巴利赫斯曼中將等一行人，在崎嶇的山路上，步行了近十個小時，天色已經昏暗下來的時候，方纔抵達最近的一個盟軍師級指揮部所在地，爲英澳軍第一軍團第三師防守的陣地。
第三師師長英國人查頓斯准將，對於這位新任的澳洲盟軍最高司令官，陌生得很，他只不過是在電報裡，接到過盟軍司令部的命令，說是最高司令官換人了，換成了美國人，敢情就是眼前這位，軍靴上沾滿泥水，疲憊不堪的美國中將，從內心來說，澳洲盟軍中任職的英國籍高級軍官，對於這項人事變動，大多都持着牴觸的情緒。
因此，對於新任司令官的到來，查頓斯准將不冷不熱的態度之中，保持着相當的冷淡，彙報前線戰況，也純屬公式化的程序，巴利赫斯曼中將，從這位下屬的嘴裡，沒有得到什麼有價值的東西，心裡不免很是失望。
簡單的吃完晚飯之後，巴利赫斯曼中將，不顧疲勞，就近巡查了盟軍的陣地，所看到的情況，大致上，還是令他滿意的，自己的前任，在防禦體系上，沒少花費心思，沿着山脈菲林德斯山脈南側所有的制高點，構築了相當完善的防禦工事帶，深深的戰壕，四通八達的交通壕。
各種碉堡和暗堡，明暗火力點的配置，十分巧妙，陣地前是開闊地，幾道鐵絲網阻攔着，即便不是開闊地，也人工削平，看到眼前的一切，巴利赫斯曼中將覺得很是熟悉，對了，典型的一戰的戰法。戰壕對壘，儘管對麥克阿瑟很不感冒，但他必須承認一點。這個討厭的傢伙說得沒錯，“英國人的戰術思維。還停留在一戰的水平！”
這樣的防禦體系，在日本人優勢兵力的進攻之下，能夠支撐到現在，巴利赫斯曼中將對自己的前任，也是佩服得緊，不過，他覺得防禦體系還缺少了很重要的東西，那就是防空洞。
通過白天遭到日軍戰鬥機襲擊教訓。他愈發感覺到，在一線和二線陣地，挖掘防空洞的重要性，沒有制空權的事實，短時間之內改變不了，那就採取眼下最有效的做法。
想到這裡，巴利赫斯曼中將對陪着自己一起視察陣地的師長查頓斯准將說道：“查頓斯師長，我認爲，在你們師的防禦陣地上，應該大量的挖掘防空洞。用來抵消日本人的空中優勢，最好，馬上就命令士兵動手！”
他的話。說得夠委婉的，並沒有直接下達命令，而是以商量的口氣，不過，心存芥蒂的英國人，並不買賬，直接說道：“司令官閣下，您的建議非常合理，不過
。我的部隊馬上就要撤往第二道防線，我已經準備好了交接防務。您的命令恐怕不能執行！”
巴利赫斯曼中將一陣啞言，心頭不禁有些惱火。不過，馬上就釋然了，自己從美國本土帶來的美加軍第五師，很快就要接手這裡的防務，到達陣地的第一件事，就是挖掘足夠數量的防空洞。
隨行的澳洲盟軍司令部參謀長瓦格納澤中將，見查頓斯准將的語氣，很是不大恭敬，趁着司令官轉身的機會，狠狠的瞪了自己的同胞一眼，目光之中滿是警告，不過，顯然查頓斯准將沒放在心上，搖搖頭、聳聳肩，一臉的不屑！
兩個部下的小動作，巴利赫斯曼中將沒有看到，他爬上陣地的制高點，從這裡往北看過去，視野相當的開闊，昏黃的天空下，遠方日軍陣地上，格外的安靜，幾乎看不到什麼火光，更看不到日軍士兵的身影，但他憑着軍人的直覺，感覺到，這種平靜之下，似乎在蘊藏着什麼巨大的陰謀？
根據師長查頓斯准將所說，此前的日軍，不分晝夜，都會發起規模不大的進攻，前線的槍炮聲從來沒有停止過，不過，就在兩天前，日軍突然變得安分起來，不再進行不間斷的襲擾，前線的盟軍士兵，也難得的有了喘口氣兒的機會！
反常，只能用反常來解釋日本人的舉動，聯想到，十幾萬日軍援兵，已經到達澳洲戰場，日軍的兵力差不多達到了一百萬左右，沒有增加兵力之後，日本人反而變得安靜起來的道理，那個伊藤嚴三郎是否正在準備一場大規模的進攻？
太平洋上的海風吹過來，巴利赫斯曼中將，不禁打個冷戰，裹緊了軍衣，他便轉身下了制高點，回到帳篷裡之後，他對參謀長瓦格納澤中將說道：“參謀長，立即以司令部的名義，給二線部隊下達命令，各部，鑑於我軍沒有制空權，爲了避免士兵出現巨大的傷亡，司令部命令，位於第二道防線的各部，立即開挖防空洞以及防炮洞！”
