冬日清晨的大店，分外清冷。
幾個軍人出了大店山東軍區司令部，在鎮子外的大路邊散步。細心的人會發現，這幾個軍人竟然是中共山東局書記、山東軍區司令員劉一民、中共山東局第二書記、山東軍區政委羅榮桓、山東局常委、山東軍區政治部主任蔡中和新四軍政委項英、軍長葉挺。原來是劉、羅、蔡首長在陪剛到大店的新四軍葉、項首長散步。
由於劉一民的干預，皖南新四軍沒有象歷史上那樣幾乎全軍覆沒。面對蔣介石宣佈新四軍爲叛軍、撤銷番號、通緝葉、項和停發八路軍三個主力師、新四軍軍餉的一系列舉措，中共中央針鋒相對，按照軍事上自衛、政治上反擊的原則，組織開展聲勢浩大的反摩擦、反倒退、堅持統一戰線、堅持團結抗日的宣傳活動，同時宣佈新四軍實施擴編，取消原有支隊建制，擴編爲七個師。調新四軍政委、副軍長項英回中央工作，並接替張聞天出任陝西抗日民主特區政府主席，新四軍軍長葉挺回西安協助主席、老總指揮軍事工作，陳毅任新四軍代軍長，劉少奇任新四軍政委，饒漱石任新四軍政治部主任，張雲逸仍兼任新四軍參謀長，周子昆仍任新四軍副參謀長。
這個時候，由於法西斯德國的猖狂進攻和日軍在越南的行動，國際上反法西斯統一戰線正在形成，美、英都在積極準備應對日軍對東南亞的侵略，英國宣佈恢復滇緬公路運輸，美國也已宣佈徹底禁止向日本出售戰略物資。蔣介石在此時打內戰，激起了公憤，連美國總統羅斯福、英國首相丘吉爾都責成外交人員質詢蔣介石爲何打內戰。
這一次蔣介石算是徹底把事情搞砸了，不但沒有消滅了皖南新四軍，反而犯了衆怒，國內、國際一片責問聲。
蔣介石無奈，專門發表了演說，稱解散新四軍純粹是整飭軍紀，性質很明白，問題很簡單，事情也很普通。
蔣介石認爲新四軍事件是抗戰治軍的極普通的一例。之所以要解散新四軍，而不是象處決韓復渠、李服膺、石友三那樣，只懲辦首惡而不解散軍隊，是因爲韓復渠、李服膺、石友三三人只是其主管本人不服從命令，而其部隊並沒有反抗叛變的行動，所以只要將他三人執行紀律，其部隊官兵不僅無處分之必要，而且因其官兵皆深明大義，遵令整編，所以政府依舊愛護保全。至於新四軍，則是肆意攻擊韓德勤部、上官雲相部，實行叛變，必須全部解散。
國軍第三十九集團軍司令、察哈爾省政府主席石友三在日軍佔領山東後，奉命堅持敵後遊擊。在第一次反共高潮的時候，蔣介石拋出誘餌，許諾讓石友三主政華北，石友三遂命令所部官兵全部加入國民黨，全面反共。後來，石友三在八路軍反頑戰役中遭到毀滅性打擊，轉而投靠日軍，在開封與日軍簽訂互不侵犯協議，並準備在聯合消滅八路軍後向日軍投降。在12月1日，被結義兄弟、部下高樹勳以請老長官孫良誠以開會爲名，誘至濮陽高樹勳司令部駐地，用麻繩套住石友三的脖子活埋於黃河岸邊。
如果沒有高樹勳，石友三就公開投敵成功了，蔣介石也沒有說嘴的材料了！
蔣介石在演講中說新四軍事件是國軍抗戰史上萬不得已的一頁痛史，作爲統帥，他的悲痛和恥辱超過任何人。因爲部屬的罪惡就是長官的責任。但是，軍隊能否服從命令，關係到抗戰成敗。作爲統帥的他，爲了保障抗戰勝利、維護國家生存，只能不顧一切犧牲，徹底執行紀律。所有國民革命軍將士都能體諒他的苦心。
至於中共方面發動的宣傳攻勢，蔣介石說是那是敵人造謠生事、挑撥離間，企圖動搖我們抗戰的精神，而且妄冀迷惑國際間對中國抗戰的視聽，求逞其侵略中國的迷夢。
