和其他學生一直都在M國的許多同學相比，傑克在文化課並不落後，但是在其他方面就有不少的差異，但他的壓力並不大，肚子裡有貨不用慌張。
爲了顯示出公平，這些優秀的私立中學，每年一般會設立幾個特招名額，讓成績優秀卻負擔不起學費的孩子，也有機會享受到和其他人相同的教育，另外也是爲了招收優質生源，以便在未來增加被世界頂級名校錄取的學生數量。
M國所有學生都知道ssat，通俗點來說，M國中學入學考試（ssat）就類似於中考，除此之外還有個sat以及act，對應高考，現在蘇木所面臨的就是ssat測試。如果說在這裡讀書一直都很輕鬆，那就是騙人的，其實只要有想法的同學又怎麼可能不十分努力呢？只是對許多人來說繼續讀書也不是那麼可以隨便選擇的，而ssat考試就是一次人生的第一次選拔賽。只有勝利者纔可以繼續前進，而失敗者基本就進入了另一個世界裡打拼，從此各自開始不同的人生。
爲了省下幾年內多達十多萬美元的高昂學費，獲得優秀的私立中學學習機會，有許多家庭不是十分優越的同學都十分的努力，因爲要想實現這個夢想的人還是很多的，必須在測試中取得高分，高到超過絕大多數的學生，最終讓某座私立中學同意自己免費上學……
五月初了，距離ssat考試只剩下不多的時間，這個月月底就應該舉行，對傑克來說這絕對是件值得期待的事情。
拉威爾私立學校的校園環境挺美的，太多綠色植被，連操場都已經鋪了層塑膠跑道，下雨天時候會有自動排水，即使是誰在踢球的時候上面來個飛鏟，基本也不會受什麼傷，晚上放學後到處都能看見追逐打鬧、嬉戲笑談的學生，談情說愛的卻很少，在表面嬉戲打鬧後隱藏着他們刻苦學習的本質，因爲沒有多少女孩子會喜歡一個只喜歡學習的呆子！學習好又似乎不那麼需要刻苦才能證明他們的“聰明”！
距離act考試已經不遠了，因此圖書館就成了學校裡最適合安靜學習的地方，一座不大的圖書館裡座無虛席，空氣中瀰漫着少年們努力奮鬥的氣息，除了中央空調偶爾發出的聲音，就剩下翻書的聲音。
在sfs的一所公立學校上個月發生了一起校園暴力事件，除了犯罪了的那幾位學生被警察抓走等待審判，受到身體和心靈傷害的那些倒黴學生只是獲得了一些經濟的補償，然而他們什麼時候才能真得走出這次事件的陰影，那就誰也不知道了，也許很快，也許就是永遠。2004年的4月份，學校舉辦了許多會來檢討、在J州引起熱議，然而時間過去不久人們就逐漸開始忘卻了。
對傑克而言，這次的意外促使了他在學習之餘開始增加了身體的鍛鍊，又把曾經跟着田叔學過的一些特種部隊套路重新開始練習了，每天抽出一個小時的時間和家裡僱傭的安保人員繼續學習自衛的本領，不求成爲英雄，至少別被人欺負的像個狗熊，甚至家裡熱心的安保大叔還教了他不少獨自求生的方法和技巧。
而父親和媽媽繼續打理國內的公司，期間也和他視頻通話過幾次，隨後聽着自己媽媽和蕭媽媽通話的內容，他也知道了自己家裡的生意似乎很好、非常好。蕭媽媽這裡也是忙碌的很，時不時的就會加班。這裡的家裡如果沒有蕭家姥姥姥爺弟弟妹妹，那就太寂寞了，一家人在一起，雖然有時候會有嘈雜，但是隻有這樣，纔會讓傑克覺得這是一個家，一個溫馨而煩惱的家。所以他纔會每天一下學就往家跑，而不是留在圖書館看書或者和同學去玩。
這就是傑克目前的生活，平凡而又忙碌，大家都看在眼裡，全都是他努力學習的匆忙。
