對於留夢炎的懷疑,陳宜中也是有苦難言,他自己逃亡多年回國後以爲只要自己善加運作,推翻小皇帝並非難事。可在運作中卻發現世界已經發生了變化,不再是當初自己認知的宋朝。在他的印象中,南渡後的宋廷只是一個偏居江南、苟且偷安、不思進取甚至屈膝求和的朝代。
自高宗起僅有的幾次北伐,也多是權臣爲撈取政治資本的“形象工程”,準備不足,將帥乏人,最終招致潰敗,更加畏金如虎。權臣、外戚韓侂冑主持北伐,失敗,金人索要他的頭顱,宋人居然真的把他暗殺,獻頭顱於金國。如此齷齪下作之事也能做得出來,可見朝廷之軟弱腐朽。好在當時金國也是江河日下,內亂不止,北方又有蒙古鐵騎壓迫,否則南宋完全可能再遭遇一次“靖康之恥”。
而隨着時間流逝,家國之仇逐漸淡漠,收復失地的願望日趨弱化,南遷臨安的宋朝君臣,已經錯把杭州當汴州。實際上也是如此,堅持北伐的人逐漸遭到歧視的和唾棄,甚至被逐出朝廷。朝野中已經形成這樣的心態:爲什麼要北伐?爲什麼要打仗?現在這樣不是挺好嗎?你整天想着要打回老家去,又要拉上我們幹嘛?苟安的思想下終難抵禦蒙古人,最終連江南也丟了。
正是在這種思想的沿襲下,陳宜中以爲在經歷過蒙古人蹂躪的江南‘反戰苟安’的想法應該更加強烈,只要自己振臂一呼,朝野之中有識之士必會蜂起從之。而楊太后也會重新啓用他,接受自己的建議,將好戰的小皇帝拉下馬,但是在一番奔走呼號之後,他很快發現形勢已變。
首先是從者如雲的事情沒有出現,在朝廷嚴厲鎮壓叛臣和漢奸的政策下,陳宜中發現不僅昔日的同僚對他敬而遠之,還勸其隱居鄉野不要再參與朝政;有的則是對其避而不見,與其劃清界限,視若路人以免因禍上身;更有的人則乾脆痛斥之當初背君之行,嚇得他不敢多言就匆匆告辭,擔心自己被他們扭送官府。
其次在官場之上難以找到志同道合者,陳宜中也試圖藉助民間的力量,可事情依然不樂觀,不過還是有所收穫。在他的麾下終於聚起了些人,但多是些破產的逃亡者,擔心被追究的叛國者和曾擔任僞職的舊官和士人。說實話,他對與這些爲伍都深感不齒,其投靠自己不過是想尋求庇護,逃脫官府追責。另或是欲借他找到一條飛黃騰達之路,根本就是些投機者,好人皆不屑與他們爲伍。
最後在搭上姚良臣和魏天中這些現任的朝廷高官之後,陳宜中同樣覺得這些人也不過是因爲對私人原因對小皇帝不滿,才選擇與他合作。但是他們也是‘膽小怕死’,不敢明着挑戰小皇帝的權威,並難以影響朝廷和民心的走向,只能充當參謀和耳目,另一個作用只是壯大些聲勢。
陳宜中也很快醒悟,僅憑他們這些‘正義’之士是難以達成所願的,而是要外援才能達到。可當今天下能與之對抗的也只有大宋的敵人了,於是又想到了與自己恢復聯繫的留夢炎。可今日面會,一番談話後他也發現留夢炎太過奸猾,缺乏合作的誠意,且開出的條件太高,別說小皇帝,就是自己也難以接受,因爲他也不想遺臭萬年……
“當下我們在多方造勢,欲先向太后上萬民書,乞請太后遵從民意立益陽郡王爲嗣君,然後從中選賢者爲帝!”陳宜中考慮了片刻回答道,“此外正在朝野倡導與元重啓和議,效仿真宗皇帝以保江南安定,免遭兵火之禍。一旦小皇帝拒絕和議,我們便可再次上書罷黜小皇帝。”
“與權所說有理,但又如何罷去文履善的相位呢?”留夢炎暗自好笑,當年自己出使瓊州,小皇帝才幾歲就已經監國,楊太后諸事不問。十餘年的經營朝廷上下早已如鐵桶一般,即使楊太后有意換掉小皇帝只怕也難以達成,而民意這東西只不過是塊遮羞布,誰都可以拿過來用一下,屁用沒有。所謂看破不說破,還是整倒文天祥比較靠譜些,他們鬧些亂子對自己也有利無害,他便轉而問道。
“文履善御下不嚴,放任秦林鋒等貪贓枉法乃是其一;指揮作戰不利,損兵折將不能爲陛下分憂,導致皇帝親征以致患病,乃是其二;生性殘暴,任用酷吏,殘害無辜,以致民間怨聲載道,此事其三……”魏天中一一摘指,竟然有十數條之多,然後抹抹嘴角的唾沫星子道,“如今我們已經聯絡到了十數名同僚,並鄉里士紳百餘人,準備上奏彈劾於他,不怕將其罷相。然後舉薦陳相出山,擔任平章軍國事主持朝政,那時何事不成!”
