十餘騎從祁山道策馬入陽平關。
“大帥。”
“大帥……”
城頭上，還在射箭的士卒聽到身後接連響起的喊聲，回頭一看，揉了揉眼。
“別管我，你們繼續。”
李瑕是在十六日推算出敵軍或可能出武關道迂迴，他不敢調動兵力回漢中，於是下令增援天水之後，便只領十餘人回奔。
他打算獨身回來調動漢中各地駐軍，這是以力破巧的辦法，無非是辛苦些。
一千餘里山道，星夜兼程，一人四騎，困了便趴在馬背上睡覺，輪換着牽馬，行進不停。
這是蒙古人的獨有的騎術，但漢人要學，也學得會……
此時李瑕徑直走向茅乙兒，打斷茅乙兒的行禮，問道：“不必多禮，漢中情況如何？”
茅乙兒正看着李瑕發黑的眼眶發愣，重重抱拳，道：“大帥，昨日收到漢中傳書……”
李瑕聽了一會，擡起望筒向關城東面看了看，只見南邊已有一支兵馬自定軍山方向殺出，正從浮橋渡過漢水，向敵軍包圍過去。
“那是昝萬壽？”
“是，陸知縣收到傳信之後，說既不確定敵軍何時攻來，當繼續遷移俘虜。若敵軍來，正好藉此吸引至平陽關外一網打盡，以免四散劫擄、殃及百姓，或截斷別的蜀道。”
“很好。”李瑕想了想，道：“接着指揮吧，就當我不在，對了，劉元禮給我留着。”
說罷，他自領着劉金鎖與十餘親衛上了城樓，隨手拾起一張守軍歇息時鋪的草蓆，躺下，閉上眼。
“大帥，這咋還臥倒了？”
“不然呢？戰沒打完，一時也去不了漢中。陽平關這一戰，陸秀夫、茅乙兒應付得很好，我何苦去搶他們功勞？”
“可這……”
“看到劉元禮的大旗了，漢中有防備，沒事。”
李瑕說着，笑了笑，難得感到一陣輕鬆。
形勢不同了。
以往，一點都輸不起，因爲每次都是押上所有，棋差一招滿盤皆輸。他凡事須擬定所有最壞的可能，也不敢將事務交託於人。
那時候，真的羨慕蒙軍，年年敗仗，年年還能捲土重來，人家國大地大，始終輸得起。
彼時這種巨大的國力差距，壓得蜀川每個人都透不過氣來。
一點一點熬，一點一點扳，到如今不敢說把差距扳回來了，但至少輸得起了，輸一點也沒關係了。
這次換成敵手來行險一搏、來進行一場不容有絲毫差池的冒險，而漢中這一個個人物，皆要給敵手的冒險帶來差池。
李瑕不必再事事求完滿，事事親力親爲。
有些不習慣。
“不習慣……你們也歇吧。”
“大帥？”
劉金鎖一會望向東面戰場，一會望向李瑕，心想這般吵鬧也是睡不着的。
然而再一看，李瑕竟真就睡着了。
劉金鎖撓了撓頭，也覺累得厲害。
畢竟是一千餘里祁山道，星夜兼程，想必自古過祁山道，沒有比他們更快的了。
劉金鎖招呼十餘親衛鋪開席子，在城樓上臥下，偏是那炮聲如雷，教人又疲憊又睡不着。
他心裡想着柳娘和剛出生的女兒，其實也是擔心……
~~
“讓昝萬壽一定要嚴防逃兵禍亂城外百姓民田……”
“先把俘虜遷回，安置妥當……”
“遮蓋大炮，休讓人瞧見了……”
“速將道路清開，還須支援陳倉道……”
李瑕在睡夢中聽到外間的對話聲，起身一看，是陸秀夫、茅乙兒正在與人說話。
他並不急，默默看他們發號施令，直到陸秀夫一回頭，行禮道：“大帥，你竟還趕回來了？”
“每次都看到我在陣前呼呼大睡，讓君實見笑了。”
“醉臥沙場君莫笑？”
陸秀夫話雖如此，臉上還是不由自主掛起了笑意。
他斂了斂神情，勉強恢復了往常矜持莊重的樣子，道：“稟大帥，業已擊敗敵兵三千，俘虜主將。漢中急報，史轉運使已領兩千人銜敵入陳倉道……”
“陳倉道……莫教許魁被前後夾擊、失了大散關。”
“是，史轉運使已飛馬傳書大散關，同時已出兵追擊。”
李瑕聽了，想到當年在敘州時。感慨這大宋有時羸弱得令人髮指，偏這羸弱之中，又每有將星閃耀，讓人唏噓。
陸秀夫獻計道：“只需押敵主將前去增援，自可擊敗陳倉道這支兵馬。”
“接將令吧，你去。”
“喏！”
陸秀夫終是沒抑制住興奮之色，接了將令匆匆走了幾步，卻又回頭看向李瑕。
“大帥不去？”
“待不了太久，我得先回漢中一趟。”李瑕笑笑，道：“想家了……”
~~
漢中城，李府。
“陽平關既有君實在，不必憂慮。”
吳潛自倒了杯酒，因嫌被困在這裡不得出門而有些許煩惱，但久經宦海沉浮，又有份不動如山的鎮定在。
李墉苦笑道：“終歸心中不安，大量俘虜與糧草皆在陽平關。萬一爲敵所獲……”
“那老夫再給你推演一遍吧。”吳潛緩緩道：“你說敵兵望似有一二萬之數，長途遠奔，該是一人三馬，兵力在五千上下，攜月餘口糧，足可至大散關，猶可殺馬而食。”
“是。”
“敵將若全力攻大散關，哪怕史俊領二千人追擊於後，真就能保大散關不失？”
