戴皮帽子的中年男子擡頭看到了車隊，喜出望外的從溝裡爬了起來，站到路旁等着車隊走近，陪着笑臉衝吉祥拱手喊道：“小兄弟，勞煩您幫幫忙把車子擡出來一下。”
“好。”吉祥爽快的應下後，停下車跳下去對後面的人喊道：“來幾個人幫幫忙。”
幾個穿着蓑衣的車伕從車上下來朝着吉祥走去，牽馬的女子帶着丫頭避到了前面的車上。
陽陽看到前面有熱鬧看，吵着要下去看看，周嘉戴上斗笠抱着他下了車，小白也想跟着下去，被李虞一把抓住，“小東西，地上都是稀泥，你下去就別想上來了，到林子自力更生去。”小白瞪着四眼衝着李虞委屈的叫了幾聲，趴在車裡不敢造次。
吉祥帶着幾個車伕幫忙把車擡起來，擡到上面後，戴皮帽子的男子氣喘吁吁的衝着大家行禮致謝，大家又幫着把掉落在溝裡的箱子擡到車上。
男子看到抱着孩子的周嘉氣度不凡，上前拱手行禮道；“多謝先生，鄙姓範，範文正，請問先生貴姓？”
周嘉見男子四十歲左右，面容慈祥、氣質溫文不像是別有用心之人，把陽陽遞給吉祥抱回車上，對他笑道：“範先生有禮，免貴姓周，周嘉。”
男子聽後眼前一亮，驚喜的問道：“先生可是雲州知府周大人？”
周嘉看了他一眼笑着點頭，男子衝着周嘉長揖行禮，“拜見周大人，下官是涼州鄭縣縣令回京述職，早就聽聞大人的大名，今日一見果然氣度不凡。”
周嘉扶起他道：“範大人多禮了，正好，我也回京，不知範大人可願結伴同行？”
範文正躬身道：“不敢請耳，固所願也。”
“範大人太客氣了，雨越下越大，請。”周嘉笑道。
大家分頭上了車，周嘉坐在車椽子上將沾滿泥土得靴子脫下來，陽陽乖巧的遞上一根竹蔑，“爹爹，給你刮泥。”
李虞笑着看了周嘉一眼，“小喜，遇到熟人了啊？”
“哪裡·······”周嘉笑着把經過說了一下，回到車裡，大家開始趕路。
亥時後，一行人才趕到一處客棧，李虞帶着陽陽，周嘉扶着文先生往客棧裡走。
住下來後，範文正帶着一個姑娘下樓到了大堂，李虞見見那姑娘，明眸皓齒落落大方，皮膚白皙，身量高挑，身穿素服也如同牡丹花般嬌豔動人。
範文正給李虞行禮後，指着那姑娘道：“李夫人，這是小女明芳，”又轉頭對範名芳道，“名芳，給夫人見禮。”
范小姐落落大方的走到李虞跟前，曲膝行禮道：“名芳見過夫人。”
李虞讓杏花給了見面禮，微笑着說道：“范小姐不必多禮，出門在外的大家隨意就成。”
“多謝夫人。”範名芳站起來衝着李虞笑了笑，站到一旁等候與文先生見禮的範文正。
陽陽在一旁笑眯眯的看了一眼範名芳，走到她面前，“姐姐，你真好看。”
範名芳微紅着臉蹲下身子，看着陽陽微笑着柔聲說道：“小弟弟，你也很好看。”
李虞看着落落大方的蹲在那裡，和陽陽說話的範名芳若有所思。
李虞看着他們你來我往的客套一番後，掌櫃的出來在一旁喊道：“各位客官飯菜好了。”
大家在大堂裡吃過飯後，客氣的道別各自回房歇息。回房後，周嘉告訴李虞，範家是京都人士，範文正的父親是翰林院修撰，年前中風偏癱賦閒在家，範文正夫人帶着兒子年前回家侍疾，閨女染了風寒纔在年後與範文正一同回京。
李虞和范文芳接觸了幾次，覺得這姑娘知書達理，且容貌人品也是一等一的，李虞心裡覺得這姑娘是最好的弟媳婦兒人選，不知道人家姑娘有沒有許配人家，還不知道這姑娘和李青是否看得對眼。
這天在路上李虞與周嘉商量道：“小喜，你覺得範文正爲人怎麼樣啊？”
“看着還不錯，”周嘉看着李虞笑了一下，“怎麼？你想把她閨女給阿青娶回去做媳婦兒啊？”
李虞點點頭，笑着說道：“我和那姑娘接觸了幾次，覺得她各方面都還不錯，我有這個想法，可大多人家定親都早萬一人家已經定親，貿然去問人家多尷尬啊！再說，我也不知道她和阿青能不能看對眼呢！”
周嘉聽後自信心十足的看着李虞，“範家小姐怎麼會看不上我們阿青？我們阿青人品相貌都是上佳，怎麼樣都配得上範家小姐了。等我去打探一下範家小姐有沒有定親，如若沒有定親，我再把阿青的情況與他提一下，他如果願意等回到京都就讓他倆相看。”
李虞看着周嘉護短的樣子，抿嘴笑了一下，叮囑道：“你先別忙，有合適的機會再側面瞭解一下，還有一個來月的路程，總有機會打聽清楚的。”
周嘉聽後點頭應下了，笑着對李虞說道：“你先歇息，我去先生那看看，陽兒和小泥鰍幾個都在那呢！”
李虞慵懶的靠在了牀上，“小喜，我看先生今晚沒吃多少東西，你去問問先生有什麼想吃的，讓劉阿婆去找客棧掌櫃，借客棧的竈房給先生重新做。”
“好。”周嘉應下去了隔壁文先生住的屋子，見他靠在牀頭給幾個孩子講着故事，陽陽和小結巴給他敲背，小泥鰍和麥子在給他敲腿，毛豆抱着小白乖乖的坐在那裡。
周嘉看着大家笑道：“哎呀！哪來這麼多乖孩子？”
小泥鰍幾個有些害羞的喊道：“老爺您來啦！”
陽陽上前拉着周嘉，“爹爹，師公他不舒服。”
周嘉擔心的看着文先生，“先生，小魚說您今晚沒吃多少東西，是飯菜不合您胃口嗎？”
“你們別擔心，我就是有點累了沒有胃口，”文先生慈愛的看着周嘉，笑着摸摸幾個孩子的包包頭，“好孩子，去睡吧！明兒一早還要趕路呢！”
小泥鰍幾個點頭應道：“是，老太爺也早點歇息。”
陽陽衝着幾個孩子揮揮手，周嘉走出去見他們下樓去了房間才轉身對文先生說：“先生，我去給您衝一碗茶麪來，您看怎麼樣？”
文先生看着周嘉擔心的眼神，心裡暖暖的，“去吧！少一點，吃多了不克化。”
周嘉伺候文先生吃下茶麪，周嘉才帶着陽陽回屋歇下了，翌日一早，天剛矇矇亮大家又開始趕路。
(本章完)