聽聞皇帝在宮前階下會見伏闕上疏的太學生，京城百姓蜂擁而至，簡直比上元節燈會還要熱鬧。眼見人越來越多，爲了皇帝安全計，又不驚擾百姓，倪亮調度內衛化妝成內侍，侍奉於旁，防止有人靠近行刺。而行動隊早在會見之初就扮成各式人等進入廣場，混入內圈人羣中，暗中保護皇帝。
倪亮還不放心，又令侍衛營官兵盡數換上便裝散入人羣中，一旦有事發生便迅速集結於皇帝身邊，隔離人羣。同時他坐鎮於宮門內，集結親衛一團於殿前，場面一旦失控就立刻將皇帝搶回宮中；又命駐紮於城內的護軍騎兵旅和一旅進入戰備，全副武裝待命，隨時增援皇城，鎮壓反叛。
此時一衆太學生及同來聲援的名士和士紳們，看着黑壓壓的人羣，心中是五味雜陳。本來他們希望有人前來圍觀伏闕上疏，擴大聲勢，以輿論來壓迫朝廷和皇帝屈服，答應他們的條件。但初時應者寥寥，而今小皇帝放低姿態，親自出宮聽諫，吸引來無數百姓，起碼給人於禮賢下士的感觀，就已然隱隱佔據了上風。
讓一衆人更沒有想到的是小皇帝居然十分擅辯，且不按照常理出牌，一開始就迫使太學生自認錯誤，士氣大受打擊。而現下其一番歪理又贏得了圍觀百姓的同情，將局勢扭轉，化被動爲主動。讓他們感到憋屈又沮喪的同時，心中暗罵這些‘愚民’真是不通事理，不明大義。
“江南淪陷十餘年，我朝出了不少叛臣賊子，其中不乏自詡名士大儒者，他們不思報國，自賤身份與韃子暗通幽曲，謀取私利。甚至接受蒙元的敕封做官，引兵屠戮同胞，鎮壓抗元的忠臣義士，甘做蒙元走狗，實乃我大漢民族的恥辱！”這時趙昺又開始發言道。
“朕隨行朝曾轉戰泉州，當時上萬宗親士子準備開城迎駕，但市舶司蒲氏與知州叛宋降元，引敵軍屠殺泉州士子，一夜間血染泉州。朕親眼目睹，士子的屍首堆積於城門之下，幾欲與城同高，血火映紅夜空……”趙昺哽咽失聲，緩了一緩才道，“但是泉州士紳聞知德祐帝有難，紛紛募集義勇，舉族勤王，與蒙元鐵騎力戰，數千義士血染勤王路，朕正是在他們的拼死護衛下才僥倖活命，吾身邊的內侍、護衛皆死於韃子的刀箭之下。”
“無恥之徒，該殺！”
“叛國賊子，該殺！”
“殺、殺、殺……”
“朕脫難之時，便立誓殺盡叛臣賊子。後親自領軍圍攻泉州，破城後將參與屠殺士子的叛官及無良士紳盡數緝捕。朕親手用錐將罪魁禍首的全身骨頭一根根盡數敲碎，涉案者數百人全部斬於泉州宗正寺，俘獲的元兵皆被槍決，以慰英靈！”
“殺的好！”
“殺的好！”
圍觀的人羣中聞聽又是一陣歡呼，衆太學生及士紳臉色確是不大好，算算當時皇帝不過只有五、六歲，卻手持鐵錐將人的骨頭一根根的敲斷、砸碎，那是何等恐怖的場面，又是何其的狠辣，可也顯見其對叛國投敵的士人恨到了極點。
“朕收復江南後，親自頒佈諭令凡是叛國降敵、與敵相通者皆要嚴懲。也是朕下旨處決了那些罪大惡極的叛官、惡紳，抄沒了他們的財產，不准他們的子弟參加科舉，入仕爲官。”趙昺言罷，指指徐龍澤厲聲道，“徐狀元，汝聲稱自己在臨安淪陷後，便避於鄉中，不曾接受僞職，對不對？”
“不錯，正是在下所言！”徐龍澤見小皇帝面色嚴峻，心中一凜顫聲道。
“哼，可據朕所知，叛相留夢炎曾多次想請汝接受蒙元敕封出仕，汝雖多次拒絕，但幾次三番後稱感於敵酋真誠，遂答應出任僞江南行臺監察御史之職，只因我朝恰巧發起收復江南之役，導致你未能成行，對也不對？”趙昺又問道。
“在下……在下是受蒙元脅迫，爲保全鄉中父老不得已而爲之！”徐龍澤以爲此事機密，知曉者甚少，而蒙元方面的當事者或死或逃，從而無人知曉，卻沒有想到小皇帝知道的這麼清楚，雙膝一軟跪下道。
“強辯，汝與敵往來書信盡被繳獲，還敢妄稱冤枉！”趙昺拍案喝道，“有感於汝未能赴職，有司酌情施以輕判，只是除了你的功名。可汝竟然還有臉上京鳴冤，向朕討要十年欠你的薪俸，歸還財產，真是不知羞恥二字如何寫！”
