第1220章 請君入甕

夾溝驛是徐州通往宿州途中的一座驛站,距宿州尚有六十里,此地正處於丘陵和平原的相接處,過了夾溝驛便進入平原了。其地形就如一隻漏了底兒的水甕,三面環繞着低矮的山丘,中間抱着一片方圓三十里的小平原,其中還有一汪湖水,又被一條橫貫東西的溝渠分成南北兩個部分,形成三面環山,一面平川,半山半湖的特殊地形。

夾溝驛所在只是一個草市,隨着驛路的開通,驛站的設立漸漸聚集了人口,漸漸成爲集鎮。本來驛站也只是一座用於傳遞官府文書的小站,可由於入元后舊運河的改道,這裡便成爲通往徐州的重要商路,便也跟着迅速繁華起來,成爲宿州大驛站之一。當下由於宋元開戰,軍隊的頻繁往來調動,卻給那些商戶帶來不少生意,他們捨不得放棄,還堅持留在這裡。

這日傍晚時分,一支蒙元大軍進入了夾溝集,人數不下兩萬餘人,他們的進入立刻將小小的集鎮填的滿滿當當。街道上到處都是持槍跨刀的兵丁,嘴裡說着他們聽不懂的異域言語,即便是昔日蠻橫的蒙古保長在他們面前也不敢放肆,跑前跑後的爲他們安排住所,聯絡商戶採買所需,可以說是他們的一場盛宴。而那些普通百姓不僅要讓出住所,還被徵爲伕役爲這些兵丁做飯、牧馬。

哈喇魯衛都指揮使鐵邁赤在驛丞的招呼下進入了驛站,住進了最好的客房,他洗漱一番後酒飯已經送上,他也聽不懂驛丞的話語,擺手讓其出去,只留下自己的親兵侍候。幾碗酒下肚,他才長出了口氣,一日奔波的疲憊似乎減輕了不少。

三日前,鐵邁赤接到了大都連夜送到的聖旨,令其迅速率領本部人馬前往符離,會同土土哈部擊敗當面宋軍,然後伺機截殺從徐州撤退的宋軍,恢復淮北失地,並伺機渡過淮河,爭奪淮南。接到命令後,他有些詫異,按照現在的形勢,應該是銜尾追殺從徐州撤退的宋軍,奪取淮河上的孔道,切斷宋軍後撤的通路。而如此安排,豈不是捨近求遠了。

不過即便鐵邁赤心有質疑,但是旨意上嚴令其必須執行,無奈之下也只能執行。而他也已聽聞符離的駐軍派出奇兵襲擊了宋軍後方大營,燒燬了其輜重、糧草,並擊傷了南朝皇帝的消息,可鐵邁赤對此並不完全相信。並不以爲宋軍會如此大意,輕易會被燒了大營,因此當面宋軍撤退時,他沒有貿然發兵追擊,就是擔心是宋軍有意設伏,誘其出城。

所以鐵邁赤接到聖旨後,並沒有立即發兵,而是派出偵騎追蹤撤退宋軍,看其是否佯裝退兵。直到確認宋軍已經退出二百里外才點集兵力,安排留守部隊,準備前方符離。作爲一名蒙元名將,鐵邁赤不缺乏智慧,否則也活不到今天。

徐州至宿州有一百三十里,沿途多有山地,若是宋軍獲知消息在途中設伏襲擊,這裡的地形正可資利用,可前往符離又無法避開這段險途。鐵邁赤因此決定以最快的速度通過這段山路,一路上他除了派出大量偵騎仔細偵察後,便是加快行軍速度,不給宋軍準備的時間。而只要進入平原後,以步軍爲主力的宋軍若是想圍住他們幾無可能,且符離的漢軍衛近在咫尺,在發現後也會派兵接應,便沒有什麼可懼的了。

今天他們一路疾行,途中除了短暫休息飲馬、喂料外,皆是人不下馬,馬不卸鞍,行了七十餘里,終於在天黑前進入了夾溝集。鐵邁赤知道雖然還有一步之遙就能夠進入平原地區,但是這裡形如一座城池,只要守住兩端的出入口,便可擋住敵軍的進攻,比之在平原上夜宿要安全的多,且長途跋涉,人困馬乏也需要休整,他就決定在此休息一夜,明日再行一日就能夠到達符離了。

自出兵以來,鐵邁赤其實就一直心存不安,覺得看不清宋軍的意圖。前時增援的草原蒙古宗王軍行至半途,突然接到命令北還,稱南朝水軍突然出現在清州兵威大都城下,不得不回防,這讓他着實緊張了一陣。以他的經驗判斷,他認爲這是南朝的計策,欲以此阻止徐州獲得援兵,便於其攻克這座重鎮。但是南朝這招攻其必救,又使得他有苦難言,無法阻止援兵北還。

