趙昺也算是行伍多年的老兵了，他知道一支軍隊的戰鬥力強弱不止在與高級軍官的指揮能力，還在於這支部隊的基層軍官的帶兵能力。數千名御前護軍各級軍官補入禁軍不僅可以儘快提高各部的戰鬥力，也必然會影響到他們的戰略、戰術思維和強化忠君思想。
當然驟然從御前護軍抽調五千多中、低級軍官必然會在一定程度上削弱護軍的戰鬥力，但是趙昺清楚護軍上下皆是選拔的精銳組成，只要骨幹還在，加上自身的造血能力強，補入新兵後便能迅速恢復戰鬥力。此外還爲後進者提供了晉升空間，解決了‘位高’職低的問題。
“陛下，兵部還有公文送上，按照我們的新的條例，至五月將有三千餘軍兵服滿七年兵役，面臨退伍回鄉，江尚書請陛下示下。”蔡若水又拿過一道文書道。
“先生是何意思？”趙昺沒有看而是反問道。
“陛下，江尚書以爲當前大規模擴軍，加上覆國之役傷亡甚多，富有實戰經驗的老兵十分短缺，意讓他們暫緩退役！”蔡若水回答道。
“先生所言不錯，但是軍法如此，必須執行，否則朕的信義何在。”趙昺嘆口氣道，“這些老兵皆是甲子鎮起兵至祥興元年間入伍的，那是我們最爲艱難，也是戰事最爲頻繁的時期，他們都是碩果僅存的老兵，朕亦捨不得他們離開！”
“是啊，初時我們兵不滿三千，至瓊州時纔有兵三萬。有的戰死，有的傷殘，還有的升了職。但是剩下的這些人，皆是百戰餘生，或因爲傷病、或自身條件所限難以再晉升，不得不離軍還鄉真是讓人惋惜！”蔡若水也跟着嘆息道。
“正是如此，我們要善待他們。告知兵部和戶部、吏部，對於這些退役的老兵，不僅要足額發還退役金，還要依據戰功優先授予良田。有官職的回鄉後可以在地方州縣擔任縣丞、捕頭、巡檢等武職，有才能着可充任吏員、里長、鄉頭，多少還有些薪俸養家；有傷病者持退役證明可到當地駐軍醫藥院終生免費醫治；不願退役者也要好生安撫，且不可動粗。”趙昺想了想道。
“陛下如此仁義，老兵們定會深感聖德的！”蔡若水深施一禮道。
“若水，你們幾個人自甲子鎮入帥府也有十年了，卻一直在朕身邊充任吏員，可與你們同期者雖沒有出將入相，可也主政一方了，心中沒有怨言嗎？”趙昺擡頭笑笑對蔡若水道。
“屬下能陪侍在陛下身邊，即便做一輩子小吏也絕無怨言，千萬不要趕屬下走！”蔡若水聽了一驚，急忙施禮道。
“非也，朕同樣捨不得你們。但是你們皆是有才能之人，怎能總是窩在這方小天地中，應該到能發揮才能的地方，去做有益於百姓的事情！”趙昺擺手道。
“陛下，屬下不願離開，還請陛下收回成命！”蔡若水跪倒哀求道。
“若水，起身！”趙昺上前將其攙起來道，“朕知道你的心情，但天下沒有不散的宴席，你可以選擇留在朝中在各部做個郎中，也可到地方主政一方，可不管在哪裡，朕終會記着你，又何必這麼傷感！”
“陛下……”蔡若水抹去眼淚，他知道小皇帝已經下了決心，想想道，“陛下，屬下雖然跟隨在陛下身前，卻自知才識淺薄，不足以擔當大任，願爲陛下牧守一縣之地！”
“若水，即便是上等縣主官不過從六品，若留在京中當個寺監至少也是五品起，到地方即便是一下等軍州的通判也是六品，你不覺吃虧嗎？”趙昺皺了下眉問道。
“陛下，屬下從未獨自主政一方，對地方事務並不熟悉，身居高職豈不誤國誤民，理自當從底層做起，學習治民之道！”蔡若水施禮道。
“嗯，你果然沒有讓朕失望。”趙昺點點頭道，“知縣雖然品級不高，但是掌一縣之政令，平賦役，聽治訟，興教化，勵風治，查民間疾苦。凡養老、祀神、貢士、讀法，皆躬親厥職而勤理之，乃是親民之官。也只有治理好一縣，纔可管理一州，乃至一省！”
