學提前來覲見，定然是有事，而最大的可能就是壽州之戰後陛下的態度，就婉轉地言道，“陛下對劉都統甚是看重，前時參奏都統的奏表真是如雪片一般，但是皆被陛下壓了下來！”
“唉，吾真是愧對陛下的信任，此次竟然給陛下惹出了這麼大的麻煩！”劉志學正是想探聽下陛下對自己的態度，聽罷緊張的心情才略感放鬆，但想着陛下頂着來自各方的壓力，能否保住自己還是未知，嘆口氣慚愧地道。
“都統勿要過分自責，陛下會有明斷的！”譚飛看其臉上憂色略減，知道猜中了其心事，出言寬慰道。
“請將軍將隨身武器暫存於此！”登上了御舟，便有值守的軍士上前敬禮道。
“好！”劉志學知道規矩，讓自己的親隨留下，解下佩刀和佩槍，又擡起雙臂準備讓值守的侍衛搜身檢查。
“劉都統乃是陛下心腹戰將，不可無理！”侍衛準備上前搜身，卻被譚飛喝退，又領着其轉向船艉的通道向上走去。
“謝了！”免於搜身雖說只是件小事，但是劉志學卻明白這定然是陛下事前吩咐過的，否則譚飛也不會出言相阻，要知道其作爲陛下的貼身侍衛首領，出現一絲紕漏也難逃追究，自然也不敢自行做主違反規定。這讓他心中倍加感動，想着陛下對自己的這份信任只要還在，即便被罷職也會有重啓之時。
“屬下劉志學參見陛下！”當二人上到御舟三層，劉志學便見到小皇帝站在艙門外，身上依然是身洗的發白的舊軍裝，他連忙緊走幾步大禮參拜道。
“何須如此客氣！”趙昺伸手將其攙起笑着道。
“陛下，屬下有罪，還請責罰！”劉志學起身，再次躬身施禮道。
“誰說汝有罪了？”趙昺聽了卻是沉下臉來反問道。
“這……屬下聽聞朝中羣臣上奏彈劾，欲問屬下之罪！”劉志學見陛下臉色不善，也不知道自己的話錯在哪裡，驚疑不定地訕訕道。
“劉都統，朝中是有議論，卻無定論，何來有罪！”在旁的王德見狀，拉拉劉志學使了個眼色道。
“庸人自擾！”趙昺看看劉志學，哼了聲轉身進艙。
“陛下這是……”眼見陛下說翻臉就翻臉，劉志學心中一驚，也慌了手腳，忙輕聲地問王德。
“陛下是一心維護將軍，可你不但一再上書請罪，剛剛見面又再提及此事，豈不是自己授人以柄，陛下自然不悅了！”王德點點其輕聲解釋着，閃開身示意他趕緊進去。
“哦，原來如此！”劉志學這下明白了，陛下是嫌自己太不爭氣，心中豁然開朗，也自是一暖。
“坐吧！”
“謝陛下！”劉志學進艙便見小皇帝坐在臨窗的軟榻上，矮几上已擺着兩杯茶水，他知道那是陛下留給自己的，卻也不敢擅坐，垂手侍立一旁，直到陛下發話才謝過坐下。
“唉！”趙昺看其拘謹的樣子不由嘆口氣，隨着自己的長大，身上似乎有了王霸之氣，昔日同甘共苦的老人們見了自己也無過去那種親密。
“陛下，屬下給陛下惹禍了！”劉志學卻不知小皇帝此時心中所想，見其嘆氣還以爲是在爲自己的事情憂心，緊張的搓着手道。
“汝是朕的人，即便惹了禍，我爲汝善後也是應該的。況且此次的事情也怨不得你，他們欺辱你，朕也是萬萬不肯的！”趙昺端起杯子喝口水悠悠地道。
“陛下，屬下……”一句汝是朕的人，讓劉志學只覺得眼圈一熱，嗓子眼發堵，哽咽地說不下去了。但是這些日子來的擔心、憂慮卻一掃而光，心中無比的敞快。
