阿里海牙站在甲板上擡頭看看硝煙已經逐漸散去，空中明月如盤，將海面照的通明，他又看向海岸線眺望，但見火光點點，自白沙島一直向西不見終點，就猶如一道火龍將自己的船隊攔截在海上。而上岸的各部都無進展，這讓他心急如焚，卻又無可奈何。
最讓阿里海牙上火的是瓊州水軍已經全部回援，不僅擊潰了護航船隊，還截斷了自己的後路，而當下各軍都傷亡慘重，尤其是攻擊河口的三個萬人隊都折損過半。千餘艘戰船被擊毀的、擱淺的、逃散的，還有……還有他不願意看到的投降宋軍的，自己只餘下不足三百艘船可用。
這意味着什麼？阿里海牙十分清楚，自己已經陷入了絕境，他現在手中的兵力只剩下弘吉剌和扎剌兒兩個萬人隊，徵調的畲兵和徵的籤軍都已經被送上了白沙島及江口參與攻擊。而撤軍又無法提供足夠的船隻，也沒有戰船可以爲他們護航，他相信自己根本無法渡過海峽就被外圍虎視眈眈的瓊州水軍全殲。
“都帥，各部萬戶已經上船！”正當阿里海牙陷入迷茫之中時，有親兵稟告道。
“嗯！”阿里海牙嗯了一聲，苦無破敵之計，他趁着天黑令各部萬戶上船議事。儘管他已經慣於沙場，見慣了廝殺，當進艙看到衆人時還是一愣，這些高高在上的萬戶們一個個灰頭土臉不說，還滿身血污泥濘，更甚者身上裹傷。
“奧魯赤，你們進展如何？”不待各人見禮，阿里海牙落座後便問道。
“都帥，我們自上島後已經攻擊二十餘次，但是浮橋都被擊毀，強渡都告失敗，即便有部分人成功衝上海田島，但是沒有後援，很快便被宋軍所斬殺！”奧魯赤嘆口氣道。
“島上各軍的情況如何？”阿里海牙又問道。
“苦戰一日毫無進展，加上死傷慘重，士氣已極爲低落！”奧魯赤又嘆口氣道。
“都帥，現在島上最缺的是水，船隻被毀，上面盡是鹹水不可飲。兵丁們只能嚼生米充飢，吸允野草汁解渴，但島上數萬人，如今一根草也極爲難得了。如此下去，談何戰力！”兀魯言道。
“是啊，都帥！”亦怯烈也插嘴道，“白沙島彈丸之地，卻聚集了數萬人，而宋軍的流星炮能覆蓋整個島南，我軍即無城寨可依託，又沒有可利用之物隱藏，兵丁只能在島北，甚至灘頭上聚集。一旦明日漲潮，海水上漲，不需宋軍攻殺，就得被淹死大半。”
“都帥，河口方向同樣如此，漲潮後宋軍的壁壘距灘頭只有百步，軍兵皆在弓弩射程之內，屆時漲潮不是被射死，就是被淹死。我們還需早作打算。”脫溫不花言道。
“那你們久攻不破，就沒有從它處另行尋找突破口嗎？”阿里海牙質問道。
“都帥，我們也曾試圖從小的海汊，或是設防疏鬆之地突破，但是宋軍不是在其中埋設了竹籤，便是佈置了陷阱，還把河岸削成陡坡，兵士們難以攀爬。”齊榮祖言道，“宋軍在沿岸處處點燃篝火，即便是難以登陸之地也佈置了巡邏隊，我們派出尋找突破口的軍兵，不是被現擒殺，就是藉機逃走了！”
“逃走？！居然有逃兵，那爲何不執行軍法！”阿里海牙聽了大怒道。
“都帥，軍中南人降軍佔了半數之上，如今瓊州久戰沒有進展，且傷亡很大，那些南人便偷偷溜掉並不稀奇。可執行軍法也得先要抓住他們，當下局勢混亂、危急，即便抓住了又如何敢執行軍法！”齊榮祖苦笑道。
“難道他們還敢譁變不成？”阿里海牙治軍一向嚴厲，軍中竟然出現大規模的逃亡事件，而主將又不敢制止，這讓他十分震驚。
“呵呵，別說譁變，現在那些軍兵傷亡慘重，飯都吃不上，水也喝不上，他們吃了我們的心都有了，一旦鬧將起來，如何彈壓的住！是不是，陳萬戶？”脫溫不花苦笑着說完，又看向陳奕道。