“據吾所知,文履善雖然生性倔強,卻爲人剛正,做事勤勉,即便忽必烈也對其甚爲欽佩,若非其在崖山脫逃,必受重用,只怕成就還在吾之上。”留夢炎聽罷皺皺眉道,“其入朝後與小皇帝君臣相宜,深受信任,只怕這些東西不足以將其搬倒吧?”
留夢炎對文天祥還是有所瞭解的,其對大宋可以說是忠貞不二,且做事亦從不畏難,且做事公正廉潔,可謂是難得的國之幹臣。而他們所要彈劾的那些事情又多是子虛烏有之事,若是小皇帝誠心要將他除掉自可藉此順勢而爲。但當下小皇帝將其作爲左膀右臂,有些事情必然是受命而爲,且肯定會對其力保,又如何能成事。
不過留夢炎從中也感覺到,陳宜中在朝野的影響力已是今非昔比,姚良臣和魏天中雖身居高位卻並非心腹重臣。當下不能確定他們難以成事,可也十分困難,因而纔會搭上自己這條線引爲外援,需要自己的協助才能得逞,如此掌握主動權的就是自己了。
“正因爲難,才需漢謀協助。而此時文履善執政,若是拒絕和議,只怕回去也難以交待。我們只有相互攜手,先將文天祥推下去,一切纔有可能。”陳宜中也不是善與之輩,從其話中已經聽出待價而沽之意,想要趁機訛詐,他乾脆直言相告道。
“與權說的不錯,即便讓文履善主持和議,依然難以遂了南必太后的心意。但是將其扳倒也非朝夕之功,卻不如與權先促成雙方和議,再做計較如何?”留夢炎也知道到了相互攤牌的時候,而對他來說宋廷能否接受和議乃是當前最大的困難,至於談成什麼樣就是桑哥和元廷的問題,非是自己能左右的,所以他先提出自己的條件道。
“唉,若非元軍提早進駐泰興,容我們再多操作幾日,和議之事已然達成了。”姚良臣嘆口氣埋怨道。
“此事卻非吾的緣故吧?是你們要求進兵泰興,做出渡江的姿態,造成江南恐慌,促成和議之事。”留夢炎卻面帶怒色地道,“可小皇帝出兵泰興,你們卻未泄露一絲消息,以致損兵上萬,若非有桑哥在前,吾已被押赴大都問罪!”
“這……”姚良臣聽了卻是一頭霧水,看看魏天中也是不知所以然,張口結舌的吭哧了半天不知如何作答。
“此事是吾與漢謀相約的,未及告知你們。”這時陳宜中接過話道,“當時我們在各個小報上正辯論和議之事,朝野也是議論紛紛,吾以爲再造成兵臨城下的危局,可促成此事。誰料到小皇帝竟悄然調兵渡江奇襲泰興,而他們居然毫無招架之力,一戰而潰。隨後京中小報紛紛報捷,和議之事再無人提及,反而是要反攻江南,收復中原。此事是吾過於急躁,反而弄巧成拙。”
“自作聰明,自作聰明,不僅大好形勢毀於一旦,還險些害了吾的性命!”留夢炎以掌拍着桌子又恨又氣地吼道,讓陳宜中也頗爲尷尬,畢竟此事是自己的太過魯莽,“難道你們也不知對江北用兵之事嗎?爲何不通告一聲!”