“屬下定謹記陛下教誨！”蔡若水再施一禮道。
“你在朕身邊多年，整理公文奏章，也當知治理一縣徵收稅賦、治聽訟獄和教化風治三事，乃是重中之重。朕也相信你能憑自己的才能使一方百姓安居樂業，平安富足的！”趙昺言道。
“嗯，屬下記下了！”蔡若水使勁點點頭道。
“你也要做好赴任的準備，待朕與林之武和蔡喬幾人談過，便知會吏部的。”趙昺言道……
趙昺十分清楚朝中自己所依仗的一幫老臣都漸入致仕之年，而自己剛剛年及十四歲，執政的歲月還很漫長，他必須着手培養下一個梯隊。而這些自己身邊人又是重點培養的對象，至於有多少人能夠脫穎而出還需進一步考察。而他也明白這麼大的國家只憑自己幾個身邊人是遠遠不夠的，也只能希望這次科舉能真的選出幾個出色的人才。
不過趙昺知道現在自己‘賦閒’，靠着以往的面子安插幾個低級官員還是可以的，想要組建第二梯隊尚不能實現，畢竟當下是太后主政。但是他也明白，太后沒有提拔年輕官員也是爲自己着想，其是爲他掃清親政後的障礙，也是留下調整的空間，以便施恩於那些新晉官員，從而獲得他們的忠心。所以趙昺要做的只是耐心等待。
不過在江璆開了直稟上聽的先河之後，從太后處轉來的奏章也隨之多了起來，不僅有關軍國大事的，也有涉及民生的些許小事，可偏偏沒有關於陳宜中一案的隻言片語。趙昺看着又日漸增高的公文苦笑不已，不知道太后是怕他真的閒出病來，還是擔心自己悠閒慣了而疏於政事，反正也只能又接過這件苦差事。
接下來的日子除了不能離開孤山之外，似乎又恢復了以前的日子，但是唯一讓他感到不便的是蔡若水、蔡喬和林之武已經離開御前辦前往各處赴任，他們自甲子鎮便與自己朝夕相處，這麼多年將自己的生活、工作安排的井井有條，自己一個眼色便知他的意圖。現在身邊只剩下陳識時和莊公從兩位‘老人’，雖然又選了幾個新人，可仍需調教。
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行……”
“誰在唱歌？”天氣日益炎熱，趙昺便選擇在近湖的蓬萊閣中辦公，外邊突然傳來陣陣歌聲，起初以爲是護軍操練在唱歌，還跟着哼唱幾句，可聲音越來越大，越來越高亢，他覺得有些不對了，放下筆皺皺眉問道。
“陛下、陛下，快來看！”沒人回答，陳墩卻在窗邊喊道。
“怎麼啦？”趙昺看其興奮的樣子，嘟囔了一句起身來到窗邊，只見十餘艘遊船在湖面上緩緩駛來，上面站滿了人，唱歌的正是他們。
“陛下，這些人好像是退役的軍士們！”陳墩放下望遠鏡不大確定地道。
“不會吧？他們聚衆遊湖嗎！”趙昺搶過陳墩手中的望遠鏡看去，只見船上的人皆身着軍裝，既有步軍的，也有水軍的，但是都除去了帽徽、軍銜、胸章等標誌，他納悶道。
“不像，他們在湖上乘舟鼓譟而行，倒似想引人注意！”陳墩又看了看搖搖頭道。
“快，集合侍衛營所有軍兵，在觀湖臺列隊，朕明白了！”趙昺聽了略一思索，便明白了爲什麼，扭頭對陳墩言道，又吩咐王德馬上爲自己更衣，換上軍裝。
“向後轉，立正，向老兵敬禮！”趙昺登上觀湖臺，向集合完畢的侍衛營官兵親自下達口令，面向西湖向駛來的那隊遊船敬禮。
“陛下威武，大宋威武！”對方很快發現了岸上的動靜，他們立刻停止歌唱，在船舷上列隊，遊船也排成一線縱隊，向湖岸方向駛來，船上的人擡手敬禮齊聲高呼道。