“這又是怎麼回事？”阿里海牙皺皺眉問道。
“昨天晚上陳萬戶麾下的一艘戰船想從河口進入了宋軍水寨，結果擱淺在岸邊！”脫溫不花笑笑道。
“都帥，那是卑職的戰船前去助戰的，沒想到迷航了。”陳奕聽了急忙解釋道。
“哈哈，有打着白旗前來助戰的嗎？”脫溫不花彷彿聽到了最可笑的事情，哈哈大笑道。
“這……這怎麼可能，卑職一向執法甚嚴，一定是他們看錯了。”陳奕一臉尷尬，又連忙解釋道。
“陳萬戶，我可是親眼看到你們有七、八十船順着河口開進了南渡江，卻順服的如小羊羔一般乖乖的沒有一箭一炮，不是叛降是什麼？”齊榮祖冷笑着繼續揭道。
“都帥，實不是卑職不肯盡力！”陳奕聽了臉上冷汗直流，噗通跪下道，“那瓊州水軍中多是亡宋舊部，接連失利下，誰知他們經不住他們遊說，開出的重賞誘惑，就都降了……”
“你……你，本帥宰了你！”一向溫文爾雅的阿里海牙聽了這奇葩的解釋，也被氣急了，拍案喝道。
“都帥，卑職確實已經盡力約束，但是敵軍水師火器如此犀利，實是無法抵擋！”蒙古人臨陣斬將可不是什麼新鮮事，眼看兩名親兵上前陳奕被嚇壞了，不住的解釋道。
“都帥，大事不好！”正在此時又有人急匆匆闖了進來道。
“怎麼了，慌什麼！”阿里海牙正在氣頭上，看正是留守中軍的萬戶扎剌兒，厲聲喝道。
“都帥，剛纔我督促船隻靠岸增兵，可那些畲兵竟然要搶奪船隻，要求回返故地。”扎剌兒回稟道。
“反了？他們居然敢搶奪船隻，這又是怎麼回事？”阿里海牙聽了頭立刻脹大了一圈，那邊南兵逃亡的事情還沒解決，這裡畲兵已經是名目張膽的造反了。
“都帥，畲兵此戰傷亡很大，心中難免不滿，誰知道竟然做出了這種事情！”齊榮祖想了想說道。
“傷亡很大，他們死了多少人？”阿里海牙皺皺眉問道。
“兩個萬人隊折損已經有數千人，傷者無算，不過這些畲兵打仗確實十分勇猛擅鬥，他們幾次都突入寨壘，可惜後援不濟未能成功！”齊榮祖有些惋惜地道，可看錶情明顯不是爲畲兵死亡慘重感到惋惜，而是未能成功奪寨而心痛。
“一定要阻止他們，否則格殺勿論，這些畲人一向對朝廷不滿，死了也好！”阿里海牙聽了卻並不感到奇怪，當年平定兩廣，畲族抵抗極爲激烈，且一再出援殘宋，自己也是費了很大力氣分化瓦解利用內亂纔將他們降服，不過有的部族至今也是叛服不定。而畲族人生於荒蠻之地，彪悍好鬥，十分記仇，內部相互攻殺不斷，留着也是後患。再有以降兵打前陣，消耗敵方兵力也是他們的一貫的做法。
“是，我這就傳令下去！”扎剌兒施禮後匆匆離艙前去處置。
“都帥，島上的那些籤徵的漢軍也是人心不穩，再打下去也可能會譁變，是不是先撤下來？”奧魯赤想了想道。
“哼，撤下了也讓他們奪船嗎？令他們爲前鋒架設浮橋，命親軍督戰，有敢後退者殺無赦！”阿里海牙冷哼聲道，他的意思十分明瞭，已經將這些漢軍作爲消耗品了，死也就死了。
“是，我明白了！”奧魯赤答道。
“陳萬戶，你先起來吧！”阿里海牙看看還跪在地上的陳奕猶豫了下說道。
“謝都帥不斬之恩！”陳奕又磕了個頭道，才起身退到一邊擦了把冷汗。心中暗道僥倖，若非畲兵恰好譁亂自己小命不保，但是也倍感心寒。
“當下局勢各位都已經看到，苦戰多時難以奪佔灘頭，水軍業已被擊潰再無戰力，戰船幾乎損失殆盡，敵水軍已經切斷我們退兵的後路。我以爲小賊是準備在天亮之後起決戰，屆時潮水上漲，我軍又受兩面夾擊將被困死與海岸之上。諸位有何破敵之策？”阿里海牙掃視了衆人一眼問道。