“廢話就不要說了，將壽州之戰前後的事情再詳細與朕說說！”趙昺將茶杯撂下，指指另一個杯子示意其喝茶道。
“是，陛下！”劉志學端起杯子將茶一飲而盡道，“屬下當時已經逼近壽州，接到陛下儘快奪取壽州的諭令，便催兵猛進至壽州城下。敵守將頑冥不化，不肯投降，還欲伏擊我軍。而壽州城壕深牆高，設防嚴密，一時難以破城……”
“爲了儘快趕到宿州，你便下令以火炮轟城？”趙昺聽到其欲以火炮轟城時插言問道。
“陛下有令，屬下豈敢不遵，前邊是刀山火海也要闖過去。但說實話還是有些私心的……”劉志學回答後，可又欲言又止地道，“陛下也知，強攻城池傷亡必然慘重，便想着以火炮打擊守城敵軍，對其進行大規模的殺傷後，以減少攻城時的阻力！”
“嗯，愛護手下兵丁，此乃爲將之道，算不得私心。”趙昺擺擺手道，“可朕聽說在制定攻城計劃時，曾有人提出大規模使用火炮，可能會誤傷城中百姓，但你並未聽從勸諫，一力堅持，可有此事？”
“正是，當時確有人勸屬下慎用火炮，以免誤傷百姓。但是屬下以爲軍情若火，如因爲第二軍的遲誤導致整個戰役的失敗，乃至影響到陛下的北伐大業，屬下才是有罪。而城中百姓只要拿起武器抗拒天師，助敵守城，那便是我們的敵人，即便被炮火擊斃也非無辜，因而才一力堅持，卻是沒有想到炮擊引發城中大火，且敵軍又封閉了所有城門，導致了百姓如此大的死傷。但若有責罰，屬下願一力承擔，與衆人無關！”劉志學知道陛下有心庇護自己，自然實話實說道。
“顧大局，敢擔當，朕心甚慰！”趙昺點點頭讚道。
“陛下拗讚了，屬下如今已經是惡名遠揚，人人避之唯恐不及了！”劉志學本來以爲即便陛下不會重罰，肯定也得罵幾句，可沒想到卻受到了表揚，老臉一紅拱手道。
“哈哈，敵軍聞汝大名望風而逃，豈不是好事！”趙昺大笑着道。
“可屬下所爲畢竟造成壽州城中數萬百姓的傷亡，使得輿論紛紛，給陛下招禍了！”劉志學也不好意思的乾笑了兩聲道。
“此事你不必掛心，那些人是莊公舞劍意在沛公，彈劾的是你，其實矛頭是指向朕！”趙昺笑過後又喝了口茶，看向劉志學道。
“哦，誰膽大妄爲，居然敢對陛下不利，屬下願爲陛下清君側！”劉志學聽了面色一肅，起身施禮道。他早就明白自己在進入帥府之時便已經綁在小皇帝的戰船上了，已然是君臣一體，榮辱與共了。
“汝有此心，朕心甚慰。只要我們君臣一心，又何懼那些跳樑小醜！”趙昺壓壓手讓其坐下說話道，“此事朕已經下旨，着令御史臺嚴查，對破壞北伐者一律嚴懲！”
“謝陛下庇護，但有所命，屬下及第二軍上下無有不從，神鬼攔路也定斬之！”劉志學明白陛下是力保自己，再度施禮道。
“不要再言謝，我們君臣風風雨雨渡過了十餘年，經歷了太多的生死，汝不負朕，朕怎又會負汝！”趙昺擺手言道。
“對，是屬下迂腐了。我們君臣之誼，豈是幾個清流三言兩語便能挑撥的！”劉志學感嘆道。
“好了，汝以百炮轟城，攻破壽州，此也是開創了一種新的炮兵使用戰術，先給朕詳細說說，稍後還要給大家都講講，推廣到全軍！”趙昺又將話題拉回到了戰事上道……