龍五磕完頭，起身小心翼翼的把錦翕上紅綢掀起，酒樓中頓時鴉雀無聲，錦盒內白玉般綢布中躺一枝鮮紅色雲傘，紅白相間，煞是好看。
“這就是千年靈芝！果然不同凡響，不同凡響啊！”
“靈氣迫人！果然天生靈物！”
“老夫也曾見過百年靈芝，比起它來真真是小巫見大巫啊！”
酒樓上下，一片嘆息，武植心中暗笑，果然是什麼都要講究包裝啊，後人誠不欺我。
喧譁聲中，三樓某間閣子門簾一挑，走出位錦服青年，生得劍眉星目，英俊挺拔，身後跟一長鬚中年人，雖是親隨打扮，看起來卻是氣宇軒昂，氣勢毫不輸那青年。
樓上樓下又是一片譁然，“柴大官人！”有那識得柴進的已經驚呼起來。
“滄州小旋風？”有人兀自不信。
“除他外又有何人敢當這柴大官人四字？”知情人撇嘴。
“唉，看來咱們是沒指望了！靈物九成是人家的！”
“柴大官人也稀罕這種身外物？”
“呸，不稀罕靈芝人家還不稀罕無雙？我的無雙誒……”這位剛哀嘆一聲已經被周圍人撲上一頓海扁，滿頭大包的嚎叫起來。
柴進聽着議論聲，滿意的點點頭，他出來亮相就是告訴在場衆人，我柴進對“千年靈芝”勢在必得！免得不開眼的在旁亂擡價。
柴進慢慢走至一樓高臺前。中年親隨爲他搬來一把椅子，柴進甩甩衣袖，瀟灑坐定。
掃視場中衆人一圈。柴進微笑，正待說幾句場面話，忽然笑容一滯，原來三樓上，笑呵呵走下一名中年漢子，見柴進看向他，大笑道：“大官人別來無恙？”
旁觀人不知道這名漢子來頭，但從三樓閣間出來，必定是大有來頭地人物。衆人交頭接耳，打探這漢子來歷。
柴進冷哼一聲：“田虎！你來作甚！”
田虎？樓中如同沸騰的開水，譁一聲喧鬧起來，衆人皆聽過田虎名頭。見過之人卻是極少，想不到這看起來毫不起眼的漢子就是河北大名鼎鼎地田虎。
田虎自己搬來一張椅子，大刺刺坐下笑道：“唉。還是大官人威風，有威名赫赫的鐵棒欒廷玉爲大官人端茶倒水，真是好大的福氣！”
聽田虎出言譏諷，中年親隨面色一變，盯着田虎看了幾眼，終於還是未說話。
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“我問你來作甚！”柴進咬牙道。
田虎笑道：“大官人能來！我田虎就來不得麼？好似這盧家酒樓不是大官人的買賣吧！”他聽盧俊義講了柴進謀奪盧家財產一事，不過盧俊義只說把生意轉手賣掉。沒趁柴進心意。田虎故意譏諷柴進費盡心機。卻是竹籃打水一場空。
柴進又哪知自己背了一個大大的黑鍋，只是冷笑道：“田兄似乎妻妾無數。也配得上無雙姑娘？”
田虎不以爲意的大笑道：“兄弟若是僥倖得了這靈物，定休妻罷妾，庸脂俗粉，何足道哉！”
柴進面沉如水，“怕是你不能如願！”
田虎嘿嘿一笑，轉頭對臺上喊：“兄弟！該開始了吧！”
聽着柴進田虎二人對答，場中衆人都知道有熱鬧看了，二人都是爲扈無雙而來，又俱是北地顯赫人物，這場龍爭虎鬥必定精彩。初見柴進的沮喪均消去不少，人人興奮的等待二人這場爭鬥。
臺上龍五聽了田虎的話，呵呵一笑，高聲喝道：“典賣開始！”
