“聽說了嗎？昨夜忠王府出現了祥瑞。”
“何樣祥瑞？”
“有仙鶴從天而降，祥雲載着仙人降世，言忠王侍君王至孝，於是賜了忠王一粒靈丹妙藥。”
“真的？”
“哪還有假？我當時就在紫陽山附近，親耳聽到鶴鳴，然後看到忠王府仙氣飄飄！”
“你過來點，我們小聲說……我聽說，忠王生來手足無力，七歲始能言，如今吃了這丹藥，能變聰明嗎？”
“就是這個意思……”
街頭巷尾，到處都有人在議論着此事。
一座茶樓上，李昭成與嚴云云坐在窗邊，望着對面酒肆中的動靜。
“你安排的？”
“不是，我只派人遞了信。”嚴云云道：“趙禥讓那幾位詹事安排的，老傢伙們以爲祥瑞是用於給趙禥造勢，藉着仙人獻藥、讓傻子變聰明之名，破了那些關於趙禥的傳言。”
“那到時，只怕要叫那些名儒們失望了？”李昭成盯着嚴云云，笑道：“你將他們賣了，卻還要他們數錢？”
“管他們失不失望。”嚴云云捧着茶，譏道：“且讓他們費心費力忙活，爲我們做嫁衣。”
李昭成近日輕鬆不少，小聲道：“說到這個，我……”
嚴云云忽然臉色一變，迅速關上窗門。
“快，通知姜飯，我們被人盯上了。”
“你莫……”
“走！”
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“是那女人嗎？”
“這身形……有可能，方纔有人從忠王府附近出來，正是進了這間茶樓。”
“那錯不了，你們幾個繼續盯着，我回去報消息。”
說話之人迅速穿過街巷，快步進了一間酒鋪。
不一會兒，酒鋪的小廝提着兩壺酒走進了世綵堂。
“掌櫃的，你要的酒送來了。”
掌櫃接過酒，從罈子裡掏了一疊信報看了看，道：“這消息重要，速去報東家。”
小半個時辰之後，廖瑩中趕到賈似道面前。
“阿郎要出門？”
“今日吳潛貶謫離朝，去送送他。”
“阿郎所料不差，李瑕手下可能與忠王府有所聯絡。”
賈似道眯了眯眼，喃喃道：“如此一來，許多事便說得通了啊。”
“但……依舊沒有證據。”
“無妨。”賈似道從容坐上轎子，道：“我正是去討證據。”
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候潮門外。
才復相半年的吳潛已被謫建昌軍，授化州團練使、循州安置。
今日來相送的人很少。
畢竟吳潛這次貶謫與往常不同，牽扯到的是儲位之爭。
應付過了幾位故友門生，吳潛顫顫巍巍轉過身，正要上船，忽聽身後有人喊道：“履齋公且留步。”
回過頭，只見一頂奢豪大轎緩緩而來。
吳潛見了，搖了搖頭，眼中透出一股憂愁。
……
賈似道走過觀潮臺，雙手扶在闌干上，道：“是我，壞了履齋公之謀劃。”
“哦？”
“我提醒慈憲夫人，黃氏或許有可能作僞證。”
“原來如此。”吳潛扶須嘆道：“老夫敗給師憲了。”
“履齋公莫與我裝聾作啞，今日直言不諱，如何？”
“老夫真心認輸，敗於師憲了。”
“此事沒這般簡單，慈憲夫人並未在黃氏院內找到李墉，他去了何處？”
吳潛嘆道：“老夫不知。”
“我已查過，黃氏所居院落，位於榮王府東隅，院中有僕婢十六人，因爲黃氏最不受榮王恩寵，這十六人一直少有人注意，不知履齋公收買了幾人？得以讓李墉混入黃氏院中？”
“掃地一人、隨侍四人、門房一人。”
“了得。”賈似道撫掌稱讚，道：“當日慈憲夫人到時，李墉確不在黃氏院中，故而慈憲夫人以爲我在騙她。但……是否有可能，李墉被李瑕帶走了？
帶到哪呢？比如，東北隅有庫房，僕婢們忙着擺放聘禮，場面很亂，沒人注意到這父子二人。”
吳潛道：“老夫不知。”
“那我再作個推測……待慈憲夫人走了，李墉再次回到黃氏屋中，甚至，忠王也折返了？”
“爲何折返？”
“黃氏畢竟是忠王生母，誆騙，嚇唬，辦法多了。”賈似道想了想，緩緩道：“若叫我辦，可讓身邊的婢女勾一勾忠王，總之，忠王折返了。”
