趙昺的目光從輿圖上收回嘆口氣，將注意力重新放在案几的公文上，他拿過最上邊的文卷翻看，這是事務局送來的近期情報彙總，而扉頁卻是一張圖畫，背後寫着敵酋忽必烈祥興八年肖像。他拿起來仔細看着，卻皺皺眉頭，覺得變化很大。
“蘇姐姐，你去將首隔中的畫像拿過來！”趙昺審視着畫像頭也沒擡地說道。
“官家！”蘇嵐很快將放在閣架上的文卷尋到，呈給小皇帝道。
“嗯！”趙昺點點頭，將文卷中的畫像排放在書案上，又將新收到的放在末尾道，“蘇姐姐，你看看這些畫像有何不同？”
“官家，奴婢以爲他生病了！”蘇嵐挨着小皇帝坐下，一一看過後道，“官家你看這張是八年前的，此人身材中等，不高不矮，四肢筋肉勻稱，十分健壯。後續幾年雖有些發胖，卻還正常，而從三年前其好像衰老的很快，且身體愈發肥胖，精神似十分萎靡。可最後這張，他又突然瘦了，鬚髮也全無，眼神呆滯，顯然是生有重病，似是……”
“似是命不久矣！”趙昺看其欲言又止，輕笑道。
“官家，奴婢……”圖畫的十分精緻，可謂是須眉盡顯，看其裝束和髮型卻是個蒙古人，但蘇嵐卻不知此人是誰，因而不敢妄加評論。
“此賊乃是敵酋忽必烈！”趙昺指指書案上的畫像笑着道。在古代的中國，帝王不是誰都能見得到的，其容貌也是保密的，加上妄議龍顏又是大不敬之罪。即便是畫像也是束之高閣，不像西方的君主恐怕別人不知道長得什麼樣，還要將自己的身姿做成雕像，頭像印在錢幣上，因而中國曆代帝王長的是醜是俊少有人知。
“哦，其爲何會如此呢？”蘇嵐沒有想到真相如此，訝然道。
“當皇帝不容易，他死了老婆，又連吃敗仗，心情自然不好了，加上他又有惡習，那身體自然也就垮了！”趙昺嘆口氣說道。
“官家，可這兩年的變化似乎太快了些……”蘇嵐聽了又看看案上的畫像不解地道，可她又猛然想到小皇帝收集了那麼多敵酋畫像絕不是無的放矢，而其平日所爲讓人不能不懷疑他從中做了手腳。
“呵呵，壞事做多了，報應唄！”趙昺眼珠轉了轉了訕笑道。
他知道忽必烈近兩年活的很不順心，其最鍾愛的妻子察必的去世使忽必烈陷入孤獨和痛苦之中。察必所生的兒子真金早已被立爲皇太子。察必還是忽必烈妻子當中唯一在太廟中立有牌位的女人。在忽必烈統治初期，察必是一位不可或缺的助手。也許是純粹的巧合，但是不可否認，在她死後，忽必烈個人，乃至整個中國都遭受了一系列的激烈變故。
察必或許不能防止這些災難的發生，但是她也許能夠發揮自己的影響力，遏制忽必烈當時做出的一些稀奇古怪的決定。個人的不幸加上國內外決策的失敗，使忽必烈感到沉重的壓力，也使他越來越轉向窮奢極欲，尋求安慰和滿足，宮廷宴會變得越來越奢華，宴會菜餚是以肉食爲主的蒙古菜，自然更加精緻。。
爲了使忽必烈感到舒心，日常飯食也是精心製作且相當奢侈。煮羊肉和烤全羊是兩道必上的菜，再加上其他肥膩食物作爲肉食的補充。一頓典型的膳食可能包括烤羊羔肉、雞蛋、藏紅花拌生菜、烤薄餅、糖茶、忽迷思（馬奶酒）以及一種用小米做成的啤酒等。
蒙古人從不在乎暴飲暴食，特別在正式場合更是這樣，所以暴飲暴食成了一種習慣而不是例外。而蒙古可汗歷來都酗酒，而此時忽必烈也養成了這種惡習，他暴飲忽迷思和葡萄酒。現代人都知道如此的飲食習慣，除了肥胖，還有‘三高’及痛風等併發症，其也是如此不出兩年，忽必烈胖的已不成樣子，並開始遭受痛風和其他疾病的折磨。
