《尚書》曰：牝雞司晨，惟家之索。太后，先帝的女人，今上的母親，中國古老的傳統，皇后、嬪妃不得干政，因爲這很容易政治更加複雜化。但是，事情都有意外，一旦舊帝歸天，新帝幼，其立即成爲新皇權最爲堅定的捍衛者，而太后臨朝聽政便順理成章。
太后臨朝的初衷是保證新君安全，防止大臣作亂的臨時性措施。可不能因爲你是一介女流，外國勢力就不來攻伐，國內重臣、門閥就安心辦事，最終他還是得治理國家，想着如何能與自己丈夫手下這班文臣武將一起把江山社稷穩穩傳遞到下一代，不負丈夫和兒子的期望。正所謂做女人難，做皇帝的女人更難，做太后更更難，做臨朝的太后更更更難。
那是不是每個太后都是治國的高手呢？答案是也許。她們在擔任皇后或嬪妃期間能不能積累參政經驗，很大程度上取決於她們和丈夫的關係。一個鐘情的丈夫可能願意讓妻子參與朝政，一個病秧子也有可能，那麼有了丈夫御案邊的學習，聰明的女人便早已深諳政治權謀之道。但並不是每個太后都有這樣的機緣巧合……
楊太后是度宗的妃子，現在皇帝趙昰的生母，初入宮時只被封爲美人，在後宮中地位很低，十年前雖升爲淑妃，但也是皇帝四妃中品級最低的。在元軍大舉入侵江南，臨安陷落的前夜纔在太皇太后的詔令下攜兩位皇子和部分大臣出宮避難，此後又在福州衆臣的擁戴下立自己的兒子爲帝，她才成爲太后。
楊太后自入宮中便身居後宮、地位又低，也沒有機會觸及朝政，對執政十分生疏。而她也沒有呂雉、武則天那樣奪取權柄，號令天下的雄心。因此讓這麼一個從未有過從政經驗的婦人替幼帝聽政、決定國家大事，其實也夠爲難她的。
“國家落到如此地步，奴家……奴家愧對先帝，愧對太皇太后……”楊太后想到自己出宮後，歷盡艱辛才逃到福州，於國難之時扶植自己的兒子登基，卻一直無所作爲，在敵軍的追逼之下東躲西藏，甚至不得不避難海上。而現在敵軍又至，自己卻無能爲力，不免心中悲慼，在朝堂之上嚶嚶地哭出聲來。
“太后，皆是臣等無能，上不能報君王之恩，下不能救民於水火，真是罪該萬死！”見太后當着衆臣啼哭不止，陳宜中作爲朝廷的首輔不能不做出姿態，他出列跪伏請罪道。
“臣無能，有負太皇太后重託，不能拒敵於外，光復國土，請太后降罪！”江萬載也撩衣跪倒。
“臣等無能！”……呼啦啦，窄的正堂中轉眼跪了一地的人，而堂外的人也不知道里邊發生了什麼事兒，看着都跪下了，想着自己跪下總不會有錯，也跟着跪倒一片。
“唉，要是殺了你們能復國，打退蒙古人，估計早將你們宰了，還能留到現在！”趙昺左右瞅瞅，御座上的皇帝可能被這陣仗給嚇住了，撇着嘴想哭又不敢哭，無助的瞅瞅簾後哭泣的母親，又瞅瞅殿下的一幫人無助的蜷縮在御座上。而他一時之間也不知道是跪好，還是不跪好，可心中卻極爲不屑，有事事，動不動就跪着也不能解決眼前的問題啊。
“太后、殿下，今敵雖再舉進攻，但我們尚有兵三十萬，州縣數十座，各地義勇無數，只要陛下振臂一呼，響應者何止千萬，切不可輕言放棄。”趙昺回頭看看，身邊的陸秀夫還站者，他手捧笏板眼含淚水正色道。
“母后，陸大人言之有理，只要君臣一心，何懼那些韃子！”趙昺心中暗歎，忠臣就是忠臣，關鍵時刻敢於挺身而出，他跳下繡墩站在陸秀夫身邊挺起胸脯大聲道。
“七郎，朝堂之上商議的乃是國家大事，不得喧鬧。”
“兒臣只是有感而發，並不是胡鬧……是，兒臣錯了。”趙昺話剛完，便遭到太后的訓斥，想要爭辯，又聽到簾後傳來太后慍怒的冷哼聲，他心有不甘卻也不敢再多，當堂頂撞太后可是大不孝，這他還明白，趕緊請罪訕訕退下。
“太后，臣以爲衛王殿下雖年幼，但所言不無道理。”劉黻又出班言道，“文相獨領一軍苦苦支撐，朝廷卻不發一兵一卒，不給粒米束草，一旦戰敗江西不保，對朝廷又有何益？今大敵當前，文相領兵勤王又有何不妥？軍情緊急，我們依然爭論不止，沒有定論，豈不貽誤軍機。”
“劉大人你所言我等豈不知，可督府軍有五萬人馬，到此僅糧餉如何解決？”劉黻話音剛落，便有人急了，出班言道，趙昺看看不認識，但他聽話音應該是戶部的官員。
