蔣委員長主持召開的，應對即將到來的日軍大規模攻勢的軍事會議，陷入了冷場，帶兵的高級將領們，都知道，這個差事不好接，受命於危難之中、挽狂瀾於既倒，說起來大義凜然，慷慨激昂，實際做起來，難度不是一般的大。
顧祝同被日本人攆的狼狽不堪，丟了貴陽，從黔南敗到黔北，部隊士氣低落，這個時候接手，那是一盤亂棋，高手莫入，一個閃失，毀了半輩子清名不說，興許掉腦袋，還要連累家人。
老頭子也知道，如果不能阻止日軍繼續北上，重慶就要面臨嚴峻的局面，這種時候，臨陣換將，果然是因爲顧祝同指揮無方，連吃敗仗，又何嘗不是蔣委員長對顧祝同的愛護之心，把顧墨三從危局之中摘出來，保全他的名譽。
當初，派顧祝同主持貴陽大局，就根本不是最合適的人選，現在，局面弄糟了，又把愛將調離是非窩，找個人去頂缸，當別人都是傻子？
再說了，老頭子可是個難侍候的主兒，最愛越級指揮，給自己的權限有多大，有那個本事還好，也跟着沾光，就像唐副委員長那樣，每戰必捷，可事實不是這樣，凡是老頭子插手的戰役，與日本人打個平手，那就是最大的勝利，這些久經官場，曾經滄海難爲水的高級將領們，那個不是人精，自然明白其中的利害關係。
蔣委員長的目光，停留在自己屬意的幾位將領臉上，可這幾位，對老頭子的熱切目光，就跟空氣一樣，直接忽略了，根本沒有一點兒迴應，這讓蔣委員長的心裡，極度的失望和不舒服，臉色愈發難看起來，眼看着就處在暴走的邊緣。
會議室裡，極度的壓抑和沉悶，蔣委員長沒有再說什麼，索性閉上眼睛，臉色也恢復了平靜，可看他太陽穴上的血管，在不停的跳動，顯然是極度的憤怒，忽然，一道目光，迴應了蔣委員長，這讓老頭子心裡一喜，總算還有人不讓自己徹底失望。
忙睜眼看去，一箇中將軍銜的將軍，典型的南方人特徵，白皙的面孔，不高的個子，相貌平常，可一雙眼睛，卻閃動着精光，蔣委員長認識，此人叫薛嶽，在軍事委員會戰略研究室擔任副主任的閒職，平時不大引人注目，也沒有上佳的突出表現。
現在卻能主動請纓，實在難得，蔣委員長記起了薛嶽，在追剿**紅軍的時候，薛嶽就擔當一個方向的主帥，有指揮和帶兵經驗，對自己也是忠心耿耿，這幾年，他一直擔任清閒的職務。
自己已經逐漸把他淡忘了，蔣委員長的心裡，忽然有一種內疚的感覺，把這樣一員戰將閒置，真是浪費人才啊，他用鼓勵的目光，看着薛嶽。
薛嶽豁然起身，大聲說道：“委座，薛嶽不才，願意領命出征，與日寇決一死戰，必阻擋日軍於重慶之外，確保陪都的安危，”語驚四座，衆將都是一愕，不知道薛嶽犯了那根神經，要討這個看似風光，實則要命的差事，與他交好的將軍們，都用眼光示意、提醒他。
蔣委員長豈會不知道這些將領們，心裡那點兒小九九，心中暗恨，忙笑着說道：“好，伯陵親自請命，可見其雄心壯志，都說，國難思忠臣，家貧盼孝子，伯陵這一番心意，足以稱得上是在座各位的楷模，黨國有此將軍，何愁日寇不滅！”
說完，用頗有意味的目光，掃了衆人一眼，接着說道：“軍事委員會立即下達命令，任命薛嶽將軍，擔任西南防線總指揮，戰局緊要，即可趕到遵義履任，接替墨三的指揮權，軍銜晉升爲上將。”
軍事會議很快就結束了，薛嶽帶着萬丈雄心，急忙去遵義，顧祝同也終於脫離了苦海，接到軍事委員會的命令之後，顧祝同長長鬆了一口氣，總算沒被日本人整垮，他頗有些心力交瘁的感覺，不是不想打好，給蔣委員長爭氣，爲自己臉上貼金。
可是，事實無情的擊碎了他的心願，一敗再敗，被日軍追着屁股攆着打，就連他自己，對能否安全回到重慶，也不敢確定，顧祝同掌管黔南一線中央軍以來，正如同蔣委員長所說的一樣，把大部分軍隊帶出貴陽，避免了被全殲的命運，除此之外，他沒有任何出色的表現，處處被動。
關於薛嶽此人，在歷史上，也是個有名的人物，在抗日戰場上，打出了赫赫威名，其中，最著名的兩次戰役，一是長沙保衛戰，二是萬家嶺大捷，幾乎全殲日軍一個師團的部隊，被日軍懼稱爲“長沙之虎”，駐守湘鄂一帶，成爲日軍最大的憂患。
