“逼－－－“主裁判的哨子吹響，比賽結束，利茲聯在主場和排名第十二位的斯旺西比賽結束。
球迷都在退場，保羅站在場邊定定的看着場上的比分牌。2：2，真是一個讓人鬱悶的比分。斯旺西的主教練在保羅握手時，得意的笑了笑，沒說什麼，轉頭而去。對於斯旺西來說，在第一名的利茲聯主場拿到一分，那就是勝利。
“保羅，你需要去參加賽後的新聞發佈會。“助理教練卡雷拉過來提醒道。
“你代我去，朱利安，我需要想想，我想球隊可能出問題了。“保羅看着比分牌頭也不會的說。
“好的！“卡雷拉向球員通道走去。沒有打斷保羅的沉思。保羅還在回顧本場的兩個丟球。第一個丟球發生在第3分鐘，對方邊鋒依靠二過一的套邊配合過掉了右邊後衛彼得·伯恩，然後傳中，約翰·布倫南頭球解圍不遠，被對方抓住機會，大禁區前沿遠射，打入一球，門將肖恩·貝茨碰到了皮球，但球還是飛進了網窩。
第二球是第十二分鐘，還是從右邊傳中，直接給到中場，在大禁區邊沿處遠射，利茲聯的巴特勒碰到皮球，皮球發生轉向，落到對方前鋒的腳下，肖恩·貝茨因爲皮球的變向失去重心，被對方前鋒輕鬆晃過，打進空門。
利茲聯了最後是依靠英格拉姆出色的個人能力，在33分鐘，34分鐘連扳2球。英格拉姆一傳一射，避免了利茲聯的落敗。
空蕩蕩的場地，只有幾名工作人員在維護草皮。保羅不斷的腦海裡模擬被進球的情況。關鍵點有2個，一個是右後衛彼得·伯恩，英冠球隊們已經找到了對付他的辦法，利用他喜歡上搶，助攻的特點，使用二過一，打身後球等辦法來通過他的防區，完成傳中。
第二個關鍵點是遠射，後腰球員對於禁區前沿保護不力，使得後衛線暴露在對方的火力之下。
“呼－－－－－－－－－“
保羅長舒了一口氣，總算想明白了。要在訓練中好好演練這些東西。看來不管什麼戰術，當大家都在研究你的時候，總能找到剋制你的辦法。強大如號稱宇宙隊，瓜迪奧拉時代的巴塞羅那，在聯賽中也有敗績。
找出原因就不怕了，最怕的就是莫名其妙的輸球，那纔是最致命的。
這一輪黑貓桑德蘭取得勝利，他們客場3:0擊敗正班長德比郡隊。這樣以來，利茲聯只領先了對方2分。在4.17日雙方將在桑德蘭的主場光明球場一絕雌雄，決定榜首的位置。這將是決定冠軍歸屬的一場比賽。
黑雲壓城，山雨欲來。保羅忙的天昏地暗，全力的督促教練組解決上輪失敗找出的問題，有給球員們講解戰術課。然後訓練，訓練，在訓練，他現在滿腦子裡都是桑德蘭。
桑德蘭的主帥是比利·戴維斯，他們打的442進攻陣型，依靠邊路的進攻，核心球員是21歲的麥克·格拉漢姆，司職防守型中場，他們的大殺器是本土前鋒達倫·福特。他是英格蘭21歲以下青年隊的主力前鋒。他們防守的盾牌是25歲的中後衛瑞典人託尼·馬格努森。邊路上都是兩名老將，30歲的意大利人安東尼奧尼·蘭頓，29歲的荷蘭人傑米·塔普，這都不是以速度見長的邊前衛，但是他們的頭球，身體和技術以及經驗，足以保證桑德蘭在攻堅戰中的質量，本賽季開賽之現在兩人一共聯賽鋒線了20次助攻。堪稱桑德蘭的兩把利劍。
對利茲聯更爲不利的是，在4.14的國家隊比賽日中，桑德蘭共有5名隊員被徵召，而利茲聯的安德森與科恩被調入21歲以下國家隊。在保羅的全力反對下，加里·內維爾沒有徵召利茲聯的克里斯·英格拉姆。
也就是說在4.17號的比賽中，雙方要比拼底蘊。拼主力球員的恢復速度，球隊的醫療條件。拼板凳的厚度，因爲疲勞的主力球員，無法恢復就只能使用輪換球員。
形勢很嚴峻。各方的視線都已經投注到這場英冠聯賽的榜首之爭上。
《鏡報》的評論員文章寫道：“在4輪比賽之後，英冠聯賽即將結束，這場桑德蘭與利茲聯的榜首之爭其重要性毋容置疑。利茲聯只領先黑貓桑德蘭2分，一場比賽定勝負，勝者爲王！”
