雪越下越大，有小黃門撐開羅傘，卻被趙昺喝退，與衆人一樣無遮無掩的暴露在風雪之中。他依然腰背挺直的端坐於臺階之上，任雪花飄落在大氅之上。他如此雖有作秀之嫌，但也贏得了衆人的敬佩，起碼‘誠心納諫’的姿態足以碾壓前人了。
兩刻鐘後，陳普依然在大講特講爲君之道，而趙昺其實已經魂遊天外，他此時腦子中呈現的是真宗趙恆的《勵學篇》，這首詩中的‘書中自有千鍾粟’、‘書中自有黃金屋’、‘書中自有顏如玉’、‘書中車馬多如簇’可以說完美的詮釋了讀書的好處，告知古今少年對房、車、財富和美女追求的途徑。
在趙昺看來，詩中雖然摻雜着黃金屋和顏如玉這些俗物，太功利了些。但不得不說這是很現實的話，也很有效。如果你只是去鼓勵讀書人讀書，說什麼讀書是爲了培養氣質、陶冶情操之類的，誰理你呀？而這也從側面說明讀書並非那麼有誘惑力，逼的皇帝都出此‘下策’。
所以，統治者崇尚道學的更多的是利用此作爲思想統治工具，標榜“褒崇名節”，爲自己打造“重用賢臣”的人設，裝點朝廷的門面而已。而培養出的則多是一大幫昏聵無能、欺世盜名的士大夫。他們所讀之書，不過《四書》之類而已，缺乏治世的能力。
坦誠說，這些道學家們，尤其是後期除了鼓吹“正心”、“誠意”之外，對於如何革新弊政，根本拿不出有建設性的意見和建議，舉國上下的所有問題，根本就沒有得到有效解決。反而藉此肆意妄爲、貪污腐敗，導致“饋賂公行，薰染成風”，正直之士遭到他們的排斥。
更有些欺世盜名之徒，以道學之名欺騙世人，還個個自稱“正心、修身、齊家、治國、平天下”，吹噓自己“爲生民立命，爲天地立心，爲萬世開太平，爲前聖繼絕學”，結果是誤國害民。
眼前這位陳普，出身貧家，勵志發奮，苦讀不輟。飽覽四書五經，潛心探研朱熹理學。經數年刻苦磨礪，終精通經史，學識超羣，名聞閩浙。遂隱居於石堂山，以著述自娛。宋亡後以宋遺民自居，誓不仕元。在石堂山仁豐寺裡設館倡學，招徒課藝。
在教學上，陳普力倡理論聯繫實際，治經“不貴文詞”，而“必真知實踐，求無愧於古聖賢”。在其薰陶下，不少門人既精於理學奧義，又能深入社會實際，求取真知灼見。且其也身體力行，做出了號稱鐘錶雛形的漏壺，可以在當代士人中屬於比較開明，思想進步的人士。
但在趙昺看來，陳普還是未能跳出時代的桎梏，其雖然倡導實踐，深入社會了解民情。其卻並沒有入仕的經歷，並沒有機會實踐自己所想，皆是未經驗證的理論。現在所提的諫議，自然空想是美好的，實際上根本無法實現……
“以先生之說，每個人修身只要達到聖人之境界，便都可成爲王，可是此意？”陳普囉嗦了半天，終於讓趙昺有了插嘴的機會，他出聲問道。
“然也，物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身爲本。”陳普立刻回答道。
聽到陳普的回答，隱在人羣中的鄧光薦卻暗歎道：“完了！”皇帝雖然拒絕了衆臣陪侍接見伏闕上疏的請求，但是他並不放心，於是換了衣服藏於圍觀者中觀察，聽到小皇帝的問題，在聽到陳普的回答，他就開始爲其默哀了。
鄧光薦作爲‘三帝師’之一，主講儒家經史，傳授內聖外王之道，而在他看來小皇帝並不算是一個好學生——問題太多。按說師傅的任務就是授道解惑，學生提問題是件好事，說明其好學上進，可小皇帝的問題卻常常背經叛道，質疑聖賢，讓他也難以解答，以致常備其駁的啞口無言。
每當此時，鄧光薦回答問題的方式往往就是一頓戒尺，以讓其漲漲記性，不敢再胡言亂語。可小皇帝在這方面往往是‘記吃不記打’，屢教不改，即便暫時被壓制，可也是面服心不服，這讓他很是頭疼。不過私下裡，他也常以爲小皇帝所言並非皆是無理之言，細思之下也很有道理。