皇帝身邊自然不缺名醫，從東南亞的藥物和醫生到高麗巫師，用了各種各樣的方法治療他的病症，可什麼都用過了，但是都沒有解決問題，而忽必烈暴食暴飲的習慣依然如故。不過其卻在去年開始奇怪的是鬍子和頭髮開始脫落，而今年又瘦了下來。這反常的事情讓衆人不解，可趙昺奇怪的是他怎麼還沒死……
早在形勢緩和時，但其實趙昺就很清楚若想復國還有很大的差距。歷史證明跟遊牧民族對峙，是大陸的農耕民族的宿命。論實力，當然遊牧人不如農耕民族，但是要講打，就不一定了。遊牧人居無定所，逐水草而居，機動性奇高，加上食肉與食草的差別，體力和靈活性都比農耕人略勝一籌。只要有了合適的武器，論打仗，遊牧人有天然的優勢。
近代軍事家蔣百里曾說過‘凡是生活用具和戰爭用具一致的民族，在戰爭中就有優勢’，這個結論，就是從遊牧人哪兒得來的。所以，農耕人對付遊牧人，基本上只能靠人力和物力上的優勢，被動地防禦，才能勉強獲得對峙的平衡。在先秦，農耕人武器上的優勢比較明顯，一旦這個優勢減弱，就只好修長城了。長城之外，還有各種城牆，寨牆，用以抵禦機動靈活的遊牧人入侵。
西漢年間，匈奴人和漢人的對峙，漢人在武器上還多少有點優勢，但在馬匹的方面，卻要差不少。基本上只能靠修長城，建邊塞據點，加強邊郡的兵力，再配合一點外交手段，防禦匈奴。好在，即使匈奴最強盛的冒頓單于時代，入侵也是多半發生在草原有災害之際，他們不得不靠搶掠農耕地區來維持生計。而他們當時也沒有大規模入侵中原，取漢而代之的野心。
但是農耕人機動性差，若要主動出擊，規模小了會被人吃掉；規模大了，動一次，聲勢浩大。兵馬未動糧草先行，光後勤供應，就耗費巨大，十萬騎兵行動，後面運糧草的馬匹，絕對要超過十萬。這樣的行動，能不能抓住敵人，還真不好說，滿世界追擊匈奴主力，實際上是下下策。而主動出擊，打擊其幫手，化敵爲友，縮小敵人的活動範圍，纔是可行的策略。
而當下行朝能在遊牧民族的鐵蹄之下生存，還是要拜託這條海峽，如今趙昺明白除了在兵器上自己略佔優勢外，人口和資源與蒙元都有巨大的差距。而當下雖有了幾片根據地，也都是選擇在山區和水網密集的地方，以此來削弱敵軍的優勢。同樣這些地方物產不豐，資源匱乏，也只能勉強支撐，發展還需要行朝的補貼。
因而想要跨過海峽重歸大陸，在騎軍羸弱的情況下是十分困難的，趙昺現在除了大力整編新軍換裝火器外，還在從戰略戰術上琢磨如何才能抓的住、吃的下敵軍。而他覺得只靠這些還不行，可以適當的用點兒陰招，比如將忽必烈弄死……
趙昺過去不喜歡個人崇拜，也不喜歡別人崇拜自己。但是當他當上皇帝的時候，他卻發現領袖是不可或缺的，放眼中國幾千年文明史，中國的歷史就是領袖的歷史。就是說，純粹是英雄的歷史。當我們說人民創造歷史的時候，其實是在說是人民的代表——英雄——創造歷史。
縱觀歷史，英雄豪傑很容易在世界舞臺上嶄露頭角，博大的中國土地上，曾經出現了天上星星一樣多的英雄好漢，但是真正影響歷史進程能稱得起領袖人物的，其實是寥若晨星。每個領袖都凝聚了他的民族的理念和夢想，使得大批的人願意追隨他的領導。而偉大的領袖們的功績和成所帶給後人的利益，已經遠超過他們的成就本身。在戰場上，這些領袖能夠鼓舞其軍隊克服恐懼，並且完成不可能的目標。