傑克上大部分課的時候，已經不再聽老師講課了，而是抓緊時間複習課程，早晨、夜晚也擠時間看書，老師不會打擾他，因爲傑克早已經學完了這個階段的知識，他們喜歡見到有學生努力的樣子，因爲他們當年不也是如此嗎？人生的第一次分水嶺即將來臨了！
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“你好，你們華裔學生都這麼刻苦學習嗎?我是說，雖然ssta考試非常重要，但是它不能是生活的全部。我觀察了一段時間，你來了這裡以後，除了最初的那段時間還有娛樂活動，似乎最近都在忙着做各種考前準備，這是不是也有點太累了呢？”
已經開始下學了，不算安靜的教室裡，突然響起這句說話聲。
傑克剛收拾淨桌子之後，把桌子上的東西裝進了書包裡，擡頭看向坐在自己前座的白人少女瑪格麗特，她也是一位打算參加ssat考試的學生。
棕色眼睛、金色長髮披肩、白皙皮膚，很純正的漂亮白人少女，有點像電影裡的明星，只不過是少年版的而已，她和傑克是同班同學，但傑克對她也僅僅是認識而已，遠遠談不到熟悉，雖說在同一個班級待了一段時間，可彼此間幾乎沒怎麼說過話。
和包括傑克在內許多騎車的學生們不同，瑪格麗特姑娘家裡不僅有錢，而且在當地也很有地位，從她平時的穿着打扮就能看出來，父親是一個私立學校最大的董事，另外還有其他生意，每天放學時候都有專職司機開着奔馳接她回家，似乎兩人生活在不同的世界裡。這麼長時間沒怎麼說過話的原因，主要是因爲傑克嫌麻煩，學校裡喜歡她的男生太多了，不僅僅是白人同學喜歡她，就是不少華裔同學也喜歡她，甚至關於她的“護花使者”也是哪裡都有，作爲一個着急解決眼前升學問題的男生，傑克可不敢有這樣的心思去招惹她。反正估計她對自己也沒什麼意思！
或許是被傑克的平淡如水的表情所刺激，她又繼續說:“這些題目並不是考試的全部，我記得你入學測試成績很優秀，可想要被一所出色的學校錄取，業餘特長、課外活動、社會服務、推薦信、面試等方面也很重要。如果你家父母有認識的人，比如他們是一所優秀私立中學的校友，也可以獲得額外加分，抱歉……我知道我很囉嗦，只是想提醒你一下。”
和瑪格麗特同學目光對視，傑克才肯定對方真的在跟自己說話，臉色明顯呆楞兩秒，隨即才露出笑臉，小聲回答說:“謝謝。我知道這些，只是覺得我在愛好特長方面不如別人，所以ssat測試成績必須出色，然後我會在接下來一段時間準備面試和作文。
推薦信已經請蘇珊老師準備好，剛知道校友可以加分，可惜我父母以前都不是在這裡讀的書，所以肯定不會去他們的母校唸書，所以……沒辦法。”
莉莉明顯被刺激到，第一次真正打量起這個看起來十分漂亮的男生，華人成績好是所有學生的共識，傑克每次的測試成績排名也都比她更高。
以前從沒有過可以交談的話題，其實她的話並不少，只是沒有交談的機會和必要，好奇問道:“抱歉，可不可以問問你的詞彙量?我差不多記住九千個詞彙，有點擔心考試的閱讀和詞彙題目。”
傑克思考一下才開口說:“我也不太清楚，不過我雖然離開這裡去了國外生活了幾年，但是去年測試的詞彙量大約是一萬左右吧！再加上之後背過幾本詞典，所以大概有一萬五千左右了吧。至於兩個考試科目的題目，我看過了雖然有些難度，但是基本上都可以克服。”
瑪格麗特頓時被驚到了，此刻看傑克的眼神就像是美女看到一件特別喜歡的漂亮衣服……