白老夫人的心情果然很好，笑眯眯的聽了一會家常，強忍着睏倦不肯露出疲態，可各家夫人哪裡是不懂眼色的，紛紛起身告辭，最後只剩幾位與白家走的近的的，由白夫人領着換了個地方吃茶，老夫人終於得空稍稍歇息，然而她卻沒有動，只是以手扶額，半晌，嘆息道：“劉媽媽，去叫意兒來見我。”
劉媽媽主僕二人相處了半輩子，一個眼神便知道對方想法，此時也是領了差事轉身出了屋子，正巧遇到李清意往這邊來。
“小姐，老夫人有請！”劉媽媽知道老夫人看重這位表小姐，也有心親近，稱呼上就將“表”字去了。
李清意微笑致意，說道：“勞煩媽媽傳話，我本也是想着來陪外祖母說說話。”她跟着劉媽媽進屋，眼看坐上老人要睡不睡的樣子，上前替她老人家按按肩膀，輕聲說道：“外祖母可是累了，不如先去休息片刻，意兒在這等着，正好嚐嚐外祖母屋裡的好茶！”
白老夫人拍了拍她的手，“好孩子，我不累，先說說你的事。”她將李清意帶到面前，嚴肅問道：“你與外祖母據實說，你與宮中那位，到底是何關係？”
李清意心中一動，下意識擡眼看了老人一眼，張了張嘴，不知從何說起，也不知外祖母到底知道多少，對於身邊唯一一個有血脈關係的老人家，她心內親近，有些想法也確實想要尋個人說一說求個答案。
白老夫人嘆了口氣，“行了，見你這幅樣子就知道了，你心儀於他，是麼？”見她沒有反駁，又問道：“那陛下是何心思？”
“我，我也不知道！”她前世只知揮刀，這一世奔着自由而來，卻先是遇到了他，後投了軍，現在她也很混亂，心中好像有愁腸百結，理不順，也找不到頭緒，心情好壞也是沒有來由。
“你舅舅都與我說了，姑娘家會些武藝本不是壞事，能得那位青眼正說明你武藝超羣，那麼你老實的告訴我，近期那位青雲直上的大將軍李一，是誰？”白老夫人屏退了左右，屋中只剩下祖孫二人，李清意低頭，猶豫一會，而後下定決心直視老人雙眼，堅定道：“是我！”
“……果然！”白老夫人長嘆了一口氣，渾身放鬆下來，見她緊張的注意自己的反應，笑道：“怕什麼，我只是聽你大舅舅說起這位將軍，想他出現的時間正是你隨那位回青原的日子，姓氏也一樣，早就有此猜測。”雖說猜測，但到底是覺得荒謬，所以也沒有與人說起，此時得李清意親口承認，看着面前乖巧可人的外孫女，老人還是覺得難以置信。
話既然已經說開，李清意也沒有什麼顧慮，反而像打開話匣子一般，將自己的煩惱吐了乾淨：“我一身武藝，不想像一個花瓶一般被擺放在宮中，我御外敵，平內亂，我想站在他身前，我可以！”她雙眸泛紅，心中無限委屈，想到那人可能已經將選秀之人的圖畫翻看數遍，更是又氣又惱。
“可天下需要的是母儀天下的皇后，不是混跡軍營，凶神惡煞的母夜叉。”白老夫人老神在在的拿起身邊茶水抿了一口。
李清意泄氣般癱在座位上，“可我……”她想說他們應該是相互喜歡的，可是又想到也許不是吧，他雖說過要許她皇后之位，可也說了要接受大臣們的建議舉行大選，所以她只是一個選擇，可以是她，也可以是別人？
白老夫人看着她泫然欲泣的臉，嘆了口氣說道：“既你選擇了爲將，那就絕了入宮的心思，皇帝許何人爲後也與你無關，現在這樣舉棋不定拖泥帶水，既不是爲臣之道，也有違閨訓，圖惹事端！”
“可是……”可是年少時驚鴻一瞥哪是那麼容易一筆勾銷的事！
“沒有可是，是此是彼別無他選！”
李清意回瀲芳閣時天邊晚霞金紅，如一匹綢緞，她沒有急着進屋，就坐在院中的鞦韆上欣賞，腦中想着剛纔外祖母與她的談話，她老人家向來嚴苛，有些話她沒有也不敢說出口，怕的是她會怒極之下，將自己掃地出門。
她重活一次，想法早已與閨訓里長出的大家閨秀不同，她不想靠一紙婚書來約束自己和對方，她心悅皇帝，只是單純的想要靠近，並不需要“名分”這東西來爲自己獲得什麼好處，她要的只有他這個人，而已！就如同一眼就能看穿自己想法的他說的，自己大概只是饞他的身子，與其說沒有考慮以後，不如說不想考慮更確切。
爲後和爲將，本就不可兼得！
“嘖，真是煩！”
京城，乾元殿。
“陛下，今日就是白家老太君的生辰，魯達肯定將禮物送到了，將軍聰慧，也定能知曉陛下派人傳話的意思，想來不日便會回返。”
自從李清意告假，宋元瑾每日晚膳都只用了幾口便命人撤了，只有今天，聽陳公公說完，破天荒的多用了一碗羹湯，結果腸胃不適，睡不着，入夜了還在御花園消食。走着走着突然見着遠處花園裡有個白色身影晃來晃去，宋元瑾一驚，陳公公也嚇了一跳，尖聲問道：“什麼人在此裝神弄鬼！”
