黃祖提着大刀策馬來到陣前，以刀指着對方軍陣中的孫堅孫策父子喝道：“孫堅，我主與你無怨無仇，你爲何要侵犯我主領地？”
孫堅臉色一變，怒聲道：“無怨無仇！虧你說的出來！我好心同劉表匹夫結秦晉之好，不想他竟然派人襲殺我愛女！此仇不報，我豈不是要被天下羣雄所恥笑！”
“父親，跟他羅嗦什麼！我去擒他過來！”一旁的孫策說道，隨即手提鳳凰槍徑直朝淺溪對面的黃祖奔去。
“黃祖，納命來！”孫策怒吼着，手持鳳凰槍策馬飛奔。
雙方之間的空間被迅速拉進，轉眼間，孫策便奔到黃祖近前。見孫策氣勢洶洶而來，黃祖慌忙迎戰。
兩騎頓時纏戰起來。
黃祖哪裡是孫策的對手，只交手不到十回合，黃祖便險象環生了。黃祖見敵不過對方，立刻打馬回逃，孫策不肯放過他，在後面緊追不放。
這時，黃祖的副將見狀，立刻命令全軍出擊。
戰鼓聲轟隆隆擂響，劉表七萬大軍大喊一聲，如海浪般率先朝孫堅軍涌去。
孫堅拔出佩劍，高舉着吼道：“全軍出擊！”
隨即孫堅的五萬精銳也吼叫着衝了上去。
轉眼間，雙方大軍便相遇了，殺聲驚天動地般響起，在這一刻，雙方的士卒都彷佛變身成了原始的野獸。
劉表的軍隊雖然比孫家軍多，但孫堅的士卒卻要精銳許多，因此雙方打得旗鼓相當難分軒輊。
雙方的士卒接二連三地倒下，淺溪很快被染成了血紅色。
就在雙方相持不下之時，孫策揮舞着鳳凰槍，率領百餘精騎殺入劉表軍縱深。
所過之處，當者披靡，孫策這一支精騎就如同熱刀切奶油般撕開了劉表軍的陣線。
孫策一馬當先，驍勇無比，數名企圖敵住他的敵將只一回合便被挑落下馬。已經跑到後方的黃祖見此情景，不禁心驚膽顫。
孫策率領精騎在劉表軍中來回衝殺，將劉表軍攪得一塌糊塗。受此影響，劉表軍漸漸抵不住孫堅軍了，陣線開始被往後壓縮。
孫策在劉表軍中放肆殺戮着，戰意越來越高昂，不禁大聲吼叫起來，孫策的氣勢隨之上升到了頂點。
周圍的劉表軍見狀，心生懼意，紛紛不由自主地躲避着孫策。
孫策躍馬衝殺，哈哈大笑着。片刻之後，他發現了不遠處的手下敗將黃祖，於是調轉馬頭朝黃祖飛馳而去。
黃祖見狀，不禁心頭大駭，不及細想便調轉馬頭慌忙往江夏城逃去。
在戰場之上，主帥的逃跑對軍隊的打擊是致命的。正在苦苦支撐的劉表軍見主帥跑了，士氣頓時降到了冰點，軍隊開始全面崩潰。
孫堅見狀，立刻指揮軍隊掩殺過去，直殺得劉表軍屍橫遍野。
劉表軍將士拼命地逃跑着，只恨父母少生了兩條腿。許多跑在後面的士卒被趕上的孫堅軍士斬翻在地。
半個時辰之後，跑得最快的黃祖終於跑進了江夏城，隨即數以萬計的軍士陸陸續續地逃進城中。
孫堅軍銜尾追至城下，城上箭石齊下，孫堅軍難以再進。這時，江夏城門的吊橋被緩緩升起，而城門已經被關上了，許多沒能進城的劉表軍將士只得沿着城牆向兩邊潰逃。
孫堅軍在江夏城下逡巡片刻，見無機可乘便暫時退走了。
到此，江夏攻防戰暫時告一段落。在這場戰鬥中，孫堅以五萬精銳擊潰劉表七萬大軍，共計殲滅劉表軍三萬餘人，全軍將士一往無前，表現出了極強的戰鬥力，猶以孫策的表現最爲突出，孫策一馬當先，在千軍萬馬中如入無人之境，當真是勇不可擋如同霸王在世，此戰過後，孫策贏得了一個響亮
的外號——江東小霸王。
首戰告捷，孫堅孫策率領大軍近抵江夏下寨，很有些反客爲主的架勢。
