冀州位於黃河以北，基本上就是現在的河北南部地區。這裡地勢平坦，水源豐富，土地肥沃，是黃河兩岸難得的富庶之地。前一段時間的黃巾之亂並沒有對冀州造成大的影響，錢糧充足的冀州無疑是一塊大肥肉。
在從洛陽往冀州的官道上，一支五萬人的隊伍正在行進。當頭打着兩面大旗，左邊一面是一個袁字，右邊一面是‘大將軍’三字。原來這是袁紹的隊伍，在隊伍中間腳跨錦衣黃驃馬、身披金甲、頭頂金盔的就是袁紹。在袁紹左邊的是大將淳于瓊，右邊是才投靠袁紹不久的大耳朵劉備，兩人均綴後半個馬身以示尊敬。
袁紹的神情有些興奮，眼神中很有些躊躇滿志的味道。一旁的淳于瓊眼神也是賊亮賊亮的，不過他是聽說韓馥有幾個漂亮的小妾。而劉備雖然表面上微笑着，但他的眼神中會時常閃過抑鬱苦悶之色。
袁紹率領五萬大軍前來冀州，這是韓馥邀請的。原來，日前袁紹決定謀奪冀州後，許攸獻計以洛陽缺糧爲由向韓馥借糧，以此騙開冀州城門。袁紹當即採納了這一計策，派出高幹和旬堪前往韓馥處。一番遊說之下，生xing懦弱無主見的韓馥答應了袁紹的要求。雖然有謀士極力反對，但韓馥卻不爲所動。
隨後，袁紹親自率領五萬大軍往冀州而來。隨行的有愛將淳于瓊和劉備。而洛陽的防守重任則交給了許攸，在這裡須要提的一點是，劉備那一萬人被袁紹留在了洛陽，劉備只帶了數百隨從跟在袁紹身邊，很顯然，袁紹這麼做是有用意的。
這天天色將晚時，袁紹率領大軍來到冀州城南三十里處。今天是無法趕到冀州了，於是袁紹下令全軍就地歇息一晚。
這裡地勢平坦，有一座不大的山崗，山崗對面是一條蜿蜒和緩的小溪。袁紹就將軍隊駐紮在山崗與小溪之間。
此次出兵冀州，袁紹根本就不認爲有什麼兇險，因此只在山崗上設置了一處崗哨。
天色很快全黑下來，軍營中也隨之點起了篝火。士兵們圍坐在篝火旁喝酒吃肉高聲笑談，與周圍寂靜幽暗的野地相比，這裡顯得非常熱鬧。
山崗上崗哨的士兵也沒有被虧待，照樣有酒肉被送了上來。
十幾名負責站崗瞭望的士兵圍坐在一堆篝火旁，一邊喝酒吃肉，一邊閒聊胡侃。
在篝火的周圍是一片濃厚的黑幕，那裡寂靜異常，只有風聲和不知什麼野獸偶爾的呼喝聲。
突然，黑幕中似乎有什麼東西晃動了一下。站在瞭望塔上的哨兵以爲自己眼花了，不禁揉了揉眼睛，再往那裡看時，根本就什麼都沒有。哨兵不禁自嘲一笑，看來自己真的是眼睛花了。
哨兵的這一念頭還未轉完，突然一隻力大無窮的手掌從後捂住了他的口鼻。哨兵頓時大駭……
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