張鵬翮憋了一肚子的火氣回到家中，吩咐一聲閉門謝客，就把自己關在了書房裡。府中下人一路看過來面面相覷，也沒敢去打擾，就報了二公子知道。
張鵬翮有二子，長子張懋誠，時兩江督撫互劾，張鵬翮攪進了那趟子混水中，也連累得張懋誠在懷寧縣任上爲噶禮所構陷，後經斡旋，免了一樁貪罪改任去了奉天，二子張懋齡素來誠孝，見了長兄的變故，只一意要隨了在京中照料老父，好在他本來心思便不在仕途一道上，如此作詩爲文，宴會清流倒也樂得清閒。
張懋齡匆匆趕來，在外小心叩了叩門，“父親。”聽得裡邊“嗯”了一聲，張懋誠方纔推門而入，卻見張鵬翮端坐在案後，桌上散着兩封信箋，正提筆寫着什麼。張懋齡遂站了一旁不作聲，又取了墨錠過來研着，見乃父落筆在“顓士臺鑒”四字上，又一度猶豫着遲遲不願下筆，不禁問道，“父親是寫給司空大人（王頊齡，時任工部尚書）的？”
“哎……”張鵬翮擱下筆，面上還餘有隱隱地怒氣，緊擰着眉頭嘆了一聲。張懋齡不解地望着父親，試探着道，“我聽門上說，父親從大宗伯府上回來就——”張鵬翮擺了擺手，沉吟片刻，旋又看回他，忽然道，“正好，你去這一趟。信我就不寫了，免得貽人口實，你告訴王頊齡，讓他慎勿參與朝中舉薦諸事。”
王頊齡乃是康熙十五年的進士，雖年長他幾歲，卻正算是張鵬翮的門生，同科之中，雖不及翁叔元等人，卻也是一路走來暢順的很，又頗愛精研朱子義理，是以與張鵬翮私交最好。按說兩家相交甚深，要說的事不論公私，都不須這等小心提防，張懋齡再是個靈敏性子，因不知究裡，也不免生了疑惑，“父親何意？莫非適才大宗伯請父親過府，是要讓父親共同舉薦什麼人麼？”
張鵬翮欠了欠身子，張懋齡趕忙來扶了他站起身，待到離了書案坐在軟椅上，才束手立在一側，只聽得張鵬翮幽幽嘆道，“一生宦海，終不免沉浮。但若是有些事上行差踏錯一步，身敗名裂不當緊，更要帶累了妻子家人。”這一句，也不知實說他自己，還是指的王掞，張懋齡怔站着不好接話，卻不妨當了張鵬翮一句贊，“論聰穎敏捷，你也不輸長兄，你既志不在此，便不必替我空懸這份心了。”
張懋齡在父親面上看不出責備之意，倒也鬆了心，“父親說哪裡話。曾記得父親說過，兒子本無心仕途，縱一朝登第，硬是納身進去了，將來也是坎坷，倒不如著書立說方還能有些成就。”張懋齡從案上端起茶，遞到張鵬翮手上，便接着將話直說了，“兒子深謝父親體全之心，可兒子並非那等將經史一讀到底的呆人，學有所悟，行有所得，方纔是成。一家榮辱，何來置身事外之人？況這些年來，上下全賴父親以一人之力操持維護，兒子赧顏，兒子雖不才，也願做些微薄之事爲父親分勞。”
張鵬翮看他一看，心下固然幾分欣慰，卻絲毫蓋不住對前事的滿心憂惶，只是長聲一嘆道，“王掞盤算着要聯名保薦廢太子做大將軍王，論牽累，是斷到不了我這兒的，只他錯了主意不打緊，卻不要無端害了旁人。”
見乃父如此，又聞聽‘牽累’二字，張懋齡也知事情來的嚴重，更替父親懸心的很，略一想，便開口問道，“王掞是世伯在禮部多年的上官了，父親是憂心他那裡，屆時卻不過這份情面？”
張鵬翮只是搖了搖頭，“並沒有這麼簡單，你也不知王掞其人。”張鵬翮一手擱在膝上，另一手擡起，朝外虛一指，“王頊齡是王氏長兄，他那個三弟王鴻緒一意靠在八阿哥門下，同那一衆親貴打的火熱，有這層干係在，他要應下王掞的情去保薦廢太子本也是難。但王掞以一己之心度天下人，且他又與王頊齡有這些年的交誼，加上向日自矜的辯才，他自然肯開這個口。我也知王頊齡夙日行事，一貫以小心謹慎爲先，他雖非八黨中人，卻難保他不在相激之下，做出些不智之事來。”
張懋齡微一沉吟，卻欲言又止。他只覺照此說來，王掞脅迫之意太甚，原想難怪其父方纔回來是這般氣象，怕不是今日過府也遭遇如此情狀，心中自然大不悅。後一想其父原就沒有過份責難王掞之意，他若以一篇而概全貌，一己好惡而妄斷於人，怕也要換來幾句責備，想想便作了罷。
張鵬翮一時沒留意張懋齡的情態，只是想着連日裡朝中變數，便自顧着說了句，“有些話更不便出自我，皇上年高，日益不願見人興事非，看眼下朝中情勢，再要補的閣臣，也只他和馬齊二人大有可能，他若這個時候胡來，豈非自斷前程？”
“這——父親如何知道？”似是看出了張懋齡引而未發的言辭，張鵬翮緩緩道，“入閣之事皇上同我提過，我堅辭了。”張懋齡分明是一臉的驚異之情，他沒敢問父親這麼做的緣由，而張鵬翮也不願再說，“於爲父而言，所求的早非這些個高低虛名。在朝爲官，一身榮辱沉浮無定，權謀之術也隻手段罷了，倘能持身秉正而得矜全，便是萬分不易了。體天心而順民心，方纔是爲官真義，至於旁人如何論我，且由得此輩去說。”
張懋齡雖說仍有些不解，但還是點了點頭，應道，“兒子曉得了。父親所言，正是朱子所釋，‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中’。”張鵬翮略一頷首，“你去見他，看着說罷。再讓他仔細想想兩個人——李光地、趙申喬，他會明白的。”張懋齡若是明白張鵬翮的未盡之意，便也不會有那些許不解了。令張鵬翮最爲銘心的一事，便是月前的召對，他爲丁父憂之事請回原籍守制，康熙不允，以李光地故事慰其奪情留任，待富寧安回朝，再令回籍。然張鵬翮如何也不敢忘，李光地當年本應歸鄉守制，然留戀名位而奪情留京，爲此事得了彭鵬的一本驚世嚴參，李氏“賣友”、“僞道學”之名就此流佈於舉朝上下，前車之鑑，張鵬翮如何肯應？孰料康熙一番話，實令他驚出一身冷汗：
“朕當日令李光地自辯，乃是試他之舉，他若知道自己德行有虧，朕便不會讓彭鵬用這種方式去“告訴”他。換了趙申喬也一樣，他爲一己私意，行事刻戾不能容人，倒是打着爲朕辦差的幌子，那今日蘇克濟（時任山西巡撫）參兒子趙鳳詔（時任太原知府）貪贓三十餘萬兩，朕便讓他自己審，豈非也是全他令名？他二人都是能臣，朕也都信之用之，惟是以一個私意混蒙於朕，這便是朕不能容處。何謂無私？噶禮尚在，你肯直言告朕趙鳳詔夙有貪行；噶禮伏誅，張伯行剛愎自用，你也肯參他，這就是名臣典範，朕罵你的時日雖多，卻是信重於你。如今趙申喬自己要辭官，朕就準他，也沒人來參你，你還不肯奪一回情？”