水珠兒笑着點頭，道：“夫人，奴婢問明白了。”
“哦？”綠凝的眼睛亮了起來，“你且說說看，是怎樣的一回事？”
“回夫人，據我在廚房的同鄉說，每個院兒來領人蔘燕窩的，以三姨娘和遲採青最多，老祖宗和四姨娘每月初只是按規矩領了五兩，那凝香小姐卻不甚愛吃這些東西，只是零星地吩咐廚房煮個一二次便也罷了。夫人您更是想不起服用這些，每月還都得是我們這些丫頭們記着替您去喊廚房煮，現在倒還好些，那張伯總是惦記着時不時地煮好了喊小丫頭給送來。”
“如此，便是每月多出來的，都叫那三姨娘和遲採青給領走了？”綠凝驚詫道。
“嗯，”水珠兒點了點頭，道，“我那同鄉倒是說，三姨娘只是厚着臉皮一個勁兒地打發人來拿，張伯不好多說什麼，底下的人更是不敢說甚麼，只得給了。而每月餘下來的，則是由遲採青的貼身丫頭盼兒來拿了去，倘若這月餘的更多些，那遲貴便巴巴地跑來，也不問，直接就包走的。”
“直接就包走？”嫣翠在一旁聞得不由得詫異地嚷道，“他不過是個買辦，竟也有這般的權利，直接拿了便走麼？況且，如若有餘下的，他下月便可少送一些，如何還需要包走？”
“好笨的姐姐，|”水珠兒吃吃笑道，“如若下月可少送來一些，又何需包走呢？”
嫣翠恍然大悟，竟是睜大了眼睛驚道：“他遲貴竟是好大的膽子！”
正說着，便聽得明心挑了門簾走進來，懷裡緊緊地抱着兩個包裹。
“回來了？”綠凝笑着問道。
“回來了，”明心點頭道，“夫人，果然如您所料，果真是這麼回事呢。”
“夫人，什麼這麼回事？”嫣翠好奇地轉頭問綠凝，綠凝卻只是淡淡一笑，將明心手裡的東西接了過來，左右手各一包，目光露出深藏不露的笑意。
“去，把這個喚廚房的人煮了，”綠凝將左手邊紙包裡的東西取出來一些，交給了水珠兒，道，“你便在那裡看着，叮囑他們誰也不許說出去，若有人問起，便說是我吩咐你單開的小竈。待到好了，便速速與我端來，休要有半點分神。你可曉得？”
“曉得。”水珠兒連忙點頭，雙手捧着東西自去了。
綠凝便將那其餘剩下的包好了，做好了記號，與左手邊的包放在一起，坐在那裡靜靜等着。這嫣翠雖然心下有幾分狐疑，但見此時的主子便與平時不同，話不比平日多，但眉目間卻透着股子說不出的穩重之感，令守在她身邊之人禁不住地噤了聲，只待她的一切命令。
大約過了半頓飯的工夫，水珠兒方纔端了一個白瓷雕彩花兒的湯盅回來。
“煮好了？”綠凝見水珠兒回來了，便起身問道。
“回夫人，煮好了。”水珠兒連忙點頭，“廚房的人都說，這纔是一等一的上品，煮了便滿室香氣，只教人垂涎欲滴呢。”
綠凝含笑打開了蓋子，一股清香之氣撲鼻而來，竟使得屋裡的人都深深地吸了口這香氣。
“果然是不錯的。”綠凝說着，便站起身來。“嫣翠，水珠兒，我們走罷。”
“喲，夫人，我們這是要去哪兒啊？”嫣翠瞧着面帶笑容站起身來的綠凝，詫異地問道。
“去給老祖宗請安去。”綠凝笑着回答。
綠凝來到鄭老太君房裡的時候，正逢那鄭老太君百無聊賴地犯着瞌睡之時。聞聽綠凝來了，那鄭老太君便立刻來了精神，笑着喊念桃把綠凝請進來。
“老祖宗，顏兒給您請安來了。”綠凝笑着自門外走了進來，見那鄭老太君由丫頭扶着，剛剛坐軟塌之上坐起，顯然方纔是已然睏倦了。
“顏兒可是打擾了老祖宗的清夢？”綠凝笑着問，“人都道，擾人清夢可是件罪過，最要不得的呢。”
“哪兒來的清夢，”那鄭老太君笑着搖頭，“像我這年歲的人，平時也沒甚麼樂子，不過是動不動就打瞌睡。早上打得，中午打得，傍晚還要打，若這瞌睡即是清夢，卻也未免打得太多了，恐晚上都沒夢了。”
“瞧您說的。”綠凝與鄭老太君都笑個不住。
“這府裡的事宜，每天也夠你忙活，卻還來我這裡做甚？”鄭老太君笑道，“有時間便多休息休息，你身子骨兒弱，終還是仔細些好。”
“多謝老祖宗您惦念，”綠凝笑着點頭，“府裡的事宜自是不少，容顏便慢慢學來罷，只願對得起老祖宗你的重託便好了。”
