瘟疫？向啓明驟然一驚，這好端端的如何會染上瘟疫，急忙問道：“是否有病亡之人？”
“三分之一的將士……都……不幸喪命了。”那人哀嘆一聲，驚呼道。
向啓明驚得有些恍惚，他好不容易費盡周折招來一批兵卒，沒想到不過幾日的功夫，又喪失了三分之一，他眸光倏地一兇，“是否查到病源？”
“王爺……尚未，尚未……查得。”那人低聲答道。
“都給本王好生查探，這麼多軍醫拿着軍餉，都吃白飯嗎？”向啓明驚怒地拍了下桌子，見屬下還在原處，又怒道，“還不快去！”
“是是是。”那人顫顫巍巍領命離去。
向啓明憂心忡忡，如今匈奴人隨時來犯，他兵力不足不說，招兵一事又進行地遲緩，眼下瘟疫突發，民心不穩，邊城變得一團糟，這可如何是好！
……
城外山院。
林葉灌叢於這嘯風之中，簌簌作響，兩座瞭望臺隱隱綽綽，沒於野林。
孤身而立的女子，似欲乘風歸去，綺戶之下，她彎眉皺起漣漪，如水容顏盪開一片愁鬱，“爲何會突然蔓延瘟疫之症？”
“經屬下徹查，是因邊城水源被屍體所污，百姓們飲了這帶着有污的水，自然病了。”侍衛們將所查之事緩緩道來。
白秋桐聽得此話，皺眉更深。
短短几日，向啓明不僅大敗於匈奴人，如今這瘟疫驟然橫行，將士們飲了這些水，也喪失了不少性命。不知琳琅何時能帶得援軍回來，這邊城再如此下去，便會徹底成爲一座亂城。
“這屍體是否處理妥當？”白秋桐憂慮地問。
侍衛躬身作答，“王妃，這屍體自是被我等讓大夫處理了，只是這水已經被污染。大到河水，小到家家戶戶的水井，我等無能爲力。”
“要待這河水澄明、井水乾淨，只怕得等到雨水之時，”白秋桐黯然道，“這天氣多變，霎時風雲萬變，也不知何時方能降下這雨水。只盼天佑武國，留邊城百姓一條性命”。
“王妃所言甚是。”
“京城是否派來援兵或是使臣？”白秋桐斂下憂思，倏地眸光一寒。若不是向啓明欲斂下功績，對皇上隱瞞了邊城之亂的實情，只怕京城早就派來大軍相助邊城，如何會有今日這些憂心之事。
“王妃，據屬下探得，京中並未遣來援軍，倒是派了一個使臣，如今二王爺四敗匈奴人一事，那使臣已經知曉。”侍衛如實稟報道。
白秋桐微微眯眼，既然派來使臣
，表明皇上並未對向啓明全然放下心來。只是這使臣若是將向啓明近日所爲的敗績上報皇上，向啓明定然不允，眼下這使臣怕是被向啓明釦押了起來。
“如今向啓明還剩下多少兵力？”白秋桐繼續問道。
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“二王爺的兵力盡數消散於這四場敗戰之中，如今強行應徵了一些老弱兵卒，準備應對匈奴人的再次來襲。”
白秋桐眸光一寒，冷聲道：“這向啓明自己無用便罷了，竟害得如此多無辜百姓的性命，如今還逼迫老弱之輩上場殺敵！”
“王妃，我等須要做什麼？”侍衛們知曉現下事態緊急，只怕要在王爺請得援兵之前便有所作爲。
“先將白家的藥物分發予需要的百姓，瘟疫一事須得遏制，”白秋桐正聲吩咐，卻有些無奈，“我們眼下並無辦法，只得先靠向啓明頂上一陣。只盼琳琅儘早歸來，以免邊城徹底淪陷。”
侍衛們聽令，如是去辦。因着白家藥物的及時給予，讓一些染病之人有所好轉，也稍許平穩了百姓的心。
只是白秋桐憂思過重，又病倒了，這一病將沛蘭嚇得不知所措，不知該不該予白秋桐這斷定生死的第七貼藥。
