廣場上此時陷入詭異的寂靜，原本氣勢洶洶的上疏隊伍，面對小皇帝的反駁和質問可以說已經一敗塗地，惶恐不安的等待。但結局會走向何方，人們還都在觀望，還有那些名士大儒們沒有出手
“下雪了！”一聲驚呼，好像將人們從各自的遐想中驚醒，人們紛紛擡頭望天，只見陰翳的空中飄灑着細碎的冰粒，在北風的吹拂下撒向大地，轉瞬間又變成了冰涼的細雨。
“真好！”趙昺伸出手一片晶瑩剔透的雪花落在掌心，可不待細觀，就已經化成一滴晶瑩的水珠。他臉上露出了頑皮的微笑，在萬人矚目之下伸出舌頭舔了舔掌心的水珠。而這時人們才意識到，眼前的小皇帝也不過是一個才滿十八歲的少年。
“陛下！”正在此時，有太學生看到一位內廷官員拿着一卷文書匆匆而來，呈給了小皇帝。
“嗯！”趙昺打開文卷，從中抽出了一張讀過後，看向下方中一名士紳道，“孫源，對不住，朕事務太多，一時想不起你的案子，便命人尋來了相關案卷。這是你的供狀，上有你的簽押、手紋，你可認同？”
“稟陛下，正是……正是小人的！”小皇帝突然發問，讓本已心驚膽顫的孫源十分緊張，而他與小皇帝相距三、四丈的距離，根本看不清那張紙上的蠅頭小字，但遲疑了下還是承認道。
“讓他仔細看過，不要心存疑慮！”趙昺似乎看出了他的疑惑，將供狀遞給身邊的小黃門，讓他轉給孫源仔細分辨。
“陛下，不必了，正是小人的！”孫源見狀連連擺手道。
“既然你沒有異議，朕已看過，此案乃是鄉民向你索回當年寄投於汝名下的田產，並提供了彼時僞造的文書，而你也承認鄉民是爲了逃避朝廷課稅將田產寄投於名下的。因而地方有司判汝將田產歸還鄉民，依律並無不妥，爲何汝又入京宣稱此乃是朝廷輕慢士紳，打壓士人之舉？”趙昺問道。
“小人糊塗！”孫源知道自己認下、不認下這個罪名，皆已無退路，突然跪伏於地道，“陛下，小人對於鄉民討還土地，心存怨艾，但絕不敢對陛下、對朝廷不滿。此次入京皆是因爲有人教唆，稱朝廷實施‘士紳一體納稅’纔是鄉民討還土地根源，只有上諫才能讓朝廷更改主意，否則日後會變本加厲打壓士紳，再無活路！”
“哦，原來如此，起來吧！”趙昺看向其身後的士紳又問道，“汝等入京上諫亦是如其所想嗎？”
“陛下，小人等也皆是，而非有意抗拒朝廷，違反詔令！”其他士紳早如孫源一般，擔心陛下一一過問，而現下場上圍觀的百姓，對他們所爲並不支持，有了這個由頭，趕緊順杆爬，以摘清自己。
“嗯！朕剛纔也說過，人有善惡，士紳亦然。”趙昺合上文卷道，“太祖立國曾立下善待士人的誓言，數百年來，歷朝皆遵循此誓，與士紳皆有優待，減免課稅，免除徭役，持續百年。但是有些劣紳，卻藉此謀取私利，誘惑鄉民將土地寄投自己名下，偷逃國家稅賦，規避徭役，向其繳納佃租，從中謀取鉅額利益。”
在旁侍奉的小黃門嘴角確是露出絲微笑，小皇帝這手移花接木玩兒的真好。那些士紳的供狀皆存於刑部，宮中根本就沒有，而刑部要從書山文海中翻出這些人的文卷，也非一朝一夕的事情。但皇帝要加戲真做，也需要道具，所以呈上去的文卷只有首頁寫有文字，其餘皆是白紙。
而小皇帝先聲奪人，在手中隻字未有的情況下，憑記憶就將爲首三人的詳情不差分毫的說了出來，已然鎮住了一衆士紳。其後拿着張寫的不知所云的廢紙又唬住了孫源，其實他只要膽子大一點兒，接過去一看就露餡了。但小皇帝就算定他不敢看，虛晃一槍就讓其自招，可這份鎮定和自信也非常人就能做到的。
“衆所周知，朝廷要養兵衛國，興修水利、修橋鋪路、賑濟災民等等，所需之物皆來自收取的稅賦。可那些劣紳爲一己私利，棄國家利益於不顧，或誘使或強迫強佔平民土地，兼併的土地連州並邑。失去土地的百姓淪爲佃戶，或爲流民。且使國家的稅賦流失達半數之多，不得不加重課稅以維持朝廷運轉，而劣紳逃避的稅賦則不得不轉嫁於其他百姓身上。”趙昺言道。
