再忙碌的人，到除夕夜裡，總也會停下來，守着爐火。人多的人家熱鬧，爐火旺，孩子滿地亂跑，妯娌說說笑笑，老人家慈祥，男人們坐一起喝酒，說些有的沒的，左鄰右舍，親朋戚友，天子貴人。
人口單薄的多少有些冷清，但是冷清到宋王府這份上，也是天子腳下獨一份了。彭城長公主在兒子、婢子的服侍下用過晚飯，爐火邊眯了會兒眼睛，自去歇了。她年歲大了，守夜這種事，還是交給小輩吧。
這府裡的小輩，合算來，也就只有蕭南一個。王府裡裡外外點了燈，他自去了臥房，臥房裡只有火盆，火盆裡的光，依稀映着兩張臉。
“吃過這杯酒，十七郎還是儘早回任上去吧。”蕭南說。隔年不見，十七郎胖了些，倒比從前好看，總算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圓潤了好些的臉藏起了眼睛裡的鋒銳，總算不再嗖嗖嗖地往外飛刀片了。
“等明兒……我也要動身去壽陽了。”蕭南又道。
十七郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早該去了，爲什麼還要拖到明天？”
這回換了蕭南不說話，低頭看着爐火，紅的焰火，眼睛裡泅出水光來。
“蘇娘子與殿下同去麼？”十七郎又問。
蕭南神色一黯：“她不去。”
“還在氣惱？”
蕭南嘆了口氣。阿雪一慣的理智和冷靜，便是談到他的婚姻，都能理智地選擇，理智地剖析利害，這次卻……他和三孃的這個計劃固然是瞞了她，然而他們是瞞住了所有人，所有不需要知道的人。
包括嘉言，謝娘子，甚至母親，還有……阿孃。
並不是她一個。
既然是做戲，總需要給點真東西給人看。但是她氣惱得格外厲害，她說：“你信她，你不信我？”
他當時怔了一下，三娘並沒有把她怎麼樣，相比賀蘭氏……三娘答應過幫他解決與賀蘭的婚約，果然踐諾。對阿雪，三娘是手下留情，怕她真個尋死，下了藥，軟禁起來。他去見她的時候她才醒，還以爲是黃泉相會。
待聽完他的解釋，她臉色就變了，這句話裡有多少微顫的音，只有他聽得出來。原本他並不覺得這是多麼難以解釋的事情，並不是一開始就做了這樣的計劃，一開始，他以爲自己死了，三娘也以爲他要死了。
他是劫後餘生，她何嘗不是，蕭南默默然，這件事中每個人都有必須承擔的，三娘子承擔名聲上的損失，固然後期可能挽回，但是也有可能不，不可挽回的也許是溫姨娘。她沒有提過，但是他知道她在她心裡的分量。
他必須承擔的，也許是阿雪的質疑，但是更可怕的、更可怕的也許是阿孃，她說她不忠不孝，無情無義——那也許是真的，他當時就不該出現，不該去南平王的營帳，不該在於謹箭下護住三娘。
他有他的責任，那些關於金陵的夢，從父親到母親，從十七郎到阿雪，都壓在他的肩上，也許正是因爲如此，他才很想，很想睡上一會兒。
什麼都不想，什麼都不謀，清清靜靜，睡上一會兒。
她說：“你不要死，只要你不死，我就、我就原諒你。”雖然他並不知道他虧欠了她什麼，他有什麼需要她原諒，但是他竟然就這樣信了，他醒了過來，看見她趴在牀邊上，已經睡着了，綿長的呼吸，冬夜裡的靜好。
她會原諒他，他說她會原諒他，這樣一個可笑又荒謬的理由，讓他醒了過來。
如今不肯原諒他的，反而是阿雪，蕭南按了按太陽穴，並不想說什麼，她說她需要靜一靜，然後她走進了阿孃的庵堂，他沒有跟進去，他並不是怨恨，只是一時之間，他還沒有想好，該怎樣面對她。
“你遲遲不肯走，是因爲三娘？”等得太久，十七郎終於沒忍住，挑明瞭問。
蕭南又怔了片刻，方纔說道：“我這一走，大概要許久才能回來，走之前，我還有句話想要問她。”
要選一個合適的時候，比如大年初一，一年新的開始，新的晨曦，新的……起點。
“殿下你——”
“我想要娶她爲妻，”蕭南淡淡地說，“多耗一晚而已，是值得的。”
十七郎只覺得心口一堵，這不像是他認識的蕭南了，他認識的蕭南，根本沒有這許多兒女情長，只有金陵，只有金陵纔是他的目標，其餘，不過一個溫柔的假象。但是……聽說人經歷過生死，很多事情，就會不一樣。
難道蕭南他也——鬼迷了心竅麼？
