濛濛細雨中廚船上卻是熱火朝天，廚娘沒想到這倒黴天氣會接到如此大單，興奮之餘也很納悶，是何等人物在船上，既有專人監廚，而自己的人卻不準探頭探腦。不過其也是見過世面的，知道船上定然是大人物，可是這船看着實在是寒酸，除了在船艏裝飾了個龍頭外，船身皆是灰白之色再無外飾，不像是專門的遊船，卻像艘戰船。
廚娘知道官家率軍收復了臨安，城中多了許多新貴，沒準是哪位‘土包子’不懂規矩，將戰船開到湖中玩耍，否則又怎會不帶家廚上船。心眼兒裡雖瞧不起這些人，但是也知道能叛附上這些新貴，自己的生意何愁不好，因而也施展看家本事小心伺候。不過想打聽是哪位大人物時，人家不但不說，反遭到了一頓訓斥。
而讓廚娘感到更爲詭異的是，大船上把酒言歡，接着駛過來一艘小船，在不遠處下錨泊船於湖上，船上一個老道士身披蓑衣卻在雨中持竿釣起魚來。於是湖上形成了一個詭異的局面，大船上也無人驅趕，小船也未靠近，就這麼對峙着。
廚娘信道，見那道士半天也未釣上魚來，恐怕還餓着肚子，便包了些肉饅頭等吃食遣手下的小二劃了小船送去。可功夫不大，小二又將吃食原封帶回，人家沒有要。問之爲何，小二回答說那道士先問是否是大船上遣人送來的，但聽說是廚船上佈施的，便要他原樣帶回來了。
事情變的更加奇怪，廚娘也想不通爲何道士不吃自己送的，偏要那大船上的。但此時大船上的人有叫添酒添菜，便又忙着招呼船上的客人，偷眼看看載着道士的小船依然泊在那裡，似乎吃定了大船上的人。而大船上的人仍然自顧自的吃喝，別說送東西給他們，就連問一句都沒有，廚娘不免暗怪那些人小氣……
“呵呵，看來這道士是吃定朕了！”廚娘的無意之舉，卻很快傳到了趙昺的耳朵裡，他夾起只蝦球放到嘴裡笑着道。
“陛下，如此看來那道士確是衝着陛下而來的，要不要將他們做了！”陳墩瞄了一眼仍泊在湖中的小船，在此距離上，以弩炮便能將他們一舉擊沉。
“朕與這道士素無瓜葛，爲何要糾纏不去呢？”趙昺拿過望遠鏡向湖面看去，看着十分面生，而他即使在瓊州也未與任何道士有過什麼仙緣。如此最大的可能就是想與自己搭關係，所以才擺出副世外高人的樣子來吸引自己的注意，可對於這種人他一向不感冒，因爲前世這種大師太多了，套路也如出一轍。最後的結果不是聲名狼藉，不得不‘仙隱’，就是鋃鐺入獄。
“陛下，這些修煉日久的道士，皆有些法門，還是勿要輕舉妄動的好！”楊世隆現在知道了這天下到底是誰說了算，別看太后是自己的姑母，小皇帝一個眼色就能讓自己悄無聲息的消失，他想了想小心地道。
“你們有在京中待過的，看看是否認識，有什麼來頭！”趙昺將望遠鏡遞給楊世隆言道。
“陛下，船頭那道士似是提點洞霄宮郎如山，號一山！”楊世隆看了一會兒，有些不大把握地道。
“嗯，楊統領說的對，此道士就是郎如山！”馬端臨聽了拿過望遠鏡再看道，“那撐船的道士應該是住山道士沈多福，吾在多年前曾見過其，時間隨長，但其相貌並沒有太多變化！”
“既然是他們二位，那麼在艙中撫琴的就應該是那位自號三教外人的文行先生了，吾說怎麼聽其琴聲是如此耳熟！”應煦聽罷猜測道。
“哦，他們纏着朕想作甚，難道也想玩兒出湖上慕道的把戲？”趙昺聽了笑笑道。他清楚洞霄宮在宋朝不僅是崇尚道教的標誌，還有着極深的政治意義，並非只是座道觀那麼簡單。