劉表軍首戰失利，軍心受挫，因此未敢再出戰。
不過整個戰場的態勢並未向孫堅這一面傾斜。孫堅孫策雖然在江夏取得了開門紅，但在洞庭湖的水軍戰場上，程普卻被蔡瑁率領的優勢水軍擊潰。
洞庭湖上的一場大戰，程普率領的水軍損失大半，在蔡瑁的步步緊逼之下，程普率領殘餘水軍退入了湘水。
就在孫堅籌劃攻打江夏的方略之時，從長沙傳來了急報，程普水軍潰敗，劉表大將文聘率八萬大軍過洞庭湖圍住了長沙。
孫堅大驚，隨即顧不上攻打江夏，點齊全部大軍回援長沙。
孫堅離開後的第三天，蒯良來到了江夏，同時帶來了劉表的命令，蒯良將接管江夏軍隊的指揮權。雖然黃祖很不樂意，但卻不敢違抗劉表的命令。
蒯良接管江夏軍隊後，當即親率四萬大軍南下直撲長沙。蒯良的意圖很明確，就是要同文聘的軍隊一道夾攻長沙。
隨後孫、劉兩家大軍便在長沙城外拉開架勢，大戰起來，戰事轉眼間便持續了一個多月，雙方互有勝負。
暫時拋開南邊的戰事不談，去到北疆。
中原的戰事不斷，鮮卑人內部也是暗潮洶涌。軻比能雖然統合了鮮卑各部，但許多鮮卑部落並不是真心實意地願意被軻比能統治。軻比能在南邊接連受挫，實力損失不小，這讓許多人蠢蠢欲動起來。
軻比能不是庸碌之輩，他感覺到了內部的異樣氣氛。軻比能暫時不敢對南方有什麼想法了，他必須專注解決內部問題。
正當軻比能苦惱的時候，有消息從幷州傳來。軻比能當初派到幷州的使者被當衆斬首了。
軻比能登時氣得鮮血直翻，因爲陳楚的這個舉動在他看來就是在向他示威。
這還不是最讓軻比能氣憤的，最讓軻比能氣憤的是另一條消息，袁紹之所以會突然倒戈，除了先前衆人已經知道的原因之外，還有一個更重要的原因，陳楚麾下謀士徐庶在關鍵時刻攜帶軻比能授予使者的金鷹權杖去見袁紹，並且對袁紹說，鮮卑人已經同徵北軍結盟，雙方大軍不日就將南下，由於有象徵草原王者金鷹權杖的原因，袁紹對於徐庶的說法是深信不疑，這就直接導致了袁紹後來的倒戈。
軻比能怎麼也沒有想到，自己意圖趁機坐地起價，卻反過來幫了大敵徵北軍的大忙。
這些說法不僅傳到了軻比能的耳中，還在草原上廣爲流傳，這極大地挫傷了軻比能在草原人心中的威信。
這些傳言能這麼快在草原流傳開，很明顯是由於有心人的傳播。雖然軻比能猜到了這一點，但卻一點辦法也沒有。
鮮卑人暫時是無暇南顧了，雖然如此，但陳楚並沒有削減北疆的駐軍，他有自己的打算。
天下紛紛擾擾紛爭不休，在這樣的亂世，梟雄從來都是不甘寂寞的。
就在袁紹將注意力集中在汝南的時候，曹操正在緊鑼密鼓地準備東進青州的事宜。曹操之所以將擴張方向選在青州，而不是徐州，是因爲徐州實力強大，曹操很難在短時間內攻下；而青州則沒有特別強大的勢力，易於得手。
不過世事往往出人意料。就在曹操準備妥當將要進軍青州之時，一個噩耗突然傳來了，曹操的父親曹嵩在來兗州的路上，在徐州境內被陶謙派的護軍殺害了。
曹操這個人雖然狡詐，但卻是至孝之人，一聽到父親遇害的消息便當場昏了過去。
醒來之後，曹操不理衆謀士的勸阻，執意進攻徐州，並揚言要屠戮徐州全
城軍民，以爲父報仇。
第二天，曹操親率十五萬大軍出山陽，殺奔徐州。全軍盡打白幡，身穿麻衣，當頭的兩面大旗上分別書有‘報仇’‘雪恨’。