鑼聲響過，臺下衆人開始叫價，雖知道最後千年靈芝必定落不到已手，但既然來了，不叫上幾聲未免留下遺憾，叫價過萬貫後，響應者已經寥寥，衆人都伸長脖子等待柴進和田虎地叫價。
“一萬五千貫！”一名小矮子咬牙切齒的喊出了這個數目，喊完已經出了一頭冷汗，站在他旁邊的好友拉拉他衣袖：“這麼緊張幹嘛？你以爲真能把靈芝買到手？”
另一好友笑道：“矮腳虎可是攜血本而來，哈哈，現在倒是真應了癩蛤蟆想吃天鵝肉的老話兒。”
矮子回頭瞪了二人一眼，怒道：“少說風涼話！”
“三萬貫！”一直微笑看衆人鬧騰地田虎忽然叫儈。
衆人大譁，知道真正的好戲要開始了，那喊出“一萬五千貫”的矮腳虎馬上苦了臉，唉聲嘆氣地低下頭。旁邊好友笑着寬慰，幾人竊竊私語，也不知道在說什麼。
“四萬貫！”不出衆人所料，田虎剛剛叫完，柴進冷冷的吐出三字。
“五萬貫！”田虎還是那副笑眯眯的表情。
“六萬貫！”
二人交替叫價，不一會兒，已經喊到了“十一萬貫，”田虎還是笑容如常，柴進卻是臉色鐵青。
旁邊的衆人驚呼早止，各個呆若木雞，在場衆人俱是一方大賈，在自己那一畝三分地上都是響噹噹的人物，誰知今日聽人家一萬貫一萬貫的加價，眉頭也不見皺一下。這才知不怪人家名聲響徹北地，自己這些人物跟人家一比，那真是雲泥之別了。至於三樓的一些鉅富，那是儈也不叫了，免得到時候被比下去丟了臉面，還不如當沒來過地好。
柴進卻是已經氣得七竅生煙，當田虎笑眯眯地喊出“十一萬貫”時，柴進恨不得立時動手把田虎斃於拳下，虧得身後欒廷玉輕輕拉了柴進衣襟，柴進才勉強壓下火氣。今日羣豪聚集，自己可不能失了禮數，授人以柄。
柴進本以爲有自己的面子在。五萬貫必定能把千年靈芝收於囊中，誰知道半路殺出個田虎，把自己地如意算盤打得粉碎，十一萬貫？河北一地中又有幾家大戶的家產能過十萬貫？柴進看着田虎得意洋洋的模樣，從牙縫中吐出幾個字：“十三萬貫！”
田虎收起笑容，盯着柴進看了半晌，嘆氣道：“大官人果然一擲萬金，兄弟拜伏，拜伏！認輸！認輸！”
柴進本在忐忑。不知道田虎會和自己拼到幾時，猛地聽田虎認輸，心中一鬆，緩緩吐出口長氣。得意地一笑：“承讓承讓！”再看田虎，卻無絲毫失望之色，看自己的眼神中更有幾分戲謔。柴進猛然醒悟，這傢伙本就無意買下千年靈芝，所爲者不過是令自己多花些銀錢，多費些周章而已。
柴進恨極，猛地起身，方想喝問田虎，忽然大廳中爆發出一陣哄天的喝彩叫好聲。
“柴大官人好風采！”
“好闊綽的手筆！不虧第一世家子弟！”
“小旋風果然名不虛傳！”
滿堂贊聲傳來。柴進心中怒氣稍平。此時倒不好和田虎計較，恨恨瞪了田虎幾眼。向堂中看客微笑示意。
武植在二樓看得分明，笑着搖搖頭，柴進此時的表情就彷彿後世獲獎明星，就差記者蜂擁，閃光如潮了。
七巧皺眉看着柴進，嘴裡嘟囔道：“有什麼好神氣的，不過買了塊爛木頭罷了！”這是她第一次把靈芝稱爲爛木頭，話裡很有不服氣的酸味。
玄靜笑笑，小妮子現在都看不得別人出風頭了。
