轉眼進入五月，中原也已入夏。在蒙哥汗身故之後，忽必烈在開平即大汗位，與留守和林的幼弟阿里不哥發生了爭奪汗位的戰爭。忽必烈依靠漢地的豐厚人力物力﹐把開平作爲前沿基地，歷時四年，終於戰勝了阿里不哥。
中統四年，忽必烈汗升開平府爲上都，以取代和林。但這時蒙古政權的統治重心已轉移到中原漢地，把都城設在山後草地已嫌偏遠。在至元元年，又改燕京爲中都。九年，改中都爲大都，定爲都城，而將上都作爲避暑的夏都，形成兩都制的格局。
每年四月，大汗便去上都避暑，八九月秋涼返回大都。大汗在上都期間，朝廷諸司都分司相從，以處理重要政務。大汗除在這裡狩獵行樂外，蒙古諸王貴族的忽裡臺大會和傳統的祭祀活動都在這裡舉行，漸已成定例。大汗早在上個月便有前往上都的旨意，可拖了一個多月了，依然沒有成行。
此時大都宮城中看似依然平靜，但來去的人皆腳步匆匆，臉上帶着不安，而宿衛攻城的侍衛親軍更是如臨大敵一般，對進出者嚴加盤查，嚴禁閒人在宮前逗留，稍有遲緩便會遭到兵卒的呵斥，甚至鞭打。而宮內各處也佈滿了怯薛軍卒，尤其是大明殿更是戒備森嚴，沒有召喚不準任何人靠近。
大內坤德殿中闊闊真一改人前嫺靜，有些焦躁的坐臥不安。自去歲末大汗就以身體有佯，往來後宮不便爲由久居大明殿。而事實上自與南朝達成和議後，大汗身體竟有逐漸恢復之勢，稱乃是賀惟賢尋來的良藥之故，其也因此倍受大汗寵信，讓其掌管皇城宿衛。
以漢將宿衛皇城雖然有違常理，但闊闊真以爲在諸王進京的情況下，讓漢軍宿衛也是爲了防止生變之舉。而讓她最擔心的是大汗在年後頻繁調整官員，許多漢將領兵入衛，似在安排後事一般，但是自己最喜歡的兒子鐵穆耳依舊滯留在南朝，一直未能回京。而今日大汗又詔幾位重臣入宮議事，讓她不免心憂。
“皇后娘娘！”
“快說，今日大汗詔重臣議事，可有商議立儲之事？”這時內侍總管方臣祐匆匆入內，闊闊真急問道。
“娘娘，大汗詔中書幾位重臣入內，並沒有談及立儲之事！”方臣祐擦擦額頭上的汗道。
“哦，還好！”闊闊真大鬆了口氣道。自大汗抱病，立儲之事就成了她的心病，現在更是擔心鐵穆耳久滯南朝，有人藉機慫恿大汗立儲，而今朝野中盛傳皇長子甘麻剌呼聲最高，尤其是一幫漢臣幾次上書懇請大汗。
“大汗下旨改封答剌麻八剌爲北平王，令其前往故都和林，總領北地軍政！”方臣祐言道。
“哦？！此是大汗提議！”闊闊真皺皺眉頭道。
“不是，乃是中書左丞伯顏提議。”方臣祐搖搖頭道，“其稱北地叛王聞之我朝大敗，調北軍入衛中原，春後蠢蠢欲動，請大汗遣皇子前往和林撫軍，鎮漠北祖宗根本之地，守太祖大斡耳朵，震懾叛王！”
“大汗爲何不遣甘麻剌前去？答剌麻八剌身有重疾，去了又能做什麼！”闊闊真聞聽眉頭皺的更緊，次子有殘疾，自不是爭奪汗位的人選，但是其與甘麻剌同由皇太后察必撫養長大，兄弟兩人情深義重，卻以鐵穆耳疏遠。而以其都管北地，總領諸宗王，來日必成爲甘麻剌的助力。
“伯顏稱答剌麻八剌雖有疾在身，但是聰穎善謀，遇事敢於決斷，正是良選。”方臣祐看看闊闊真的臉色又小心地道，“伯顏今日請辭中書左丞之位，又舉薦甘麻剌接任，主持中書事務，大汗雖然當場駁回，但據奴婢看已有意動。”
“桑哥沒有來嗎？他爲何不反駁！”闊闊真聽了一驚，以其接管中書省，那是讓其學習政務，爲以後執政做準備的，而大汗又有意動，那麼心中定然儲位也意在於其，這是個很危險的信號。
“桑哥也曾力爭，但是他孤掌難鳴，先有伯顏，後有安童和李謙等人力挺……”方臣祐嘆口氣，無奈地道。
“還議了什麼事情？”闊闊真強按捺下怒氣，又問道。
“大汗以趙王闊裡吉思所領右翊衛軍入駐通州，以衛京畿！”方臣祐答道。
“怎麼這樣？大汗已經答應讓濟寧王也只裡統領右翊衛軍，鎮守京畿的啊！”闊闊真在也難以保持淡定，忽的站起身怒道。
