打商量
薛寅鬆難得起個大早，正想放放鬆鬆伸個懶腰，只見扎斤從外面回來，手裡端着個淘籮裡面放着油條大餅。
薛寅鬆好笑：“辛苦啊，這麼早就去買早點了？”扎斤聽了愁眉苦臉的答道：“就你家的小丫頭給定的規矩，不僅我要買早點，夥計也被指使着買菜洗碗，就連秀才都不放過，也得要做點事意思意思。”
薛寅鬆仔細一想，還真有那麼幾分意思：“幾天不見那丫頭還長本事了？”
扎斤擠眉弄眼把淘籮放在石桌上，曲紅香聞聲從廚房出來：“一個家裡就不能有吃閒飯的人，不然你也吃閒飯我也吃閒飯，合該我們女人就是做事的命啊？”
薛寅鬆從來不是沙文主義者，但古代並沒有婦女解放的概念，不便正面支持她的觀點，只得顧左右而言他：“我去洗臉。”
曲紅香將幾小碟豆乾、鹹菜、榨菜並腐乳擺上桌子，又端出來一鍋滾熱的稀粥：“洗好的就來吃吧，今天天氣好，還要曬米。”
薛寅鬆咬着根柳樹條刷牙，詫異的問道：“曬什麼米？”
扎斤在一旁訴苦：“陳米啊，你都不知道，你走的這幾天我們天天折騰着曬米。”
曲紅香嫣然一笑，將每個空碗都給舀上一瓢米粥：“這天氣好當然要曬曬米，鋪子的米在屋裡裡堆久了總有點味，曬曬顏色也好看些。”
薛寅鬆笑着問道：“看你熟門熟路，在米鋪裡幹過？”
曲紅香笑道：“沒有，我家以前是開布鋪的，不過我在鄉下呆過，農家人在天氣好的時候都要曬米，否則時間長了有股發黴的味道。”
薛寅鬆心道這丫頭倒也有幾分手段把人指揮得團團轉，表面卻不動聲色的走過去坐下：“扎斤我要借用兩天，有事要他跑趟陳家村。”
曲紅香不甚在意的揮揮手：“去吧，去吧，到時候讓鞏二來做就是。”
薛寅鬆提醒道：“他事不知道底細的，還得防着一手，夥計提醒過你吧？”
“知道知道，放心吧，鋪子裡不用你操心，我打五歲起就跟着我爹站櫃賣布了，這點小事不在話下，你那些規矩小夥計都記着呢，時不時的就提醒我幾次。”
薛寅鬆這才放心將扎斤拉到一旁，讓他悄悄去趟寬水河聯繫船家，看幾時能走船到南孟。
吃過早飯，薛寅鬆先幫着搬了幾袋米，然後出門打聽驢車的行情。
車行的車自然是不能僱傭的，還是散車不容易被打聽到來路，薛寅鬆心裡一拿定主意，立刻在城裡轉悠。
談好車價又約定時間，薛寅鬆看看時辰不早便轉身回米鋪，剛拐過巷口，只見自家鋪子旁邊圍了好些人。
薛寅鬆走上前看，卻是幾個遠處來的人想要多買點米，小夥計指着限賣的告示解釋：“咱家掌櫃有規定，不能多賣，抱歉抱歉。”
曲紅香在一旁笑道：“這一月也就吃那麼幾十斤米，客官買那麼多可是要開飯鋪麼？”
那買米的漢子答道：“我是遠處來的，來回也要幾天功夫，所以纔想多買點。掌櫃你就行行好賣給我吧。”
曲紅香笑道：“咱家的米就是因爲便宜，所以買的人多，可這米也就那麼點，都給一個人買去，那別的人就吃不了便宜米了，好處總得大家都沾點纔是吧。”
這話一說，旁邊圍着的人都紛紛說是，還有人提議別賣給外地人，那買米的漢子發怒了：“我哪裡是外地人！我是王家莊的，離此地也不過百十里路而已！”
旁邊有人略懂點地理方位，立刻叫嚷起來：“王家莊是懷州北，咱富春縣是懷州西，雖說都是懷州境內，卻有有差別的，這米賣不得賣不得。”
那漢子辯解道：“都是懷州本地的人，如何有差別？”
曲紅香笑道：“倒不是差別……”旁邊有個書生摸樣的插口道：“富春縣也在天朝境內，王家莊也在天朝境內，天下大同本就是一家，按我說就是該賣。”
旁邊一個丫鬟模樣的笑着揶揄道：“說得不錯，既然如此不如把你手裡的米轉賣給他罷！”
旁邊的人紛紛叫好，那書生臉一紅提着布袋往人堆裡一鑽跑了，剩下的人自然都叫嚷着不許賣給外地人。
薛寅鬆看到此已經明白機會來了，心裡想着反正他馬上就要往德陽大量運送米糧，不如趁機放開供應，也避免引起闕宏澤的懷疑，遂走上前笑道：“我便是此店的掌櫃，以往限賣主要是怕大家貪圖米價便宜多買了屯着生蟲，既然今天這位兄弟提出來，那從今日開始便不再限賣，大家願意多買米的都可以買！不過先說好，若是生蟲生黴的，可不怪店家。”
旁邊本有人等着買米，聽了一聲歡呼各自回家找布袋拿銀兩去了。曲紅香見他來這一出，不由小聲埋怨道：“早也不說，等我解釋半天你纔來這個馬後炮。”