“陛下，在下知錯，此次入京皆是有人挑唆，實屬情非得已，還請陛下贖罪！”徐龍澤連連叩首道。
“你的事情自有有司懲處，若非你願意，他人還能綁着你入京？”趙昺冷哼一聲，不再理會他，轉而指着李長孺道，“汝在鄂州陷落之前，便趁亂逃走，若真是僅僅如此，怎會治你的罪？汝逃出城的時候，還利用管理錢糧之便，偷帶金百餘兩，家中田地皆是用此贓款購買，對也不對？”
“在下冤枉，此乃是誣陷？”李長孺大呼冤枉道。
“冤枉？若非人不知，除非己莫爲。汝自以爲做的隱秘，無人知曉，卻不知你手下的書辦皆看在眼中，其出首檢舉，又有旁證，不是你想賴就能賴得掉的。而你逃回鄉中後，又哪裡來的錢幾日之內就買下數十頃良田，你說的清楚嗎！”趙昺喝問道。
“在下……在下買田之資，乃是歷年薪俸積存。出首的張林是因爲其貪污，遭到吾的訓斥，從而心生怨恨，故意栽贓陷害。”李長孺分辨道。
“哦，你手下書辦十數人，張口就斷定是張林，而朕日理萬機，如何記的住你這些微末之事，只是信口渾說的。你這就叫不打自招，做賊心虛，想你一個錢糧所的僉事，官不過八品，你要積攢多少年才能湊夠百兩黃金！”趙昺冷笑着道。
“陛下……”李長孺恨不得扇自己兩嘴巴，怎麼就輕信其所言。且皇帝日理萬機，管的都是大事，估計此前都沒有聽說過自己的名字，可自己被其一詐，怎麼就慌了神。
看着小皇帝連連戳穿幾人的謊言，瞅着他們的醜態，圍觀的百姓鬨笑不已，而太學生們自覺斯文掃地，一個個低着頭，不敢爭辯。同來的士紳們則惶恐不安，小皇帝的問話虛虛實實，他們也搞不清自己的事情，其知道多少。
“看來你父李彥沒有與汝講過其的豐功偉績啊！”趙昺不再搭理李長孺，看向李應春笑道。
“家父未曾詳述！”李應春茫然的搖搖頭，可能對於自己叛宋降元這段歷史，其也覺得不光彩，對他們從不提及，因此他也並不瞭解。
“李彥逆賊降元后，被賊酋阿里海牙收歸帳下，隨其一路南下，後就任雷州知府，與瓊州隔海相對。他可是鼎鼎有名，其所作的惡事可謂罄竹難書，你儘可問問行朝中的任何一人，皆能說出幾樁來。可惜的是阿里海牙授首之時，其未在其列。而朝廷只斬其一人未累及家人，已經是格外開恩了！”趙昺言道。
“怎麼可能？家父行事謙恭，教導我們兄弟仁義爲先，如何會做出傷天害理之事！”李應春聽罷大驚，絕沒有想到自己的父親在行朝竟如此有‘名氣’，連小皇帝都耳熟能詳，看來死的也不冤枉，只是一時難以相信。
“君子以義安命，小人以命安義！小人爲了苟活於世，什麼事情做不出來，其的所爲已經不能用無恥來形容了，以豬狗比擬對它們都是侮辱！”趙昺揮揮手不屑地道，好像再與其多說一句皆多餘。
趙昺也明白宋代理學的義利之辨，絕不僅僅是空洞的說教，在它背後隱藏着很深的一種責任意識。因爲“義”的實質就是“仁”，故程頤纔有“君子以義安命，小人以命安義”之言。而這種“君子義”在宋士大夫中間也起着道德律的作用，而它本身就意味着一種責任。他用在此處，不僅是譏諷，也是在打士紳們的臉。
“蒼天啊，爲何如此待我……”李應春這時仰望陰翳的天空發出一聲慘嚎，“汝也曾飽讀經書，理應明德知禮，何以做出如此大逆不道，不仁不義之事。不僅害了自身，還累及子孫，讓吾等如何在鄉中立足，有何面目再面對父老！”
眼見李應春發狂，一衆人無人上前也倒罷了，反而紛紛避之，好像要與其摘清關係，羞於以其爲伍似的。而心中也不免大有兔死狐悲物傷其類之感，想着當初大家攜手入京，其也對洗清父親的‘冤屈’信心滿滿，且能夠重新出仕，可謂是意氣風發。
但如今真相被當衆爆出，不僅伸冤無望，反而身敗名裂，只怕大宋不亡，他們一族再無翻身之望了。由人度己，一衆士紳也心神不寧，惶恐不安，他們也不清楚小皇帝到底掌握了多少底牌，而問道自己又當如何作答……