發表完演講，蔣介石想想皖南新四軍之所以能夠逃脫，純粹是劉一民插手干預的結果。沒有劉一民恐嚇威脅，李品仙的鏈各個師就不會讓開江北防線。就算新四軍主力渡江，也會被阻擊於江岸，不用國軍動手，日軍就會隨後蜂擁而至，將皖南新四軍消滅於大江邊。
憤怒之下的蔣介石，指令戴笠去中央日報刊發了倪華和劉一民離婚的聲明。那意思很明白，你劉一民既然鐵了心和我作對，我就讓你嚐嚐骨肉分離的滋味。
這樣一來，劉一民心裡那一絲絲因爲皖南我軍成功北移的喜悅被粉碎得乾乾淨淨！
爲了掩護新四軍軍部，八路軍航空一大隊、二大隊全力出擊，在銅陵、繁昌間日僞防線上炸開了口子，並擊沉了日軍封鎖江面的兩艘軍艦。但是，隨後趕來的日軍機羣咬住了八路軍兩個航空大隊，而且日機越來越多，一直追到了山東地面，給八路軍第一航空大隊、第二航空大隊造成了重大傷亡，損失了20架戰鬥機，16架輕重轟炸機。要不是進入山東地面後有強大地面火力掩護，很可能八路軍第一航空大隊、第二航空大隊就要全軍覆沒了。
當然，日機也沒有討到好處，他們的飛行員大部分都是初上戰場的新手，不是八路軍飛行隊的對手，損失飛機更多。問題是日軍損失的起，八路軍損失不起！
三年心血，精心打造的航空大隊，一場激戰下來，損失如此之大，劉一民的心情可想而知！
這只是讓劉一民心情不好的其中一個原因。
第二個原因就是李凌風、趙勇剛對日軍關東軍、華北方面軍細菌部隊的攻擊至今沒有結果，主要原因是日軍被八路軍打得太慘了，風聲鶴唳、草木皆兵，戒備森嚴，李凌風率領的攻擊北平華北方面軍“北平甲第1855部隊”的特戰小編隊也好，趙勇剛率領的攻擊關東軍731部隊的特戰編隊也罷，都很難接近目標，一直處於隱蔽待機狀態。這樣一來，日軍仍不停地對山東根據地實施細菌戰，製藥廠的鏈黴素和疫苗產量有限，杯水車薪，根本滿足不了需要。
第三個原因就是中央日報報縫裡刊登的那條倪華的離婚啓示了。雖然劉一民也發了聲明，宣佈那是蔣介石指示人冒用倪華名義發表的，不是倪華的真實意思，他決不承認。但是，這個啓示傳遞的信息很明確，那就是周副主席營救倪華的行動沒有絲毫成效，倪華母女很可能徹底失去了人身自由。
想想自己的妻子和女兒被蔣介石軟禁，劉一民就心如刀絞，整夜睡不着覺，一連九次給中央發報，請求批准他親自去重慶救回自己的妻女。結果無一例外地遭到主席、老總的申斥，讓劉一民鬱悶的都想拿頭撞牆！
葉挺和項英就是在這種情況下，風塵樸樸從皖東一路北上趕到大店的，他們要在這裡乘坐飛機回西安。
雖然日機經常來搗亂，但是八路軍的訓練並沒有放鬆。這不，駐紮大店的軍區警衛團、山東抗日民主參政會警衛團一大早就開始訓練了。
項英生性嚴謹，不苟言笑，只是用眼睛直勾勾地打量着正在訓練的部隊：棉軍帽、棉軍裝、翻毛皮靴、棉手套，看上去威勢十足。再看戰士們的武器，除了三八大蓋外，還有一些沒有見過的槍，不用說，那是自動武器。
葉挺和劉一民在蘇北長談過，因爲劉一民的勸說還向中央寫了檢查，和劉一民熟悉。這個時候，由於成功指揮部隊渡江突圍，葉挺的心情正好呢！
看着兩個警衛團的訓練情況，葉挺突然說道：“蔣介石坐井觀天。如果讓他來這裡看看山東我軍的訓練情況，恐怕他就不敢再搞摩擦了！”
