薛春蘭躲在臥房裡憂心忡忡焦慮不安。她一邊給省裡的關係打了電話覈實孟建民來本市任職的可能性，對方是她的閨蜜、在省委組織部工作，這裡得來的消息應該不會有假了。
薛春蘭跟丈夫周定南通了電話，夫妻倆在電話裡討論商量了半天，最終還是決定迴避矛盾，拖一拖再說——女兒的感情歸屬她們不能不尊重，但周家的根本利益也不能放棄，當今之計，只有讓女兒先回美國再做打算。
對於薛春蘭來說，這其實已經算是巨大的讓步了。這其中，有對郭陽態度的改變，有對女兒深深的愛，也與孟天祥父子單刀直入的逼迫有關。如果孟天祥不這樣做，薛春蘭還認不清他的真面目。
而孟天祥父子那邊，自然是對周家的態度極爲不爽。但在表面上，薛春蘭背後的薛家在北方省權勢顯赫，薛家老爺子雖然已經離休不在位，但薛家的門生故吏遍及全省，其中不乏身居高位者。更重要的是，薛春蘭的兩個哥哥，一個在京城某部委，實權的廳局級幹部，極有希望上副部級；一個在軍隊，是某集團軍的參謀長，少將副軍級幹部。
孟建民也不敢輕易觸碰薛春蘭。薛春蘭畢竟是薛家的幼女，關係不好也是嫡出，萬一引起薛家反彈，根本不是孟家能承受的。
所以雙方其實是互相忌憚、互相顧忌——周家擔心與孟家變成仇敵，引來孟建民的報復打擊；而孟建民卻也不敢輕易與薛家對立，因爲薛家這隻猛虎的反噬非常可怕。
所以，晚上劉市長要設宴款待孟建民，孟建民主動提出邀請周定南參加。
郭陽還在周家的時候，不知道北方晨報社內部已經炸開了鍋。
下午的時候，兩個重磅消息把一團死水般沉寂的北方晨報氛圍攪得風生水起——
其一是從證券營業部傳來消息，郭陽炒股獲利巨大，一夜之間暴富。其二是市委宣傳部下發了關於上次晨報新聞事故的處理意見，除了認可報社對責編校對等相關當事人的處理之外，還明確值班副總編孫亮具有不可推卸之責任，經研究，給予行政記大過處分。
一個記大過處分實際上對孫亮來說並不致命。真正要命的是，幾乎同步到來的組織部對北方晨報社行政班子的調整：免除孫亮的副總編職務，留任黨委委員。
也就是說，從現在開始，孫亮就不再是副總編了，沒有了行政職務，只保留了一個黨委委員的黨內職務和副處級的待遇。
這事在北方晨報內部震動很大。
孫胖子在晨報經營了好幾年，一直分管業務，採編中心基本上就是他的天下，那些對他形成人身依附的編輯記者明着不少，暗裡更多。
所以動了孫胖子，整個採編系統都人心惶惶不安穩起來。因爲孫胖子走了，肯定要換業務副總編，而新領導來了，對原來孫胖子的人會不會進行地毯式清掃？衆人想起當年孫胖子到任的時候，一個月的時間內搞了三次業務崗位調整，編輯調整去幹記者，記者被攆回來幹編輯，還從外招聘來幾個人，孫小曼和張可都是孫胖子當時安排的。
郭陽剛離開周家，林美美的電話就打了過來：“我說郭陽，你小子行啊，聽說你炒股賺了幾百萬？我的天啊！真的假的？”
郭陽笑：“是賺了點錢，但哪有那麼誇張，這種話從哪裡傳過來的，都是以訛傳訛，你別當真。”
“裝吧你就，報社上下都傳遍了，聽說剛纔趙總還找人打聽過這事呢。反正你肯定是賺了大錢，改天一定要請客。”
“那沒問題，你挑地方，下週我請部門的同事吃飯。”
“對了，還有一件大事……”林美美壓低聲音道：“孫胖子完蛋了，免去了副總編，背了一個行政記大過的處分，然後只保留了一個黨委委員的職務。”
郭陽有點訝然：“處理得這麼重？”
“現在很多人開始惴惴不安了。別人咱管不着啊，你說這孫小曼是孫胖子借調過來的人，名不正言不順，遲早要被弄回副刊中心去！”林美美多少有點幸災樂禍：“得，這回你算是守得雲開見月明瞭，沒有了孫胖子的壓制，以你的業務能力，又有趙總的欣賞，將來很容易出頭的！”
郭陽心念電閃，嘴上卻不動聲色道：“我這人呢，也不求上進，不是官迷，出頭不出頭的那是後話了，反正幹好自己的本職工作就是了。”