“爲了完成這一命令，司令部將會派出督查小組，至各部檢查督促防空洞和防炮洞的挖掘工作，所有的二線部隊，必須在三天之內，開挖能夠容納本部三分之二以上士兵的防空和防炮洞！”
也許，這只是巴利赫斯曼中將，靈機一動或者是保險起見的想法，但他絕不會料到，就是這道當時爲以英澳軍士兵爲主的二線部隊軍官和士兵，廣爲詬病的命令，後來卻成爲了挽救澳洲盟軍最後一道防線，不被日軍突破的救命命令，當時的詬病，成爲澳洲盟軍的救命稻草。
由此，也使伊藤嚴三郎一舉拿下盟軍菲林德斯山脈和巴里爾山脈防線，踏平澳洲東南部地區的想法，變成了泡影，把一場突破戰，打成了慘烈的攻防戰。
司令部的命令下達之後，第二道幾十萬盟軍士兵，一邊咒罵着他們的新任司令官，一邊在軍官的督促下，滿心不情願的在岩石遍佈的山區，開挖防空洞和防炮洞，士兵們自嘲爲土撥鼠。
經過三天時間的準備，九十餘萬日軍士兵，已經做好了進攻前的一切準備，各個攻擊集團已經進入攻擊位置，西南太平洋派遣軍的聯合航空隊，爲了就近支援進攻行動，甚至抓了大批的澳洲勞工，把野戰機場修到了前線地區。
一月十四日夜間九點整，伊藤嚴三郎大將，向所有參戰部隊，下達了作戰預令，黑漆漆的夜色之中，一隊隊日軍士兵，悄悄的進入攻擊出發地，幾個小時之後，一切都安靜下來，九十餘萬日軍士兵，如同潛伏在黑暗之中的猛獸一般，冒着喋血兇光的眼神兒，狠狠的盯着前方，隨時都可以撲出去，泗水對面盟軍士兵的身體
！
一頂帳篷裡，還亮着蠟燭昏黃的光，巴利赫斯曼中將正在燭光下，聚精會神的看着各式各樣的電報和戰況通報，不知道爲什麼，他的心裡，始終有一種不安的感覺，前線部隊的換防正在進行之中，最快也得兩天之後，自己帶來的七個師部隊，才能完全接手要點地區的防務。
“可千萬別出什麼意外的事情！”巴利赫斯曼中將自言自語到，隨即，他喊進來參謀長瓦格納澤中將，吩咐到：“參謀長，立即傳達我的命令，正在進行的部隊交接防務行動，馬上停止，各部隊進入臨戰狀態！”
“司令官，您是否擔心，日本人會在今夜會發起進攻？”瓦格納澤參謀長吃驚的問道。
巴利赫斯曼中將深吸一口氣，搖搖頭，不確定的說道：“我也無法斷定，但內心的不安告訴我，做些防備還是必要的！”
一月十五日凌晨兩點四十五分，伊藤嚴三郎大將，以及派遣軍司令部的所有高級軍官，都臉色嚴肅的聚集在作戰室內，所有人的眼睛，都不聽的看着手錶，伊藤大將端坐在椅子上，兩眼微閉，雙手拄着指揮刀，一臉的平靜，外面，發報機不聽的“滴答！”聲，在此刻顯得分外的刺耳。
時間到了，參謀長山口少將快步走到伊藤大將面前，低聲說道：“司令官閣下，進攻發起的時間到了！”
“開始吧！”伊藤大將猛地睜開眼睛，一道兇光閃過，乾巴巴的突出三個字。
“轟！轟！——轟！”安靜的夜空之中，忽然響起來驚天動地的炮聲，以八個大口徑榴彈炮旅團爲首的日軍炮兵，拿出了所有的火炮，在每個突擊方向上，開始向盟軍陣地，傾瀉雨點般的炮彈，尤其是在三個重要突破方向上，日軍炮兵的密度，達到了澳洲戰場開戰以來，最大的密度。
拖着長長尾焰的炮彈，掠過夜空，狠狠的砸在盟軍陣地上，火光閃閃，照亮了黑漆漆的夜空，硝煙瀰漫、彈片橫飛，盟軍士兵的身體在爆炸聲中，飛上了半空，儘管有所準備，但在日軍空前密集的炮火襲擊下，一開始，菲林德斯山脈和巴里爾山脈防線上的盟軍士兵，就吃了大虧！
鐵絲網、碉堡和暗堡，在一個挨着一個炸點下，混合着盟軍士兵的身體，飛上半空，變成殘磚斷瓦，一個個山頭，，籠罩在明滅閃動的火光之中，籠罩夜空的硝煙裡。
炮聲驟然炸響，剛剛朦朧過去的巴利赫斯曼中將，猛地驚醒，來不及穿上軍裝便衝出帳篷，他駭然的看到，滿眼都是燃燒着的沖天火光，聽到的，是充滿耳鼓的劇烈爆炸聲。