說實話，雖然新四軍成功突圍，但是項英高興不起來，因爲中央調整了他的工作，回中央工作、兼任陝西抗日民主特區政府主席，這等於是按照劉一民電報裡提議的，徹底剝奪了他的新四軍領導權。本來，作爲一個革命者，項英未必計較這些，但是張國燾現在掛着陝西抗日民主特區政府副主席的名義，實際上被限制着自由，王明在中央也已徹底失勢，項英心裡覺得他回到中央後工作並不好乾，搞不好還會被架在火上烤，遠不如留在新四軍工作，獨當一面。
葉挺沒有項英這種心態，他在新四軍地位尷尬，因爲原先脫黨，沒有恢復組織關係，等於被新四軍的決策機構軍分會排斥在外，有軍長之名無軍長之實。這次中央調整它的工作，保留了軍長職位，調回中央協助主席、老總指揮軍事鬥爭，葉挺覺得中央八自己從不尷不尬的局面中解放出來了。因此，他的心情自然是極好的。
羅榮桓、蔡中都知道劉一民心情不好，不願意多說。但是葉挺開口了，那得接上話茬，不然的話氣氛就太沉悶了。
蔡中就說：“葉軍長，這次蔣介石對新四軍動手，落了個搬起石頭砸自己的腳，說明新四軍的訓練抓得緊，部隊戰鬥力過硬。還請葉軍長對我們多多指導！”
葉挺笑着說：“蔡主任，你說這話可就違心了。我們是靠航空大隊的掩護和劉司令員施巧計才得以成功突圍的，你說請我指導，那可不敢當！”
羅榮桓插話到：“葉軍長不要這麼謙虛，南昌起義打響第一槍，葉挺的威名哪個不知道啊？老蔡說的不錯，還請葉軍長、項政委對我們的工作多提批評意見。”
葉挺想了一會兒，還是笑着說：“意見沒有，想法倒有一個。這次回西安彙報完工作後，我想向中央報告，請求調到山東工作。曾參謀長殉國後，你們不是一直沒有參謀長麼？我想來幹這個參謀長。如果中央批准，我葉希夷很快就會重返山東。不知道劉司令員、羅政委願意接受我不願意。”
羅榮桓忙說：“葉軍長，你可不敢亂說。我們怎麼敢讓你當參謀長呢？要是你來，我們舉雙手歡迎。只要中央批准，我代表劉司令員表態，向中央報告，請中央改任劉司令員爲政委，我給你們兩個當參謀長。”
葉挺認真地說：“我是年齡大了一點，原來參加革命也早一點。但是，我是真心地想在劉司令員領導下打鬼子。這山東軍區司令員，我當不了。看看你們的戰績，再看看部隊訓練情況，我就知道自己過去的軍事知識落後了。上次，劉司令員在蘇北嚴厲地批評了我，我深受教益。這次我說的是真心話，是真心希望在劉司令員領導下爲抗日做工作。”
一旁的項英突然幽幽一嘆，輕聲說道：“我也想留在山東工作。”
劉一民、羅榮桓一聽，就知道項英也是心裡有想法了。這可不好！
就聽項英接着說道：“我回西安報告工作、參加六屆六中全會的時候，聽說陝西根據地能有今天的成就，主要是按照劉一民同志制定的發展規劃搞的。中央命令我接替張聞天同志擔任陝西抗日民主特區政府主席，說實話我對怎麼幹心裡沒數。我想向中央報告，留在山東工作一段時間，學習觀摩一下，打個基礎。”
劉一民心裡有數，項英是對到陝西工作心存顧慮，畢竟他在蘇區的時候和主席有非常尖銳的矛盾，長征時又曾建議博古不準主席隨軍長征，這些事項英心裡不可能沒有疙瘩。而且，按照中央原來的部署，是新四軍軍部過江後，蘇皖邊區政治上有少奇同志負責，軍事上有葉、項負責，現在由於皖南新四軍如此被動的突圍過江，中央改變了部署，乾脆把葉挺、項英全部調離新四軍，他們回到西安後，恐怕還得認真地做檢討。項英年齡比自己大，政治鬥爭經驗豐富，這些事情他怕是會比自己想的更多！
看來，得解開項英思想上的疙瘩才行！