鐵邁赤明白宋軍已非昔日的宋軍,他們能夠從一個彈丸小島起兵,連敗阿里海牙、劉深、唆都等名將,又以海上奇襲臨安,將鎮守江南的四個漢軍都萬戶府盡數戰敗,以不足一年的時間就控制了江東和湖廣,收復了江南地區。在此後又挫敗了伯顏試圖重奪江南的企圖,通過一系列的小戰役迫使他們轉入守勢,重開和議,伯顏被貶到西北。

而去歲本只是因爲一件邊境衝突,逐步演變成了一場大戰,導致揚州失守,玉昔帖木兒大軍兵敗江東。其的全軍覆沒導致了江北河南行省防禦體系的崩潰,從而讓宋軍乘虛而入奪取了淮南、荊襄地區,進入淮北,兵進中原,威脅京畿。

南朝這一系列的勝利,讓鐵邁赤明白此絕非是運氣,更非是偶然。除了主帥擅於謀劃外,還必然有一支能征善戰的勁旅,讓他早已收起了對南朝的輕視之心。鐵邁赤便斷定以自己現有的兵力想要擊退當前宋軍是難以做到。於是在加強徐州城防的同時,一邊徵募青壯,籌措糧草,做長期對峙的準備;一邊與宋軍展開對外圍城鎮的爭奪,試圖維持一個較大的防禦縱深,將敵擋在外圍。

但是幾經爭奪,宋軍憑藉其犀利的火器連連攻城拔寨,不斷壓縮己方的防禦,讓他感到決戰時刻都可能開始。而此時宋軍突然放棄大好時機開始撤軍,雖然有土土哈部燒了宋軍輜重、糧草的由頭在先,鐵邁赤還是覺得過去突兀,他不相信宋軍沒有一戰之力,若是自己處於當下情形,必會斷然發動決戰。

徐州作爲軍事和經貿重鎮,囤積着大量的糧草和輜重,拼死一戰奪下城池,物資短缺的危機便會立刻解除。即便苦戰之後難以奪下城池,鐵邁赤也相信以宋軍的戰鬥會給自己造成極爲慘重的傷亡,此時退兵,他也無力再行追擊,宋軍自然可以安然撤退。可是宋軍就這麼無聲無息的,義無反顧的一退二百里,只留下在春風中一臉懵逼的他。

即便已經臨近符離,鐵邁赤也不敢大意,在用罷晚飯後沒有休息,而是領着隊親衛巡營。夾溝集不過是彈丸之地,只有驛站所在的裡許街上比較繁華,周邊散落着二三百戶人家,此時房屋早已被徵用,由他的直屬千戶駐守。爲了便於戰馬飲水,各部將戰馬大部都集中於湖邊放牧,大路兩邊立營,出了鎮子密密麻麻的入眼皆是搭起的營帳。

鐵邁赤騎馬沿來路向北巡查,行不多時出了街隅口跨過橫亙在長溝上的石橋便進入北區,這邊駐紮着更多的兵馬,散佈在周邊的田地中。他在問過警戒後,繼續北行數裡就到了山口,這裡兩山夾着一條寬有四里許峽谷,也許就是夾溝集因此而得名。

鐵邁赤最爲擔心的就是此處,南部的出口只有裡許,己方只要少數兵力就能夠封堵住敵軍進攻。而此處山口寬闊,敵軍從這個方向進攻,不僅可以藉助山勢的隱蔽靠近,且谷底地形開闊,中間缺少遮蔽物,便於敵軍進攻時打開突破口,又能阻斷他們回撤的路線。

此時駐守此處的千戶已經利用砍伐的樹木立起了一道柵欄,並在前方佈置拒馬和麓角,豎起了望樓,建立起簡單的防禦體系。鐵邁赤對此並不放心,又命人在前挖了一道壕溝,遣人在兩側的山上佈置了警戒點,以防敵軍利用山上的茂密的樹林潛入集內,發起突襲。再巡查一遍後,覺得沒有了什麼疏漏,這才催馬返回驛站安心休息……

午夜時分一支宋軍悄然從山間出現,沿着山體東側小路向山上攀爬。這裡被繁茂的森林覆蓋,樹種繁雜,遠遠望去,森林隨着山勢的不同,連綿起伏,形似海濤,在晚風的吹拂下發出陣陣濤聲,遮掩了兵丁們沉重的喘息聲。

倪亮領着一隊親衛沿着被前鋒軍踩踏出的山路疾行,此時儘管夜風涼爽,可他軍裝的前後也早已被汗水溼透,緊緊貼在身上。其他人也比他強不了多少,尤其是那些扛着沉重的百子銃、迫擊炮士兵在崎嶇的山路中行走更是艱難,不時有人腳下一滑便會連人帶炮摔下山坡,跌的鼻青臉腫,而他們卻全然不顧爬起來進行前行。

“再堅持片刻,現在我們已經成功的截住了敵軍,只要翻過山就能堵住敵軍的退路了!”倪亮拉住一個險些摔倒的親衛言道,此時他們自符離出發,連續強行軍五十餘里,僅用了不到三個時辰就趕到這裡,然後毫不停歇的便開始上山,皆已經是十分疲憊了……

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