有時候元明修會忍不住想，如果如今坐在這個位置上的還是他的堂弟元明欽，他會怎麼處理眼下危機，是否會有更多人心甘情願俯首聽命，而不必如他朝惕夕厲，戰戰兢兢——那簡直是必然的。
他天然具有繼承權，不像他，在法理上有致命的弱點。
之前攻陷洛陽，還能以爲先帝報仇的名義，後來收拾遠道而來的吳軍，是扯上南平王，如今——在他和蘭陵公主之間，誰會信他爲南平王報仇？你就說蕭南會掉頭殺個回馬槍，也比他來得名正言順。
中州燕朝腹地，離洛陽就那麼遠；又地方富庶，人口繁多；中州不聽號令，其他州縣豈有不效仿的，一旦成了氣候，就是四分五裂；種種，都是心腹之患，元明修如今早沒了三個月前的春風得意。
這一切怎麼開始的？紹宗歸順，卻放了六鎮降戶去中州就食；元釗進朝，卻留下蘭陵公主這麼個尾巴。他也不知道是該怪蕭南夫綱不振，管不住娘子呢，還是怪蘭陵公主不識大體——好歹她也是他燕朝公主，享受他燕朝食邑，怎麼就不以大局爲重呢？燕朝四分五裂，她這個公主能得什麼好？
但是血親復仇這件事，自古有之，自古以來，都以爲是義舉。他最多也就能否認南平王的死和他有關。實在不成，把元釗推出去也是可以的——如果推得出去的話——就怕蘭陵公主並不因此罷手。
而他登基的合理性又進一步被削弱。
想到這些後果，元明修着實惱火。雖然王思正一再安撫他，說天下亂勢，非一朝一夕。他從前所見繁華，不過是以天下富庶，涸澤而漁，供洛陽淫樂，到胡太后執政後期，政令就已經出了不京畿。
又鼓勵他說，當此時勢，合該聖人力挽狂瀾。
他倒是想，可是崔十一郎死了，明明唾手可得的中州轉眼就成了個刺頭。王思正去宛城，他是一萬個不贊成，生怕他有個閃失，他身邊可再沒有第二個如此得他信任的人了——元釗自然不可信。
出發之前諸事具備，他也指望他這一去馬到功成，結果又灰頭土臉回來，萬幸人沒事，對中州情況也有了進一步瞭解。
元明修對於中州聲稱的“南平王世子在軍中”是一萬個不信，沒見到人，說得再天花亂墜他也不信。他是恨不得砍下元昭詡的頭，給他高高掛在洛陽城門口，讓天下瞻仰——讓你們信他還活着！
可惜他不能。
洛陽城都快翻過來了，也沒找到元昭詡。連他從前在羽林衛的那些心腹也都消失了個七七八八，活着是嚴刑拷打，打死了都還是一句不知道。恐怕是真不知道了。
何況他如今還指着元釗和紹宗帶回來的南平王舊部給他去中州打仗呢。
說來可笑，元釗與紹宗所領，都是南平王舊部，聽說要去中州收拾六鎮降軍，竟都歡天喜地過來領命。底下人就是好糊弄，不好糊弄的人好收買，不好收買的人還能分化，實在不成，不是還有鎮壓嗎？
所謂帝王心術，說穿了不過這些。
但是他心裡清楚，這一切，畢竟還是有個底線。要他如今就反咬一口，說南平王父子有弒君之嫌，恐怕軍中無所適從。所以便是他有把昭詡抽筋扒皮的心，這會兒也只能咬着牙捧起他們父子。
何況還有個元謝氏在洛陽，把元釗那頭壓得死死的——從她喊出“降天子不降元釗”開始，他就該知道，這個女人不是省事的燈，虧他當時還爲了把元謝氏逼出那個該死的南平王府沾沾自喜。
他把南平王的爵位賞給元釗，原是水到渠成之事，誰想竟惹來從宗室到臣子齊心協力的抵制，要不就聲稱“十四郎生死未明，王爵豈能隨意與人”，要不就直接問“世子自有後嗣，難不成天威將軍要認世子爲父？”
元釗：……
反正元釗是拿了爵位也拿不穩，王府住不進去，娘子和妹子還被帶走，到朝上再這麼一鬧，元明修也有點索然無味，改封了他臨洮王。
