皇帝微微一笑。他很樂意親近南平王的這個長女，因爲她對他沒有圖謀，也因爲她背後，站着南平王和元昭詡。
她是個平城裡坊中走出來的姑娘，比賀蘭初袖更像。賀蘭初袖在某些時候，總讓他錯覺，她和他的母親一樣，不，甚至比他的母親更像個常年身居高位的人。而嘉敏不。嘉敏像個徹徹底底，平常人家養大的孩子。
——生於深宮、長於深宮的少年天子，沒有見過真正的荊釵布衣，嘉敏，就是他所能想到的民間女子的極限了，聰明，但是過於自我，也會察言觀色，但是小富即安，可以說天性純良，也可以說是格局太小，眼光限制了深度，所以並不事事機敏，窺測人心，更不會玩弄手段。
與她相比，賀蘭初袖的聰明，都用在了人心的揣摩與利用上，就和他一樣。
一個人未必會喜歡另外一個自己。
他看得出，太后對嘉敏影響力有限。他有把握和她說話，不會傳到太后耳朵裡去，而對嘉言，他是沒有這個把握的。
太后是他的母親沒有錯，但是他纔是天子。
皇帝說：“你不必覺得驚訝，這都我很小的時候，父皇教過我的東西，父皇很早就過世了，我能記得的，也不過是這些。”
嘉敏迷惑地睜大眼睛。
像貓兒一樣的眼睛。
皇帝繼續說道：“父皇說，天下聰明人很多，做皇帝的，不必是最聰明的那個，但是皇帝，必須是那個，會用聰明人的人。而要用一個人，起碼須得知道他想要什麼，一旦你知道一個人想要什麼，你就會知道，他用心在哪裡。”
賀蘭初袖想要母儀天下，做人上人。前世的這個時候，嘉敏還不知道，後來她知道了，而皇帝……莫非是一開始就知道的？
如果他是一開始就知道了，那爲什麼還……娶她？
莫非他一開始想要的，就不是一個與他兩情相悅、白頭偕老的妻子，而是一個合格的皇后？或者是一個能給他帶來利益的女人？賀蘭初袖當然是能給他帶來利益的，她可以作爲一個樞紐，在皇帝與父親之間。
這樣的人生、這樣的人生……嘉敏微微垂下眼簾：她想要的，皇帝永遠都不會知道。
想到她可能有一日，會與眼前這個少年勢不兩立，嘉敏心裡竟然生出莫大的悲哀來。
皇帝看着她的表情，一時也猜不透她在想什麼，索性沉默，下了一角棋。嘉敏跟了一角。啪嗒，棋子落定，方纔從驚愕中掙脫出來，卻是輕聲問道：“那麼陛下，會不會有朝一日，立我的表姐爲皇后呢？”
她需要這個承諾——她不想賀蘭初袖母儀天下。
只要賀蘭初袖不爬到那個位置，她就還有壓制她的可能。一旦她身居高位，手握大權，她就會面臨滅頂之災。
前世，賀蘭初袖沒有放過她，這一次，相信也不會，嘉敏苦澀地想。
皇帝微微怔住，目光在棋局上流連一回，又擡頭看了她一眼：“如果你答應幫朕勸說母后立謝姑娘，從今兒起，朕就許你上文淵閣。”
嘉敏“啊”了一聲，幾乎撞翻棋局：“你……你怎麼知道我想進文淵閣？”
連尊稱都忘了。
皇帝笑得十分可惡：“因爲只有文淵閣，才能躲開她們對你的追攔堵截。”
嘉敏：……
——他說的是實話。自從皇帝表現出對她的親近以來，那些貴女得空就往她那裡跑，前仆後繼，無非是打聽陛下喜歡什麼，陛下和她說了什麼。想清楚這裡，嘉敏不由慘叫一聲：“陛下陷害我！”
這大約就是周城說過的陽謀吧，你明知道他這麼做的目的，但是你無法化解，嘉敏默默地想。
原來皇帝屬意的皇后人選，是謝云然。這倒不奇怪，謝家是名門大族，若非元家富有中原，恐怕還高攀不上。自孝文帝起，皇家就一直致力於與名門大族聯姻。嫁公主，娶嬪妃，崔家，盧家，鄭家，謝家，都是首選。
當然嫁公主還多一個穆家。
拋開這些不說，謝云然本身的氣度，也足以統攝六宮，母儀天下。
