去年金河突然改道，大越就有五州遭災，別說田地半熟的莊稼，就是房屋牛羊都被吞沒了。若不是有丁薇同秦睿及時發現，全力救治，隨後而來的瘟疫就能讓大越死掉一半的百姓。
大澇之後有大旱，所謂禍不單行。今年果然，雨神就像遺忘了大越一般，除了初春夜裡光顧了那麼兩三次之外，再也沒來過。小河小溪枯竭了多少，大河也是水流減半。
但夏日還不算難熬，漫山遍野的野菜，秋日也有些堅強的野果樹貢獻出一些果實。
眼見到來的冬日，卻是所有人的緊箍咒。沒人願意在栽倒在大雪裡凍餓而死，家境好的，有些存糧的人家，還在猶豫，畢竟故土難離。但是家裡米缸空空的人家，已經扶老攜幼，挎着籃子邊乞討邊上路了。
沒過多久，西南和西北兩處，鎮守邊城的兩個皇子相繼起兵，誓言掀翻“依靠卑劣手段竊取了大越皇位”的新皇，這更讓百姓們加快了往京都趕去的腳步。
不說京都繁華，興許能找到一個做工的機會，京都裡富人多，興許能多討一口飯讓家裡孩子老孃不至於餓死，最重要的是，新皇是雲菩薩的夫君，天下聞名的戰神。
有這樣的新皇在，百姓總不至於被戰火奪去性命，總不至於被活活餓死而無人理會…
抱着這樣的信念，受災幾府的百姓就蜂擁向都城。京兆尹第一時間下令封鎖了七門，只准進不準出，然後火燒眉毛一樣把消息報了上去。
因爲兩個皇子一同出兵，依舊自稱大將軍的公治明早就帶着鎮守都城之外幾百裡的中軍迎戰。
皇城裡只剩了一半官員，有心報國，指望亂世裡拼一場榮華富貴的人，無論文武都跟着大將軍走了。留下的官員，除了是公治明指定打理政事的能吏，就是貪生怕死，或者家族底蘊深厚，保持中立也必定不會傷筋動骨的人家。
這樣的消息，雖然讓人着急，但說到底還是有很多人抱着觀望的心思。
於是，消息再京都轉了多少圈兒，還是快馬送去了幾百裡外的軍營。
因爲兩個皇子一同出兵，中軍能夠一戰的兵力卻不多，加着兵將突然匯合一處，兵不知將，將不知兵，公治明指揮起來很是有些力有不逮。
唯一的辦法，也是最好的辦法就是以逸待勞。
五萬中軍直接開赴到了三番城，這座府城雖然不大，卻正好坐落在一處重要關口之上，關口連通了西南和西北兩處要道，若想進京，必定要經過此處…
自從中軍到此紮了營，尉遲悔帶着二百親兵就忙的恨不能把自己掰成十個人用了。原因無它，大越二十年無戰事，兵卒本就當進軍營是尋個吃飯的地方，哪有多少戰力可言啊。
如今突然要上戰場，兵卒們沒有嚇得抱頭鼠竄就不錯了。但公治明的親衛們卻是沙場活下來的精銳之師，說不得這時候就要打散分到兵卒中間去了。
一人帶一個百人隊，一起訓練，一起吃喝，一起睡覺。
早起喊兵卒們起牀，出操，訓練時候教大夥長槍刺出去怎麼省力又扎的深，吃飯的時候把乾糧分一半給年歲小的兵卒，講一講自家將軍夫人親手包的餃子多香，睡覺的時候再起來給大夥兒蓋蓋被子，偶爾說說將軍那些英勇榮耀的時刻。
若是丁薇在跟前，一定會驚呼，這不就是某隻紅色軍隊的慣用做法嗎，增加戰力的作用也許短時間看不出來，但凝聚人心卻是非常迅速。
五萬中軍每日看着大將軍同自己吃的是一樣的苞谷餅子，一樣早起晚睡，甚至半夜還要處置政事，巡營查看，漸漸就歸了心。
再吃着粗糲的餅子也不覺得難以下嚥了，再說起將要殺到的十幾萬大軍也不覺得害怕了。
這會兒天色剛剛暗了下來，營地裡點了很多篝火，遠遠望去，星星點點，居然有種別樣的熱鬧美麗。伙伕營裡衆人忙的腳不沾地，陣陣食物的香氣飄出來，惹得訓練一日的兵卒們都是猜測，“今晚吃什麼，好香啊！”
“我聽說，大將軍今日帶人出去巡查，順手獵了兩隻野豬回來。說不定今晚咱們也能吃上肉了！”一個消息靈通的兵卒笑嘻嘻說着，喉嚨裡吞着口水，顯見很是垂涎。
其餘幾人都是忍不住追問，“真的，真的？”
“當然是真的了，我親眼看見尉遲副將的馬上馱着野豬，獠牙都有半尺長。”
“呀，真是的大將軍親手打的？大將軍真厲害！”
有人見百夫長低頭給篝火加柴火，就問道，“百夫長，你也說兩句啊，咱們是不是有肉吃了！”