沛蘭暗自躊躇。可是，若是不予，王妃這般拖下去，性命亦是堪憂。如今只能將第七貼藥予王妃喝下。
她自是明瞭，早在王妃喝下這第一貼的時候，便註定會有今天這一兇險。
沛蘭熬製好湯藥，小心翼翼地讓白秋桐喝下。待湯藥喝盡，沛蘭便焦心地在一旁守着，見白秋桐安然睡下，與前幾次喝下湯藥的狀態一樣，稍稍放下了心。
如此平靜地過了一個時辰，白秋桐卻驟然全身抽搐，原本的玉膚霎時轉成了血一般的通紅，將沛蘭驚得哭出了聲。
“王妃，王妃，你一定要堅持住，一定要堅持住，”沛蘭一邊抽噎着，一邊在白秋桐身邊唸叨着，“沛蘭在這兒陪你，一直在這兒陪你”。
沛蘭以爲白秋桐道現下已是極兇的症狀，卻沒想到白秋桐又開始口吐白沫，身上如水一般地滿是汗。
這下她徹底慌了神，卻不知所措，慌張焦急地在一旁守着，一個勁兒地說着話，試圖讓白秋桐聽到她的聲音，有所清醒。
白秋桐的身體，她自己自然知曉，早在暈厥之前就有所察覺，她知曉此次飲藥兇險萬分，卻並不畏懼。
白秋桐朦朦朧朧地喝了藥，意識不清地躺着。待她感受到一陣劇烈的熱度時，全身便不受控制地抽搐起來，難耐萬分，讓她一度想要放棄抵抗，便這麼失去意識地擺脫
痛苦。
可她知曉自己不能，耳邊傳來沛蘭熟悉的喚聲，腦海裡不斷地閃現向琳琅的各種風姿，還有蒼髮垂暮的白秦山，她不能妥協，不能妥協，絕不能妥協。
身體萬分難耐痛苦，可她清晰地感受到隨着時間的推移，那種疼痛感愈來愈輕，身體愈來愈放鬆，不知不覺，她便安然入了夢鄉。
已是旦日，東曦照進屋內，映在沛蘭慘白的小臉上，增了分生氣。
沛蘭瞧着白秋桐安然躺在牀榻之上的模樣，倏地哇哇大哭，“王妃，王妃，王妃……”
躺着的白秋桐聽得哭聲，長睫微動，緩緩睜開了美目，偏頭看向沛蘭，見她一副哭得鼻涕橫流的狼狽模樣，不禁一笑，“傻丫頭，我這不是好好的嗎，瞧你這副模樣。”
沛蘭驟然停止了哭泣，微微抖動着身體，眸子亮如星辰。
她想要扶起白秋桐，卻又想起什麼，趕緊轉身到外面打理了自己一番，方又興沖沖的跑到白秋桐身旁，“王妃，王妃，王妃！”
白秋桐好笑地頷首，柔聲吩咐，“我已經好了，只須要再洗個熱水澡，便什麼事兒都沒了。”
沛蘭激動地點點頭，準備妥當，讓白秋桐洗去了一身的污穢。
白秋桐大病痊癒，衆人皆是大喜，可她欣喜過後，卻分外沉重，“如今向啓明保城不得，我們不能坐以待斃，須得做些事情爲琳琅搬來援軍爭取足夠的時間。”
“可是王爺吩咐過，讓王妃勿要出了這山院。”侍衛躬身說道。
“我知曉，只是眼下事出非常，向啓明保城不得。若是我們不做些什麼，待到琳琅請得援軍回來，亦是白走一遭。我們，不得不爲。”白秋桐正顏厲色，眸中一片凜然。
衆侍衛聽得此話，忙躬身道：“一切聽憑王妃吩咐。”
“好，”白秋桐淡然一笑，“如今城中鬆懈，我們混進城中易如反掌，我們此行是爲了號召百姓抵抗匈奴。待到進城之後，你們分頭行事，一則使得富商們將製造的兵器拿出來，以備城民而用；二則將存儲的糧食和藥物拿出來救濟城中百姓，以穩民心；三則，從向啓明手中救得那些老弱之輩，其餘的部署進城再行安排。”
“明白。”侍衛們齊聲答道，按照白秋桐的吩咐準備行事。
多日未見邊城城門，此時的城門恍若經歷了血雨，滿目斑駁的血痕，讓人唏噓戰事之厲。
白秋桐一行人甚爲順利地混進了邊城，侍衛們按照先前白秋桐所說的計劃分頭行事，邊城的民心總算又安穩了許多。
（本章完）