三娘當然沒什麼不好，比賀蘭氏還好，十七郎彆扭了一會兒，還是不得不承認，也許在這段時間裡，他舍死相救，她悉心照料，沒準、沒準……十七郎撓了撓頭，決定換過一個話題：“這回真能打起來麼？”
“真能。”蕭南毫不猶豫地回答，“不然，皇叔也不會派於謹過來，於謹也不會這樣汲汲於我的生死，何況——”
他笑了一笑，何況還有鄭郎相助。小皇帝是早已躍躍欲試，鄭三自然有法子說服太后，兩宮決心一定，這朝中上下，難不成還有人逆命？這大半年裡反反覆覆，奔走，說服，縱橫捭闔，不就是爲了這一日麼。
爲了……不利用婚約，不利用他日後的妻子，堂堂正正，依靠自己的力量，南下。
蕭南總想着南下，但是想着南下的卻不止蕭南。自孝文帝之後，近五十年，雖然南北休戰，但是燕朝無一日不想着南邊的花花世界。
除了……邊鎮。
“這天氣！”誰進門來都得先跺一跺腳，抖掉一身的雪，雪落到地上，片刻就化了，“凍死老子了……還好你這裡有火。”
火盆邊上擦刀的年輕人笑道：“除夕嘛，除夕的火，十五的燈，總要燒上一會兒。”
“我呸！”進門的粗豪漢子啐了一口，“還除夕的火十五的燈呢，口糧能按時下來就不錯了……小子，你聽說沒？”
年輕人撩了撩眼皮：“是新來的鎮將嗎？”
“我就說了，”粗豪漢子一拍大腿，誇張地笑道，“這整個懷朔鎮的幢主，就數你小子最聰明瞭，猜猜，是個什麼人？”
年輕人笑道：“是哥哥你愛重我——能發配到咱們這地兒來吃沙子的，總不會是什麼得寵的人物。”
“這一下你可猜錯了，小子！”粗豪漢子興奮得哈哈大笑，湊近來，一股酒氣直衝進年輕人鼻子裡，“聽說是個王爺。”
王爺也有不得寵的，年輕人心道：洛京的王爺多了去了——只是無須與孫騰擡這槓。
“我知道了，”孫騰卻笑道，“你肯定在心裡想，就是王爺也有不得寵的，不過這次，你又猜錯了，這個王爺，聽說還真是個得寵的……聽說是什麼鹹什麼淡的王爺來着……見鬼！老子最近嘴巴里真淡出鳥來了！”
年輕人：……
“是……咸陽王嗎？”年輕人想了一會兒，忽然問道。
“可不是！就是這個！”孫騰兩手一合，歡天喜地笑道，“我就說了，整個兒咱們懷朔鎮啊，就數你小子最鬼！”
年輕人：……
剛剛還是整個懷朔鎮幢主裡最聰明的呢，這會兒一下子擴展到了整個鎮上，這打擊面有點大。年輕人笑道：“哥哥再說這種話，兄弟我可得找東西去！”
“找……找什麼？”
“找麪皮啊！”
孫騰哈哈大笑，兀自灌了一口酒，在火邊上坐下來，年輕人還在擦刀，孫騰不由嘀嘀咕咕牢騷道：“我說阿城，你這是刀啊，又不是你媳婦，一天三次……沒見過擦這麼勤的，說真的，我上月還聽阿姐嘮叨，說你老大不小了——”
周城笑道：“哥哥你再說，我就去巡營了。”
孫騰又打了個哈哈。
他這兄弟啊，什麼都好，就是一說到成親，就變了個悶口的葫蘆。也不知道要哪家姑娘才入得了他的眼。當然人家眼光高，想要挑一挑，也是說得過去的，畢竟，他這兄弟別的不說，這長相！
通懷朔鎮都找不到這麼俊的。
周城要能聽到他這個兄弟的心聲，能羞得一頭撞死——好在他聽不到，只心不在焉地擦着刀，順口把話岔開：“咸陽王確實是……聽說是很得寵的，不過女人的心吶，就和草原上的天差不多，哪裡知道什麼時候就陰了呢。”
“這你就有所不知了！”孫騰嘿嘿笑着，“兄弟你再聰明，怕也猜不到。”
周城挑一挑眉，他還真猜不到。到他離開洛陽爲止，咸陽王都是很得寵，連李家兄妹被伏擊這種事，太后的板子都只高高舉起，輕輕落下，禁足幾個月了事，還有什麼事，能讓他被髮配到這苦寒之地來。
“我聽說呀，”孫騰壓低了聲音，低得不能再低了，“這小子給另外一個什麼王爺，戴了綠帽子！”這等人民羣衆喜聞樂見的八卦，通常有着比一般消息更頑強的生命力，竟乘着風，從洛陽一路吹到邊鎮上來了：“對了，就南邊來的那個小白臉！”
南邊來的，小白臉，王爺。周城的臉古怪地扭曲了一下：賀蘭氏已經死了，那麼……是蘇氏？宋王還真是命苦，一般人一個妻子，他兩個，結果兩個一個也保不住，一個死了，一個被綠了。
他收起刀往門外走。
“喂、喂！阿城，你哪裡去？”
“我去巡營！”帳門一開，凜凜的風灌了進來，聲音立刻就被湮沒了。
孫騰愣了一下，不解地撓頭嘀咕道：“不對呀，羋娘子託我的事……我還沒說呢，這小子成精了！”