“都帥的意思是若是我們明日漲潮之前仍不能破寨登陸瓊州，就只有死路一條了嗎？”忙兀先問道。
“正是！”阿里海牙點點頭道。而此言一出，艙中立刻靜了下來，彷彿所有的人都屏住了呼吸一般，連喘氣的聲音都聽不到了。
“都帥，我軍現在已經傷亡三成有餘，若是再戰之下在天亮仍不能攻破敵軍城寨，則真如都帥所言。不若趁現在實力尚存，連夜突圍回軍廣西，重整大軍再戰！”好一會兒奧魯赤纔打破沉悶說道。
“副帥，你的意思是沒有把握在在漲潮之前攻破海田島，登陸瓊州嗎？”聽到奧魯赤竟然主張撤軍，心中一驚，但還是保持面上的平靜道。
“嗯，此戰之激烈，傷亡之大，在襄樊一戰後，我已多年未見。”奧魯赤嘆口氣道，“此戰若是勝了還好，但若是敗了，此時湖廣行省及福建路所有兵力盡出，瓊州軍即可不費力氣渡過海峽，橫掃東南沿海諸州縣，那時局面更加不可收拾！”
“副帥言之有理，如今我們內部兵力空虛，一旦攻瓊大軍損失過重將無力回援，如此也無法向大汗交待啊！”脫溫不花立刻表示贊同。
“正是啊，即便我們奪下瓊州又如何？他們水軍幾無損失，大可棄島將行朝海上，或是遷往大陸，而我們戰船已經盡毀，根本無力追擊，反會被困在這孤島之上，這無異於縱虎歸山放龍人海啊！”齊榮祖也跟着道。
“這……”阿里海牙沉吟不語，暗暗攥了攥拳頭。其實他心中已經十分明白這些人的意思，他們已經不想再打下去了。而心中更是感嘆自平定江南後，座上之人無不收取了鉅額財富，強佔田地以千頃計，任意擄掠驅民爲奴，使得這些悍將們已經漸漸失去了進取之心，悍勇之氣也消磨於奢靡聲色之中。
“都帥，現在已過子時，趁着天黑尚可能突破敵水軍的封鎖，待天亮之後則更加困難啊！”亦怯烈見其不說話，又言道。
“住口，殘宋不滅，他們便可坐朝稱制，使得江南暴民心存僥倖，以致動亂不已。只有剿平瓊州，擒殺僞帝纔可實現江南的長治久安。”衆人紛紛要求退兵，阿里海牙是氣往上撞，再好的涵養也忍不住了，一拍桌子沉聲道，“大汗對我們委以重任，現在稍遇挫折便紛紛言退，難道你們的骨頭都被女人泡軟了，被金錢矇住了雙眼？再也沒有昔日的勇氣了！”
“都帥，我等並非怯敵，而是爲國着想。我軍一旦失利，小賊流竄海上襲擾四方，非重兵難以平定，反不如將其困於島上！”奧魯赤再次勸道。其實他已經看明白了，昨日兵鋒正盛之時都未能一舉攻破宋軍第一道防線，而當下己方水戰失利，又無後援，在人困馬乏軍心不穩之際若想取勝已幾無可能，反而面臨全軍覆沒之危。
“還請都帥三思！”衆將也跟着請願道。
“再言退者斬！”阿里海牙並沒有妥協，而是厲聲喝道，“諸位立刻迴轉率部開始攻打，務必在天亮之前攻克壁壘，佔領海岸，否則勿怪本帥無情！”
“遵命！”大家聽了相互看看都是一臉的無奈，也知其決心已下不可更改，只能齊齊施禮道，然後紛紛下船各自回軍。
“陳萬戶，你立刻率戰船百艘居於後軍，阻擋敵船的進攻，若是被一船侵入陣中就提頭來見！”阿里海牙又看看一直沒敢吭聲的陳奕道。
“卑職遵命！”陳奕聽了也是一哆嗦，心知除非老天開眼，否則這就是不可能完成的任務，但此刻也只能硬着頭皮接下來，要不當下就得被斬示衆。而阿里海牙隨即令各船卸下物資和補充的兵員後，立即令船隻全部集於陣中，並下令凡是靠近者一律射殺，不得登船，他這也是下了決心不克瓊州誓死不還，再一次把衆軍都逼上了絕路……