“隱約得知，爹爹也沒瞞着我的意思。我雖然不如大哥聰慧，卻也是爹孃的孩子，是大哥的親弟弟，能蠢到哪裡去？”
黎淳聽着，不由失笑：“你這話是誇自己，還是把家裡人都誇了一遍？”
書房內沉重的氣氛，愣是叫黎晉弄得活絡了不少。
他笑笑道：“大哥不必擔心，我別的可能不足，唯獨‘自知之明’四個字卻是十分清楚的，不會做任何叫大哥爲難的事。不管是以前，是如今，還是往後亦然。”
書房內陡然安靜下來，黎淳嘆了口氣，打破了沉默：“你不會不甘心嗎？我進宮後，掌握的便是整個慶國。萬人之上，不再屈居人之下。就連爹爹，也不能約束得了的。他放棄了爲君，如今只能爲臣。君臣有別，弟弟就不心動嗎？”
“說不心動是假的，畢竟爹爹是我的憧憬，能讓他低頭，簡直是我在夢裡也想要做到的事。但是爹爹能放棄，我也是如此。我很清楚，自己並不適合坐在那把椅子上，反倒大哥就像是天生該是在那裡的。”黎晉脣邊的笑意絲毫不減，看向黎淳。
“大哥不必顧忌我，若是覺得內疚，以後多在爹孃面前爲我美言幾句就是了，減免些四書五經，不再抄百遍的大字，那就足夠了。”
黎淳卻沒被他逗笑，不是擔心黎晉在口是心非，暗地裡想要謀去那個位子。
他更擔心的是，這樣對黎晉不公平。
“這是爹爹的決定罷了，我並不覺得弟弟未必沒有這個才能。”
黎淳話音剛落，就見黎晉雙手連連一擺：“大哥真是折煞我了，若是讓先生聽見這話，明兒肯定要我多抄兩百遍，好追上大哥的。”
想到嚴苛的先生恨鐵不成鋼的樣子，黎晉不由縮了縮脖子。
先生最期待他能像大哥那樣考取功名，可惜黎晉對這些絲毫不感興趣。
看着他瑟縮的模樣，黎淳輕輕道：“爹孃從小就偏心於我，我總是覺得過意不去，弟弟可曾怨我？”
“曾有過的，誰不想得到爹孃的偏愛？”黎晉也沒繼續插科打諢，收起了臉上的嬉笑，看着黎淳正色道：“小時候總奇怪爹孃老向着大哥，整天陪着，心裡不忿。我有天吵着讓奶孃帶去你的院子，看見你虛弱地躺在榻上，滿屋子的哭藥味。大哥的臉色白得更紙一樣，渾身無力，孃親陪着你直掉眼淚。”
“那時候便覺得，能跑能跳的我實在太幸福了。若是讓我一直躺着病着，才能得到爹孃的眷顧，寧願不要的。看着大哥這般痛苦，連睡着的時候都皺起眉頭，夜裡還發起高燒。奶孃怕過了病氣，把我抱走，我趁丫鬟睡了悄悄摸到你的榻前。想着大哥在我之前出生，個頭卻遠遠不如我，很該憐惜纔是。”
“等我們慢慢長大，得知爹爹要把重擔落在大哥的肩頭上，我當時想的不是不甘心，而是鬆口氣，再就是內疚。明明大哥身子骨如此弱，卻要扛着這麼重的擔子。可是大哥比我聰慧，若是留下，倒是浪費了。”
黎淳靜靜地聽着，他已經很久沒像這般跟黎晉長談，從來不知道弟弟的想法。
如今開誠佈公，他才知道弟弟原來很小的時候就已經懂得陪在自己的身邊，並沒有嫉妒，更沒有不甘，有的是內疚和憐惜。
他閉了閉眼，把眼底的溼潤壓下。
因爲身子骨弱，黎淳躺在榻上的時日太長，總是喜歡胡思亂想。
付大夫曾說，他思慮過重，反倒家重了身體的負擔。放寬心，才能讓身子骨強壯一些。
如今想來，果真是自己想多了。
他的弟弟，爹孃另外的兒子，心性能差到哪裡去？
到頭來，不過是他杞人憂天了。
