從緬北密支那到雲南邊境小鎮蘇甸，有一條窄窄的山路，穿過尖高山隘口，就進入中國境內，山下是一片在滇緬邊境難得的平原地區，蘇甸就坐落在狹小平原的正中。
亞歷山大和埃布森，在蘇甸臨時休息的時候，看到驚人的景象，蘇甸以及蘇甸周圍地區，幾乎成了一座大兵營，不時見到一隊隊炮車和坦克轟隆隆駛過，揚起漫天的灰塵，幾乎迷了兩個英國人的眼。
一頂頂披着僞裝網的軍綠色帳篷，一眼看不到頭，正是上午時分，中國士兵操練的吶喊聲，從各個角度傳來，蘇甸鎮上的居民，根本沒有受到任何干擾，繼續悠閒的忙着各自的生計。
青石板鋪就的長街上，買賣店鋪照常營業，來來往往的人羣之中，可以看得出有山民、有農民、有獵人，也有外來的行商，趕腳的馬車隊，就是看不到一個穿着軍裝閒逛的中國士兵，酒館兒飯鋪裡，也看不到中國軍人在哪狂飲亂喝。
埃布森是個文官，他從經濟和民生的角度，來看待這個普通而平常的中國邊境小鎮，平心而論，比他治下的緬甸，任何同等規模的鎮子，要繁華和充滿活力得多。
尤其是這些普通的中國老百姓，身上和臉上洋溢的那種寧靜和平和，與他見慣了的東南亞中南半島居民，那種木然和呆滯，有着根本性的區別，一條邊境線，居民兩種生活態度和精神狀態，這是埃布森的結論。
可亞歷山大就不一樣了，看着看着，臉色陰沉下來，一抹掩飾不住的擔憂，爬上眉頭，他是個職業軍人，爲了大英帝國的海外領土拓展事業，一直在效犬馬之勞，從印度到東南亞，從緬甸到中南半島，亞歷山大從來沒見到過，普通的百姓，在大批軍隊的包圍下，生活不受到任何干擾。
無論是街上列隊而過的執勤士兵，還是推着車子，採買的軍人，他們身上的軍裝，與環境十分的和諧，很多居民，都與士兵們熟悉的打着招呼，以他從軍人的角度觀察，做到這一點，那隻能說明一個事實，這支部隊的軍紀絕對嚴格，不但融入了當地百姓的生活，更贏得了他們的親近和信任。
平心而論，亞歷山大自認爲，他的部下，與當地百姓做不到這一點，有嚴格紀律的部隊，纔是最可怕的，光是他看到的部隊，兵力就在幾萬人之多，看不見的呢，有多少？
來騰衝之前，亞歷山大對部下頻頻在與中國軍隊交戰之中失利，有很多不理解之處，意大英帝國軍隊的士兵和軍官素質，武器裝備，仗，不應該打成這樣，他印象之中的中國軍隊，士兵們還在使用十九世紀，清末湖廣總督張之洞創辦的漢陽兵工廠生產的步槍。
可今天見到的，完全顛覆了他所有關於中國的知識，忽然間，他有些理解了部下在於中國軍隊作戰時，那種難受的感覺，正因爲理解了，亞歷山大的心情，就愈發沉重起來，這個在中南半島攪起漫天風雨的唐秋離，究竟是個怎麼樣的人？
埃布森從一名年輕的苗族女子身上，收回魂不守舍的目光，忽然看見亞歷山大的臉色，死魚般難看，不由得駭然的問道：“將軍，發生什麼事情了？”亞歷山大回過神兒來，臉色逐漸恢復正常。
他對埃布森說道：“總督閣下，恐怕這一次的談判，要比預想之中，難度大很多，我們的對手，有足夠的底牌，埃布森一臉的茫然，他不理解，在仰光的時候，底氣十足、信心滿滿的亞歷山大，爲什麼一進入中國境內，就氣焰收斂了很多？
對於亞歷山大這樣的舉動和語言，埃布森很是不以爲然，沒等與那個叫唐秋離的中國人開始談判，自己的搭檔，就開始心生怯意，未上陣、先輸氣勢，這是談判的大忌。
亞歷山大看着白癡一樣的埃布森，覺得跟他廢話，都沒必要，可是，爲了大英帝國的利益着想，還是應該提醒埃布森一下，“總督先生，談判的底牌，在於自己手裡的實力，沿途所見的一切，你沒有看到嗎？”
埃布森又不是瞎子，怎麼會看不到，他更不是傻子，恍然間，似乎有些明白亞歷山大的用意，“將軍，你的意思是，我們應當降低談判所要求的條件，儘量促成協議的簽署？”
亞歷山大對搭檔的反應，還是很滿意的，既然有了共識，兩人重新把談判的底牌梳理一遍，一些苛刻的要求，乾脆去掉，甚至商定了最後的底線，按照原來的預計，退了一大步，這份改的面目全非的談判資料，在兩個掌握軍政大權的英國人手裡，重新出爐了。