這件事的好處還不止如此。嘉敏默默盤算。謝家不同於胡家，胡家沒有人，即便如今有太后撐腰，一家子攀上權勢的頂峰，但還是沒有人——人才這個東西，不是一朝一夕能夠培養出來的。
而謝家有。
有謝家的支持，皇帝就有了對抗太后的底牌。
皇帝遲早是要親政的。
如今太后的手腕與心性，都不像是能夠把持朝政到死的人，把持朝政到死，那需要冷血與鐵腕，如漢時呂后。胡太后貪圖享樂，又感情用事。如果皇帝手無寸鐵，她也許還會生出奢望，但是如果皇帝有了底牌，到時候，太后多半就會因爲心存忌憚，而不得不讓步——只要雙方都肯退一步，就不至於母子反目，不死不休。
娶胡嘉子，皇帝沒有任何好處。
胡嘉子是太后的人，相比皇帝，胡嘉子更親近太后，胡嘉子也知道，沒有太后，她坐不穩皇后這個位置。
再深入一點想，如果皇帝能夠依靠謝家力量順利親政，那麼親政之後，謝家權勢必然大漲。雖然南平王日後被譽爲燕朝第一戰將，但是在朝中，也必然會爲謝家所壓制。有謝家在前頭頂着，即便功高，皇帝也不至於寢食難安。
謝家是文官，從來只有武官功高震主，文官是無礙的。
有這一文一武，也許他能當個好皇帝。
可是要太后認可謝云然，卻不是個容易的事。胡嘉子和嘉言一樣，都是自小頻繁出入皇宮，是太后眼皮子底下看着長大的。如今胡嘉子對皇后的位置這樣志在必得，恐怕與太后打小的灌輸不無關係。
太后是性情中人，難免想要親上加親。一個出身名門的貴女，一個打小看着長大，親閨女一樣的侄女，會選哪一個做自己的兒媳，那簡直沒有懸念。
再說了，立謝云然爲後，太后能有什麼好處？難道謝家會看得起胡家？謝云然會看得起她這個婆母？笑話！
自八年前宣武帝駕崩，到如今，太后在這個萬萬人之上，無人敢違拗的位置上，已經坐了八年整，這麼長的時間，足夠讓她習慣這個位置，留戀這個位置，不容任何人動搖和染指這個位置，哪怕是親生兒子——不然她爲什麼最終與皇帝反目？
那麼當初、當初……
嘉敏扣一顆棋子在掌心，硌得生疼——當初是不是因爲太后不肯放權，而皇帝急於親政，因爲手裡沒有別的勢力可以壓制太后，纔想到南平王這個外援？因爲她那時與皇帝不親近，嘉言又不可信，皇帝纔不得不通過賀蘭初袖拉近和南平王的關係？
竟然是這樣嗎？嘉敏死死扣住棋子，竟是目中酸澀：
如果是這樣……如果這一次有謝家，皇帝在朝中得到足夠的支持，是不是可以不必把目光投向連年征戰在外的父親？
如果父親不到那個一人之下萬人之上的位置，如果父親沒有機會看到皇權的空虛，又怎麼會……人的野心是一步一步長出來的。周城這樣告訴過她。當他還在邊陲小鎮上當城門守衛的時候，是絕對沒有奢望過有朝一日，權傾天下。
她見過烽火經過的地方，她見過斷壁頹垣，妻離子散，她見過家破人亡，鮮血與焦土，她沒有野心，她不需要父兄站到權力的巔峰，爲她謀圖利益，她希望父親安享富貴，榮華到老。
皇帝瞧着嘉敏面上陰晴不定，也不催促，把玩着棋子，時不時，轉頭看一眼那邊的貴女。
總是要娶一個的，他對自己說，既然總是要娶一個的，自然要選個稱心如意。他會待她好，讓她在皇后的位置上，享盡世間尊榮——這時候這個少年還不知道，人心如壑，是永遠都填不滿的。
——有寵愛的，會索要尊榮，得到尊榮的，會希冀溫情。
等候許久，方纔又聽到嘉敏的聲音：“這件事不容易。”
“哦？”
“太后不會聽我的話。”
皇帝笑了：“三妹妹妄自菲薄，母后如今很喜歡你。”
嘉敏也笑：“貴人有時候，難免不喜歡個貓兒狗兒的。”
皇帝聽嘉敏這樣貶低自己，越發興致盎然：“那你再想想？”
嘉敏支着下巴，果然做出細想的姿態。皇帝看了一會兒，忽然笑問：“如果沒有胡家表妹，依三妹妹看，你表姐與謝姑娘，哪個勝算大一點？”