她知道闊裡吉思出身於汪古部，其父高唐王愛不花，身爲大將戰功赫赫。其母月烈公主正是元世祖忽必烈的第二個女兒。而其也是個富有傳奇色彩的人物。他性格剛毅、文武雙全。“性勇毅、習武事、尤篤儒術，築萬卷堂於私第，日與諸儒討論經史、性理、陰陽術數，終日不倦”，並且在“北邊爲廟以祀孔子，表賀聖節，獨用漢文”。
闊裡吉思文才武功都很出衆，與一般蒙古貴族的紈絝子弟是天壤之別，在元代貴族中獨樹一幟。因此深受忽必烈汗寵愛，少年時就身任甘肅平章、徵東行省平章等要職。他連娶兩個公主，更是當時獨一無二：先娶真金的女兒忽答迭迷失公主，繼室是正是答剌麻八剌的女兒愛牙失裡公主。所以說闊裡吉思也是闊闊真的女婿，但是她並願意以其鎮守京畿，而是意屬自己的孃家，也是另一個女婿。
按照蒙古人世代傳頌所言，所有蒙古人分屬於蒙古尼魯溫和迭兒列斤兩大族系。弘吉剌是迭兒列斤的一支，金代散居於呼倫湖東南；其別部孛思忽兒則居於呼倫湖和額爾古納河以東，北至得爾布爾河一帶。迭兒列斤和尼魯溫兩部相互通婚，成吉思汗幼年就同弘吉剌孛思忽兒部首領特薛禪之女孛兒臺定了親。
以帖木哥阿蠻爲首的弘吉剌部，多次參與反蒙古部的聯盟。特薛禪則支持成吉思汗，並最先率部歸服。因此，成吉思汗建國，將全體弘吉剌人劃爲三千戶，封特薛禪之子按陳、孫赤窟等爲千戶長。弘吉剌部參加了徵金、平西夏等歷次戰爭，並逐漸擴充爲萬戶。成吉思汗分封新得自金朝漠南的土地，將老哈河、西拉木倫河流域及其西北、東北地區賜給按陳弟兄，從此弘吉剌部遷到了漠南。
窩闊臺汗曾有旨：弘吉剌氏“生女爲後，生男尚公主，世世不絕”。成吉思汗、蒙哥、元世祖忽必烈的皇后都出自弘吉剌氏；弘吉剌貴族也相繼娶歷代皇帝和宗王之女。按陳死後，弘吉剌萬戶由子納陳的後裔繼承，因五戶絲食邑在濟寧路，屬古魯國地，故先後被封爲濟寧郡王、濟寧王和魯王，所娶公主都封魯國公主。
所以說即便都是女婿，闊闊真對於孃家侄女婿更爲親近，在諸王入衛中原後，她一直遊說真金讓也只裡統領右翊衛軍，鎮守京畿。當然如此也是爲鐵穆耳爭奪汗位鋪路，畢竟有兵在手，在關鍵時刻就可以取得決定性的作用。但是事到最後，卻沒有成功，讓她也不免沮喪。
“大汗初時也提議讓濟寧王入衛京畿，但是伯顏力薦闊裡吉思，而安童及那班漢臣皆知其篤信儒術，在旁一個勁兒說好話，大汗經不住衆人的勸說，便改了主意！”方臣祐言道。
“伯顏是誠心與我作對嗎？你給其送的禮物，難道其嫌少嗎？”闊闊真一拍案几喝問道。
“娘娘，伯顏歸京後主持朝政，與南朝達成和議，甚受大汗寵信，諸事皆決於其。”方臣祐抱屈道，“現下大都城中就伯顏府邸最爲熱鬧，每日拜訪的人絡繹不絕，送禮的車馬都排到了街衢之外，真是金銀滿箱，珠光耀眼。據奴婢的眼線回報，他們家的庫房都堆滿了珍寶，金銀就隨意的放在廊下，娘娘的賞賜怕是他根本看不上。”
“伯顏看來是極力推薦甘麻剌爲儲，在爲他繼承汗位做準備，也不知道其許了什麼天大的好處！”闊闊真恨恨地道。
不過她也知道，真金自幼接受儒法的教育，深受漢學的影響，且與諸多大儒交好，執政後就起用了不少漢儒。其中雖有反覆，但也很快又重新起用。而如伯顏、安童及闊裡吉思等人不是漢人，可也深受漢法影響，他們當然希望依照漢法由嫡長子繼位。真金可能也是擔心自己死後，漢法難以繼續實施，纔將這些人提拔至高位，打壓草原舊宗王，如此形勢對自己是十分不利的。
“賀惟賢態度如何？”對方臣祐，闊闊真也不能苛責，當下其爲自己的事情四處奔走，聯絡權貴，刺探消息，是她依仗。她平息了下情緒再問道。
如今賀惟賢可以說是大汗的心腹了，自從獻上‘福壽膏’後，大汗更是對其讚賞有加，令其每日入宮伴駕，甚至留宿宮中。而其掌握着宮城宿衛，其父兄又戍衛上都，可以說是控制着兩都，在立儲和繼位上有着左右形勢的作用……