顧祝同慶幸自己，能從這個亂糟糟的局勢之中，脫身而去，總算沒有名譽掃地，保存幾分顏面，對於薛嶽接任自己的指揮權，自然是萬分的歡迎，在薛嶽到達遵義之後，移交進行得順利而迅速，顧祝同毫不保留。
顧祝同走了，回重慶去了，他慶幸自己能脫身，薛嶽來了，到了幾乎一團糟的遵義前線，這裡，已經能聽到日軍攻打息烽的“隆隆”炮聲，他爲自己能有施展抱負的機會，而興奮不已，兩人都得到了自己想要的東西，無非是結果不一樣罷了。
蔣委員長忙着調集大批部隊，趕去黔北，堵截日軍北進的勢頭，薛嶽忙着整頓部隊，在遵義一帶，重新組織防線，在桂北馬山的唐秋離，也忙着組織南寧戰役，中央軍和獨立師部隊，各忙各的，互不干擾。
可面臨的戰局不一樣，在黔北，中央軍主守，盡顯被動，日軍主攻，瘋狂的勢頭不減，在桂南，獨立師部隊迅即往南寧方向推進，日軍急速後撤，以擺脫被圍殲的命運，實際上，南方的對日戰場，圍繞着重慶和南寧，分爲互不統屬，又不可分割的兩部分。
唐秋離計劃的這次南寧戰役，應該是都勻戰役的翻版，以包圍、殲滅北進都勻救援山下奉文第十五軍的十餘萬日軍，收復南寧、雷州半島以及桂南地區，控制北部灣爲戰役目的，日軍北援兵團退得迅速，兩翼迂迴部隊，來不及佈置口袋。
根據敵情變化，馬朝陽兵團，從馬山方向南下，尾追、壓迫日軍集中在南寧一線，爲部隊聚殲此股日軍，創造條件，八月五日，唐秋離指揮部隊，進抵武鳴，兩翼迂迴部隊，也分別到達了南寧外圍，一個對南寧包圍的趨勢，初步形成。
南寧的十餘萬日軍，一旦遭到攻擊，進攻重慶的寺內壽一，將要面臨兩難的選擇，一是置南寧日軍被包圍於不顧，堅決攻擊重慶，二是派大批兵力回援南寧，兵力少了還不行，日軍對重慶方向的攻擊，必然會減弱，也是給在遵義一線防守的中央軍，減輕了壓力。
從黔北到桂南，幾百公里的路途，日軍回援部隊，沒有十幾天時間，無法到達，在都勻以西的八個旅部隊，從日軍回援部隊側翼出擊，這部分日軍，又是一盤送到嘴邊的肥肉，所以，這次戰役，唐秋離可謂是佔盡了主動。
吸引日軍回援南寧，減輕中央軍壓力亦可，圍點打援或者是圍殲固守南寧的日軍也行，至於如何打法，根據戰場形勢而定，馬朝陽的意見，傾向於殲滅南寧的十餘萬日軍，但唐秋離卻不同意。
以馬朝陽兵團十餘萬兵力，對固守堅城的十幾萬日軍，兵力不佔優勢，即使是打下南寧，部隊的傷亡也會很大，如果是在中途伏擊回援南寧的日軍，這些顧慮就不存在了，因此，唐秋離最後的決定是，對南寧圍而不攻，看寺內壽一的反應，再做具體部署。
馬朝陽滿心不情願，他怕這次戰役再泡湯，從廣州跑到桂北，又從桂北跑到桂南，將近一個月的時間，一仗沒撈着打，不但他自己心裡憋屈，底下的團、旅長們，還有情緒高漲的戰士們，也會牢騷滿腹，這兵以後就不好帶了。
唐秋離豈不知道馬朝陽的心思，當他再次拿戰士們說事兒的時候，唐秋離看了他一眼，笑着說道：“馬司令，我看不是各級軍官和戰士們有意見，而是你馬司令滿肚子牢騷吧？按照原定的計劃執行吧，南寧戰役打好了，會讓你吃不下，到時候，還會有其他兵團的部隊參加，可不是你一個人的事兒。”
馬朝陽見說不動師長，也就安下心來，踏踏實實的做戰役的準備工作，第二天，唐秋離接到了，帶領部隊追殲日軍第十五軍殘兵的常風的電報，戰鬥不大順利，日軍分散突圍，鑽進黔南的大山和叢林之中，極爲不易尋找。
而且，以大部隊進行類似的任務，效果不理想，戰士們是傷亡也會增加，因此，常風建議，與其把四個旅五萬多部隊，投入到叢山峻嶺之中，與日軍殘兵糾纏，不如把這個任務，交給楚天的特戰支隊獨立完成，部隊可投入到南寧戰場，增加對日軍的兵力優勢。
唐秋離思考良久，給楚天下達命令，直屬兵團第九、第十旅，馮繼武兵團第八、第九旅，立即脫離戰鬥南下，參加南寧戰役，如此一來，唐秋離就在南寧周邊，聚集了二十三萬部隊，形成了對日軍兵力和火力上的優勢。
（未完待續）