就在曹軍開始在留縣大肆屠殺軍民時，徐州牧陶謙已經抱着病弱的身體。帶着手下的四萬丹揚子弟兵們入駐彭城。
他將在這裡率領這些徐州精銳，阻擊曹軍的悍然進犯，決不能讓曹軍進入徐州的腹地。不論此戰起因如何，徐州都必須要迎戰。至於將士們做戰的決心有多大，那就是天知道了。
但是當留縣被屠城的消息隱約間傳來時，彭城的議事廳裡頓時炸開了鍋。陶謙淚流滿面，用微不可聞的聲音喃喃自語着，似乎完全陷入了呆滯。
徐州的將領謀士們有人悲傷，有人暴怒，有人恐慌。但最後統一的聲音只剩下一個，就是與曹軍死戰。也只能是死戰，他們都是徐州人，如今都是被曹軍當做屠殺與糧倉的目標。
誰也不想被曹軍切成一塊塊的，給當食物吃下肚去。百姓沒有了退路，士卒沒有了退路，世家也沒有了退路。整個徐州都已經無路可退。
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下坯陳府議事廳，老奸巨滑的陳珪，依舊如以往一般跪坐在主位上。離家許久的大兒子陳登，再次出現在府中，與上回的風清雲淡不同，如今的陳登卻是一臉的焦慮。
恭敬對陳珪道“父親大人，想不到這個曹孟德竟是如此無知之人！原本的大好的形勢卻是毀於一旦啊！”
陳珪面色沉重，緩聲說道：“幸好啊！此次若非有登兒你建議緩上一緩，若我們陳家早先已經與曹操聯繫了，怕是會得到兩面不討好的境地。
唉～～！想不到這個曹孟德，空有世家子弟之名，卻做出如此蠢事來。他還不瞭解世家們的忌諱嗎？居然會因邊讓的幾句冒犯，就殺他全家！這一步棋下的實在是太臭、太爛了！”
聽了父親的感嘆，陳登也是搖搖頭道：“父親，這裡面會不會有什麼誤會？或者那曹孟德有必殺邊讓的理由！應該不會是他們公佈出來的理由這麼簡單！”
陳珪搖着頭髮日漸花白的頭顱：“元龍啊！邊讓被殺，爲父也知道定然有隱蔽的原因，可是不論有什麼原因，那怕是曹孟德用宮刑處置了邊讓都好！他就不應當將之斬殺，甚至滅族！
你認爲還能有什麼理由，讓兗州的大族士家們去原諒曹孟德的所爲呢！”
默然半晌，陳登只能無言點頭：“唉！父親大人所言甚是，的確如此啊！”
陳珪憤怒的老臉帶着一絲漲紅：“唉！主不可因怒而興師，將不可以慍而致戰！就算這個曹孟德因父親、兄弟家人意外亡故，失去了冷靜的心思，他手下的那些謀士武將們難道也都死嗎？
居然無一死諫之人，放任自己的主公做出如此大損名聲之事來！看來那穎川荀彧所謂的王佐之才，與那隻知發脾氣的程昱老匹夫皆是徒有虛名啊！
唉！曹孟德，危矣！兗州，危矣！”
自從感覺到陶謙日益老邁以來，陳珪一直都在爲陳家，尋找一個值得投靠的明主。希望能給陳家換來一個光明的前途。老辣的他通過各種途徑，時刻都在關注着中原局勢的變化。
分析着每一個出現在他眼中的稱得上英雄的人物。
他自己必竟也老了，雖然兒子陳登的才識也算過人一等。將來的成就肯定會超過自己，但能看着自己的家族，在自己的有生之年步入正軌，無疑才能讓他安心。
而這世上衆多的英雄豪傑，能入他的眼的也只有曹孟德一個人了。其他所謂的英雄，不是距離太遠，不切實際，要不就是徒有虛名，他根本不屑一顧。
偏偏這唯一的一個值得他投靠的明主，如今卻是接二連三的失誤。走出如此混蛋的臭棋來，怎麼令他不對這個心中默認的明主痛心疾首。以至於要遷怒於曹操那些不做爲的下屬們了。
卻不知道荀彧與程昱如今更是有苦難言，根本在暴怒的曹操面前說不上話。唯一說的上話的戲志才，卻因爲有可能解決了兗州的糧食危機而振奮不已，根本不想也不會出言相勸。
至於劉備，一個小小的縣令而已，難道繁衍了幾百年的下邳陳家，還會淪落到投入一個縣令的手下當屬下嗎？真如郭嘉所言，去做縣城的守門官很有前途不成。
眼下的陳珪父子甚至沒有聽說過劉備的名字。更不可能看上這個剛剛升爲國相的未來英雄。陳登怎麼說也是個秩比兩千石的校尉。雖然只是典農校尉，除了種田沒啥實權。
也不可能去跟着劉備做那二百石的小官員。
陳珪的小兒子陳應終究是還屬年幼，心中緊張表現無疑，稚嫩的小臉上臉色有些發青。
聲音乾澀的問道：“父親、兄長，那曹孟德真得是要每日吃一個人當做飯食的。
他真是魔鬼嗎？那他不是與禽獸無異？我們陳家若是真得投了他，會不會有一天，我們被他當做晚飯給...！”
想到被人吃下肚，如此恐怖的事情，陳應卻是害怕的發抖，再說不出下面的話來。
陳珪與陳登都是相視苦笑，連自家從小受世家子弟教育的陳應，也是如此表現。還想普通的百姓能表現的更好，那簡直是做夢了。
陳珪一聲斷喝：“應兒！清醒！你是我們陳家的子弟，不是與外面那些凡夫俗子一般的沒教養之人。不要聽風就是雨！你應該學會自己用心去想一件事情的本質。而不是人云亦云。”
知道小兒子一時半會也轉不過彎來。轉向大兒子陳登道：“元龍啊！看來你這個典農校尉也不能安生了，你此次回來是受那陶恭祖之命，也要上前線嗎？”
聽到父親發問，正在想着曹操所犯下的惡行會有什麼後果的陳登躬身道：“正是！父親大人，孩兒已被州牧大人，提升爲軍議參謀。此次也將前往彭城，參與謀劃軍事。
眼下只是回程路過家門，前特來拜見父親大人一面，馬車就在門外等候，孩兒拜別父親後，馬上就要出發！”
看見父親一臉的擔心，陳登忙說道：“哦！來之前！孩兒已經將春耕之事，交待了當地的郡縣。只是如今全州上下，都是人心浮動，能種下多少實在是未知啊！”