天統這個年號用了五年。
天統帝失德退位，汝南王進京，立清河王幼子元順爲帝，以周太后垂簾，年號天平。追贈周宜爲使持節、都督十州軍事、相國、太師、錄尚書事、冀州刺史，賜諡文昭。安城王長子澹臺羽生繼承安城王爵位，晉陽長公主代夫守邊。
天平三年，段韶出鎮雲朔。
同年九月，天平帝禪讓，汝南王三次上書辭讓，九月二十一日，登臺受禪。遷都長安，大赦天下，改年號武定。
周太后不肯遷去長安，她說：“我老了，我習慣了洛陽，就在這裡終老吧。”她看着蘭陵公主——如今她是元皇后了。想起初見時候的那個小娘子，不由唏噓。她幾乎忍不住想要問她，從長公主到皇后，她心裡可覺得安樂？她沒有想到正光五年她透露給她的秘密，最後派上用場，是葬了她元家天下。
那條地道能容的人並不多，如果不是安城王的死，趙郡王進不了皇城。
過去很多年，周凜有時候還會夢見那頭熊，夢見它驚惶失措地從城牆上摔下去，夢見他父親在城牆底下失聲痛哭。
然後醒過來。
他當然知道那不是真的，他父親何等英雄，怎麼會輕易失態。何況他在出徵之前就有過擔心他的安危。母親找了一個與他相像的孩子，讓他穿上他的衣裳。母親說，熊看不見，它聞到他的氣味，便以爲他是他。
他後來再沒有養過什麼野物，阿狸養了只老虎，他都不肯多看一眼。
長安的春天不如洛陽奢靡，卻透着蓬勃生氣。腳下軟軟的綠草如茵，天青青兮，像封了大塊的水晶在雲層裡。
嘉敏靠坐在鞦韆上，手裡握了一卷書，看到得趣，不由笑出聲來。
“看什麼這麼高興？”陰影和聲音幾乎是同時落下來。嘉敏吃了一嚇，手忙腳亂要藏起：“你下朝了？”
周城看住她笑：“我好像發現了什麼了不得的東西。”
嘉敏“唔”了一聲：“不過是些志怪傳奇……”
“當真？”
“當真。”
周城猛地抄手一掠，嘉敏急躲，不覺鬆手，人往後仰，就要摔下鞦韆，卻被一把摟住。周城已經擠坐上來，嘉敏急得大叫：“鞦韆要斷了！”
周城不理她這話，只親了親她的鬢角，一抖到手的書卷，不由“嚯”了一聲：“……三娘啊三娘，你自個兒說，讓我怎麼罰你吧。”
“我看幾卷閒書你也要管！”
“幾卷閒書？”周城怪叫，“不是禁書嗎？”
嘉敏語塞，過了半晌方纔說道：“寫得怪有趣的……”
“怪、有、趣？”周城咬牙，“寫你和南邊那位寫得怪、有、趣？”
也不知道什麼時候開始，市面上流行起各色話本，繪聲繪色寫了前朝蘭陵公主和宋王，如何相遇，如何定情，又如何變生肘腋，不得不勞燕分飛。多少年之後，一個在長安委曲求全，枉自嗟嘆，一個在金陵空懸後位，長勞牽掛。辭優美，極是動人。還配了圖。多少人看得爲這對苦命鴛鴦潸然淚下。
周城頭一次看到就摔了書：這個好，合着全程沒他什麼事！不對，比沒他事還糟糕，他就是棒打鴛鴦的棒子，梁祝裡的馬文才，強搶民女的土匪！
因下詔禁了。
誰想外頭禁了，回宮倒是他娘子看得津津有味，還有沒有天理了！
嘉敏委屈道：“又不是我讓寫的……”
周城：……
“三娘是該受點教訓了……”他咬她耳朵說。
又過了許多年，嘉敏漸漸記不得確切的年數了，她只知道自己已經很老很老——她從前沒有想過她會活這麼久。
她不斷送走故人，半夏，佳人，李十一郎，胡太后，周太后……然後終於有一天，輪到她自己。
“周郎？”
“我在這裡。”他說。
她於是心滿意足地閉上了眼睛。他如今能大大方方地嘲笑說蕭南仍空置後位等她過江；她反脣相譏說他如今可以廣納後宮，再沒有人能夠阻攔他。但是都沒有，她沒有過江，他也沒有納妃。
她沒有想過會這樣度過一生，但是這樣也很好。
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