“你回來看熱鬧不？孫胖子正在收拾自己的東西，報社通知他更換辦公室了，他要到行政樓上去辦公了。”林美美咯咯嬌笑着：“看不起咱們這裡的某些人，平時孫胖子得勢的時候，天天拍馬溜鬚恨不能把孫胖子叫親爹，現在孫胖子受了處理，喊幾個人幫他搬東西，都沒人理會，真是世態炎涼、人心不古啊！”
“我回去瞧瞧。”郭陽當機立斷掛了電話。
郭陽趕回報社的時候，孫胖子果然在收拾辦公室，大大小小的紙箱子擺了一走廊，很多編輯記者躲在自己辦公室的門口瞅着，卻沒有人上前幫忙。
人走茶涼是一個方面的因素，現在大多數的人尤其是過去跟孫胖子走得近的人，都想拼命跟失勢的孫胖子劃清界限。
郭陽一路上樓，與最近這些日子不同的是，以往那些對他避之唯恐不及的人，都開始紛紛熱情地打招呼，或者神神秘秘地把郭陽拖拽到一旁問問他所謂炒股發大財的事兒，郭陽不置可否，沒有完全承認但也沒有否認，這就是他要的效果了——否則他日後還要在晨報混下去，從騎自行車的窮記者一下子變成了開轎車的“闊人”，旁人在背後肯定要說三道四。
郭陽在二樓的樓梯口與編輯張可不期而遇。他正在探頭朝孫胖子辦公室那邊張望着什麼，突然看到郭陽上樓，勉強笑着竟然主動寒暄起來：“郭陽，回來了？回來交稿？對了，聽說你炒股發了大財，賺了幾百萬？嘖嘖，真是讓人羨慕喲！”
這人完全就是一個小人，他與在孫胖子壓力下不得不低頭的胡勝完全是兩種品質。
郭陽的笑容有些淡漠：“發什麼財呢，就是炒股遇上一隻黑馬股，賺了點小錢罷了——對了，孫總在收拾東西，我們過去幫幫忙？”
張可臉上的笑容一僵，下意識地連連擺手：“哦，我還有個版要審，我先忙去了！”
張可勉強一笑，趕緊一溜煙小跑回了自己的辦公室。他就這麼大刺刺地從孫胖子門口跑過，孫胖子滿頭大汗地搬着箱子，剛要招呼張可幫下忙，只看到了張可的一個冷漠的背影，嘴角一抽，又把話嚥了回去。
郭陽眉頭一皺，心說真尼瑪的噁心，這孫胖子就算是對不起採編中心的所有人，也對得住你張可，別人可以對失勢的孫胖子避而遠之，你張可卻不能！
郭陽之所以看不起他，不在於張可對自己的態度如何如何，而在於他惡劣的品性——他能進晨報，完全是孫胖子一手操辦，而且這幾年來如果沒有孫胖子的關照，他肯定當不了一個版的責任編輯，只能跟責編打打下手。
人情冷暖，世態炎涼，在職場上並不鮮見，可當這種潛規則或者說是劣根性在小人的身上表現出來，就格外讓人心灰意冷。
孫胖子嘆了口氣，這種境遇，他除了抱怨自己倒黴透頂之外，還能說什麼呢？他不是沒有活動過，只是上頭那位根本對他的請求不予理會，而組織部門正是因此才按規定對他的職務進行了調整。
孫胖子陰沉的目光投向了趙國慶緊閉的辦公室門，一抹仇恨一閃而逝。他心裡很清楚，自己能有今天這個下場，與趙國慶離不開關係。但官場上不講人情，本身就是一個權力博弈和相互鬥爭的過程，當趙國慶意識到孫胖子對他構成了某種威脅之後，果斷出手了。
但孫胖子現在無法與趙國慶抗衡，他被處理之後才意識到，趙國慶的背景和能量遠不像他過去想象的那麼簡單。
孫胖子彎腰搬起一個紙箱子，準備往行政樓搬。從業務樓到行政樓之間，有一個天橋，直線距離有七八百米的樣子。孫胖子哪裡吃過這種苦，重重的箱子搬得很吃力，有心找人幫忙，原本的心腹手下都關起門來躲着不見人影。
郭陽走過去，遲疑了一下，道：“孫總，我來幫你。”
孫胖子一怔，擡起滿頭大汗的臉來，嘴角一抽，尷尬至極：“是……你？”
窮盡所有語言都難以描述和形容孫胖子此刻心情之複雜。他萬萬沒有想到，不避諱他、不向他落井下石的人反而是他過去一年多來不遺餘力打壓和拾掇的郭陽！
孫胖子張了張嘴，一句話卻也說不出口來。
郭陽深吸了一口氣，從孫胖子手裡接過厚重的紙箱子，大步穿過長長的走廊，向行政樓的方向走去。