再不情願，嘉敏也不得不陪溫姨娘走這一遭，好在要應付的是彭城長公主，不是蕭南——蕭南自有昭詡應酬。
彭城長公主這日穿的月白銀絲繡累鳳長裙——都多少年了，她都沒改了穿孝，日常用色，不是青灰，就是月白。不過今兒中秋，穿個月白，也算是應景。彭城長公主性情嚴正，嘉敏看見她，多少有些懼色。
要說蕭南兩位母親，彭城長公主還是向着她的，只是恨鐵不成鋼，反而難過。
這時候遠遠看見，嘉敏屈膝先行一禮，喚道：“姑母！”——她封了公主之後，少不得要改口不再稱“長公主殿下”。
彭城長公主從前是瞧不上她，可是和蘇氏比，和賀蘭氏比，三娘好歹是自家孩子，正經的金枝玉葉：“年餘不見，三娘倒清減了。”她說。眼角餘光掃到溫姨娘，略點一點頭，算是打過招呼。
嘉敏這會兒倒是真慶幸自己陪了溫姨娘來，不然就彭城長公主這性子……就聽見長公主漫不經心問：“賀蘭氏呢？”
溫姨娘即時看了嘉敏一眼，嘉敏應道：“表姐在準備嫁妝。”
長公主“唔”了一聲：“是該準備起來了。”
嘴裡這麼說，臉上卻絲毫沒有“該準備起來”的意思，別說嘉敏了，就是素來不擅長察言觀色的溫姨娘，心裡也一萬個不安，只能反覆絞着衣角跟在後頭，默默自我安慰：是太后賜婚，倒不是我家阿袖要高攀——話說回來，宋王這樣的女婿，哪個不想要呢。
彭城長公主看向嘉敏，臉色又溫和了，絮絮說些家常話：“三娘這身倒穿得好……”
嘉敏這日也沒打算出門，混穿了身淺藍，鑲了銀邊，裙面上疏疏綴幾朵雲而已，再尋常不過，不知道怎就入了這個素來孤傲的姑母的眼。
“……說起來明年春三娘就要及笄，”長公主話鋒一轉，問：“冠服可備下了？”
及笄這種事，對未出閣的小娘子，能看得比天還大，早早就該謀劃起來，冠服是一件，請人更是至關重要，誰做正賓，誰來做贊者，請哪些人來觀禮……但是嘉敏……她已經經歷過了。
這世上大多數的事，經歷過了，便再無驚喜可言，不過是敷衍而已。
當然長公主問起，嘉敏還是中規中矩低眉答道：“在準備着，什麼時候姑母得空，能指點一二就好了。”
這原是句場面話——哪能真讓長公主指點呢，她生母雖歿，南平王妃還在呢，哪裡就輪到一個外人了。
誰料彭城長公主一口應下：“眼下不就有空？”
嘉敏：……
中秋佳節，長公主來訪，不去看未來兒媳繡嫁衣，卻來指點她的及笄冠服？想……是蕭南把不肯娶賀蘭初袖的事兒和彭城長公主通了氣？彭城長公主當初連她都看不上，何況賀蘭初袖，自然是樂見其成。
那蕭南與長公主今兒來——到底來做什麼？
嘉敏這頭想，目光一掃，就瞧見溫姨娘畏畏縮縮跟在後頭……是了，長公主要看她的及笄冠服，但是她要真領了人去畫屏閣，溫姨娘多尷尬。
嘉敏於是笑吟吟道：“竹苓，去把我前兒做的針線拿來，請姑母指教。”實則嘉敏並沒有準備什麼冠服，不過她不擔心——竹苓總會有辦法。
領着長公主請進了和風堂。
又說道：“我和姨娘在平城住了許多年，身邊婢子都擅長做平城的小食，聽聞姑母幼時也住過平城，要不要嚐嚐家鄉風味？”
彭城長公主在洛陽長到十歲，隨父兄南遷，已經過去近三十年。剛到洛陽時候，很失望過一陣子，斯時洛陽雖然氣象嚴整，論繁華卻還不及平城。她還指着有朝一日，求父親把平城劃爲她的食邑。
如今，莫說父親，就連兄長……都過世好多年了。
十年河東，十年河西——已經很多年沒人提過平城，幼時那點念想被翻起，讓眼前這個清秀和畏縮的婦人，也沒那麼惹人嫌了。她瞟了溫姨娘一眼，說道：“雲岡蓬臺上，可還有鶴年年來舞？”