說罷，指了指端着湯盅的水珠兒，笑道：“我呀，今兒可得了件寶貝，這不就巴巴的給您老人家送了來呢。”
“哦？”鄭老太君欣喜道，“是甚麼？”
“回老太君，”水珠兒端着托盤款款走過來，笑着說道，“這可是滋補身體最上好的東西，是我家夫人特地尋來孝敬您的呢。”
站在鄭老太君身邊的念桃便伸過手來，將那湯盅的蓋子打了開。
清新的香氣頓時自那盅裡溢了出來，幾乎使得整個房屋都充滿了令人倍添食慾的異香。
“好香，”那鄭老太君的眼睛一亮，不由得驚喜地問道，“卻是甚麼會這麼香來？”
“回老祖宗，這呀，先不告訴您，”綠凝笑着，站起身，親自爲鄭老太君倒了一碗，端到了鄭老太君的面前。“您先嚐嘗看。”
“哦？”鄭老太君接過來，“莫不是還要保密不成？”說罷便用湯匙舀着吃了一口，但覺入口便滿齒生香，既滑且美，格外地可口美味。
“可好吃不？”綠凝笑着問。
“好。”鄭老太君連加點頭，緊接着便吃了第二口，然後又點頭，“實在是好。”
說罷，竟一口氣吃了一碗。
綠凝又替鄭老太君倒了一碗，這鄭老太君便又一勺接一勺地吃了，連連讚歎。
“這湯倒甚是好吃，我怎麼嘗着，倒是有燕窩的味道？”鄭老太君疑惑地問綠凝。
“老祖宗您果真是懂得品嚐的高人，”綠凝連連點頭笑道，“這可不就是燕窩？這呀，叫做珍珠桂花燕窩湯，不是平素裡您最喜歡的？”
“這果真就是我平時吃的珍珠桂花燕窩湯？”鄭老太君詫異道，“卻，如何差了這許多的味道？莫不是，出自不同的廚子？”
“回老祖宗，不是因爲廚子不同，也不是因爲做法不同，而是因爲，燕窩不同。”綠凝見鄭老太君亦吃得差不多了，便示意念桃將盅收起，又將嫣翠手中提着的兩包燕窩拿了過來。
“老祖宗，您瞧，”綠凝說着，將一包滿一些的打開，拿出裡面的燕窩給鄭老太君看，“這便是我今兒從廚房拿來的，我們侯府買進來的燕窩。”
但見這燕窩表面略顯粗糙，雖然看上去倒也完整，但色澤卻不甚可人。
“您再瞧瞧我們今兒吃的這個。”綠凝說着，將看上去小一些的包打開，然後取出一塊燕窩放在手心。但見綠凝手心裡的燕窩晶瑩剔透，不僅形狀飽滿，而且紋理密實，格外地討喜。
“竟是差了這麼多的。”鄭老太君將兩個燕窩拿在手裡，看來看去，然後問道，“這等貨色的燕窩，要幾兩銀子？可否比我們現在用的貴出很多？”
“回老祖宗，我手裡這燕窩，卻是上等的頭生燕盞，卻是十五兩紋銀一兩的。”綠凝笑着說道。
“十五兩……”那鄭老太君重複着，卻在此時，聽得門外有個小廝站在門口急火火地喊道：“夫人，夫人？夫人可在？”
“這是誰家的丫頭，竟是這樣沒有禮數的。”念桃當下便板起臉來，快步走到門口，挑起了簾子。
“念，念桃姐姐，”但見門口站着的，是個身着青衣的小廝，卻是管事房的小子喚作“李全”的。見了念桃，那小子卻是點着頭問候道，“念桃姐姐好。”
“好甚麼好？”念桃的眼睛立了起來，嗔道，“有你這樣不懂規矩的麼？也不看看這是哪裡，便這樣大喊大叫的？”
“回念桃姐姐，小的實在是有急事來喊夫人，倒是莽撞了。”李全不好意思地低下頭來，說道，“還請姐姐不要見怪。”
“我自是不怪的，只恐你這魯莽的驚了老祖宗，看怎麼罰你。”見是急着找綠凝，念桃倒自是不敢多做耽擱，只是嗔了這李全幾句，又道，“夫人在呢，進來罷。”
那李全千恩萬謝地，這才走了進來。
“給老祖宗、夫人請安。”見了鄭老太君和綠凝，那李全便恭敬地問候道。
“你有甚麼事，非要在門口大喊大叫？”綠凝亦板起臉來數落李全，“莫不是你們管事房都這般地沒了規矩麼？”
“夫人，是小人着急了。”李全連忙點頭笑着道歉，道：“實在是有要緊的事情等着夫人作主，小人莽撞，請夫人見諒。”
“有甚麼急事？說來聽聽。”這鄭老太君平素裡也無甚樂子，這會子聽到有着急的事情，倒不免孩子氣地好奇起來。