宋朝歷代皇帝崇尚道教，於京城內外建立許多宮觀。在京者爲京詞，在外者爲外祠。真宗時命首相王旦充玉清昭應宮使，爲宰相兼宮觀使的開始。隨後，外戚、宗室和宰執罷官留京師，多任宮觀官。疲老不任事而又未致仕的官員也多任此職。於是形成制度：凡大臣罷現任，令管理道教宮觀以示優禮，無職事，但借名“以食其祿”，稱爲“祠祿”。
先時任宮觀使者員額絕少，熙寧時王安石執政，規定宮觀官不限名額，知州資序以上官即可派遣，並規定了任宮觀祠祿官按不同級別應得的俸給和任期。其當初不過是整治那些對新法有異議的高官。後來變味了，高官一旦犯錯被逐，多被差派到宮觀去當使或者提舉，清清靜靜，面壁思過。
不過作爲懲處的手段還是多一些，也就相當於現代的留職察看。文官大學士以上，武官相當於節度使的官員，一旦犯錯能以觀後效的，往往派去宮觀兼職，搞得不好隨時兌現去當老道。彼時洞霄宮的“提舉”多時能坐兩桌麻將，大多屬於推一把可以進去；提一下能夠起來的兼職閒官。
此外宋朝還有一種傳統，凡年六十以上，不能理事的知州資序官員應自己陳請罷現任，爲宮觀。非自陳而朝廷特差宮觀者，則屬於黜降；但吏部仍可按“自陳宮觀”處理，以示優禮。稱之優老。南渡之後就更有意思了，紹興時，士大夫流離失所，朝廷無官缺安置，於是許“承務郎以上權差宮觀一次”；又有選入衆多，無官缺可補，也破格給予岳廟祠祿。因而這洞霄宮不僅僅是供奉天地的道觀，其中還另有乾坤。
在紹興年間丞相李綱被罷免，提舉凌霄宮，其竟然兼職十三年之久。除了他之外，還有端明殿學士徐俯、資政殿學士汪伯彥、監居永州剛復任左宣奉大夫的張浚、左中大夫劉大中、左通議大夫王庶、觀文殿大學士朱勝非等人，以致洞霄宮有了半個朝廷之說。
可見洞霄宮中既是鬼魅魍魎棲身之所，也是藏龍臥虎之地，他們中既有人一日從一人之下跌入深淵，亦有人可一步登天。所以這道觀看似方外之地並不平靜，仍有着攪動世間風雲，左右朝政之力。而能夠提點洞霄宮的道士也自然非等閒之輩，精通道法不一定，但卻要有一雙能看透人心的慧眼。
趙昺並不崇信任何宗教，當然他執政這麼多年來也未曾讓人提舉過宮職，對道人也並不感冒，卻也沒有什麼惡感。但是今天他們與自己糾纏不清，已然讓他不高興了。當知道他們真正的身份後更覺不痛快，跟自己裝神弄鬼，不知其後有什麼不可見人的勾當。
不過聽幾個的介紹，這三個人也非等閒。郎如山自幼入大滌山，精研教典，拜洞霄宮住持楊明一先生爲師。楊大中先生的師父凌公，中年眼睛失明，如山服侍飲食及生活，不辭勞苦。景定年間理宗召他至京師居御家宮觀延祥館，授予欲畀道秩，賜號“總教大師”。不過其百般推辭不肯就任，理宗只好官其父，讓他回宮提點洞霄。
世人聞知皆贊皇帝知人善任，郎如山謙虛謹慎。但一貫腹黑的趙昺就不能不多想。理宗本就是半傻不捏，比較好糊弄，郎如山很可能小露了兩手便將理宗給弄得五迷三道，只以爲自己碰到了高人，必然要加以封賞。郎如山此刻百般不就，還要辭願榮親，讓理宗覺得其不僅有大才，且謙虛謹慎，更要大用。如此郎如山就以欲擒故縱的招數，給他爹弄了個官不說，自己也一舉攀上了皇帝和朝廷，此後他又兼領京師西太乙宮與浙西道道教。
鄧牧此人就比較複雜了，其號稱三教外人，意思便是他不信儒、佛、道，還猛烈抨擊統治階級，說他們是‘以四海之廣，足一夫之用’、‘奪人之所好，取人之所爭’、‘竭天下之財以自奉’。認爲戰亂的原因在於：奪其食，不得不怒；竭其力，不得不怨。人之亂也，由奪其食；人之危也，由竭其力。憧憬廢有司，去縣令，聽天下自爲治亂安危大同世界，幻想出現君民間相安無事的社會。