溫姨娘料不到長公主竟肯紆尊降貴與她說話，很吃了一嚇，幾乎是驚慌失措地說道：“蓬臺……已經沒有蓬臺了。”
這不清不楚的，長公主眉頭一擰。
幸得嘉敏前世就愛看些雜記，忙解釋道：“孝文帝南遷之後不久，平城就開始地動。有說是龍脈跟着天子南下，那龍脈原是深藏於地下，龍脈一動，可不就引發地動山搖……蓬臺也在這地動中被毀了。”
——若非大大小小的地動持續十餘年，平城也不會衰落這麼快。
長公主這才面色稍霽，這說話間，蘇木蘇葉已經送了小食過來，陸陸續續，竟有十餘碟，顏色鮮明，錯落擺置，煞是好看。
嘉敏陪着長公主說笑，指指點點說哪種酥軟，哪種鬆脆，哪種如今平城也不多見了，又時不時給溫姨娘遞臺階，溫姨娘開過兩三次口之後，神態漸漸自然了，說話也流暢了。
又過了片刻，竹苓也回來了，抱了件深紅袍服，衣緣繡了一半，繡的蕙草與萱草，料子是極好的，從手背上流過去，如水一般柔軟，針腳也精緻，長公主看了幾眼，挑了幾個配色上的小問題。
嘉敏自然一一都應了。
心裡只是納罕——長公主這樣雞蛋裡挑骨頭，像是話裡有話？她思忖片刻，起身道：“說起來今兒早上園子裡開了金花茶，三娘原本還在奇怪，想着莫非是有貴人來——卻原來應在姑母身上——三娘這就去摘來插上？”
她料想彭城長公主是有話要與她說，但是礙着溫姨娘——嘉敏絕不想拋下溫姨娘，那實在太難堪了。只得出此下策，果然，她前腳才進園子裡，長公主的婢子喚作蘭英的後腳就跟了過來，斂衣行禮道：“公主！”
嘉敏摘一朵帶露的花，金燦燦擎在手上，轉眸看住她。
蘭英從前聽說過這個南平王府的三娘子，這近一年聽得就更多了，京裡沸沸揚揚的話本，據說影射的不是賀蘭氏，卻是三娘子。但是聽說歸聽說，如今人活生生站在眼前，觀感又大不一樣。
元家多美人，三娘子姿容不算出色，眼睛倒是生得好，寶光儼然。就她這個年紀，有這麼輕佻的名聲，氣度卻這樣沉穩，也算是意料之外了。
蘭英道：“我家殿下，託我來問公主一句話。”
嘉敏揚了揚眉。
“公主在永寧寺裡說過的話，算不算數？”她並不知道蕭南和嘉敏有什麼約定——不知道，也不打算知道，這些貴人的陰私，知道得越少，活得越久，她只是一個傳聲筒，有耳朵沒嘴。
永寧寺說過的，那自然是她答應做的三件事，嘉敏目色一沉：原來是婚期將近，蕭南擔心賀蘭初袖會如約出閣麼。
如果周城沒有殺掉賀蘭初袖，這確實是她該考慮的問題了。嘉敏點了點頭，促成一段婚約，需要運氣，毀掉就容易多了。
蘭英得了回覆，屈膝行過禮，默默退了下去。
嘉敏指尖慢慢撥着金花茶的花瓣，想道：卻不知，賀蘭初袖如今人在哪裡。
長公主並沒有坐多久，畢竟中秋，蕭南是上門給岳家送禮，事了，還是要回家團圓。所以嘉敏陪長公主和溫姨娘又說了一會兒話，蕭南就過來接人了。
中秋的晚上，皓月千里，南平王府幾個主子在九華堂裡熱熱鬧鬧吃過晚飯，又在畫舫上賞了一回月，賀蘭初袖一直沒有回來，不回來纔好，嘉敏瞧着酒杯裡浮動的月華碎片，默默地想。
昭詢在王妃懷裡手舞足蹈，呀呀說個不停。
溫姨娘落寞的全程無語。
賀蘭初袖覺得自己是做了極長的一個夢，夢裡跋涉了千里萬里，苦痛不堪，然後她終於從夢裡醒了過來，一動，周身都痛，痛得像是骨頭碎掉了。
有個年輕男子的聲音從邊上傳來：“小娘子受傷不輕，且勿動！”
她順着那聲音看過去，那人的眉目在月的微光裡，看起來有些模糊，剛正的眉目，她在哪裡見過，她想，她一定是在哪裡見過。