當蘇依已經淡忘那段山林往事時,已是第二年的夏天,即上元十一年三月末,芳菲季節陽光大好,饒是清爽宜人。一家人坐在屋門口曬起了太陽。小白的毛色漸變成青灰色,這讓蘇依着實無奈,撫過小白柔滑的毛,“名字似乎起早了呢!該叫小青了。”
“呵呵,這白狐可不像我們青玄山地界的狐種。早些許年聽一位走南往北的皮商講,上古時代“青丘”地區的圖騰是九尾狐,傳說白狐修行一百年就多出一個尾巴,修行千年能長出九尾,幻化爲人…”張嶽頗有感慨的說道,眼前似浮現那皮商悵然的餘音,“難得,難得一見呢…”
蘇依暗自思忖,與中國古代狐文化倒有些異曲同工之妙。陳清屋門內正繡一幅富貴花鳥圖,聽父女倆談及此處,繡針一頓道:“九兒抱小白回來路上,可曾遇什麼村外之人?”
蘇依細細回想一番,皺眉道:“路上未曾遇什麼人,只在近村的大道上,遇到齊家六叔叔駕了馬車出村,打了聲招呼,馬車上是否有人倒是不知…”陳清心下一突,有些不好的感覺。蘇依見陳清臉色一變,前後思量頓時明白。馬車也就鎮裡的富裕人家纔有,平常農家有牛車就算不錯了,何況僕人是沒有權力駕馬車去主人不吩咐的地方,那…馬車內必定有人!
雖說當時蘇依未將小白太過暴露,只那一團白也是太顯眼。何況這半年,雖然平日蘇依沉迷醫武不常出門,世間又哪有不透風的牆,村裡皆傳張家九兒養了只稀罕的狐狸。這…蘇依一時有些糾結,九兒身世之謎,明珠嫉妒暗恨,醫館人去樓空…一切的前因後果會牽引出怎樣的糾葛,自己在其中又扮演怎樣的角色?
張嶽看出母女倆面露憂色,卻不作多想,只開解道:“教我幾式功夫的長者告戒,世間無常,順其自然,快快樂樂地纔是正理兒…何況這事兒已經過了這麼長時間。”
時間在沉默中最是漫長,尤其內心惴惴不安於隱藏在暗處、像獵物般被緊緊盯着的感覺。午後的和煦也似乎被不甘離去的料峭春寒感染得有些許冷意。
一陣馬蹄聲在安靜的村落裡突兀的響起,似被人刻意放輕聲音,顯得有些沉悶。蘇依倏地站起身看向門口,聲音由遠及近,恰巧停在自家門外!驀地,手心沁出冷汗…
“開門開門!啪啪…”急促低啞的聲音迴盪在不大的院落。張嶽過去打開門閂的當口,院門就被人狠狠地推開,隨之闖進兩個身穿青衣藍袖的青年,頭戴青紗帽。
蘇依一擰眉頭!這是鎮上巡城衙役的打扮,尤其是紗帽上的“雲”形繡樣,只有府衙親兵纔有。難不成…
青衫藍袖邊上一靠讓出條道。門外停駐的馬車上,一個綢服微胖、年近三十的人慢悠悠踱步而來。“嶽兄,多年未見,不認識在下了?”那人說話不帶正眼,稱兄不作禮,明擺招茬的。蘇依分辨音容,終於與印象中的某人對上號。
五年前,青水村出了一件盡人皆知的事,村頭金玉堂過了鄉試!東庭國文官選拔制,分初試、鄉試和京試。京試前十可參加殿試,即面見聖上,前三甲可留京任職。金家雖然人丁稀少,卻是村裡少有的識文斷字的人家。金家老頭鄉試屢次不第,最後當了青水村的教字先生。寄心願於後輩,不料兒子見書就頭疼,只好嚴加管教孫子金玉堂。好不容易的在三次不第之後,過了鄉試,金家老頭一高興歸西了。這被金玉堂認爲是污點,紅事一夕變白事。
爲了沖喜,金玉堂因求仕一拖再拖婚事便被提上日程,何況金玉堂現今也是有身份的人了。提親的踏破門檻,相的姑娘金玉堂都看不上。恰逢四年一度的廟會,遠見陳清,驚豔於其清麗容姿。多方打聽之下,雖然知道陳清已有一女,仍執意請媒婆上門求親。
那時金榜題名正心高氣傲,自認是自貶身價,陳清當是喜不勝喜、感激涕零,不成想被多次拒之門外。嚴重有損讀書人的面子不說,又被蘇依暗地招蜂引蟲的恐嚇,成爲村裡人的笑談,婚事也不了了之,由此懷恨在心。之後在鎮府衙謀了份閒差,離開了青雲村。後來似乎在鎮上發達了,把一家人都接走了,金家至此淡出了青水村。
“金兄哪裡的話,不知此來所爲何事?…”張嶽拱手道。
“兄?!兄豈是你等可以叫的!叫師爺!”旁邊一五壯三粗的衙役兇厲道。
“大人您別生氣!村裡人沒見過世面…”齊六子見陣勢不對,忙栓下馬車進門,生怕張嶽一家有什麼好歹。
“滾!”那衙役一腳踹開齊六子,“這哪有你說話的份!”
齊六子心裡很不是滋味,自己雖然只是一個鎮衙的馬車伕,但是月月俸祿,在村裡眼裡那可是有頭有臉的,何況金師爺又是自己同鄉,平日哪受過這種窩囊。去年金師爺還提着東西,隨自己回村看望自己的父母來着,臨走還不忘留了幾定碎銀,那可是村裡人一輩子都見不到的!
蘇依注意到,後面的那個瘦瘦的衙役倒退幾步,合上了大門,似乎有意不讓村裡人察覺他們的到來。
“金師爺有話好說,請屋裡上座!九兒上好茶。”張嶽做了個請的姿勢。
“別介!”金玉堂似笑非笑地掃了眼蘇依道,“我可不想招蜂引蝶,做朵白白讓人笑得花!”暗諷之意溢於言表。
世間種種皆爲昨日因果,蘇依明白這個理兒,卻想不透他拿的什麼把柄,這麼囂張,又不想聲張,總感覺有點不對頭。蘇依接不上話茬,眼神一轉卻瞄到門外的馬車!頓時驚醒。莫非…
“有兩位京城來的貴公子指明見你家丫頭,帶上那隻白狐狸,跟我們走一趟吧!”金玉堂捏蘭花指彈了彈衣袖,多呆一會就沾滿灰塵似的嫌惡表情。
陳清一直隱在內室,透過窗縫早已盡收眼底,聽到此處,才施施然走出,一時院裡彷佛只剩井水從木桶順着軲轆向下叮咚作響。蘇依盡見陳清走出時金玉堂眼裡的貪婪和慾念,心中忿然。但見陳清略一欠身道:“怕唐突了貴人,且容妾身給九兒換身衣服。”說着拉着蘇依轉身回房。
“此事怕不能善終…”陳清秀眉一簇,眼中閃過一絲堅定,似乎做了決斷。