武植皺眉尋思了一會兒，十三萬貫，說起來比自己預計之數目倒是多了，不過看柴進模樣，似乎仍能榨出些油水。
衆人喝彩聲漸漸低下，高臺上龍五大聲問道：“柴大官人出價十三萬！還有客官出價的麼？”按規矩，問三次後無人出價靈芝就算被柴進買到手。
柴進得意過後，不禁又肉痛起來，十三萬貫，夠自己忙活幾年了，都是被田虎這廝害得，想起來不禁又瞪向田虎。田虎對他笑笑，轉身擠開衆人，施施然而去。
龍五再次詢問，臺下衆人有人喊道：“還問什麼？自然是柴大官人勝出！誰又出得起十幾萬貫了？”衆人鬨笑應是。
正喧鬧時，人羣中忽然一陣大亂，有人喝罵：“做什麼？趕着去投胎麼？”罵聲中，人羣一分，擠出一名精壯漢子，頭髮披散在臉前，只露出精光閃閃的雙眼，那漢子擠出人羣，行到柴進面前，納頭就拜，口中道：“小人見過柴大官人！”
柴進愕然地看着這名衣衫襤褸的漢子，微微點頭。
爛衣漢子磕了幾個頭，“小人求大官人賜下一片千年靈芝，爲老母去病！”
柴進啞然失笑，心說莫非這漢子是失心瘋？無端端就來討要自己的靈芝。旁邊衆人也一陣鬨笑，心中都想若是人人都打着爲老母去病的名號來求柴進，那大官人這十三萬貫銀錢不出半日就打了水漂。
柴進笑着搖頭：“這卻使不得！”
爛衣漢子垂首道：“若大官人答應，小人這條爛命就是大官人地！”
柴進哈哈一笑：“你這條命又有何用？”
那漢子默然，忽然從腰間拔出一柄牛耳尖刀，柴進一愣間，欒廷玉極快的出手，把他拉於身後，不想力氣用大了，柴進打個圈，一下摔倒，倒真應了“小旋風”的名號。
欒廷玉正待出手，卻見那爛衣漢子手中尖刀在自己左臂狠狠刺過，鮮血狂涌，尖刀把漢子左臂刺個對穿，那漢子眼睛也不眨一下，還是那副淡然地口氣：“爛命總有爛命的用處。”
旁邊鬨笑之聲噶然而止，這般硬漢的性命又怎能說是爛命？
欒廷玉這才知道漢子用意，心中不禁佩服他的剛猛，又轉身急忙把柴進扶起，柴進在衆多賓客前丟了這樣大一個臉面，又羞又怒。但欒廷玉是他槍棒教師，更是柴家第一高手，地位超然。平日柴進對之極爲禮讓，有火氣也不能衝欒廷玉發作，一腔怒火不禁全撒在那漢子頭上，怒氣衝衝罵道：“你這廝無禮！”
說着話過去照漢子當胸踹去，那漢子毫不避讓，“撲”一聲，硬生生受了柴進一腳，嘴角緩緩淌下鮮血，哼也不哼一聲。
旁邊賓客有看不過去。大聲道：“大官人未免欺人……”話音未落，欒廷玉已到那人身前，揪住脖領望地上一擲，八尺大漢在他手裡就如嬰兒般。無絲毫反抗之力，被之頭上腳下狠狠摔在地上，“嘭”一聲響。滿樓寂然。
柴進見欒廷玉顯威風震懾衆人，怒氣稍去，想起自己似乎有些過火，清咳幾聲，準備挽回些顏面。
“你的命我要了！”一句淡淡地話語從樓上傳來。
隨着話聲，一枚銅錢從三樓劃出道優美的弧線，“叮”一聲。落在爛衣漢子身前。銅錢在地上轉個不停，漢子伸手抓起銅錢。起身大步向樓上走去。
柴進向三樓看了幾眼，心說晚些時候定要查明是誰與我作對，擺明在掃我面子。此時不是計較之時，興沖沖向臺上走，嘴裡笑道：“柴某何德何能，竟能天幸得此靈物……”
