太子母族，秦國公府。
天色陰陰的，每至這般天氣，老秦國公的腿就溼疼的厲害，屋裡就需要留個火盆。
留着絡腮鬍的柏元珅從外面走了進來，裹挾着初春的寒涼，“祖父，您找我？”
柏元珅並沒有立即坐到老國公身邊去，而是先在火盆上烤了烤，這才坐到了羅漢牀旁邊的繡墩上。
“這些日子你都在忙什麼？是不是外頭有人了，若是喜歡就領回府裡來，你媳婦是個通情達理的。”
柏元珅哭笑不得，“曜兒他娘太不懂事了，怎麼告狀都告到您這裡來了，您還誇她通情達理。”
老國公就笑了，“你媳婦聰明着呢，知道這府裡也就我這老頭子還能治得了你。聽你媳婦說，這些日子你不是埋頭在書房，就是在外頭喝花酒，到底在做什麼？”
柏元珅也不瞞着，就直說了，“是我讓曜兒娘憂心了。也並沒有總喝花酒，只是偶爾一次，也是爲了正事。太子殿下讓我查一種名爲‘檀郎’的秘藥，可又不能打草驚蛇，我只能……”
“什麼？！”老國公一霎震驚，“你再說一遍，什麼藥？”
“檀郎。”
“爛嚼紅茸，笑向檀郎唾的檀郎？”
“正是。”觀老國公神色，柏元珅見到了一絲希望，“莫不是您知道這種藥？”
老國公往引枕上一靠，雙目放空，想起了以前的事和那個巾幗不讓鬚眉的女子。
“祖父？”柏元珅輕推了老國公一下。
老國公回過神來，看着柏元珅，神色不明，“太子爲何讓你查這種藥，可還有說別的？”
“此事還要從大皇子死於馬上風說起，太子查到，大皇子並非死於馬上風，而是死於這種名爲‘檀郎’的藥，那名被大皇子刺喉而死的女子身體散發出丁香的香氣，可無論是太醫還是仵作都查不出中毒的痕跡，但顯然，屍體散發丁香的香氣肯定有問題。故此，太子託我查這種藥，我尋思着，此藥的出處很可能在世家，這些日子就一直在暗裡查訪，可惜一無所獲。”
老國公喃喃低語，“他回來復仇了……”
“祖父您說什麼？”柏元珅沒有聽清。
老國公立即道：“我要親眼一見，你可知那名女子的屍體現埋在何處？”
柏元珅嚇了一跳，且不說老國公是有開館見屍的意思在裡面，就是老國公的身體也不容許他勞累奔波，柏元珅忙勸阻，“祖父您的身體要緊，孫兒去看也是一樣的，此事您交給我reads;弄權天下，世子威武。”
“你不懂，我必須要親眼所見。”老國公艱難的移動腿想要下地。
柏元珅忙跪求，“祖父，您已十多年不出府了，這一出府讓別人知道了，還以爲咱們有什麼大動作要幫着太子重回朝堂呢，涉及太子，您也要三思。”
老國公卻面色凝重的道：“正是因爲涉及太子，所以我才必須要去。珅兒你不必再勸，要麼你爲祖父安排，要麼祖父自己安排着去。”
柏元珅無法，只得硬着頭皮道：“孫兒爲您安排。”
——
內衛挾持着那兩名強搶梅憐寶的男子在前面引路，孟景灝和梅憐寶共騎，在中間位置，後面遠遠跟着各村被搶了女孩的村民。
行了約有兩個時辰，黃昏時終於見到了蔡國公府建在山裡的莊子，莊子不大，兩進院子大小，門口卻守着四個壯漢，見一隊騎兵來襲，四個壯漢連忙回去稟報。
“殺進去。”孟景灝直接下令。
“是！”
李飛鷹拱手，翻身下馬，領着驍勇內衛立時將三個守門的壯漢就地格殺。
李飛鷹一腳將門踹開，門內涌來十多名壯漢，頓時，雙方廝殺起來。
跟在後面的村民嚇的四散而逃，紛紛找了地方躲藏。
孟景灝騎在馬上，抱着梅憐寶，看着門內的血戰，低頭道：“怕不怕？”
“不怕。欺負了我的，都該死。”梅憐寶興奮的道。
孟景灝摸了摸梅憐寶的頭，“對，欺負了你的，都該死。”
梅憐寶一怔，扭頭看向孟景灝，“我可記着你這話了。”
“孤也記着。”
約有一炷香的功夫，李飛鷹一身血的回來，單膝跪地，拱手道：“稟殿下，可以進去了。”
“李將軍辛苦，快起，讓後面那些村民也進來吧。”
“是。”