“陛下威武，第一師退役官兵拜別陛下！”船隻在距湖岸三十步左右的距離，轉向東自觀湖臺前緩緩駛過，頭船上的一名老兵站在船頭向上敬禮報告道。
“敬禮！”陳墩此刻也明白了，這是部分退役老兵在向小皇帝告別，他們可能只知道行駕在西湖上，卻不知具體在何處，便唱歌以吸引他們的主意，他高聲下達口令，改肩槍爲持槍禮。
“老兵走好，一路保重！”趙昺還禮後，放下手高聲迴應道。
“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”船上的衆軍行禮後，遊船並沒有靠岸，而是徑直向前駛去，可他們的目光卻戀戀不捨，有的人已經失聲痛哭。
“鳴槍爲老兵壯行！”趙昺的眼睛溼潤了，這些老兵們奔波數百里，甚至千里心存僥倖的來到西湖上，就是爲了與自己告別，這種情義讓他難以自禁。而他這裡沒有鼓樂，卻有大家都熟悉的槍聲，他高聲下令道。
“步軍第二師退役官兵，拜別陛下！”槍聲剛息，第二隻船駛進，他們敬禮高聲吼道。
“老兵走好，一路保重！”趙昺看着船上熟悉或陌生的面孔，眼淚再也止不住了，帶着哭音高聲嘶吼道。
“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
‘砰、砰、砰……’槍聲伴隨着侍衛營軍兵的歡送聲，一陣陣的炸響，不知道是被硝煙薰的，還是爲眼前情形所感染，侍衛營的軍兵也都是眼淚漣漣。
“騎兵第一旅、第二旅退役官兵拜別陛下！”
“炮兵第一團、第二團退役官兵拜別陛下！”
“水軍第一艦隊退役官兵拜別陛下！”
“水軍第二艦隊退役官兵拜別陛下！”
“陸戰第一旅、第二旅、第三旅退役官兵拜別陛下！”……
船一艘艘的從眼前經過，各部退役官兵一一上前拜別，送行的槍聲和吼聲也越來越大。剛剛響起的槍聲立刻驚動了楊世隆，他立刻率軍趕到，見此情形也爲之所感，令親衛團官兵沿湖列隊，也加入了送別的隊伍。而這種大陣仗將附近的遊船驚得四散避開，但他們也很快發現島上正是小皇帝，聖顏難見又紛紛聚攏過來，也很快爲依依送別的場面所染，跟隨着衆軍高呼萬歲。
“陛下，他們走遠了！”眼見船隊已經漸漸消失在浩渺的湖水中，而小皇帝還保持着立正敬禮的姿勢望着船隊遠去的方向，陳墩趕緊言道。
“唉！”趙昺放下右手，用袖子抹了把眼淚，臉色黯然的長嘆口氣。
“千里送君，終有一別，陛下不要太傷感了！”陳墩極少見過陛下悲傷的樣子，流淚更是難有，小心地勸道。
“話雖如此，但是十年生死與共，一朝離別卻天涯相隔，再難相見，朕心中難過啊！”趙昺再嘆口氣，又看了一眼船隊消失的方向，喃喃地道。
“陛下……”陳墩見此也不知如何相勸了，他卻是十分理解小皇帝的，當年帥府之中其雖貴爲親王，卻是年紀最小，每日與衆人廝混在一起，通吃一鍋飯，共住一處破院。與其說是上下級關係，不若說更似親人，大家都視其爲自己的小兄弟，處處維護着他，愛護他，爲其捨命相爭，這種共患難同生死的感情是未經歷過的人難以體會到的。
“自古人生傷別離，其中悲歡有誰知？”趙昺嗓音沙啞地道。他雖然清楚人生中不知道要有多少離別，也經歷過無數次的生離死別，但是每逢送別的場面還是讓他難以自抑的感到悲傷，感嘆人生的悽苦。儘管知道這會讓人感到自己的軟弱，可他以爲是其不懂軍旅袍澤生死之誼，大家每一次的分別都可能是最後的相見，再見也許就是陰陽兩隔……