南平王收到消息有點遲了，南平王妃記起來該給丈夫送信，已經是十天以後，幾乎與昭詡前後腳，信到朔州，南平王已經到了雲州，這等消息，亦不敢輕易經手他人，待輾轉到南平王手裡，已經是正月初五夜間。
消息對於南平王的衝擊絲毫不比對他的兒女們來得輕。
因爲王妃的關係，他和太后私底下見面的次數遠多過於一般臣子，太后對他的親暱，也不同於一般臣子，乃至於宗室。在他的印象裡，太后是個美豔溫和的中年婦人，人機敏，見識也是不錯的。
怎麼會做這樣的蠢事！
皇帝是她的立身之本好嗎！
實在皇帝忤逆，也該把消息一步一步透出來，無論真假，待天下皆知，皇帝翻不了身，再立皇子……說得不好聽，自先帝以來，皇家子嗣稀少，小兒成活率又低，就算皇帝再十惡不赦，也該關起來讓他下崽子！
這下倒好，統共就一個皇子，連選擇的餘地都沒有，這要萬一夭折了——
南平王敲了敲額角。
“王爺？”邊上幕僚問，“是京中出事了麼？”王妃與世子接連急報，自然不會是小事。
南平王輕呼了口氣：“陛下駕崩，新君登基，恐怕要上個賀表。”
幕僚：……
“不須回京麼？”幕僚道。
南平王往南邊看了一眼，搖頭道：“不須。”羽林衛在昭詡手中，應該是穩得住。朝臣就算有疑慮，皇子總是真的，太后把控朝政也這麼些年，除了永巷門皇帝作妖那次，也沒有出過大亂子。
想一想又道：“如今這戰況，如何回得去。”
說起這個，真是一口血。
最早李家老爺子北上處理的時候，情況其實應該還不是太糟糕，天災是主因，賑濟不及時，糧草不濟，隊主、幢主反的多，上面鎮將和軍主幾乎沒有反的，都在苦苦守城。所以李家老爺子一招，幾乎兵不刃血就平了叛。
被宜陽王一攪，完了。
待蕭南再來，已經是費功夫。也虧得十七郎在中州鼎力相助，出錢出糧出人，蕭南自個兒也能幹，生生又收服一次。
被元明熙兄弟一攪，又完了。
到他北上……有句話叫事不過三。如今朝廷在雲朔邊鎮的信用度，已經是個渣。這一回，是隻能憑實力硬生生打服了。
更糟糕的是，叛亂這種事，從來都形同養蠱。起先總是雜亂無章，羣雄並起，漸漸分出高低來，消亡，合併，譬如當初董卓亂政，十三路諸侯齊集河內，其勢洶洶，到一朝雲散，已經是三分天下。
如今也是這麼個形勢，杜洛周已經完了，如今葛榮已經從邊鎮漸侵中原，除雲朔代三州之外，幽州，冀州，定州，瀛洲，殷州、滄州……已經盡數落入他手中，眼下正圍攻鄴城。鄴城一下，刀鋒直指洛陽！
所以不是他不回，實在是回不去。葛榮席捲九州，號稱部衆百萬，如今已經自稱天子，建國號齊，連年號都有了，年號廣元……雖說麾下多流民，幾同當年黃巾軍，但是打個折扣，三四十萬也有。
他這裡有多少兵……精兵一萬不到，加上澹臺所部呼應，再連燒火的運糧的餵馬的全加起來，也不過三萬。
以寡迎衆，這滋味可說不上好受。
那幕僚深知其苦，也就嘆息一聲，道：“偏這當口，南邊也有動靜……”
南平王道：“管不了那麼多了——兵馬也不多，將領籍籍無名，元明修又是個……讓他蹦躂幾日。”
幕僚點了點頭。
其實南平王還有話沒有說透，讓元明修去擾一擾也好。
只要洛陽不下……便可。洛陽堅城，哪有這麼好下——葛榮連鄴城都打不下呢。何況羽林衛是在昭詡手裡。從來有敵人從外頭殺進來，反而能促進城裡的人抱團。所謂生於憂患，死於安樂。
而他如今手裡有的，是他的基本盤。如果這時候收兵回京，被追尾就麻煩了。便不被追尾，這千里奔襲，能有什麼戰鬥力？白填了人命。倒不如……先打好眼前的仗，要是打得好，葛榮麾下這三十萬……
威武王不就是收了青州軍起的家麼。