薛寅鬆笑着回道：“沒有你們前面的鋪墊，我這馬後炮也打不響啊，如今還是二位的功勞。”
曲紅香這才笑了：“算你會說話，得，不和你計較，夥計去後面搬米吧，你們掌櫃今天是想累死我倆呢！”
夥計得令利索的往後面庫房跑，一會就抗着一袋回來：“掌櫃，空了一個倉了，我估摸着這樣一賣，這點米最多隻夠支撐1-2天的，得要再進米。”
薛寅鬆幫着把米卸下來，取了封口的麻繩：“行，我今天便去知會一聲，保管不會斷。”
曲紅香去錢盤裡裡撥弄一陣，把碎銀選出來單獨用個淘籮裝了遞過去：“薛大哥，這些你先收着。”
薛寅鬆接過來掂量幾下，足足有幾兩重：“看來這幾天生意還不錯嘛。”
小夥計剛搬了一趟，聞言答道：“這還是限賣，要不限賣咱生意更好，能擠破了門！”
正說着，又有人打門，小夥計丟下米袋招呼人：“客官，你要多少米啊？”
那聲音陰柔惻惻，卻慢條斯理的說道：“聽說不限賣了，我多買點行麼？”
小夥計笑道：“行，請問客官想要多少？”
“先來二十萬擔吧。”
“……”
薛寅鬆擡起腰只見櫃檯外面站着個年紀四十許的瘦精男人，蠟黃的臉皮留着幾根山羊鬍須。
“原來是行會的李掌櫃，什麼風把您給吹來了？”薛寅鬆笑容可掬，但語氣卻着實可恨。
李掌櫃也虛僞的笑道：“沒辦法啊，再這樣下去咱們米糧協會都要被薛掌櫃逼得走投無路咯，今日特地恬臉拜訪，就是想求薛大掌櫃給條活路呢。”
這鋪子原是當鋪格局，櫃子都是訂死尺寸的，只在邊角留了處半人高的小活動門方便進出，薛寅鬆將小門打開熱情的招呼道：“李掌櫃，快快請進，夥計，去倒水！”
李掌櫃臉皮抽搐的看着這半人高的門，開口道：“沒有旁邊可走的路？”
薛寅鬆裝作詫異的答道：“也可以啊，不過我家的內眷都在後院梳洗，他們……有可能不方便，要不這樣，李掌櫃且先等等，我讓他們都進屋迴避迴避。”
又是這一套！李掌櫃咬牙切齒看着這小矮門，只得閉眼矮身一鑽，感覺自己像條狗似的：這廝決不可饒恕！以後有機會一定要把他往死裡整！
薛寅鬆笑容滿面的請上坐，一面遞上夥計剛送來的茶水，李掌櫃一喝，撲哧一聲吐出好遠，愣愣的看着薛寅鬆沒吭聲。
薛寅鬆忙問：“是不是燙了？是不是燙着了？哎喲，李掌櫃，你渴那麼厲害啊，早知道給你倒涼水了。”
李掌櫃臉色一陣青一陣紅，砰一聲摔了茶碗：“你喝喝！這是什麼！”
薛寅鬆忙自己喝了一口，茶水裡一股菜油味，應該是鍋沒洗乾淨就燒的水，轉身劈頭蓋臉對着夥計一頓好罵：“跟你們說多少遍了！這鍋要洗乾淨再燒水！你看看這水能喝麼！還好我家沒養豬，要養了豬，這茶水還不得一股子潲水味啊！”
旁邊李掌櫃聞言一陣劇咳，咳得臉紅筋漲差點背過氣去，薛寅鬆忙在一旁好脾氣的安慰道：“李掌櫃放心，我家沒養豬，最多也就是有些貓飯的魚腥味。”
李掌櫃哪受過這些閒氣，聞言氣得臉色漲紅像豬肝，好一會才平靜下來：“薛掌櫃，薛大掌櫃，咱們還是來說正事吧，這米你不能繼續再賣，要麼提價要麼按進價供給行會的其他成員，否則行會請你離開本城。”
古代的行會說到底也就是個民間組織，薛寅鬆自忖只要抱緊小王爺的大腿怎麼也不用怕，嘴上卻笑道：“不是我不願意，只是我這庫存極多，若是不趕緊賣掉，怕生黴啊——李掌櫃還不知道吧，我這米是從濟州來的，都是淹過水的米啊。”說着壓低了聲音，好顯示這是個極大的秘密。
不想李掌櫃毫不給情面：“我已經聽說了，就算是濟州的米，也不能在富春縣賣那麼低的價格，否則本地的米還怎麼賣？你也要爲本地的米商做做想吧。”
薛寅鬆有些爲難的攤手：“可這米我都出錢定下了，現在若是不要得要賠一大筆銀子，再說當初收米是散戶人家收來的，如今可怎麼退呢？難道每家每家的找上門去退麼？”
李掌櫃見對方已經入了自己的圈套，立刻精神一振放緩了聲音問道：“這樣啊，那你一共收了多少米？”
“不多，也就十萬擔的樣子，”薛寅鬆有些着急的搓手：“已經在陸續運來的路上，其實我也不是想自己獨賣，只是……這米是泡過水的，我怕你們不要啊。不過價錢確實極低的，給行會我按11文算，給你可以給10文的底價，怎麼樣，夠兄弟吧？”
李掌櫃剛纔還被氣得想給他兩巴掌，如今被這一文錢的讓利吸引住，立刻兩眼冒亮光：“給我多少擔？”