“十三萬一千貫！”還是三樓那淡淡的聲音。柴進身形一頓，笑容馬上凝固。
龍五馬上大聲道：“有客官出到十三萬一千貫！有客官出到十三萬一千貫！”
衆人譁然，這纔想起典賣並沒有結束，柴進臉色鐵青又十分尷尬地走下高臺，欒廷玉也皺起了雙眉。
柴進早買通了盧家酒樓的夥計，把賓客名單弄到了一份，當時名單上只有三樓一間閣子地主人身份神秘，其餘賓客的籍貫身份俱是明明白白，而那神秘人已經現身，正是田虎，這也是開始柴進見到田虎感到吃驚的原因，不過田虎已遁，滿樓再無自己敵手，怎會還有人喊價？
欒廷玉道：“是青州孔家的閣子。”
柴進“哼”了一聲：“孔家拿得出十萬貫？”
欒廷玉道：“聞聽孔家兄弟素好賣弄……”
柴進微微點頭，這兩兄弟定是見自己對靈芝勢在必得，知道最後落不到他倆手裡，故弄玄虛，擺出一副有錢人的樣子，看那閣子中隱隱有女子身影，兄弟倆定是在女子前顯擺呢。相通此節，柴進這個氣啊，就算你兄弟愛顯擺也要分時機，看時候，現在這不是擺明和我作對嗎？難道你小小的青州孔家不怕我柴家報復？
此時的閣子內，爛衣漢子已經有人包紮好傷口，轉身對武植拜倒：“見過大官人！”
武植打量漢子幾眼，笑道：“你就不怕我敗給柴進？”
爛衣漢子道：“不怕，大官人必贏！”
武植笑笑：“借你吉言吧！你姓甚名誰？有何來歷？”
爛衣漢子道：“小人穆弘，最喜在市井間拼命，朋友都喚我沒遮攔，只因老母病重，聞得大名府有千年靈芝出世，是以攜老母千里而來。”
“沒遮攔？好大地口氣，來來來！本姑娘看能不能攔下你！”七巧笑嘻嘻的站起身。
穆弘愕然，不知如何應對。
“武藝高強心膽大，陣前不肯空還，攻城野戰奪旗幡”的沒遮攔？武植拉七巧坐下的同時也暗自思量了一番，這廝倒和自己性子差不多，動不動自殘，不過自己多一半是做作，他卻是來真地。
“別胡鬧，你不是喜歡出風頭嗎？今日咱就出個風頭！”武植笑着對七巧道。
“十三萬兩千貫！不過爲示公平，免閒雜人胡亂擡價，柴某提議從此時起叫價者需拿出相應銀錢，最後輸家也需把所喊銀錢交付於靈芝賣主！”喊完價後，柴進忽出驚人之語，1⑹ ｋ??小 說 ｗαр.⑴??⑹整理柴進的意思就是爲了防止有人搗鬼，從現在開始叫價的人必須把錢掏出來，免得是空手套白狼地托兒，而最後的輸家也要把自己喊出的價錢拿出來，白白送與賣靈芝的山客。
-*⑴*-衆人先是愕然，再又覺合情合理。也是，若是有人胡亂搗亂，柴大官人不知道多損失多少銀錢。再者說十三萬貫已經委實不低了，再有叫價者還真不免是故意搗鬼者。
-*⑥*-柴進一瞬間想出這個主意，回頭見欒廷玉一臉佩服，心中暗自得意，山客的底細打探過了，是名窮地掉渣的苦哈哈，就算是他找地擡價人也絕對拿不出十幾萬貫錢，再說孔家又哪會做他地擡價人，而最後輸家也把錢交給山客更避免有人亂叫價坑害自己。更轉而想到若還有人與自己競爭。最後山客多收去一倍銀錢，說不得自己要和他深談一番，拿回屬於自己的銀錢也不是沒可能。那就等於白白得枝千年靈芝啊！自己這主意還真高！我柴進又豈是你們這些跳樑小醜能對付地？