南平王心裡盤算着，到底還是掛念，他妻兒子女可個頂個的都在洛陽，身邊就只有一個爹不親孃不愛的侄兒。要說起阿釗……那是南平王心裡另外一口血。他弟弟不成器，這個兒子也好不到哪裡去。
也不能說全無可取之處，至少武勇。但是爲將之道，僅僅是武勇怎麼行呢，當個先鋒也就罷了，手下將士超過三千數，遲早要敗。然而眼下也只能把他放在身邊，在京城……昭詡都在慢慢摸索。
想到昭詡，又念起兩個女兒。嘉言也快要及笄了。三兒的笄禮沒趕上，阿言的笄禮總該能趕上。
三兒的親事……可真是個傷腦筋的問題啊。他和李十一郎只在朝上寥寥見過幾面，說不上特別的印象，不過趙郡李氏，門第是可以的。誰想……雖說是天有不測風雲，但是早知道，就不該應了。
讓三兒遭此無妄之災。
“王爺要回信麼？”幕僚見南平王眉目裡大有憂色，又問。素來南平王公文都是他處理，私信都是自個兒寫的。南平王文字纔能有限，下筆艱難，偏又不肯假他人之筆。幕僚心裡也不是沒有腹誹過。
南平王虛應了一聲。
“我給王爺磨墨？”幕僚道。
南平王略點了點頭。墨色在清水裡化開來。南平王提了筆。一封給昭詡，一封給王妃。
素來他給昭詡寫信最多，老子教兒子，也沒什麼客氣可講，也不須講究文字；給王妃就要斟酌一下。給昭詡交代的無非守好洛陽，穩住局勢，隨機應變；給王妃則隱晦問起宮裡以及皇子的情況。
要收筆時候忽又想起，王妃常日在宮裡，昭詡又忙於局勢，府中男丁就只剩了三郎……見鬼，三郎這會兒該會走路了吧。本該是謝云然主持家事，但是記得前兒昭詡曾來信，提到謝云然有喜。
這掐指算去，豈不是三兒在管事？
於是推紙寫第三封，交代局勢不穩，叫嘉敏和嘉言少出門，多備糧草，免得萬一有事措手不及。又將府中攻守據點詳細寫來，竟寫了滿滿一張紙，寫到末尾，心裡一突，想到，這要真萬一有變……
於是提筆又道：
“……李家遭厄，也在爲父意料之外，不怪你母親。如今局勢動盪，如萬一城中有變，汝兄不及回家，可往宋王府上求助。前日宋王向爲父提親，以爲父看來，此子甚佳，如三兒心無他念，爲父……”
他原是想寫“打算應下”，想到嘉敏性情——他這些年東奔西跑，在洛陽都沒呆上幾日，就更別說平城了。除去昭詡，嘉言、嘉敏都不在身邊。嘉言好說，她有親孃看着呢，嘉敏卻是……摸不透。
從來做父親的，如何去體諒小女兒心事？浣初走得早，浣雲又一向糊塗，阿袖都教成這樣了，對比嘉言一看，南平王心裡不是不後悔的。這會兒思來想去，抹了好幾次，方纔小心翼翼寫道“想來亦可”。
話雖然這麼寫，其實南平王倒不覺得嘉敏心裡能有別的人。他雖然不懂曾經滄海難爲水之類文縐縐的句子，卻也知道，如蕭南這樣出色的男子，原本就萬里無一，如果只是泛泛見過也就罷了，偏偏——
西山兵變，外人看得雲遮霧掩，他豈能不清楚發生了什麼。
當時如果沒有三兒當機立斷，以他的名義發號施令，還不知道會鬧出什麼亂子；於瑾行刺，如果沒有蕭南在，三兒必不能倖免；以及，蕭南當時傷勢之重，幾乎殞命……別人不知道，他能不知道？
三兒後來讓傳出話去，一句佈局擒賊，就像自始至終都在計劃之中一般——然而他知道不是的。
這樣生死相托，生死相依，別說三兒，他都要動心了。
所以春日裡接到王妃的信，說三兒應了李家求娶，要說吃驚——他比蕭南更吃驚。
他想不明白三兒在想些什麼，但是這等情形之下，蕭南應該可以信任和託付的。南平王落下最後一筆，微嘆了口氣，交給幕僚道：“八百里加急。”
幕僚應聲出門去，片刻，忽又折轉回來，說道：“王爺，外頭有人鬧事。”
南平王：……
這是軍營誒，有人鬧事，不會一板子打出去？
“什麼人？”
“說是……”幕僚覷着南平王的臉色，小心翼翼地道，“姓周。”
南平王：……