趙調，他鬚髮盡白，老態龍鍾，穩坐太師椅上，似睡非醒。九如師太身上灰袍十分乾淨整潔，手中佛珠摩挲得光亮。陰秉恆乃新野陰家主持事務的當家，衣着華麗，容貌溫雅，拱手施禮，頗給人好感。：
陰秉恆道：“郝舵主一來，會談便可開始了。請伏牛山柯前輩、德雲山普嚴寺九如師太、破鉢幫幫主郝世俊，今夜就請三位做個公斷。”
陰氏之先，樑人也，用鐵冶爲業。斝朝遷於南陽，經營冶鐵鑄造發家，規陂池養魚，千餘騾馬車隊輸送貨物，樂善好施，頗有輕財好義之名，又修《詩經》《左轉》，名爲儒商之家，故南陽行賈者皆效法陰氏之雍容良善。
金玉幫衆人爲首的則是一名二十歲的年輕人，麻木短衫，袖口緊束，頭戴斗笠，腰間一把短刀，獨自邊飲酒邊吃花生米。聽陰秉恆介紹完，他將短刀插在桌面上：“我！金鑼幫幫主金無命，幫中四大金剛趙破天、李不死、王提頭、孫二愣。我們無門無派，賤民出身，不過亡命之徒。還請諸位豪門大姓、宗派名門給碗飯吃。”
四人均不超二十歲，個個都是不要命的狠角色，雙眼之中盡是冷光。
陰秉恆道：“上月，季家典當社旗分號被歹徒襲擊，侯家騾馬店、崔家過載行、範家銀號都被不明匪類搶掠。城門失火殃及池魚，逛街的舍妹也不知去向。”
“南陽郡第一美人陰歩薇，搶到了可真是一輩子不白活！社旗分號的貨值萬金，搶到了就發達了。他媽的，我金無命沒有那麼好命，有心無力啊！”
陰秉恆道：“金玉幫騷擾湍水、淯水、唐河，扣留船隻，搶劫貨物，索取錢財，不知金幫主作何解釋？”
金無命道：“湍水幫幫主鄧西宏乃鄧國侯爵後裔，唐河幫幫主廖儒石乃蓼國公爵後裔就是新野陰氏、舞陰季氏、博望範氏、析縣崔氏、密陽侯氏，也是南陽首屈一指的大戶無。我金玉幫皆是脫田逃籍的賤民，比不起諸位，還請諸位賞口飯吃！”
“貧賤富貴乃天命，賢愚善惡自人心。柯前輩主持江湖正義，白羽城主潔身自好，九如師太慈名遠播，郝幫主急公好義，都沒有搶劫他人錢財立身，我等皆以之爲楷模。金玉幫既然立足南陽，爲何與南陽鄉黨爲敵？”
金無命道：“論口舌我鬥不過你，咱們出來用命混飯吃，還是刀尖上說道理吧！三場兩勝，刀槍劍戟，百無禁忌，死傷各不追究，輸贏全看本事。若是輸了，我金玉幫退出南陽，若是在下僥倖贏了，從此這小長安便是我金玉幫的地盤，三水的水路生意，我金玉幫要抽兩層。”
呂振方道：“拳腳輪輸贏，也是解決之道。何須多費口舌。”
陰秉恆眉宇之間掠過一絲不快，卻依舊點頭同意。
金無命道：“好，那就有在下、李不死、王提頭和各位較量下。”
趙調道：“朱聰，你先和金玉幫高手較量下。”
金無命一躍而下跳到一樓大堂空地，負手而立。朱聰也一個空翻來到一樓大堂，他身法輕盈，落地不忘一個轉身，姿態甚是好看。衆弟子紛紛叫好。金無命卻露出不屑的笑容，奔出七步，一拳擊出。朱聰未料對方並不遵守江湖比武的規矩，竟然直接動手。對方拳風已到，他突然整個人往後仰天斜倚，背心直貼地面，足如鑄鐵、身挺似板、斜起若橋。這一招“鐵板橋”十分漂亮，也顯示朱聰紮實的武功根基。金無命一拳落空，勁力無法收回。朱聰單掌撐地，一個旋風腿踢在金無命臀部，金無命踉蹌前奔。