-*κ*-正品茶的武植聽了柴進的話一口茶水噴出，在那裡咳個不停。不是吧？作冤大頭作到這份兒上也算獨一無二了。
-*網*-七巧和玄靜也是睜大眼睛互相對視半晌，不約而同嬌笑起來，又怕笑聲傳到樓下。強自苦忍，憋得二人難受之極。
穆弘一臉平靜的立在武植身後，不爲外界所動。
武植止住咳聲，笑道：“看來不但白白收些銀錢，就是這塊木頭也不必送出去了！”
七巧和玄靜連連點頭，二女雖不說，對千年靈芝的迷信卻不是武植幾句話能解開的。心裡自然不情願把靈芝賣出。
高臺上龍五瞪目結舌。驚訝的問柴進：“大官人……你……你不是說真地吧？”
柴進怒道：“我柴進說話豈能有假？你這中人怎生做得？難道我這提議不公道不成？”
龍五傻傻的道：“公道……公道……公道至極……”
“那還不快些宣佈？”柴進冷冷甩了下袍袖，一臉不滿。
龍五如在夢中。大聲把柴進方纔提議述說一遍，柴進這才滿意的點點頭，狀甚悠閒的坐回軟椅，大咧咧品茶，看這幹閒人還怎生與我搗亂？
果然，龍五宣佈後樓上再無聲息，柴進得意一笑，從懷裡拿出一疊交子，緩步上臺，嘴裡笑道：“卻是沒蒼蠅在耳邊呱噪了！”
龍五嘿嘿乾笑，伸手接過柴進地交子開始點數，千貫一張，一百多張交子也是厚厚一摞，柴進得意洋洋走向盛放靈芝的錦盒，剛走幾步，忽聽三樓上聲音響起：“十四萬貫！”柴進一個踉蹌，險些摔倒。
緊接着三樓跑下一名小廝，手裡也拿着孱厚一摞交子，跑到高臺之上，自然是響應柴進所說，從此時起喊出的銀錢就歸人家靈芝山客所有了。龍五照單全收。
臺下衆人望着龍五手裡厚厚地交子，均是雙眼放光，不過人家盧家酒樓這次準備充足，請了大名府兵馬司派出軍馬巡查，這些人中雖不乏好勇鬥狠之輩，但殺官造反卻是不敢的。
柴進再次滿臉尷尬的走下高臺，這几上幾下把柴進折騰的極爲面目無光，擡眼看看三樓，心裡第一次有些不安起來。
自己隨身攜帶了三十萬貫，柴家現錢差不多俱在此處，其中二十萬貫另有用處，方纔自己叫出十三萬貫已經是動了不該動之銀錢，本想回頭補上，但看今日情形，還不知道要花去多少冤枉錢。但此時已經再無退路，此時若退出則那十幾萬貫錢財就算白白扔入了水裡，正是血本無歸。咬牙定定神，拼了！
“二十萬貫！”柴進深知此時若不顯得自己勢在必得，把對頭嚇退，則雙方會愈陷愈深，到時候不知道會搭進去多少銀錢。
話說完，點出一摞交子，由欒廷玉送到臺上，柴進可實在不想再登臺表演了。
欒廷玉雙眉緊鎖，把交子遞到龍五手裡，又向三樓看了一眼，若有所思。
“二十一萬貫！”還是那種滿不在乎的語氣，三樓上跑下小廝送來幾萬貫交子。
柴進心中一沉，欒廷玉已經衝他微微搖頭，示意不要再鬥下去。
柴進此時已然知道，三樓之人定然不是孔家之人，卻報出青州孔家名頭，難道是孔家的親裡？和青州孔家不熟。也不知道孔家有什麼大來頭地親朋，但除去江南葉家，柴進還真不信誰能和自己在錢財上比個高下。