“留相公,此次對泰興用兵,皆是小皇帝暗中策劃,直接下旨給樞密院,並未經過堂議,我等確實未得到絲毫信息。”姚良臣連忙將被震倒的酒杯扶起,重新斟上酒笑着道。他心裡也極不是滋味,這等大事陳宜中居然未向自己吐露半點兒,明顯是不信任自己,而其當下還正是用人之時,若是事成之後豈不將自己甩在一邊。想到此,他也不免寒心。
“與權,若是連志德和國佐都不曉得此事,那很可能小皇帝已有警覺,汝要小心爲上了。”留夢炎畢竟是老奸巨猾,嬉笑怒罵之間便將局勢反轉,掌握了主動,但聽罷原委亦覺得事情蹊蹺,出言提醒道。
“怎麼可能,若是其知曉吾之所在,定早就遣兵前來!”陳宜中擺擺手笑道。
“吾懷疑其是在放長線釣大魚,否則事情不會這麼湊巧,在你們剛剛造起輿論,其處於被動之時,便在未有任何徵兆的情況下出兵江北,然後宣傳大勝,立刻扭轉了局勢。”留夢炎將酒飲盡分析道,“此外吾一直心中不安,京中小報大肆污衊益陽郡王,使其名聲盡毀,又如何能擔當嗣君,顯然此事是有人在後面策劃。”
“這也許是碰巧吧?”陳宜中聽了搖搖頭道,“我們做事一向小心,又處在城外,怎麼可能被人發現。”
“與權還是小心爲上,一次是巧合,兩次就不是巧合了,而是有人在算計啦!”留夢炎言道。他此刻倒是說得真心話,因爲其倒了,自己的事情也就要泡湯了。
“陳相公,留相說的對。”姚良臣言道,“當年小皇帝初立帥府時,其手下的趙孟錦、劉洙等一干親信,如今皆是身居要職,卻只有鄭虎臣一人從未現身於朝堂,只在皇城司事務局掛了一個副職,可是宮中也難見其蹤。”
“國佐所言不錯,傳聞小皇帝手下有一支密探隊伍,便是由鄭虎臣統領,他們遍佈朝野無孔不入,上至宰相,下至販夫走卒的一舉一動無不知曉,被他們盯上的人更是難逃追稽。”魏天中也補充道。
“如此說來他還活着!”陳宜中聽了眉頭驟然皺起,鄭虎臣押送賈似道將其與途中擊殺,自己下令通緝,彼時有司報告其也授首,而此時元軍已經攻破長江,他也沒有再過問。沒想到這個仇人卻還活着,其定會不會放過他的。
“不好,吾與其有破家之仇,他定不會放過如此復仇的良機。若是被其發現與汝見面更會遷怒於我們,事情只怕會更加複雜,以後還是少會面爲妙,你們最好也儘快換換地方!”留夢炎當年參與過對其父的案子,將他們流放、充軍。當下其定然已經獲知自己來臨安的消息,也必然會監視自己的一舉一動,設法抓住他的小辮子,而這裡肯定也不再安全。
“漢謀言之有理。”陳宜中聽了不得不重視起來了,看看姚良臣兩人面帶憂色,沉默不語,他言道,“不過吾要促成和議,與權還要答應我們的條件!”
“好,與權儘可提。”留夢炎坐直身子言道。
“一者,向朝廷提出和議不得以文履善爲和議使;二者,讓吾參與和議;三者,當前條件不變,但在吾參與後要適當降低條件,以達成和議。”陳宜中言道。
“呵呵,當前形勢汝想必也清楚,與權以爲小皇帝會答應嗎?”留夢炎覺得陳宜中純粹是癡人說夢,小皇帝再傻也不會答應這些條件的,何況其已經是砧板上的魚肉,可以說連跟小皇帝討價的資格都沒有,不知道其是咋想的,居然提出這樣的條件,不禁覺得好笑道。
“吾自有辦法讓小皇帝答應,漢謀不用多慮,只需在和議開始後照做即可。”陳宜中也笑笑道。
“好,吾便應下了!”留夢炎點點頭道。他已經想好了,只要能促成和議就好,至於以後如何與自己又有多大幹系,於是痛快的答應了……