“這讓朕有些費解，孟子曾曰：出於其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛於孔子也。可見其可稱爲聖賢，但孔聖直到五十六歲時才做過三個月的魯國司寇，未能成王，這又是何故呢？”果如鄧光薦所料，趙昺拋出了一個令人難以解答的問題。
“這……”陳普一時語塞，沉吟良久也難以解答。
“哦，還有朕才疏學淺，自知不能時時修身養性，否則成了聖人，諸君也不會伏闕上疏，來勸諫朕修身養性。因而朕肯定與聖人相差萬里，遠爲達到‘天下服’的境界，否則也不必窮兵黷武，征伐蒙元了。而今汝又當衆宣稱聖人才可爲王，是不是在暗示朕不配爲帝，又或是汝才配稱王！”趙昺想想又恍然似的問道。
“陛下，草民絕無此意，萬萬不敢……”這個問題比之上個問題更具震撼力，當下就將陳普雷的外焦裡嫩，這可不是對錯的問題了，而是事關生死的大事。他就是有八個膽子也不敢當衆質疑皇帝的地位，更不敢當着皇帝說自己要稱王，這可是謀逆，承認了就是滅九族的大罪。
“爾等可否爲朕解惑？”趙昺又看向陳普身後的幾位名士大儒問道。
“……”幾個人皆低頭，沉默不語。
“誒，過於謙虛就是虛僞了！”趙昺再不恥下問道，“”
“虛谷先生、玉潭先生、文行先生，朕有幸曾參加過爾等舉辦的詩會，領略過諸位高才的學問，可謂是琴棋書畫無所不精，談道論經也是率出驚人之語，只是無緣請教。今日正可爲朕解惑答疑，也讓京師百姓受教，來日也是樁美談啊！”見他們不答，趙昺一一點名道。
“草民等才疏學淺，不敢！”幾個人相視一眼，其中皆是震驚，小皇帝竟然曾經參加過他們的詩會，但一時間根本想不起是哪次詩會，若是說了什麼不敬或是做了失禮的事情，這一切豈不皆付之東流。而當下他們也不敢答對，要知道此刻答不上來，只是丟臉，而答對不當就是丟命了。
“文行先生怎生也膽怯了！”趙昺指向鄧牧道，“昔日君赤身裸背，在西湖上駕舟追逐朕所乘遊船，在雨中撫琴高歌是何等的豪邁、灑脫，今時怎麼唯唯諾諾了？”
“草民孟浪，實不知陛下在船上，萬望贖罪！”鄧牧聽了臉如火燒一般，那日的‘羞辱’怎能忘記，可那時候可以用不明真相來裝瘋賣傻，現在衆目睽睽之下，再發瘋就是尋死了。而他也知道自己的形象起碼在小皇帝眼中已經崩塌，想要再出頭已經沒有可能，心情不免沮喪之極。
‘啪！’幾個人推三阻四不敢應對，趙昺惱了，猛地以掌擊案，只見不僅落於案上的雪被震飛，身上的積雪也簌簌而落，“汝等給朕講了半天道學，卻又對矛盾之處無法解釋，是你們妄言曲解，還是聖賢們本就錯了？”
“……”現在不僅陳普等幾個名士，就是一衆太學生也都裝死狗，訕訕不敢答話。
開玩笑呢，這一大幫人伏闕上疏，說白了就是摘指皇帝的不是，讓其承認錯誤，換句話說就是削皇帝的面子。可皇帝禮賢下士，出宮當衆與他們答對，把他們的諫議一一駁倒，迫使不得不承認是自己錯了。而現下勸陛下尊道學爲正統，這個可以說是最‘安全’的諫議，怎麼說都沒錯，可給小皇帝講了半天，人家一個問題就讓他們陷入絕境，無法作答。
這種情況下，承認自己對經典理解有誤，不僅是他們儒學大家的名聲就算丟盡了，還有以僞學誤導皇帝之嫌，陛下震怒之下非將他們都宰了不行。有人說了不是還有皇帝祖宗留下的‘不殺上書言事者’的誓言嗎？但那也得分情況，曲解經史，質疑乃至否認聖人之言，他們就成了天下士人的公敵，不但沒有人會出面維護自己，恐怕個個皆恨不得親手殺了他們。
而圍觀的人羣中也並非皆是普通看熱鬧的百姓，其中亦不乏有士人和朝官，他們也在思索皇帝所提的問題。以現在普遍的共識，內聖外王說的就是人修身可以達到聖人的境界，便可以成爲世界的領導者——王。可也正如皇帝所言，世上那個聖人比得上至聖孔子，但其並沒有成爲世界的領導者。
如此他們也產生了懷疑，難道儒者視爲走向王者的必勝追求，前仆後繼試圖打通的成聖之路其實根本就不存在，甚至就是條死路……