李墉搖頭，緩緩道：“守軍不過三千，難守矣。大散關若破，非瑜提前半年爭得的局面也就去了大半。”
“故而，陽平關當賣破綻，吸引敵軍。如此，纔可妥當。”吳潛道：“而君實昨日便已收到了傳信，既知或有敵兵來，猶敢繼續遷俘虜南下，必是已做好了相對的應變。不過是無法及時通報漢中罷了。”
“話雖如此。”李墉道：“陸秀夫年紀輕輕，安知他是有意設伏還是……”
“若這般論，非瑜更年輕。”
吳潛撫須，又嘆道：“漢中這批官員，老夫親自選的。丙辰科了不得啊，王應麟會選人材。二甲第二十七名陸秀夫陸君實，年紀輕輕，做事穩當。老夫猶記得，彼時淮東李庭芝連接傳信，欲調他過去……安心，安心，英傑手持利器，何慮之有？”
李墉聽了，心下稍安。
總之是急也沒用，漢中城都封着。
吳潛年邁，遇此情形卻絲毫不覺乏困，談興也高，彷彿回到了在樞密院指點江山之時。
“非瑜這一任蜀帥，麾下並非沒有人才。相反，許多人才終於得以任要位、擔實事，也就是近來，覆成都、復漢中、復隴西，他功勞太過耀眼，將旁人遮掩了過去。連敵將也輕忽了，欺漢中無人，敢如此冒險行事。”
老人家話到這裡，莞爾一笑，道：“且讓我等嚇對方一跳。”
“糧食快要收了，經此一遭，也不知要被踩踏多少。”
“經得起，經得起，你想想敵兵損失了多少？”
李墉笑道：“是我小家子氣了。”
吳潛道：“今日倒是想起在臨安時你我評論非瑜的那些話，你說他分守蜀道、徒費錢糧。現在看來，這些錢糧費得可值？”
李墉這才服氣，點了點頭。
“值。”
“以往守蜀，太給蒙虜臉了。蒙虜佔着漢中、利州、劍門關在手，年年來犯、年年擄掠，雖敗猶可從容退兵，方給了他們膽子輕騎深入，以爲我大宋易欺！合該將其全軍殲滅幾次……”
下一刻，有人趕到書房外，稟報道：“大帥回來了。”
李墉一愣，才轉過頭，吳潛已然起身。
“老夫須見非瑜一面！”
聽着這鄭重板正的語氣，李墉回頭一看，便感到微微有些擔憂。
再想到臨安之事，他覺着吳潛並非是要誇讚李瑕，而是要把李瑕罵上一頓……
~~
天光微亮。
劉元禮被捆縛着如同麻袋一般丟在馬背上。
他腿上受了傷，因衝關時被戰馬摔在地上，當即便亂了指揮，之後，一支小股宋軍從定軍山方向殺出，堵住退路……也就大敗了。
說什麼蛟龍入海，才被釋放不到半年，又成了俘虜。
就好像是，被李瑕特意放還，用來禍害劉家一遭。
再回想到成都兵敗受俘後近兩年的苦役生涯，唯恨此次沒能戰死。
各中悲涼泛上心頭，劉元禮只覺心灰意冷……
忽然聽到了殺喊聲，他茫然地擡起頭，只望到前方山道上滿是宋軍。
宋軍這是把他派去取大散關的兩千人堵在蜀道里了。
這一戰，已是徹底敗了。
有人將他提下馬來，隊伍中一名年輕的宋官翻身下馬。
劉元禮目光看去，見對方長相秀麗，面容白淨，騎術也是差勁得很，實在是不能叫人服氣。
不知陽平關一役，是否對方故意引誘？
……
“將他提到陣前，勒令敵兵投降！”
陸秀夫喝令一聲，當先便走。
“李瑕在何處？”劉元禮被人推着，忍不住問了一句。
“你欲打探我方軍情？”陸秀夫回過頭，一本正經問道。
“蠢貨。”劉元禮啐罵一聲。
事到如今，還打探甚軍情。
“乃李瑕設計誆我？”
陸秀夫並不正面回答，一板一眼應道：“俘虜本要儘快遷移，多做準備罷了。機會留給有準備的人。”
“文弱書生，也配打仗，僥倖一勝，洋洋得意，可笑至極。”
陸秀夫想了想，才直言道：“前方是以三千人敗兀良合臺三萬兵馬的史公在領兵。你有幾人？可比兀良合臺？不勸降否？”
“哈。長得像個小娘皮，牙尖嘴利。”
陸秀夫不再搭理，猶沉穩行步。
他在李瑕面前時話多得很，平日卻還是沉默寡言的樣子。
劉元禮於是罵咧咧不休。
“小娘皮，殺過人沒？就你這樣也敢上戰場？老子……”
陸秀夫微微沉思，道：“你是想激我殺你。但你們馬踏我漢中民田，此等損失，當由你領人鋪橋修路彌補回來。”
劉元禮張了張口，頓時失了再說話的興致。
不一會兒，山道間戰鼓愈響，之後是宋軍的齊聲高喊。
“爾等主將已受俘，前無去路，後有追兵，還不受降？！”
“……”
~~
漢中，帥府。
議事到最後，李瑕站起身來。
“好了，今日多虧諸位攜手奮力，待拿下關中，再行慶功。”
“大帥還要取關中？只怕是……”
“本想再等上一年兩載，但時機難得。”李瑕道：“想必眼下廉希憲、劉黑馬正急攻大散關，期十餘日後劉元禮於後方奇襲，至時他們不見劉元禮，驚疑不定之際，我將由天水領軍進關中，於平野擺開陣勢，正面一決高下。”