元明修發狠時候也想過，反正南平王沒了，只要時間夠久，南平王舊部慢慢地也能死心塌地地歸順，沒了這些，南平王世子就算還活着，是個廢人，還有什麼可怕的？南平王世子要是廢了，元謝氏這個世子妃就更不足爲懼，捏在手裡也沒有大用：威脅蘭陵公主恐怕還差了點——他倒是聽說過蘭陵公主和元謝氏在閨中就要好，問題是如今玉郎沒了，蘭陵公主連蕭南都能捨得下，還有什麼舍不下？保不定還巴望她嫂子早點去陪她哥呢。索性就逼她改嫁，也斷了南平王一脈的念想。
他原是想找幾個門第過得去，人品不堪的世家子輪番上謝家提親。謝家起初定然不肯，使得下水磨功夫，就是謝禮夫婦忍得住騷擾，這日子久了，親族閒話也能把人逼死——到時候看她是嫁是不嫁。
不過沒等他實施這套計劃，就有人找上門來。
“王叔爲濟北王兄求娶謝氏？”元明修驚了個目瞪口呆。他倒不知道他那個瞎了眼的王兄還有這等雅興。
“可不是，”宜陽王嘆氣說，“那孩子，心眼實着呢。之前，謝氏與十四郎訂親之前，原是與七郎訂過的，只是後來，咳，聖人也知道，那時候南平王勢大，十四郎鬧着要娶，謝禮夫婦也是沒辦法……”
元明修瞧着他王叔這一臉悲不自禁，心情頗爲複雜：這哪裡是南平王勢大的問題，這明擺着是你家七郎瞎了眼睛的問題好嗎！
當然他也知道宜陽王這個說法，其實是爲了討他歡心。但是聽這口氣，濟北王還是很稀罕元謝氏。開玩笑，他想逼元謝氏改嫁，可不是爲了讓她過好日子——雖然嫁給個瞎子也好不到哪裡去。
他這麼想，面上一本正經回絕道：“王叔這就是爲難我了，如今十四兄生死不明，謝氏豈肯改嫁？”
宜陽王嘆着氣：“誰說不是呢，要不我怎麼說那孩子死心眼。他說他聽說聖人要打仗，又聽說前些年胡氏揮霍得厲害，唯恐國庫空虛……咳，其實有聖人在，國庫哪裡用得到他這麼個瞎子來操心。”
“王兄心憂國事是好事啊。”元明修微微一笑，便有些意動。濟北王這麼個瞎子，手上能有多少子兒，素日也沒人留意，不過宜陽王鉅富，在洛陽是排得上號的，既然他巴巴來求他，恐怕數目不會太小。
又故作爲難：“這事兒說難不難，說容易也不容易，如今謝氏回了孃家，改不改嫁，自然她父母兄弟做主，朕雖然貴爲天子，卻不好越殂代皰。”
“我也是這麼和那孩子說的，”宜陽王一張臉都皺了起來，“那孩子就是聽不進去，我這做叔叔的，一想到我那可憐的兄長就只有這一點骨血，又早早去了，這孩子瞎了眼睛，孤苦伶仃的到這個年歲……”
話到這裡，假意摻着真情，竟掉下眼淚，“是我這做叔叔的無能，這麼多年，連門親都給他說不上……要是聖人肯配合，我、我就是捐出半數身家也是甘願。”
半數身家。宜陽王這些天每每想到這四個字，傷心得連睡都睡不着。人消瘦了老大一圈。
那孩子怎麼就豬油蒙了心，非她不娶啊。半數身家，他容易嗎他，這麼些年，風裡來雨裡去，白道****，吃喝嫖賭，才攢下這麼幾個字兒，他倒好，張嘴就是半數身家——敢情不是割他的肉他不心疼！
宜陽王這裡哭得老淚縱橫，元明修也詫異了，莫非大夥兒素日裡都看走了眼，他這個王叔竟是個重情重義的好叔叔？
他原先還在算計濟北王能有多少身家，這會兒聽到宜陽王聲稱願意捐出半數，心裡就樂開了花：這羊肥啊！
有宜陽王帶頭，要洛陽宗室都有這個覺悟，就算那些個州縣刺史，那些不拿錢不幹活的驕兵悍將一齊向他發難，他也都不愁了！
他努力繃住臉，與宜陽王說道：“難得王叔這份心——”
“陛下！”忽然有寺人走近來，低聲與他說了幾句，元明修大喜，匆匆與宜陽王說道，“王叔勿憂，這件事就包在十九郎身上了，眼下有外臣求見——”
宜陽王也不是個不識趣的，立時起身道：“臣告退。”心裡卻在想，是誰呢？誰進京能讓十九郎喜成這個樣子？
寺人領他出宮，遠遠看到一個身材頎長的男子匆匆進了昭陽殿。