“二十二萬貫！”柴進已經打定主意。先把三樓之人鬥敗，回頭再尋那靈芝山客威嚇，就不信他真敢拿自己這許多銀錢，有那三樓之人送上地銀錢，想那靈芝山客也該知足了。
這場拼鬥下去，柴進地心越來越涼，等人家報出“二十九萬貫”的時候，柴進摸摸懷裡僅剩地兩萬貫，面色慘白的向欒廷玉看去。
欒廷玉皺起眉頭。忽然站起對在場賓客喊道：“今日大官人所帶餘錢不足，有仗義援手的柴家及欒某銘記在心，各位隨時可去柴家莊子把今日所借銀錢取回，再附送一成利錢！”既然已經鬥到這份上了。就不能折了柴家面子。只有一鼓作氣鬥下去，就不信三樓之人真的富可敵國，隨隨便便就能拿出幾十萬貫？這場比拼只要贏了。柴家名聲更上一層樓。至於那些錢，欒廷玉早想好怎生從靈芝山客手中奪回。
場中衆人聽了，紛紛解囊，能和柴大官人拉近乎的機會可不多，更何況還有一成利錢，柴家說出的話自然不會騙人。
此時的三樓，也是忙成一團。武植額頭也微微冒汗。雖然這場比拼就算自己輸掉，那些銀錢也是給了自己。但武植刻意忘掉，就當輸掉這些錢就再拿不回來，這樣才顯得刺激。
武植連珠介給侍衛下令，有去府裡拿錢的，有去外面籌借地，更有去稟明金蓮，暫時當掉一些首飾的，還好江南王進的收成剛剛運到，要不然還真籌不起這許多閒錢。不過就算這樣，手頭已經實在沒有銀錢再和柴進叫板了。
七巧和玄靜很少見武植失態的時候，此時看武植手忙腳亂地下令，都是嬉笑不已。
穆弘除了聽到武植吩咐侍衛去見王妃云云時眼睛一亮外，總是那副雷打不動的神色。
“老爺，樓下柴進又籌了十幾萬貫！”一名小廝躡手躡足的溜進來稟告。
武植忍不住低罵一句，靠，真是人地名，樹的影，這廝一張嘴，銀錢滾滾來啊。自己現錢可沒多少了，雖然家裡珠寶一堆，但短時間也當不掉啊，哪個當鋪能有幾十萬貫現錢？
沉吟一下，對旁邊侍衛道：“去找韓大人，從府庫暫時借支二十萬貫！明日就還！”侍衛應命而去。
七巧不懂，笑嘻嘻道：“爲何不多支一些？”
玄靜卻是問道：“老師，不會有什麼麻煩吧？”
武植一笑：“不會！”心中卻是一嘆，挪用公款？自己好似朝貪官越發靠攏了。
“五十萬貫！”樓上淡淡的聲音傳來，柴進如墜冰窟，手腳都不聽使喚了，僵硬的坐回軟椅，面色煞白，如同大病初癒。
看熱鬧的人羣也早就沒了驚呼嘆息，心中所剩的只是驚駭，誰也想不到，滄州柴大官人就這樣栽了，而且栽的這般徹底，當衆籌集了十幾萬貫後，柴進志得意滿地再次喊價，誰知道三樓地總是不慌不忙的比柴進多上一萬貫，彷彿不管柴進有多少錢，人家也接地下。柴進的臉色也越來越難看，終至把這十幾萬貫再次填入了無底洞。
樓下衆人皆擡眼看向此時門簾垂下的三樓閣間，猜測着這位神秘的富豪來自何方。
“我回滄州籌錢！”從未遭遇如此屈辱的柴進忽然跳起身，歇斯底里的喊了起來。
龍五苦笑着搖頭，他都開始同情起這位貴族子弟了，無奈的看着柴進，心說你就歇了吧，別再給自己添堵了。
欒廷玉從後面拉住柴進，大聲道：“我柴家認輸！不再喊價！”