在趙昺看來鄧牧就是個瘋子加憤青，以他所知後世八百年，不論是西方，還是東方都未能實現其理想中的社會制度。他的思想是夠超前，但是超的太多了，已經不是理想主義者，而是瘋子的囈語了。當下的社會人們要實現胸中的抱負，除了當官，便只有造反了。但其終身不仕、不娶，不是宅在家裡，就是當驢友，有所言而無所行，不就是標準的憤青嗎？
另外趙昺以爲鄧牧還是個矛盾體，人們說他淡泊名利，遍遊名山，卻又常閉門靜坐，每日用飯一次。德祐元年到了洞霄宮後，道士沈德福爲其建白鹿山房石室居住，其卻匾曰空屋，旁植梅竹。平時他不着布衣，只以楮紙作衣服，常去超然館靜坐，有時竟數月不出。他這種怪異的行爲着實讓人費解，不過其又與謝翱和周密等人友善，關係密切，要知道那兩個人卻是正經八百的儒士。
對撐船的沈多福衆人都不甚了了，只知道其是洞霄宮的住宮道人。趙昺估計其就是個打醬油的遊方道人，在觀中幫閒，受到了郎如山的賞識，收爲親信，否則也不會讓其撐船。
對三人有了初步的瞭解，趙昺心中多少有些底兒了。若他們真是什麼江湖方士，自己還得加上幾分小心，那些人心機縝密，坑蒙拐騙的技術讓你防不勝防，且是撈一把邊走，等你醒過味兒來再想抓已經晚了。而這些家養的就不敢那麼肆無忌憚，畢竟跑了和尚跑不了廟……
“陛下，他們似乎坐不住了！”陳墩突然稟告道。
“哼，他們在朕面前故弄玄虛，就是想引朕入轂，而咱們偏偏視而不見聽而不聞，其沒有了機會自然裝不下去了！”趙昺向外看了一眼，只見釣魚的道士已經收杆，冷哼聲道。
“陛下，難道其飄在空中也是假的？”應煦皺皺眉問道。
“靖盛，你也是習武之人，可曾見過有人功夫高的能漂浮在空中？”趙昺笑笑問道。
“沒有，但據說修道之人，得了大道便可飛昇而去，浮在空中只怕不無可能！”應熙想想回答道。
“習武就是鍛鍊人的筋骨，最大的發揮人體的潛能，元妙大師武功精純，幾乎已到了化境，但仍然無法做到。而僅憑几本所謂的秘術和煉製的不知何物的丹藥就能平地飛昇，無異於癡人說夢！”趙昺撇嘴笑笑道。
“陛下，可吾等都親眼所見其懸浮於空中，難道其中還有詐不成？”楊世隆卻仍不相信，質疑道。
“眼見未必爲實！”趙昺笑笑道，“撤下殘席，開船！”王德聽了立刻讓小黃門將碗筷撤去，與廚船算還了酒菜錢。鄭永則指揮水手們各自就位起錨、操槳準備行船。
“貴人請慢行，我家道長有幾句話相送！”果然這邊船剛要啓動，那邊小船上撐船的道士大聲招呼道。
“陛下，怎麼辦？”鄭永請示道。
“不要搭理他們，開船緩行。”趙昺輕笑着道。
“是！”鄭永傳令，三艘船迅速調整位置，排成縱隊起航。
“貴人慢行，稍緩片刻！”那艘小船見狀更爲急切，一邊加快速度靠過來，一邊高呼着。
“哼，看誰沉不住氣！”趙昺偷眼瞅瞅他們慌亂的樣子，暗笑道。
“貴人，貧道有幾句話要言！”龍船即便緩行速度也不慢，小船緊趕慢趕總算追了上來，但是仍然被長櫓所阻無法靠上來，船頭上的老道招手道。
“道長，是在跟吾說話嗎？”趙昺裝作不明白的樣子左右看看，回手指指自己問道。
“無量天尊，正是！”船頭上的老道宣了聲道號，施禮道。
“呵呵，你找錯人了，吾可不是什麼貴人，只是這船上的一個小廝而已！”趙昺卻笑笑擺手道……