在文明社會中，這些人物能夠將各種不同的目標和意見凝聚成一個有力的、統一的焦點。而國家和國家的博弈，首先是這些國家的領袖和他們的團隊之間，智慧、謀略和膽力、才幹與能力的博弈，他們決定着國家和民族的命運，一旦成功就能夠推動其社會持續朝着他們所期盼的光明遠景前進。
歷史也一再證明領袖的作用是無可替代的，三國時的劉備因爲得到了諸葛亮這樣的領袖人物，才實現了“三分天下有其一”的目標，也正因爲諸葛亮過早病逝於五丈原，使蜀國失去了大一統的機會。鐵木真憑藉自己的能力將一盤散沙的蒙古人聚攏在自己身邊，領着他們征戰天下，橫掃了半個世界。趙昺相信鐵木真再多活五十年說不定世界早就大同了。
而忽必烈也不簡單，他完成了中國一統，將蒙古人帶入了輝煌的巔峰。其當下就如定海神針一般，沒有人敢挑戰其的權威，影響他的決定。只要他活着蒙元就不會發生致命的內亂，且能維持國家機器高效的運轉，能夠調動一切力量清除反對勢力。所以趙昺覺得忽必烈纔是自己當前最大的敵人，只有將他弄死了才能讓人安心。
有了這個心思，趙昺就開始琢磨如何將忽必烈除掉，爲此也想了很多方法。他想過派出一隊精銳進行刺殺，可經過一番偵察便放棄了，忽必烈在大都居於深宮，皇城、宮城層層都有重兵防守，身邊還有貼身衛士跟隨。即便前往上都，其雖然改住帳篷，可大帳能紮成幾十裡的帳篷城，別說找到其，就是保證自己不迷路都難。而在中途襲擊也非易事，其不是自己，動用兩千人就是覺得場面大的不得了啦，其出門卻是要數萬兵力隨扈的。
硬的不行，趙昺便想來軟的。他收買蒙元內廷的宮女、內侍，給忽必烈飯菜裡下毒，但是這個計劃也沒有能成功，想自己大大咧咧的，吃飯、喝水非是親信之人嘗過，還不給他吃呢，更何況忽必烈。所以雖然毒死了幾個打雜的，卻未能進了忽必烈的肚子，還搭上了自己幾條人命。
一計不成又生一計，趙昺相信是人都有弱點，只要抓住便能置其於死地。於是他令暫停刺殺行動，轉而一邊令人收集忽必烈個人愛好、生活習慣及身體狀況等資料，一邊另想它法。他甚至琢磨要不要利用其好色的毛病，實施美人計。
但是趙昺獲知蒙古大汗選妃的方法後也放棄了。忽必烈除了四位皇后外，他還有許多妃子，她們都是從一個叫翁古特的地方選來的。翁古特的居民以面貌秀麗，膚色光潔著稱。大汗每兩年或不到兩年派人到那裡，按照一定的標準，挑選一百名或一百名以上最美麗的妙齡女子。當她們入宮後，又另外任命一組人再次進行考察，從中選擇大約三、四十人留在他的臥室聽用。
選拔的妃子由一些年長的宮娥分別照顧監護，這些宮娥的主要任務是在夜間確定她們有無隱秘的缺點，睡後是否安靜而不打鼾，全身各處有無不好的氣味。她們經過這樣嚴格的考覈後，才被分成五組，每一組在大汗的內室侍奉三晝夜，要她們做什麼就做什麼，他要怎樣支配她們就怎麼支配她們。
她們在服侍期滿後由另一組接替，這樣輪流下去，一直到全部輪完爲止，然後再從第一組的五人開始侍奉。而且當一組在內室服侍時，另一組就住在相鄰的外室。大汗如有什麼需要內室的一組可傳令外室的一組辦理，以便可以得到所需之物。
更讓趙昺喪氣的是翁古特居民的女兒這樣被大汗強迫娶去，他們不但不會感到憤怒，反而會認爲這是大汗賜給自己的一種恩惠與光榮。凡是有漂亮女兒的父親，看見大汗來選擇他們的女兒，都非常高興。他們以爲自己的被大汗選爲偶妃，這將是其最好的歸宿。反之，如果女兒舉止失當，或遭遇不幸，而不能獲選，父親就指責這是由於她的星宿的戾氣招致的。如此情況下想要安插進去女刺客幾乎是不可能的……