話到這裡，賈似道敲了敲木欄，發出“嗒嗒”的聲響，像是提醒着什麼。
“履齋公謀劃多年，意欲欺君。而李墉若只想騙騙忠王，該不難吧？”
“看來老夫真是太老了，竟聽不懂師憲此言何意。”
“你我，皆被李瑕耍了。”
吳潛閉着眼站在那，彷佛睡着了一般，並不言語。
賈似道笑道：“黃氏身邊僕婢不見了六人，請履齋公交給我。”
吳潛緩緩道：“老夫若說不知他們去向，師憲信嗎？”
“信。你若有這等人證在手，猶可對付忠王。”
“老夫不明白。”
“裝湖塗。”賈似道繼續沉思着，道：“那便是在榮王死前，這些人逃了，隨李墉逃回川蜀了……只有如此，他們才能活命。”
“也許吧。”
“但履齋公還有別的線索，能證明是李瑕殺了榮王。比如，李墉多次出入榮王府……”
“師憲多想了。”
賈似道譏笑一聲，道：“你不肯將線索拿出來，無非它們只能證明李瑕殺了榮王，而不足扳倒忠王罷了。”
“榮王病故，非死於刺殺。”
賈似道湊近了些，言辭誠懇，道：“李瑕壞了規矩。”
他指了指自己，又指了指吳潛。
“你我可以鬥，鬥到你死我生亦無妨，因我等心有社稷，守着規矩，絕不敢行‘弒殺’之事。
反觀李瑕，此事若是他所爲，擅殺皇親國戚，簡直無法無天，大逆不道！
我早便懷疑他引李璮入淮東……此子，必亂社稷吶。履齋公，真要袒護他？”
賈似道話到這裡，愈發懇切。
“亂臣賊子，人人得而誅之，不是嗎？”
吳潛問道：“師憲拿到證據又如何？面呈官家？或暗中控制皇嗣，填你一己私壑？”
“一己私壑？我賈似道所行，護的是大宋社稷。”
“你操之過急，必禍國殃民……”
“哈，老頑固不懂便閉嘴！”賈似道頓時變了語氣，道：“你已一敗塗地，若還有一絲對社稷之忠貞，助我。”
吳潛深深看了賈似道一眼，眼中浮起悲憫之色。
“好，你我來護大宋社稷……榮王派人滅李家滿門，此桉，依大宋律例，宜如何處置？”
賈似道譏笑一聲。
吳潛遂接連發問。
“魏關孫溺斃於榮王府，此桉是否該查？
魏峻喪子之痛，屢次於御前懇請徹查，突兀暴斃，此桉是否該查？
李瑕回朝以來，兩番遭人行刺，盜賊也好、蒙古細作也罷，此桉是否該查？”
“你休與我扯……”
“重臣遇刺，爲何不見臨安城內搜捕細作？爲何不見其餘朝臣嚴加防範？爲何壓住風聲，假若無事，彷佛天下太平？”
“你心裡清楚。”
“不錯，不僅是老夫，滿朝上下誰人不清楚？殺李瑕者榮王是也。”
“榮王是皇親，是官家一母同胞之兄弟，李瑕是誰？”
“這便是你眼中的規矩，你眼中的大宋社稷？！皇親便可肆無忌憚殺人滅門？！其餘人等，哪怕是爲國立功，活該引頸受戮？！”
吳潛大喝一聲，又啐罵道：“既如此，你還行甚公田法？！”
賈似道大怒，喝道：“此非我眼中之社稷、規矩，乃古往今來之社稷、規矩，亂社稷者、壞規矩者，天下共敵，何錯之有？”
“規矩因誰而壞？社稷因誰而亂？”
“禮不下庶人、刑不上大夫，古往今來，俱是如此。”賈似道一字一句道：“榮王可殺李瑕，李瑕不可殺榮王，此爲天子之心……”
“王法無親！若王法不能殺趙與芮，天道來殺，理所當然！”
“吳毅夫！我當你是忠於社稷，看錯你了！”
賈似道確實詫異。
他本以爲能說服吳潛的。
吳潛不過是個迂人。
但，失算了。
“老夫所忠之大宋社稷，蒼生、道統、法禮。你所忠之大宋社稷，王公顯貴之社稷，你欲限田？限顯貴之田，實爲護顯貴之社稷不衰，人不自知，進退失據，身敗名裂，指日可待！”
賈似道勐然擡手，指向吳潛，怒意迸發。
吳潛又道：“你護社稷、守規矩？你嫉妒李瑕，嫉妒他比你有膽魄，嫉妒他心之所懷遠大於你之社稷、規矩……”
“閉嘴！”
賈似道臉色鐵青。
他不再玩世不恭，不再嬉笑怒罵。
這次，他是真真正正被吳潛激怒了，遂狠狠咒罵了一句。
“我要你死，肝膽俱裂，不得好死……”