臨離開蘇甸，趕往騰衝的時候，亞歷山大似乎在無意間，問擔任嚮導的獨立師參謀處長楊克天，“貴部所有部隊，都與這裡一樣，軍紀嚴明嗎？還是這裡駐紮的是唐先生的精銳部隊？”
楊克天看了亞歷山大一眼，回答道：“對不起，這是我們的軍事機密，不便透露，不過，可以告訴你，我們獨立師部隊，執行的是統一的紀律標準，那裡都一樣，這只不過我們一個普通野戰兵團的駐地。”
亞歷山大翻了翻藍眼睛，“這個年輕的中國軍官和狡猾，連部隊的番號都不透露，”沒有得到他需要的信息，不過，亞歷山大記住了獨立師的一種編制“兵團”，至於是屬於那種編制，他搞不明白。
到了騰衝之後，儘管一路上，楊克天簡單的介紹了一下師長唐秋離的基本情況，可一見面，亞歷山大和埃布森，還是被唐秋離的年紀給驚呆了，這個讓亞歷山大頭痛萬分的中國人，竟然如此年輕，如果不是軍裝上，四顆閃亮的金星，提醒着主人的身份，很容易被誤以爲是哪個將軍的隨員。
談判廳，就設在騰衝一名當地士紳的莊園裡，古香古色的中國式建築，到處雕樑畫棟，洋溢着濃厚的中國文化氣息，說實話，亞歷山大和埃布森，不大適應和喜歡這樣的環境。
唐秋離一方的談判成員，除了梅雪陪伴在他身邊之外，就只有三名精通英語的下級軍官，擔任會議記錄員，相比較英國人的陣容，簡單得多，亞歷山大和埃布森，還沒有從中國文化氛圍之中清醒過來，又被梅雪的美麗和氣質，給大大打擊一下。
梅雪今天沒有穿軍裝，而是一襲鵝黃色的旗袍，長長的黑髮，盤成很古典的髮髻，美麗的面容，苗條兒不失豐滿的嬌軀，連唐秋離自己都有瞬間的失神兒，這是唐秋離刻意要求梅雪這樣打扮的，不但要展現中國軍人的風采，也要讓英國人見識一下中國女子的美麗。
看着兩個拿着英國紳士風度的傢伙，幾乎舉止失態的模樣，唐秋離不禁暗自得意，這樣美麗的女子，是自己的妻子，任何一個男人，都會爲擁有梅雪而自豪，這種志得意滿的感覺，雖然有自誇的成分，確實是讓人心曠神怡。
談判開始，亞歷山大就提出來，雙方達成停火協議的基礎，就是要求中國軍隊，從中南半島撤出來，並一再強調，這是談判前，首先要解決的問題，否則，沒有談判的必要，並且，還隱晦的映射，這是對大英帝國海外領土的侵略。
唐秋離冷冷一笑，這個英國將軍夠狡猾的，部隊從現有佔領區域，撤回國內，無論最後的談判結果如何，英國人已經取得了勝利，剩下的，都是無足輕重的枝梢末節問題，英國人儘可以讓步，因爲他們的目的達到了。
說實話，如果唐秋離不打算讓英國人，去抵擋日軍的最初進攻，消耗一下日軍的兵力和銳氣，自己的部隊進入東南亞一帶之後，儘量減少傷亡，他根本沒必要與英國人磨牙，談判的事兒，提都不要提，沒理由也沒興趣。
亞歷山大的話，多少有些激怒唐秋離了，只能說，英國人還有利用的價值，最起碼做一回擋箭牌，否則，就憑這個英國佬幾句話，就能把他們攆出去，大不了再開打就是了，只怕英國人既沒有這個膽子，也沒有那個能力。
“撤退？侵略？”唐秋離反問道，“將軍閣下，你應該明白一個事實，我們中國軍隊，是爲了追擊侵略我國國土的日本侵略者，才越境追擊的，有一個不爭的事實，退到英國控制區域內的日軍殘兵，利用你們的控制區域，不斷的越境襲擾我軍駐地和村寨，你們英國人又是怎麼做的呢？”
“難道我們只能被動的捱打，而日軍在境外駐地，得到補給和休整，我的軍官告訴我，與他們作戰的日軍士兵，使用的，可是標準的英國軍隊制式武器，對於這一點，將軍閣下，有什麼解釋嗎？”
“還有，與我的部隊交戰的武裝人員，不僅僅是日軍士兵，還有你們大英帝國的建制部隊，這是不爭的事實吧？對此，將軍閣下，又有何解釋呢？別忘了，日本與德國是同盟國，而英國與德國處在戰爭狀態！你們這種行爲，說明了什麼？”
“回答我這些問題之後，再談撤兵和侵略的問題，”唐秋離語氣冰冷的說道。
（未完待續）