說罷，孟景灝翻身下馬，也將梅憐寶抱了下來，二人一同進了院子。
便見，血從門口灑到屋內，地上躺倒了十多個人，一個道士被捆紮的結結實實扔在牆根下，而那兩個引路的男子也倒下了，口吐黑血。
李飛鷹一陣驚詫，拱手道：“殿下，臣出去引您進來時他們還是好好的。”
孟景灝指着一個臉上沾血的內衛，“羅虎，你來說是怎麼回事。”
羅虎，正是那個給梅憐蓉收屍的隊正，現在在太子內衛裡也任隊正之職。
羅虎拱手道：“李將軍剛走出門不久，這兩人就抽搐着倒下了，口吐黑血，屬下本想去稟報，您就進來了。”
“死了活該。”梅憐寶恨恨的想。
孟景灝此時的心裡卻捲起了驚濤駭浪，顯然，這兩個意圖抗走阿寶的人，並非不知阿寶的身份，而是明知阿寶是他的夫人才強搶的，目的則是爲了將他引到這個莊子裡來。
彼時，屋裡傳來女孩們此起彼伏的哭泣聲，梅憐寶忙跑了進去，走到門口往裡一看，卻又慘白着臉往後退了一步reads;生存啓示錄。
李飛鷹嘆氣道：“殿下您去看看吧，那些女子，若真是蔡則所爲，那簡直畜生不如。”
屋內，十多名裸身的女子聚成一堆，雙眼麻木，身軀幹瘦，傷痕累累，牆角還有兩個已經長了屍斑的女屍，而在隔斷的裡屋則有一個青銅大鼎，鼎內汩汩冒着熱氣，濃郁的藥香味和血腥味蓋過了屍臭味兒。
孟景灝目不斜視，走到裡面往鼎沒一瞧，卻見一鼎血色。
胃裡猛的泛上噁心感，孟景灝扭開了頭，想到若非他半路將阿寶救下，阿寶也將遭遇這般慘事，頓時臉色鐵青，喝罵道：“老畜生！”
丟了女孩的村民試探着走了進來，當看到屋裡女孩們的情形，父兄掩面而逃，老婦人們泣不成聲，“草兒，草兒你在哪兒，我是娘啊。”
女孩們胳膊上，大腿上，甚至心窩上都是刀痕，身上髒污，血跡斑斑，聽着老婦人喊話，卻沒有人答，捂臉的捂臉，縮成團的縮成團，揹人的揹人。
一個老婦人驀地衝進來抱住一個女孩，用自己的身體遮住了女孩裸着的身子，“妮兒，娘來了，娘來了。”
梅憐寶開始扯屋裡的帳幔，一個老婦人看見，也趕緊幫着扯。
院子裡傳來慘叫聲，孟景灝大步走出來，就見所有男性村民正拿還活着的道士泄憤，將道士踹的口裡直吐血。
見孟景灝走來，村民自覺讓開了路，孟景灝一腳踹在老道士的胸口窩，“說！你們在做什麼？誰指使的？老實交待，若不然，孤就讓你嚐嚐生不如死的滋味。”
老道士咳嗽出一大口血，“爲、爲蔡國公煉長生丹。以處子精和血爲引，輔以硃砂，人蔘、鹿茸等珍貴藥材，煉成紅丸，有延年益壽，強健體魄之效，與女子行房時，更能金槍不倒。”
孟景灝恍然，怪不得蔡則那老賊快九十的人了，還那麼健壯，原來是吃了這該死的藥嗎。
村民已知孟景灝的身份，聞罷，紛紛跪拜不起，“求太子殿下爲草民做主。”
“求太子殿下爲草民做主啊。”
男性村民還不敢大哭，那些老婦人卻顧不得了，嚎啕着從屋裡爬出來，死命叩頭，一扣一個血印子，“求太子殿下做主啊。”
一時滿院哭號。
孟景灝承諾道：“諸位放心，此事孤會管到底，定讓惡人伏法。”
“啊——”
梅憐寶忽的發出驚叫。
孟景灝嚇了一跳，忙進屋去看，卻見梅憐寶好好的站在屋裡，順着她的目光看去，竟見兩個女孩撞死在青銅鼎下。
孟景灝又去看以帳幔遮身的女孩們，他隱約知道，這些女孩都活不成了。
梅憐寶一滴淚沒有流，卻是緊緊抓着孟景灝的衣襟，目色狠戾，“殺了那老畜生，殺了那老畜生！”
“孤答應你。阿寶，沒事了，咱們回去。”孟景灝抱着梅憐寶勸慰。此刻，他寧願她哭出來，她越是不哭，心裡戾氣積攢的越重。
回到皇莊，關押了老道士後，孟景灝又令梅蘭生給那些女孩子的家裡送去了大筆的撫卹銀子，他希望女孩們的家裡人看在這些銀子的份上，讓女孩們都能活下來，並連夜寫摺子準備彈劾蔡則