黎淳重新睜開眼，走過來緊緊握住黎晉的手，小心翼翼地道：“你可知道，放棄了，並不等於真的自由了。我進宮後，因爲容貌相似，或許你要一輩子遮掩面容來生活。即使如此，你也不介意嗎？”
“遮掩容貌算什麼，我早就想好了，跟孃親撒撒嬌，把爹爹曾經戴過的面具要過來，戴上多威風！”黎晉渾不在意，擺擺手道：“只是戴上面具而已，卻比大哥要輕鬆多了。”
他這個面具還能摘下來，但是黎淳以後戴上的那張在人前的面具，卻可能一輩子都不可能摘下。
光是想想，黎晉就覺得自己佔了天大的便宜。
黎淳又道：“除了戴面具，你甚至不能出仕。”
“我早就對朝堂不敢興趣，若是戰事一起，我自會去參軍，從小兵做起，就像爹爹一樣一步一個腳印，慢慢爬上去。到時候，別說是面具，光是我殺敵有功，就能破格錄用。”黎晉看着他，笑眯眯地道：“到時候，少不得要大哥提拔一番，別爲難我就好。”
聽罷，黎淳還想再說什麼，被黎晉繃着臉打斷了：“大哥不必多想，你覺得自己佔了便宜而內疚，我卻覺得大哥是委屈了。攝政王府從來只說有我一個兒子，以後繼承的也就唯獨我這個世子，大哥的名字沒在族譜上，以後的兒女姓名也只能記錄在玉碟。”
他頓了頓，又道：“孃親曾告訴我，懷上我們兄弟的時候，大哥險些被我擠得沒地方呆，幸好後來被付大夫調養過來了，這才能平安出生。連在肚子裡的時候我都欺負大哥，大哥也沒跟我計較，如今又爲何耿耿於懷？”
黎淳到底還是被黎晉逗笑了，連出生前的事都拿出來做談資，的確是渾不在意的：“那麼小，還在孃親的肚子裡，你哪能就會讓出位子給我呢？這麼久元的事，難爲你一直記得。”
“我一直都記得的，大哥跟我在一起的點點滴滴，我從來都不敢忘。”尤其是阮景昕隱約透露出要把黎淳送進宮裡，黎晉更是珍惜跟他生活的年月。
以後再見面，黎淳不是他的大哥，而是太子，過幾年便是皇上。
黎晉是攝政王的世子，往後也只是黎淳的臣子，每次相遇猶如陌生人，是要向黎淳臣服地跪下。
如這般像是平常人家兄弟的相處，過一天便少一天。
黎淳終究豁然開朗，捏緊拳頭在黎晉的肩膀錘了錘，承諾道：“不管表面上如何，你在我心裡是最好的兄弟！”
“嗯，好兄弟！”黎晉見他笑了，也捏緊拳頭向黎淳的肩頭用力一錘。
“咳咳——”黎淳被捶地後退了一步，還咳嗽起來。
黎晉頓時手足無措，小心翼翼地扶着他道：“沒事吧，我一時沒注意力度。”
“沒事的，我逗你玩呢。”黎淳頓時不咳了，對他狡黠地笑了笑。
“好啊，居然騙我，看我不教訓你！”黎晉知道他最怕癢，撲上去撓着黎淳的後腰。
“哈哈，放手，快放手——”黎淳被壓在他身下，暢快地大笑，雙眼含着淚花，使勁推開黎晉，卻被撓得沒了力氣，只能大聲笑着。
清心在院外聽見黎淳的笑聲，不由一驚。
這個大少爺在人前總是一張小臉繃得緊緊的，滿身的威嚴隨着年歲越來越盛。
她是雪雁離開後從府外採買的丫鬟，在雪菱地敲打下，早就明白什麼該聽，什麼該說，頓時縮了縮脖子，眉眼也笑開了。
大少爺也就十歲，老成的模樣雖然有些懾人，如今就這般暢快大笑也沒什麼不好。
兩人在書房鬧騰，很快便傳到了阮景昕的耳邊，他和謝燕娘相視而笑。
他們的孩子，果真沒讓人失望。