不等百夫長說話，一個平日的刺頭兒就先撇嘴翻眼給衆人澆了冷水。
“你們是不是傻啊，整個軍營有五萬人，就算殺了十頭野豬，咱們都不見得能撈到一點兒骨頭渣子，更別提吃肉了。那肉啊，怕是都送到大帳篷裡給將軍們吃了，咱們啊，聞聞味道就不錯了。”
衆人只顧了歡喜，哪裡想到狼多肉少的問題，這會兒都是驟然沮喪起來。這話沒錯啊，就算大將軍不向先前的那些將主把好的都留給自己，平均把野豬分給五萬兵卒吃，怕是每人也分不到一口肉啊。
希望越大，失望越大，心裡也越不舒坦，一時間篝火旁就安靜下來。
這會兒，那個百夫長卻擡了頭，銳利的目光瞪向那個刺頭兒，直到逼得他低了頭，這才說道，“我不知道你們先前都是如何度日，但如今是大將軍領兵，先前的所有規矩就都不作數了。大將軍最是體恤兄弟，記得當年我剛剛成了大將軍的親衛，有一次隨着將軍出去探查地形，負責帶乾糧的兄弟丟了馬匹。
大夥兒爲了不引起近在眼前的敵人警惕，硬是餓了三日，後來大將軍用弩箭悄無聲息獵到一隻野兔，那麼小小的一隻，十幾個大漢，每人只有兩口，大將軍同樣是兩口，並沒有因爲身爲將主就吃了獨食。
今日也是如此，大將軍獵到一頭野豬也好，十頭也好，他碗裡的不會比我們多一塊。”
衆人
都是聽得半張了嘴巴，有些不相信，但也有些嚮往。那刺頭兵痞還想說什麼的時候，伙伕營終於送了晚飯過來。大桶的濃湯裡散落着零星的碎肉，雖然少，但確實少，至於能撈到誰碗裡就純粹看運氣了。
很快，一桶湯，外加一大筐苞谷餅子就分完了。
那百夫長擡起筷子把自己碗裡唯一的一塊肉夾近了年紀最小也最瘦弱的兵卒碗裡，低聲道，“能在大將軍手下效力，從來不會後悔。”
衆人都是點頭，五萬人分了幾頭野豬，他們這些普通兵卒的碗裡有肉塊，就是傻子也知道，豬肉並沒有被將主私留啊。原來同甘苦並不是一句口號，將主確實做到了。
這一會兒誰也沒有說話，都是默默喝湯吃餅子，就連那個兵痞都收了一慣的不忿之色…
將軍大帳篷裡，案几上果然擺的湯碗裡也沒幾塊肉，幾個副將偏將眼見公治明慢條斯理，就着熱湯吃包穀餅子，互相對視一眼，都是到嘴邊的話嚥了回去，忍耐着腸胃的抗議，大口咬着餅子。
原本他們也以爲富貴鄉里長大的大將軍，皇家血脈，怎麼說也吃不了什麼苦。傳揚天下皆知的美名，多半是外人阿臾謠傳，但當真親眼見了，而且是一見就是半月，他們到底還是服氣了。
這半個月當真是兵卒們喝粥他們就喝粥，兵卒們吃餅子，他們就吃餅子，一點兒特殊都沒有。
不對，若說特殊，還真有一點兒。
衆人剛剛吃到一半，帳篷的簾子就被人從外邊掀了開來。臉色通紅的連翹端了一隻兩隻大碗從外邊走了進來，濃濃的香辣之氣從碗裡溢出來，惹得衆人立時都坐直了身體，眼裡的喜色差點兒都要跑出來。
若說軍營的伙食讓他們這些家境殷實，也是錦衣玉食長大的大小將領們掉進了無盡的黑暗，那麼這個前些日子突然找來的潑辣丫鬟，就是黑暗裡的唯一一絲光明瞭。
連翹一雙大眼在衆多將領身上掃了一眼，真是好氣又好笑。先前怎麼不見這麼多人來陪將軍吃飯，自從她開始想盡辦法給將軍做小竈，他們都開始變殷勤了啊。
不過這也有好處，畢竟將軍初掌軍權，根基不穩，能多籠絡這些舊將也不錯啊。
這般想着，她就笑道，“我還怕各位將軍吃完了，緊趕慢趕才把菜送來。小周大夫先前在外邊的壕溝套了兩隻兔子，我做了一鍋麻辣兔肉，各位將軍若是不嫌棄就陪我們主子吃一口吧。”
“連翹姑娘客氣了！”
“就是啊，俺這人說話粗，說實話一日裡就等你這句話呢。嘗不到連翹姑娘的手藝，晚上睡覺都惦記！”
大帳篷裡，因爲兩碗兔子肉，立刻就熱鬧起來。
連翹把稍小那碗兔肉放在了自家主子眼前，稍大那碗就放到了桌子中間，衆人都是不客氣，一哄而上，把兔肉瞬間搶了個乾淨。末了還尤有不捨的玩笑道，“連翹姑娘這手藝，做御廚也差不多了。以後若是姑娘想要換主家，一定要來我府上啊。”
（本章完）