《每日郵報》的評論家在報紙上說：“從實力上看兩者各有千秋。前鋒線上，雙方都有自己的殺手鐗。桑德蘭有強力前鋒達倫·福特，本賽季他已經打進16個進球。而利茲聯有神射手，科林·科恩，科恩在下半賽季突然爆發，已經打進21球，暫時落後於沃特福德的意大利射手奧爾多·潘諾。在中場方面，利茲聯的新星克里斯·英格拉姆表現出色，他在英冠聯賽的助攻榜首名列第一。這名速度不快的技術型邊前衛，有着出色的技術，開闊的視野，精準的傳球。毫無疑問，他是英冠聯賽的第一邊前衛。桑德蘭在邊路絲毫不弱，我覺得這場比賽勝負的焦點，是雙方在邊路的相互壓制，誰取得了邊路走廊的優勢，誰將獲勝。個人更加看好，桑德蘭，他們的主帥比利·戴維斯經驗豐富，在上半程的比賽中，桑德蘭就技高一籌。”
博彩公司紛紛開出盤口，桑德蘭7：4，略高一線，證明大家都看好桑德蘭。
索普拱門上空的氣氛開始緊張起來，每個人都知道，接下來的這場比賽意味着什麼。什麼，你不知道？哥們，看看報紙吧，你從火星來的嗎？
在小雨中完成訓練的球員們都小跑着進了更衣室。保羅雙手插在兜裡，一邊思索着對策。媒體上說雙方的決勝點在邊路，保羅並不這樣認爲，他覺得中場的爭奪纔是最關鍵的。只有控制了球門三十米區域內的防守，像達倫·福特這樣需要喂球的前鋒，並沒有多麼難得對付。
保羅看到的場邊的球迷們打出了“我們需要勝利的標語。”舉着標語的正是那個小孩，史蒂夫·埃文斯。他的頭髮已經被雨淋溼，搭在額頭上。
“你該回家了，史蒂夫。趕緊回去，這樣會着涼的。”保羅走過去說。
“沒事”史蒂夫·埃文斯毫不在乎的甩甩頭，他看着保羅問道：“我們會贏嗎，保羅。”
保羅聳聳肩膀：“比賽沒有打，誰知道。快回去吧。”他笑着和周圍的球迷點頭示意。他不認識球迷，但是這些球迷可都認識他。
“嗨－，保羅，我喜歡清燉黑貓。”
“保羅，我們相信你，不要有壓力。”
球迷七嘴八舌的和他說道。保羅笑道：“我也喜歡勝利，各位，這是第一名和第二名之爭，不像我們幹掉矮腳雞那般容易，但是我會盡力的。”
保羅沒有拍着胸脯做保證，他的性格如此，對於不確定的事情，寧願在話語中留一線。黑貓桑德蘭沒那麼容易對付。球迷們希望一個肯定的答覆，但是他不能承諾。從他執教以來，對強隊其實戰績不佳，他更擅長的是在漫長的聯賽過程中發力。
和球迷們聊了幾句，保羅方纔離去。淅淅瀝瀝的小雨將他的頭髮和衣服打溼。
天有些暗，路上的路燈已經打開，保羅駕着車像家中開去。利茲聯的訓練基地並不在利茲市中心地區。它在索普拱門村。距離利茲市有半個小時的車程。目前爲止訓練場依然是分期付款的工程，它目前還不屬於利茲聯俱樂部。這個基地佔地12.1公頃，分爲訓練場，馬廄，田莊三個部分。保羅很早就看那個馬廄和田莊不滿，心裡盤算着什麼時候，將這兩塊地給建成更加現代化的青訓場。佔着這麼大的面積卻用來做一些華而不實的東西，建成更多的球場，球員宿舍不好嗎？12.1公頃有多大？長100米，寬1210米的一個長方形，這麼大。一個標準的球場是105*68=7140，即0.714公頃。也就是說索普拱門訓練基地一共有大約17個標準球場那麼大。
想着這些事情，丟在車裡的手機響起來。保羅帶上藍牙耳機接通電話，“你好，這裡是保羅·霍爾。”一個很陌生的號碼。
“你好，霍爾先生，我的老闆想和你見一面。”
保羅皺了下眉頭：“你的老闆是哪位，先生。”
“豐盛福投資公司的總裁，尼爾·彼得斯先生。現在你有時間嗎，我的老闆在公司總部等着你。”
“對不起，我沒有時間，再見！”保**掉電話，莫名其妙。和我見面還要我去你們公司，架子未免太大了吧。召之即來揮之即去？我有病纔去。
保羅在餐廳裡打包一份牛肉飯帶會家，他的衣服已經溼了大半，風一吹，涼嗖嗖的！回家換了衣服，吃過飯，保羅還在思考對付桑德蘭的辦法。其實球隊只要打出自己的特點，相信獲勝應該沒有問題。
睡覺之前，保羅感覺嗓子有點幹，不過他也沒有在意，或許是今天水喝少了。