那白影看上去也是一愣，哆哆嗦嗦的跑了過來，走近了纔看清臉，五官嬌豔，只有嘴脣被凍的發青，還努力維持着優雅儀態，柔聲說道：“臣女尚雲柔，參見陛下。”
尚？尚將軍家的？爲何會此時出現在這裡？宋元瑾心中奇怪，也問了出來。
“尚將軍家的？宮門此時已鎖，你怎麼會在這裡？”宋元瑾覺得有些東西一閃而逝來不及抓住，此時情形甚爲詭異，大臣家的女兒爲何會深夜出現在御花園？
“稟陛下，太后懿旨，宣臣女進宮教授長樂郡主一些拳腳，臣女已進宮三日了。”
宋元瑾皺眉打量了一下面前人的裝扮，沒了說話的心思，留下了一句“即是授課，就好好呆在長樂的昭和宮。”便準備回乾元殿繼續批閱奏摺。
“陛下留步，小女，小女在御花園丟了個物件特來尋找，誰知夜晚寒涼，小女實在冷的走不動路，能否請陛下憐憫，賜小女一個溫暖的去處緩一緩再回昭和宮！”尚雲柔目光殷切，楚楚可憐，她抱着見不得人的心思等在此處，爲了看起來纖細柔弱，特意穿的少了些，誰知陛下繞了好遠的路才走到御花園。早知道就不聽太后的話，晚些出來了！
宋元瑾臉色徹底暗了下來，將人丟給陳公公，自己回了寢宮。
前有那個沒心沒肺的女人萬般推拒，後有母后妄自揣度亂點鴛鴦！哼，還特意點了武將家的女兒來宮中！看來這些日子流水一般的女子畫像送入乾元殿也有母后的功勞了，他竟不知皇家的畫師如此廢寢忘食，畫這些勞什子畫像來給他過目！
受了刺激的陛下接連幾日下了朝就呆在上書房，召丞相、六部尚書等衆位老臣商議，欲將宮中的衆位皇子封王，出宮建府，待到成年再分封出去，此事一經宣佈，在前朝和後宮都起了軒然大波，太后爲了平息後宮怨憤焦頭爛額，再無暇插手皇帝身邊事，宋元瑾得知太后寢宮日日有人哭訴淡淡一笑道：“母后胸中有丘壑，處理這些許小事，消遣而已。”
太后聽聞陛下此言咬牙切齒道：“不孝子，爲着一個外人頂撞我！”那個外人還是一個長相俊美的男子！太后捂着心口，奈何不得你，我還奈何不得李將軍嗎！
魯達回宮時已是又過了數天，入了宮門沒有半刻耽擱，直接去面見陛下，得陛下允准入內更是笑得見牙不見眼，雙手捧着包裹高舉頭頂，“回稟陛下，奴才剛從沛城回返，話已帶到，將軍特意叫住奴才，給陛下捎回了這個，說要面呈陛下，請陛下過目！”
宋元瑾端坐於榻上，等着陳公公將包袱放下，三下五除二開了木匣，裡面是一件金黃色甲衣，一個腰佩和一封信。
他嘴角的笑意散去，撿出了信，上面是五個大字：宋元瑾親啓，一如當初的“家書”，他直覺不好，展信看去，裡面寫了那件甲衣和腰佩是清繳土匪所得，念他文弱，送給他防身之用，又林林總總寫了路途遙遠要多歇一些時日，許久未回沛城水土不服身體不適，千般藉口，最後才寫了一行字：望陛下憫臣舟車勞頓，允准臣多休些時日，臣感激涕零，李一頓首。
魯達驚疑不定眼看陛下臉色越來越難看，最後竟將手中信件握在手中，撐着桌案低頭笑了起來，笑聲實在可怖，聽的人悲悲慼慼毛骨悚然，也顧不得討賞，跪在地上鵪鶉一般低着頭，顫聲呼道：“陛下息怒。”
宋元瑾笑夠了擡起頭來，眼中如一潭死水沒有波瀾，瞥了一眼地上跪着的人，沒有說話，陳公公見狀直接揪着魯達將他帶到殿外，隨手一指，道：“跪到那去。”
殿內恢復安靜，宋元瑾挑出鎖子甲看了一陣，又摩挲了一下腰佩，面無表情不知想些什麼，突然燭火一晃，龍三出現在他面前，單膝跪地道：“陛下，偷盤龍佩的人找到了。”
宋元瑾長呼一口氣，隨口問道：“哦？是何人？”
“此人江湖名號酒書生，查到此人曾出入北念國的國師府，再查下去，線索便斷了。人已經抓到，現在京都大牢中。”
“北念？”他將腰佩隨手放在一邊，“倒是熱鬧，日前有人在大宋境內發現了凌國攝政王的行蹤可有後續？”
“有，晏江流入大宋境內，此間一直在趕路，直奔沛城方向，我等猜測，他似乎是要去異寶會，與之同行的是凌國第一劍客邙衝，二人輕車簡從，一路低調，不曾有反常的舉動。”
“異寶會？”
“是，海上有一孤島名爲海市，其上有城池名爲蜃樓城，城中每年會舉辦一次異寶會，會上奇珍異獸不勝枚舉，因入場需考教內力，故而參會的多是江湖人。”
“你曾去過？”宋元瑾頭次聽說如此盛會，不由起了興趣。
“海上兇險，屬下未曾去過，只是聽人說起。”
宋元瑾突然想到李清意反常說什麼“舟車勞頓，水土不服”求證道：“今年的異寶會何時開始？”
“卑職聽說是在六月中。”
哼，舟車勞頓？宋元瑾揮手遣退了龍三，將那枚古樸的腰佩系在腰間的玉竹旁邊，站起身來撫了撫身上不存在的灰塵，我倒要看看，將軍到底是怎麼個水土不服法！