劉長生懶得搭理孩子們之間的拌嘴，端起茶缸喝了一缸茶水，就轉到後院加固豬圈去了，程招娣則拎着豬食去後院餵豬，劉向上跟在她身後，打着餵雞餵鴨的名義搗亂。
“哎呀！我的小雞仔怎麼少了一隻！”後院傳來程招娣帶着哭腔的聲音。
家裡的少了一隻小雞可是大事，全家人都放下手裡的事兒圍了過去。
“怕是被黃鼠狼叼走了。”劉長生來回比劃查看着，後院有個不大不小的洞，以黃鼠狼的身形很有可能通過這個洞鑽進來偷雞吃。
劉好好伸長了脖子張望，她知道黃鼠狼愛偷雞吃，但她連黃鼠狼都沒怎麼見過，心裡難免有些好奇。
“大白天也有黃鼠狼嗎？”別說是她了，就連劉天天都好奇，她的好奇不是因爲沒有見過黃鼠狼，而是在南省的傳說裡，黃鼠狼是個神奇的動物，就算紅旗下反對封建迷信，但還是有老人告誡小輩們不能輕易招惹這種東西。
“要真是黃鼠狼恐怕就不會只少了一隻小雞了，連這隻母雞都有可能被它拖走。會不會是老鼠？這幾天咱們家鬧老鼠鬧得挺厲害的，我昨晚總聽到窸窸窣窣的聲音。”程招娣唉聲嘆氣道，“早知道我就該去玉芬家把她那隻小貓抱過來的。”
“我去抱我去抱！”一聽說要養貓，劉向上就來勁兒了。
“現在晚了，早就給人抱走了。”程招娣一臉惋惜。
“去根叔家裡抱小狗吧，他家的母狗快生了！”劉向上這個年紀的小男孩兒正是對小動物好奇的時候，早就想着要養貓貓狗狗了，可是之前父母嫌養貓狗沒什麼用處，還浪費糧食。
劉長生沒有加入他們的討論，只是埋頭修補漏洞，見程招娣被劉向上煩得有些意動，才冷冷地說了一句，“人都快養不活了，還養什麼貓狗？”
劉向上的臉頓時垮了下去，劉長生沒有搭理他，繼續悶頭幹活，雖然他疼愛幺兒，但也絕不會毫無底線，就算是貓貓狗狗那也是要吃喝的，又不能賣錢，還要顧它們吃喝，錢不是這樣花的。
除了劉向上之外，三個女孩子都長大了，對小動物早已沒有什麼興趣了，見父親開口定了調，也都各自散去。
劉向上的眼睛裡蓄了兩泡淚水，那要哭不哭的樣子，看起來十分可憐。
劉好好饒有興致地打量着他，發現這孩子挺聰明有趣的，昨天晚飯的時候他爲了達到自己的目的，可以不管不顧地滿地打滾撒潑，十足就是個熊孩子，今天劉長生只說了一句話，他就不敢繼續撒潑，甚至連眼淚都不敢落。
說明他很懂得察言觀色，知道什麼事是父母會妥協的，什麼事是絕對沒有希望妥協的，根據這兩種結果，他能夠做出最有利於自己的判斷和選擇。
他有這份眼力見，可見不是個傻瓜，值得她花時間培養。
“向上，你想要養小狗？”她走到他身邊輕聲問。
“嗯。”劉向上吸吸鼻子，無精打采地應了一聲。
“只要你好好聽話，認真讀書，我保證五年後能讓你養上一條小狗。”她笑眯眯地誘惑道。
劉向上也不是傻瓜，沒這麼容易被她忽悠，臉上寫着明晃晃的失望，“還要五年啊，我現在就想要……”
“五年不算長，五年後你還在念小學呢，你想想看，是你乖乖聽話五年後就能養一條可愛的小狗好，還是你繼續熊下去，永遠都別養小狗的好？你自己選選看。”
“熊？”劉向上一臉茫然，南省沒有熊，熊孩子對熊是什麼毫無概念。
“就是表現得很糟糕，讓我不滿意的意思。像你昨晚吃飯的時候爲了一碗蛇羹大吵大鬧，那就是熊孩子的表現，你自己想想，表現不好有什麼好處？你想要吃的蛇羹不是照樣沒吃到？還平白捱了我一頓罵。你要是乖乖的，不但我不罵你，還會給你講故事，五年後你還能養小狗，這麼划算的事情，以你的聰明，該怎麼做應該知道吧。”像她這麼信口開河地大開空頭支票忽悠人，可不是什麼人都能做得到的。
“我會聽話的。”劉向上吸吸鼻子，心裡對劉好好挺佩服的，這麼會講故事的大姐，總不至於爲這點小事騙他。
“好，你三姐在幫忙做飯，你現在就去把屋子給掃了，今後放學回家，就跟着我們幹活，不準出去瘋玩了。”她毫不客氣地給他分配了活計。
接下來這段時間，她會讓劉學習把注意力放在學習上，少做一些家務，所以她和劉天天就必須接過她手裡的活。
但是劉學習太能幹了，她和劉天天兩個手腳不如她利落能幹，一定會忙得手忙腳亂，所以得把這個小傢伙也培養出來，不能因爲他是個男孩子，就被慣得四體不勤，五穀不分。
“那你會給我講故事嗎？”劉向上可憐兮兮地說。
“當然，不僅我給你講故事，你也可以給我講故事，我今天給你們講了這麼多故事，你晚上選一個最喜歡的故事，講給阿媽聽。”她下意識地把自己小時候，母親對她的教育給用上了，這種方式能夠鍛鍊一個孩子的語言表達能力和膽量。
“好嘞。”劉向上和劉天天性格有些相似，都很喜歡顯擺炫耀自己，立刻就毫不猶豫地答應下來。
“大姐，我也要講嗎？”劉天天聽到了劉好好和劉向上的對話，臉上竟然有一絲緊張。
“當然，阿媽都累了一天，聽到你給她講故事，肯定會開心的。”劉好好自然知道劉天天在想什麼，這個小姑娘和人吵架的時候挺橫的，但要是讓她正兒八經地表現自己，她又畏畏縮縮的，這是很沒有自信的表現，再放任她這麼發展下去，到了最後可能就變得和那些村婦一樣嘴碎而平庸，甚至還有可能變成一個潑婦。
她的腦海中驀地閃過一個身影，那就是劉長生的姐姐劉金鳳，她十分潑辣蠻橫，和家裡的往來並不多，除了打秋風，幾乎就不會上門，老實的劉長生和程招娣都有些害怕她。