“孫大人，你戶部負責國家統籌開支，採糶徵調是你等職責，卻來問我嗎？”劉黻反問道。
“劉大人，當時撤離臨安之時，國庫便以虧空，全仗內庫之財開支。在福安之時雖籌集了些稅銀，但朝廷有三十萬軍民隨行，而現在石米三貫，紙鈔百貫也不可得，而朝廷僅每日最少也要米三千石，潮州雖有些存糧，但又夠吃上幾日，又需多少銀錢？府庫早已入不敷出。”老孫並不怕劉黻，開始向他倒苦水。
“我們在泉州不是徵用了不少財物嗎？”劉黻算是聽明白了，戶部是在叫窮，意思是戶部沒錢了，買糧得向太后要，他想到在泉州撤離時曾徵用不少商船，船上那麼多的財物也不會沒了吧。
“嘿嘿，劉大人，戶部卻沒有收到多少。”老孫瞥了眼張世傑苦笑道，他的意思很明瞭，搶的錢上哪去了你去問其吧。
“劉大人，你尚且不知，如今潮州各府縣府庫已空再難徵調，而各敵軍已經進入廣西和廣南兩路，調配的糧草無法突破重圍，現全仗海路從瓊州轉運和就地徵用和糶。”
“朝廷糧食本意供應不足，再來五萬人馬，如何就食？弄不好還要釀成大禍。”……
“諸位所言極是，官兵無糧無力征戰……故還要請劉大人向百姓曉以大義，確保軍糧供給啊！”各人紛紛發言後，張世傑對劉黻拱拱手道。
朝堂上爭論不休，趙昺也聽的大概明白，大家的意思是此非常時期，糧食那是比黃金還金貴的東西啊，黃金能當飯吃？不能嘛。所以民以食爲天，軍隊更要以食爲天！一個沒有糧食的國度是可怕的，一支沒有糧食的軍隊那他奶奶的更可怕。但轉念一想，話聽着是個道理，細琢磨之下可不變了味兒啦！
現在國庫已經空了，除了宮中內府的私房錢，就只有在泉州搶得那些財物了，可這些東西卻都由張世傑控制，戶部也插不上手，那沒錢買不來東西也就賴不到他們頭上了。而張世傑壓根不想文天祥回朝與自己爭權，更不想從自己兜裡掏錢。出的理由也無法讓人辯解，反手還把問題推給了劉黻，你不是能嗎？能，你就向老百姓做思想政治工作，要他們暫時勒緊褲腰帶，寧可自己餓肚子，也不能讓官兵餓肚子。
“殿下……”劉黻被的啞口無言，他怎麼能忍心將把百姓手中的最後一粒糧食收上來，那將民心盡失的局面，正當他有苦不出的時候，突然感到有人在拉他後襟，扭頭一看正是殿下，他疑惑地問道，可殿下卻只輕輕搖搖頭，並沒有什麼。劉黻嘆口氣退回班列。
那些文臣們嘴皮子利索，趙昺早有領教，而現在武人都是粗魯少智之人，現在打死他也不信了，而劉黻爲人雖正直，但肚子裡的彎彎繞繞太少，根本不是那些人的對手，最好還是暫時閉嘴，免得尷尬，先聽清楚他們怎麼再計較。
“衆卿，國庫無錢，奴家內庫中尚有些從臨安中帶來的珠寶珍玩，金銀器物，一併拿去充作軍餉吧！”大臣們來去，都饒不過一個錢字，楊太后見衆人哭窮，嘆口氣道。
太后把家底兒拿出來了，也一下在朝堂上激起了千層浪，相關官員一個個按部就班地發言。互相攻擊、幸災樂禍是沒有了，但卻是出口千言，離題萬里。有人建議當務之急是把市面上的流通的每一粒糧食都控制起來，要確保軍糧供給；有的人要求帶兵前去買糧，已解糧荒；還有人則突然大發善心，要求朝廷收養流散的老弱病殘人士，免得戰亂時這些弱勢羣體會受到傷害；甚至有人張羅着要徹查軍中是否有人虛報兵額，冒領糧餉，私藏戰利品……
朝堂上應是在討論軍國大事，是要拯救大宋於危難，可現大朝會已開了近兩個時辰，衆臣們還在忙着爭權奪利，將國事扔於一旁，相互推諉責任。而陸秀夫、劉黻等幾人雖有心，可位置還低，話沒兩句，便遭衆人的圍攻，乾着急沒辦法。
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“報，八百里軍情急報，廣州於昨日失陷！”正當朝廷上屁話連天之時，突然有黃門捧着軍報慌慌張張地跑進殿道。
“母后，韃子又來啦！”在御座上打瞌睡的皇帝被驚醒，他惶恐的回頭喊道，而此刻朝堂上已陷入死靜之中，只有皇帝悲涼的喊聲在殿上回蕩……