兩人過招，顯然是金無命吃了虧。按照一般江湖規矩，金無命認輸，這場比武大家客氣兩句就算結束。但金無命面不改色，立定身形，雙拳殺到。朱聰只得應戰，朱聰看他破綻頗大，以摺扇遙指他胸口膻中穴，卻不發力。哪知金無命悍然不顧，一拳直奔朱聰面門。朱聰不及思考，手上摺扇痛擊金無命膻中穴，哪知如擊敗革，一股力道反彈過來，摺扇折斷，大驚之下，金無命拳頭擊中朱聰的鼻樑。頓時鮮血迸飛，朱聰聽到自己鼻樑被打碎的聲音，仰面跌飛出去。金無命並不留情，跟上兩步，拳如雨下。此刻朱聰已經毫無招架之力，金無命卻是要人命的架勢。
“住手。”趙調自樓上躍下，護住朱聰。
金無命倒退兩步道，輕蔑笑道：“你們輸了。”
“年紀輕輕竟有護體神功，那金鐘罩的功夫何人傳你？”
金無命道：“老實說，在下護體功夫不過練得五層，在下機緣巧合得了暹羅金絲環鎖鎧護體。”說着敞開麻衫，果然金絲環編織的精緻鎧甲，絕非中土之物。
“雖然投機取巧，但也算敞亮人。”
一身黑衣，頭戴高冠的李不死，揮了揮手中短刀道：“請呂幫主賜教。這把刀陪我殺了11個人，早已經夠本，今日小子的命交給呂幫主了。”
李不死那把短刀便是尋常的砍柴刀，卻是刀身漆黑刀口雪亮。他大喝一聲，一躍而起，自半空朝呂振方脖頸劈來。
呂振方單掌迎接，切中李不死手腕，一手抓住李不死腰帶摔了出去，嘭的一聲巨響將一張桌子撞的粉碎。呂振方手下留有餘地，並不取他性命。李不死喉嚨發出嗬的一聲，如同野獸死亡前絕望的嚎叫，一腳踢得斷木碎屑飛向呂振方，他人就地一滾，十分快捷，已經來到呂振方腳下。呂振方雙手揮開震飛空中雜物，腳下提出，正中李不死小腹。這一腳若是全力踢中，李不死也要死了。呂振方依舊是逼他退開就是，力道把握十分精準，李不死卻就勢抱住呂振方的腳，一口咬中小腿。呂振方單掌直擊李不死天頂穴，手掌擊中李不死髮髻，利刃破掌直透手背，原來這廝竟然髮髻之中藏有利刃。呂振方的掌力便收了大半，李不死就勢翻滾出去。他口吐血水哈哈笑道：“呂幫主要我半條命，我卻讓呂幫主中了不治之毒。”
李不死道：“此毒名曰番木鱉，乃是文郎國的獨門奇毒。呂幫主若是認輸，我便贈予解藥。”
“賊子，休想。”
“那也吧，全身肌肉抽搐，驚厥而死，不太好看。”
呂振方忽然渾身不安，胸口驚厥，知他所言非虛坦然笑道：“大丈夫豈能畏死！夫人若我就此中毒而死，南陽幫就交給你了！”
呂振方的夫人寧氏道：“相公，不墮了我南陽武林的銳氣，我必不負卿。咱們的兒子曉鍾能接手南陽幫之日，我便黃泉尋你！”
“呂幫主，真豪傑也。小兒弄毒，何須多慮。”蕭天放掌推呂振方後背，竟是以內力吸出毒液，手掌烏黑反手拍在木板牆上，木板嗤嗤作響，竟是消融了一個深坑。