“稅賦繁重，百姓怨聲載道，民不聊生，恨朝廷實施苛政，罵皇帝是昏君。這其中自然有君王和朝廷之過，但其根源還在於劣紳利用皇帝的善意爲惡所致，使得當初太祖善待士人的好意成爲一項禍國殃民之陳痾。朕此次之所以實施士紳一體納稅，也是爲了除苛政，解萬民之苦，爲天下蒼生計。”
趙昺話音一落，人羣中私語聲頓起，稍時竊竊私語便成了高聲議論，進而將矛頭指向在場的士紳。指責他們背德忘義，自私自利，滿口仁義道德，卻是一肚子蠅營狗苟，利用皇帝的善意行苟且之事，陷陛下於不仁，朝廷於不義，而他們纔是禍亂天下的根源。
面對無數百姓的來勢洶洶指責和痛罵，這些士紳想逃都沒處逃，躲也沒處躲，根本無從辯解，也不敢爭辯，只能以衣袖掩面遮羞，聚做一團瑟瑟發抖，擔心被憤怒的百姓羣毆致死。而那些太學生也是面面相覷，自己的同盟軍轉眼成了國之公敵，而百姓又會將他們這些發起者置於何地也想而易見。
“吾皇聖明，萬歲、萬歲、萬萬歲！”突然間人羣中有人跪拜高呼萬歲。
“萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“萬歲、萬歲、萬萬歲！”呼喝聲逐漸由小變大，參與的人由少變多，逐漸蔓延至整個廣場，山呼聲四起，響徹整個京城。
“國無德不興，人無德不立。”這時有人脫衆而出，邊行邊朗聲道，“陛下立道統，修內聖外王之道，則天下平！”
趙昺確是認識幾人，他們正是所謂的江南名士大儒，以陳普爲首，後邊的則是方鳳、鄧牧等人，一個儒衫飄飄，昂首挺胸，似一身正氣在身，凜然不可侵。在他看來賣相很好，當然也很有迷惑性，果然他們一出，迅速成爲新的焦點，山呼聲也隨之漸稀。
“爾等何人，御前不得放肆！”有小黃門上前呵斥道。
“吾乃是石堂陳尚德，與衆太學生上諫，請陛下立朱理之學爲國學，教化天下；修習聖王之道，安民、平天下！”陳普向上行禮道。
“哦，原來是石堂先生，汝怎生還滯留京中？”趙昺好像不認識一般，好生辨認了一番才道。
“稟陛下，先生乃是儒學大家，理學宗師，天下士子之楷模。京中衆學子誠心挽留，才暫留京中授學。”見一衆名士終於出頭，張瑞豐也活泛起來，向上稟告道。
“放肆，京師乃是天下大才齊聚之地，吾怎敢妄稱宗師，勿要胡言！”陳普卻是一甩衣袖道。張瑞豐不敢再言，躬身訕訕退到一旁。
“石堂先生有治國安天下之策，還請賜教！”趙昺擺手讓小黃門退到一旁，望向其‘誠心’求教道。而心中卻是暗罵，真當老子是傻子，你們師徒在我跟前唱出雙簧，便不知你是何人了嗎？
“《周易》有曰：聖人以神道設教而天下服矣。”陳普略施一禮道，“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知……”
趙昺聽着其侃侃而談，心中惡寒，其所講的內容不過是‘內聖外王’之道，自己從五歲就開始聽幾位師傅講解和學習了，若論熟悉程度比之有國之而不及，不敢說倒背如流，講起來也比其精彩的多。但此時他並沒有打斷，而是靜觀其表演。
多年受教之下，加之現代的理解，趙昺知道在中國哲學中，無論哪一派哪一家，都自以爲講‘內聖外王之道’，這也是傳統儒學的一個基本主張，即“內聖外王”。所謂“內聖”的由來就是修身養性，做一個有德性的人；所謂“外王”的由來就是齊家、治國、平天下。
他也清楚所有的“內聖外王之道”其實都基於一個假設：修身可以成聖人，聖人可以爲王。而事實上，致力於學術的學者，與致力於現實利益的管理者本來就要求有不同的天賦和環境，必須分工而後合作。若把兩者混爲一談，反對必要的社會分工，那就是一種糊塗觀點。
而歷史的不幸也恰恰是“內聖外王之道”的假設僅僅是一個不切實際的空想，經不起實踐的經驗。而這種不切實際的“內聖外王”空想和“學而優仕”的觀念惡性膨脹，不僅演繹成“儒道相絀”，攪亂了學術研究，還毒害了中國的教育，導致人人爲“外王”而讀書……